我们生活在一个“多即是好”的世界里。我们追求的是赚更多的钱，买更大的房子、更大的汽车，置办更多的衣服和家具。我们需要的是大商场，而不是过去的小卖部。我们消费得更多，产出得也更多。我们做的事比以往任何时候都要多。
然而，我们必将在某个时候碰上极限。我们能做的事情、能消费的东西只有那么多。每天只有二十四小时，一旦达到了产能的极限，我们就做不了更多的事了。有些人将极限视为问题，有些人则将极限视为挑战：“我怎么才能在一天里挤出更多的时间？如果能更有效地利用时间，更富有成效地工作，我能在有限的时间里做到更多的事吗？”
问题在于，持续提高产能并不一定能得到最佳结果，做一大堆事并不意味着你做的事都有意义。事实上，这么做就像是玩轮盘赌：如果你做了足够多的事，总有一件能让你获得巨额的回报。
但生活并不是这样的。做更多的事，意味着你可能做了无关紧要的琐事。这会把你弄得疲惫不堪，你将承受巨大的压力。
想象一下，有两位记者在同一家报社工作，一位记者每个星期写很多篇文章，另一位每个星期只写一篇文章。每个星期写三十篇文章的记者要浏览大量信息，从中寻找可能和有趣根本沾不上边的东西，再把它们改写成短、平、快的小文章。他的文章得到的关注寥寥无几，但编辑很欣赏他，因为他做了很多工作。他得到了奖励和表扬。
第二位记者觉得，如果自己一个星期只写一篇文章，那最好让它物有所值。于是，他第一天花了大半天时间调研、畅想、思考，直到找出一个他觉得有轰动效应、能让自己获得大奖的故事。他花了两天时间深入调研，又花了好几天时间撰写文章、核对事实。
猜猜结果如何？这篇文章不但成了本周最佳报道，还深受读者喜爱，让他赢得了众多奖项。这位记者因此升职加薪，得到了广泛认可。凭借这篇文章和其他类似的优秀作品，他成就了一番事业。第一位记者目光短浅，重量不重质；第二位记者则目光长远，以少胜多。
没错，这就是“少即是多”的力量。
从日本“俳句”中学到的哲学
俳句是日本很受欢迎的一种诗歌形式，它给我们上了几堂有趣的课，说明了为什么“少即是多”。俳句通常描写自然景物，只有三行，共十七个音节（第一行五个，第二行七个，第三行五个）。俳句诗人必须接受这个限制，用有限的音节表达完整的思想和意象。如果你想传达某个重要的信息，这可是一项艰巨的任务。
因此，俳句诗人有两种选择：他可以迅速堆砌出十七个音节，在很短的时间里写出一首俳句；也可以精心挑选，选出最能表达自己核心思想的文字和意象。第二种选择就是抓住重点。很多优美的诗句都是在这样的条件限制下写出的。因此，俳句教给了我们“简单高效”的头两个原则：
原则一：由于设定了限制，我们必须抓住重点。无论做什么事，你都得学会设限。
原则二：通过抓住重点，我们用最少的资源得到了最多的回报。抓住重点能让你节省时间和精力，做到事半功倍。
这两条经验是整本书的中心思想，点出了“少即是多”的本质。书中剩下的内容都是对这两点的解读，教你如何将它们应用到生活的各个领域。
选择回报最大的任务
在职场上，我们可以选择像前文中讲的第一位记者那样，疯了似的拼命做事。我们可能会完成一大堆工作，博得众人交口称赞。毕竟，大家都喜欢埋头苦干、指派什么工作都能完成的员工。
不过，我们也可以选择像第二位记者那样，减少工作量，但完成的都是回报最大的任务。“回报最大”的任务有很多不同的表现形式。它可以：
·让你获得持续的认可
·从长远来看，让你赚到很多钱
·对你所在公司的营业收入、品牌塑造、拓展业务范围等方面有好处
·改变你的职业轨道或者让你升职加薪
·让你的个人生活发生重大转变
·为全社会或全人类做出贡献
以上只是一些例子，你完全可以想出其他表现形式。
怎么才能确定哪些任务回报最大？通常来说，有两种比较好的判断方法。
方法一：审视任务清单。看看清单上的每一项任务，对自己提出下列问题：“这项任务能否在本周或本月之后持续发挥影响力？它能如何改变我的工作、事业和生活？它对实现我的长远目标有没有帮助？这个目标有多重要？”根据这些问题的答案，你就能判断哪些任务从长远来看回报最大了。虽然这个过程听起来有点烦琐，但做起来其实很容易。习惯以后，你只需花上短短几分钟就能搞定。
方法二：从制定目标入手。如果你能先确定明年的目标，就能合理地规划工作，让自己每天都朝着目标前进。假如你有三个长期目标，不妨每天都从清单里选一项能让自己朝目标更近一步的任务。这能确保你高效地完成任务，因为它们和你的长期目标有直接关系。
你应该选择哪种方法？只要是适合你的，就是最好的。在下面的章节里，我们会进一步讨论怎样实现目标、完成任务，但我现在只想指出，这不是一个非此即彼的选择。你可以尝试把上述两种方法结合起来。事实上，我认为这么做很有必要。你可以尽最大的努力做规划，但谁都有和目标无关的任务要做。如果你喜欢写清单，也可以把手头的任务拉出一份长长的单子。你会发现，和目标无关的任务很容易妨碍你完成和目标有关的任务。你要做的就是审视任务清单（方法一），选择回报最大的任务，而不是不管某项任务有没有意义，都同样埋头苦干。
为生活的各个领域设限
俳句告诉我们，限制会促使你抓住重点，运用“少即是多”的力量。这些经验之谈不仅适用于完成清单上的任务，还适用于应对生活中所有的问题。如果生活的某个领域压得你喘不过气来，你想好好简化一下，那就不妨给它设个限。
收件箱里的电子邮件太多？那就给自己设个限：每天只查收两次电子邮件，每次只回复五封。你会提高效率，只发最重要的邮件。
手头要做的项目太多？那就把项目限制到三个以下。屋子里的东西太多？把东西限制到两百件以下。你应该懂我的意思了吧。
在接下来的几章里，我们会详细探讨这些不同的领域，看看俳句的教导会怎样改变你的生活，让它变得更有意义。现在，你最好先问问自己下面几个问题：
·生活的哪些领域压得我喘不过气来？
·我想怎么简化它们？
·除了需要完成的任务，我还需不需要限制自己拥有的物品、接收的信息、承担的责任？
这些只是最初级的问题。我们将在第二章里进一步讨论，弄清哪些东西才是最重要的。
