顶楼咖啡厅的座位布局都是靠近窗户边安放小卡座，透过玻璃窗向远处望过去，正好是一栋外表洁白的高大建筑，那是赫德工作的地方。
在哥伦比亚特区这地界，NASA总部绝对能够算得上数一数二的高楼。
大楼从整体上看起来，设计上还确实有点儿像火箭装配塔，左边是巨大地星条旗，右边是NASA徽章标识。
深蓝色的圆形代表一颗行星，白色星星代表着太空，红色的V形航线代表航空学，NASA字样周围的圆形轨道代表着太空旅行，该标识是NASA最著名的官方标志。1959年，由一名员工在NASA成立后的第二年设计而来，所有元素都有其象征意义。
现如今，NASA的大楼还是那个老样子，但人心显然已经跟六七十年代不一样了。
在那个时候，大部分员工都是怀着探索太空的理想加入，并不断地付出努力，于是才有了美国航天产业的辉煌成就，可现在看来。
物是人非....
当那些理想都已经麻木之后，继任者们将探索太空作为一门生意，希望借此来实现经济上的收获的时候，章昭就该明白了，这已经不再是他曾经想象中那般高大上。
若苏联没有解体，能源号火箭、暴风雪航天飞机、火星登陆计划实施下去，作为对手而存在的NASA应该就是另外一种情况才对。
可惜，历史没有如果，失去了对手之后，高手寂寞是一种无法言说的痛。
从冷战结束之后开始算起，十年来，NASA不断被国会收缩战线，内部也开始腐化、堕落，这大概也印证了古人那句老话。
叫做....
入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡！
长叹一声，章昭的心里其实也略微有些不是滋味儿，现在NASA跟国内的航天系统都差不多，已然是弊病从生了。
虽然大家的病征各不相同，而且好像都还能拿出一些不错的成绩，但这就能够掩盖光鲜和掌声背后的辛酸，并斩断灰色交易吗？
不能！
那如果是这样，章昭肯定也没办法，既然没有重整山河的能力，还不如就随波逐流为好。
把视线从远处收回来，再看坐在对面的赫德，此时此刻，内心反而是彻底放开了，抛开心底那可笑的情怀观念之后，其实也没有什么是不能做的。
章昭：“120万美元总额不变，只要能游说哈恩把'立方星上面级'项目划入2003年科研资助计划中，我不管你给哈恩承诺多少，中间差价都是EPAT提供给你的活动报酬。”
反正都是腐蚀，光跟哈恩考虑，若是不给赫德拿些好处费的话，那肯定不可能。
所以，章昭也干脆一点，先一步把赫德那份安排好，这样既大气、又聪明，还免了各种要价还价的流程，毕竟大家以后是要长期合作，把关系做好才是硬道理。
洛克希德当年是靠“游说”美国军方才发展起来，到现在，章昭有“游说”NASA的机会，为什么就不能把握住呢？
很明显，章昭的大手笔确实起到了作用，饶是双方已合作多次，赫德依旧有些惊讶。
与此同时，内心其实也有些激动，作为内部人士，他赫德当然是知道哈恩那边的底价在什么位置，只要操作得当，这绝对又是一笔大买卖。
放下小巧的咖啡杯，赫德想了想，他确实没有任何理由拒绝。
微笑着点头：“我明白，回头马上就处理这事儿。不过这边还有个问题，公司研发要小型运载火箭，那咱们有没有什么与众不同的技术？”
突然无缘无故地问出这样一句话，章昭还有些没反应过来，但经验告诉他，这应该是一件好事才对，毕竟现在的赫德已经是跟EPAT站在同一个战壕里面，对方未来还指望着靠EPAT赚钱，如此等大智慧之人，普遍都不会乱来。
于是嘛，左思右想过后，好像还真让他给想出问题来了。
章昭：“公司打算在新火箭上验证新一代液体推进剂，这是我们的核心优势，目前还没有其它同行走这条路线。”
还没有其它同行竞争的技术，那这也算不错，可以重点关注一下。
免了过多的思考，直接：“公司要尽快确定推进剂具体采用什么组合，定下来之后，务必马上告诉我，这边到时候会给你个惊喜。”
神神秘秘地留下一个彩蛋之后，下午上班时间要到了，赫德愉快地开着新买的奔驰车，迅速消失在章昭视野中。
......
第二天
章昭刚走出酒店，电话响起，一个不认识的固话号码。
“请问是东太平洋宇航技术公司的首席执行官？”
章昭：“没错，我是！”
“电子号火箭的技术审核已经通过，NASA对你们公司的生产流程验收也已经合格，如果你还没离开华盛顿州的话，那今天就可以来签2003年的探空火箭采购合同。”
终于，还是等到了这个电话！
章昭真的很高兴，只要能把第一单合同签下来，就意味着公司有了比较稳定地业务来源。
甚至还可以毫不夸张地说，以现在电子号火箭的成本和售价来说，公司可以骄傲地宣布：东太平洋宇航技术公司(EPAT)已经实现了“当年成立，当年盈利”的辉煌成就！
兴奋着，马上：“好的，我目前还在哥伦比亚特区，半个小时之后到办公大楼。”
距离挂掉电话23分钟12秒，章昭再次踏入了NASA大楼，内部明亮地装潢，随处可见的航空航天元素，而能够有资格被摆到NASA总部办公大楼展览，必定都有故事。
比如阿波罗十三号飞船模型、土星五号火箭的......
按照工作人员指引，一路来到NASA现任局长奥基福的办公室，2003年度的探空火箭采购招标涉及到好几千万美元的金额，这种项目虽然是下面工作人员具体经办，但真正签合同时，还是得局长大人落笔才能生效。
EPAT合作的律师事务所都是跟NASA常年打交道，对于这种航天采购合同，早已轻车熟路。
再次跟章昭确认合同内容没问题之后，双方这才坐下来，拿着上百页的合同文件，章昭没有犹豫，直接提笔把各处该写的地方都写上。
奥基福也是爽快人，诸如签合同之类，甚至一点儿都不带犹豫。
若是说一句不好听的话，奥基福此刻就跟橡皮图章没区别，如果真要细说，他肯定连合同的大概内容都搞不清楚。
几分钟之后，各方都交换合同，握手！
关于NASA的2003年度探空火箭采购计划就算尘埃落定，毫无疑问，EPAT是此次探空火箭采购案的最大赢家。
除了2003年的常规探空科研任务需求外，ALTEP计划也已都是顺利推进。
两方需求加起来，共计需要采购83枚不同飞行高度的探空火箭，面对这么大一份蛋糕，NASA分给小猎犬-X系列探空火箭的新马甲“黑雁”探空火箭27枚。
当然，这27枚几乎都是高空探空合同，单箭价格一般都是90万美元以上。
另一方面看，电子号探空火箭虽然拿到了高达56枚探空火箭采购合同，但都是价格相对较低的低轨道探空任务，甚至还有少量亚轨道飞行任务。
总体来说，虽然EPAT拿的订单更多，但单发价格并没有超过80万美元，那么这就涉及到电子号火箭目前最大一个问题，系列化开发还没有完成。
虽然总价4130万美元，看起来确实比“黑雁”火箭2596万美元的订单多出一大半，但如果......
