1967年九十月间，地处川东北的开江县原光明公社9大队7队（今甘棠镇严家乡马号村7社）发生了射猎金钱豹事件。这是新中国成立以后开江县境内最后的豹子被射猎的历史记忆。
开江县马号梁子为岩溶地貌，地质结构十分复杂，景观丰富而充满特色，川东著名的自然景观白岩洞，洞口就在一片巨大无比的岩壁之上。过去，境内野生动物如野猪、豹子、獐子很多。“文革”时期的1967年前，马号山上生态环境尚未被彻底破坏，尚有少量野生动物如野猪、野兔、野猫、松鼠和锦鸡等出没于山林村野。
上世纪50年代中期，距城不过五六里地的东门乡夹柏树附近，有农民捕杀了一只豹子。据当时上中学的伍蔚忠回忆，农民把豹子扛进城，向县政府领赏。正好他路过，亲眼见到了那个正为众多人们围观的庞然大物。1960年上半年，县境内位于开江与万县大梁子交界的采石公社，有农民捕杀了一只豹子。那天，正好有县长、山东人罗登田带着通讯员孙国钧来到，公社党委书记、刚从县土产公司下放任领导职务的黄麻子就以豹子肉烧了一份菜，作为招待。1963年，靖安小学教师孙怀懋在李井沟一地打猎，发现过幼小豹子行踪。事隔4年，豹子的出现和被围猎射杀，则标志着马号山自然生态的最后毁灭。至今40年过去了，虽然自然生态环境已有一定程度的恢复改善，树木已初步成林，但毕竟还是幼龄林和中龄林，尚未见到豹子等野生动物的踪影再现。
根据有关知识介绍，豹子属猫科动物，有100多个种类，云豹、花斑豹、金钱豹等。开江一地把金钱豹叫“狗豹子”，体长，头形似猫，浑身长满铜钱花纹，和狼狗一样高大。是国家一级重点保护动物，世界濒危动物之一。活动于热带和亚热带各类型森林之中。听视觉灵敏，善爬树，白天在树上隐蔽处睡觉，夜里出来觅食。吃鸟、猴、野猪、鹿、羊、兔等。寿命为15—17年。
围猎那天，社员正在地里收获红薯。有人惊奇地发现，白岩洞口上方不远的高高崖壁的一小块平地上，隐隐有一只像老虎的野生动物躺在那里，一动不动，似乎睡着了。
怪不得，山民在近几天夜里偶尔听到豹子的嗥叫声。本来，由于1958年大办钢铁、大办公共食堂，以及“文化大革命”动乱，山林树木被乱砍滥伐，原本森林密布的马号梁子山已基本成了和尚的脑壳——光头，早已藏不住什么老虎、豹子一类野兽了。现在，竟然有豹子出现，可想而知，那一定是远近的山上已无法让它藏身，它迫不得已，逃到白岩山这陡峭无比的巨型山岩上来了。本来，岩羊、豹子在遇到危险时，总会是立即跳上悬崖峭壁，逃避劫难。
消息不胫而走，远近的社员们纷纷怀着好奇心理，从做活路的坡上、田里和院子里赶到崖下，要亲眼目睹豹子的尊容。一时间，聚集了几十上百的人，大家兴奋而惊奇地指指点点，感叹着，议论着，有的说是豹子，有的说是老虎，有的猜测有一人高，有的估摸是从梁平方向跑来的，人们争论不已，莫衷一是。身为7大队大队长的吴应权迅速赶到崖下，认定是豹子无疑，组织人们作安全预防的布置准备（一说当时大队长叫谭顺元，主任李先孝。因与白羊公社交界，可能各指一个大队的干部）。
猎手鲁财华，家住白羊公社1大队（今白羊乡冠子山村）1队鲁家沟，距离白岩洞最近。他得知消息后，最先取出猎枪，朝崖脚赶来。他是远近闻名的老猎手，仅砰砰两枪就击中要害，置豹子于死地。
豹子被射杀了，倒在崖石上的血泊之中，距地面高约60米。如何弄到地面上来呢？
崖谷对面的大路上，聚集的人越来越多。人们七嘴八舌地出主意、提建议，议论纷纷，人声嚷嚷。最后，将一人从崖顶放绳子吊下崖谷，将豹子拴上，再慢慢放绳子吊下了几十米的高崖。人们一拥而上，你推我搡，近距离争相观看。人们都兴奋不已，场面一下混乱起来。
狩猎时代老祖宗传下的“上山打猎，见者有份”原则仍被严格遵从，七八十个在场者推出主事人，当场确定分配原则进行分配，豹子成了人类砧板上的肉，被砍的砍，称的称，每人兴高采烈得到十六两制老称4两也即巴掌大一块豹子肉，吆喝着，哗笑着，满意而归。
马号山我的舅舅也在现场分到一份“战利品”，没舍得吃，而是吊在灶火之上熏成腊肉。那年，我哥从上海第一次探亲回开江老家，正值春节，我们好些亲戚都被舅舅特地请去做客，美美地吃了一顿“豹子肉”。说是“吃”，其实是将肉切得细碎如丝，菜子油煎炒，一小碟，主客们彬彬有礼，正襟危坐，每人轮着夹上一小筷品尝，都说很香很香。也有人幽了一默，说：我们只吃豹子的肉，那些造反派怕是吃的豹子胆啰，要不，哪个敢去摸县长老虎爷的屁股？
二
历来射杀野生动物的记载尚不见于开江官方文献，倒是有广西柳州的开江籍乡友伍蔚氷工程师曾在所写回忆性散文《老山沟》里记叙：1961年曾在云雾洞亲眼目睹一场不无原始意味的狩猎追逐。文章写道，那天下午我们牵着牛往沟口坡上走，忽听一声惊叫，便见一头露着獠牙的野猪从一百多米外的地方往沟底跑，正在挖红苕的农民有的大喊，有的抄起锄头扁担追，有的赶忙回家拿火枪。看似笨拙的野猪受了惊，竟十分敏捷地从沟底“唰唰唰”窜上对面的崖壁，很快就隐没在松林中不见了。晚饭时知道，那畜牲跑出老山沟，一大群人在后面紧追不舍，把野猪撵到八里桥平坝那窄窄的田埂上，失蹄陷入冬水田，身中数枪而被猎获。
铁木工房房东老太太的儿子最先接近野猪，被那畜牲跃起来拱了一嘴，肩头被獠牙划拉一下，顿时皮开肉绽，分肉时得了条后腿作补偿。他把它挂在烟囱上炫耀了好几天才煮来吃。那腿看起来和家猪完全不一样，筋肉发达，蹄子溜尖，难怪能一下子蹿上那么陡的崖。肉味嘛，据他说比牛肉粗些，“没啥子油得”。
我们那天怕牛啃了人家的红苕，没有参加到追猎者行列中去，现在想起来真是莫大的遗憾——不为那块巴掌大的野猪肉，只为错过了一次狮子追赶羚羊般体验丛林法则的机会，这样的机会错过就不大可能再有了。
三
回顾历史，战乱、瘟疫、虎患三重灾祸，曾导致四川人口从明末的380万锐减至清初的60万，死于灾祸者达320万，其中死于虎口者，据说有30万之多。当时四川森林覆盖率达80%以上，华南虎数量大约不下一万只吧。
新中国成立以后，据报载，邻县万县梨树乡村民方绍舟，上世纪70年代中期一个阴雨天，一只老虎叼走他妹妹家的羊，他穷追不舍，追了五六里，才将老虎猎杀。扒下虎皮，得虎肉70余斤。城口县外贸局收购单据显示，1981年还收购到虎皮一张，收购价50元。
40年以后的今天，人们开始有了自然生态意识和动物保护意识。金钱豹早已被公布为国家一级保护动物。豹子、狼和其他所有动物，都是生物食物链中的重要一环，如果射杀，结果就是破坏了当地的自然生态平衡。正是在生态意识的支配下，自然生态环境才会有真正的改善，才可能期待大自然的真正“回归”。有关林业部门和野生动物保护部门采取措施，对野生动物加以保护，已得到最广大群众的支持和配合。
2007年12月10日
