顺徵二十八年初夏，齐国对西疆用兵，陛下率军亲征打下西疆边境七座城池，却在班师前遭西疆暗算，在西疆烟瘴之地受了重伤，伤口痊愈后却因瘴毒昏迷不醒，后七殿下周广煜潜入西疆皇庭盗取解药救陛下活命，才在开府建衙之前就被陛下封为了赵王。可因为毒气侵体太久损了心脉，顺徵三十年，陛下快满六十之时陡然薨逝。
“陛下要对西疆用兵？什么时候，就这两个月吗，还是要到来年。陛下是不是要御驾亲征？不行，不能让陛下去。”顾西影紧紧攥着身上的毯子，急急道。
萧夫人狐疑地看了顾西影一眼，嗔怪到，“你这孩子怎么听风就是雨的，什么时候用兵还在议，再急总要等这次殿选结束啊。太卜署总要好好算个日子，礼部也要拿出章程出来，还说让陛下不要御驾亲征的胡话。但凡对西疆用兵，必是储君或国君亲自坐镇，以彰显我齐国代代君主一统大陆之决心你忘了？现在齐国没有储君，那陛下当然会去了。”
“可是！”顾西影想要争辩，想要说陛下此行有危险。可是却不知从何说起。总不能说自己梦遇仙人吧。别说母亲不会信，陛下不会信，就是自己也是不会信的。顾西影一下子有些泄气。觉得还是自己回头想办法吧。
“你又想什么鬼主意。可别拿这出兵打仗开玩笑。那可是万千军士的性命。”萧夫人点了点顾西影的额头吩咐道。“不过你为何会说可能是三皇子透出来的消息，他想拉拢我们家图什么以后。”
顾西影心里叹了声果然。
顺徵二十八年，谁都没想到两年后郑王能登大宝。虽说郑王乃是元后所出嫡次子，要比继后田氏的嫡子来得尊贵。可元后去世已逾二十年，母家式微，而田皇后正当盛年，盛宠优渥，膝下还有两个快要成年的皇子，又出身于有天下士林之首美誉的颍川田氏嫡支，出身之显赫，恐怕就连当今收敛锋芒的五姓之女也有所不及。有这样的外家支持，七殿下继位怎么也比空有军功在身的郑王可能性大。
可谁又想到，不过两年陛下便薨逝了，而后又有遗诏，命田皇后及一众宫妃殉葬，郑王就这样在无传位昭书的情况下被拥立，成为了齐国下一任皇帝。
顾西影想了许多，脑中走马灯一般闪过种种，在萧夫人看来却只是一息时间。
“我只是觉得，郑王殿下如今在诸位皇子中出身最高，军功最盛，姻亲助力最强，又一副温温和和通达的样子，不仅在士林里广有贤名，就是在兄弟间也很有威望。怎么看都像是万事俱备。女儿思量着，这若是换成我，这样的得天独厚，争一争又有什么不可以呢。
我总觉得，我们之前都想岔了，觉得有陛下在，有皇后在，有颍川田家在，这个皇位一定是落在阿煜哥哥手里。我们都太笃定圣心了。可阿爹教过我，天底下最难猜测的，就是圣心。若是圣意未明。郑王成事又有什么不可能呢。”顾西影说完这些又在心里补了一句，而且陛下就快要死了。
萧夫人梳理了一下顾西影的话，越想越觉得有道理。
“明日过府的，是三皇子郑王，四皇子荆王，七皇子和九皇子。不是从宫里请了旨意，而是递了郑王府的帖子。那帖子看着不像是皇子莅临臣下府邸的文式，倒像是哥哥带着弟弟来我们府上走亲戚一般。也不知这么好的行文是郑王府上哪位长史的手笔。”
顾西影想了想，这大张旗鼓却又看起来家常，连母亲都说内容看起来像是走亲戚，能这般把拜帖里的机锋写的化于无形，当真是好本事了。便接口道，“这明日里的安排要是还没有都示下，我有一个主意，阿娘要不要听一听。”
萧夫人十分有兴趣听一听自家这个鬼灵精的主意。女儿早慧，却总爱躲懒，往日许多事明明可以拿来练手，却只知道溜出去玩。如今病了一场，倒是主动开始给自己出主意了。萧夫人深感欣慰，示意顾西影往下说。
顾西影受到鼓舞一般，狡黠一笑：“既然都将手伸出来了，我们不妨也试探试探他们。只有我们站在原地那可不妙。趁着时辰尚早，阿娘不如将我病中递过帖子表示慰问的人家都一一回了帖子去，那些来登门探病的人家都备了果品礼盒让管事送去。反正不论是出去的采买还是送回礼的管事，还是回事处的人写的帖子里，都清清楚楚明明白白的知会所有人，敏和郡主已经醒了，劳烦他们记挂，还请放心。
这样一来，明日几位殿下登门拜访，无论真正是为了什么，既然他们想要当成亲眷走访，那倒不如就让这次拜访实实在在的变成探病。要是这流言是冲国公府来的，那咱们也让他们抓不住把柄，要是背后的人另有图谋，总之也留些余地。就看看能不能抓到些什么了。”
却说那一头，流芳别了沫雨，顺着林荫的花岗岩路朝前走约莫半刻，过了垂花门，再绕过后庭假山，经过夹堂顺着东廊一直走，数过东芜的第三间，就到了外院书房。
流芳见顾郁彬的随从站在书房外，便疾部走上前去问候道：“世子在里头吗？我们郡主方才醒了。沫雨姐姐生怕世子还在时刻为郡主的病情悬心，让我来传信，”
素欣随世子去听岚院的时候见过流芳几回，认得她是顾西影院子里的二等丫头，听闻顾西影醒了，也十分欢喜。这两个月来世子担心郡主的病情，日日里眉头紧锁，就连身边当差的人都变得小心翼翼，生怕触了霉头。虽说世子爷温和好说话，可这人总有不顺心不顺意的时候，谁知道会不会碰上。况且世子爷身子孱弱，要是一直为郡主忧心也不大好。如今郡主醒了，世子一定很高兴。
“多谢姑娘特来知会一声。本该带你进去亲自禀报世子的，可外书房乃是府中重地，就不请姑娘进去了。我去禀报世子，姑娘且在这廊下等一等。”
素欣道过谢，转身推开了书房的门，复又轻轻关上。左转穿过书房明间，停在次间里头的门前，扣了扣门。垂首道，“世子，郡主醒了。来报信的人还在外面，世子现在要去听岚院吗？”
素欣话刚刚说完，次间的门“唰啦”一声被拉开，顾郁彬面色有些微红站在门内。
“敏和醒了？什么时候？”一边急急往外走，边走还边说“算了算了问问来的人就知道了，我问你做什么。”留了素欣看着梢间里有些狼藉的桌面，慢慢关了门。
外书房说是一间书房，可却用了外院东芜廊九间房。从明间进去，左边三间是世子的书房，右边五间是国公爷的书房。同样都是完全打通，次间与梢间中间做了门，这样即便有客，也并不知晓哪边在做什么。
