有别于传统的卫星产业，立方星或许说微小卫星产业而言，普遍都得益于微机械、微电子、甚至是纳米技术的快速发展，因此航天产业界可以将卫星造的越来越小。
纵观全球范围之内，除了不断完善重型平台之外，卫星小型化也是无法阻挡的趋势。
那些动辄好几吨的重型卫星来说，体积庞大、功能完善，其优势已经不用多说，但造价昂贵，风险太大等问题，这些弊病也一直是无法解决。
时间一直到了八十年代，情况才终于有了突破。
英国萨里大学在卫星研究领域，最先引领“体重”在百公斤量级的小卫星技术快速发展，有效地降低了科研界针对太空进行研究探索的成本，那是一次重大地突破。
回头看，那时候的微机械、微电子技术都还未完全成熟，百公斤级小卫星其实并不能达到最佳平衡。
于是，又等到二十年过去！
伴随着微电子集成电路的高速发展之后，新技术更加成熟，卫星体积、重量再次缩小地机会终于来了。
说来也有趣，真正着手推动卫星进一步小型化的力量，其实章昭都还挺熟悉。
除了NASA之外，教育界的主要推手包括斯坦福大学航空航天系教授汤肯尼，之前在章昭研发电子号探空火箭时，这位就曾经提供过技术咨询帮助，不过仅限于火箭载荷舱的设计领域而已。
真正让章昭对这位外表看起来平淡无奇的教授刮目相看，那还是之前飞院的丁校长来斯坦福工程院谈院校合作，当时就是汤肯尼拍板，由他做出最终决定。
双方一致决定，大家可以在微小卫星产业展开有限合作，做到既能推进微小卫星产业发展，同时还规避美国政府禁令。
在微小卫星产业方兴未艾时，产业界之间通力合作所带来的好处，其实远大于竞争！
而这位汤肯尼教授到底有什么研究成果，居然让他在斯坦福大学有这么大话语权，那就要从微小卫星产业划分标准的问题说起。
传统来看，按照卫星整备质量来划分等级，普遍可以分成：小型卫星500-1000kg、微小卫星100-500kg、微型卫星10-100kg、纳卫星1-10kg....
搁在八十年代，按照整备质量来划分卫星种类，那是肯定没问题的。
但现在不行，随着微机电技术、新材料技术不断成熟和发展，微小卫星可以在体积不变的情况下有效地缩减重量。
于是，传统标准已经不能适应现代化需要。
也就是这种情况下，汤肯尼教授提出了新的标准，在微小卫星领域，应该按照卫星体积大小来划分并衡量。
如此一来，立方星的说法就走上历史舞台。
立方星以“U”来划分，1U指一个标准单元，体积为10厘米×10厘米×10厘米，平均重约1千克，所以立方星一般都是1U倍数的卫星。
具体怎么衡量呢.....
比如一个20厘米×20厘米×50厘米的立方星，经过核算之后，2×2×5等于20，于是它就属于标准的20U立方星。
能够重新定义卫星大小划分，并且还迅速被全球各国航天界所认可，光是这一点，汤肯尼教授的影响力就足以傲视同行，也正是因此，人家才能在斯坦福拥有足够的话语权。
如此，章昭才有足够地信心去趟立方星产业这个浑水，毕竟他手里的资源确实令人羡慕。
赫德当然也知道这些情况，所以这时候他才会帮衬着，也希望EPAT万一能够脱颖而出，若是能够在小型运载火箭市场打响名声，那他就真的发了。
于是，也悄悄地透露了一个消息。
“关于立方星产业，目前确实还比较有前途，站在NASA的角度，也一直想要大力发展这边，但现实状况又不允许。在NASA内部也有很多研究中心、实验室、各种项目都要争取经费，能哭闹、会宣传首先会拿走很大一部分，每年真正留给新上马研究项目的资金，其实已经......”
有关NASA的科研经费这块，光是从数额上来说，其实每年也就削减几亿美元罢了，相比百亿美元级别的国会拨款总量而言，那真的不算多。
但是，计算拨款额度肯定不能只算具体数额，更多还需要把通货膨胀所造成的货币贬值率计算在一起，那这样算下来，每年的经费削减至少应该是在1%到3%之间。
大环境是拨款不断被削减，进一步能够拿出来分给各科研项目的资金就更不用说，那绝对是抠门到让人绝望，也是在这种情况下，波音和洛.马两家却还在暗通曲款，互相直接抬高运载火箭发射成本，从而赚取高额利润。
到这里，章昭心里已经有所明悟，想要争取科研专项资金的扶持，恐怕很难。
又仔细想了想：“真的没有其它办法？”
赫德：“办法当然有，但还是要花钱才行，现在掌握NASA公共科研经费支出与立项的韦斯特.哈恩还不确定今年到底上马哪个项目，之前我听他意思，可能是要砍掉立方星上面级研发项目，将资金集中提供给深空探测计划，但.....”
到这里，其实还真不太好开口，特别是之前的探空火箭合同，他没有能完全办成，现在又提钱的问题，是不是显得有些不太合适？
眼看赫德欲言又止的模样，章昭却急了。
大手一挥：“但是个什么？如果有解决问题的办法，那你就直接说，别搞得那么复杂，有条件尽管谈，能不能谈拢，终归还看我听了之后再说。”
大家话都说到这份儿上，还能怎么办？
“行，那我就直说了，韦斯特.哈恩开出条件，他可以把'立方星上面级'的研发资助计划例入2003年科研项目清单中，且项目资金高达1200万美元，但他要120万美元回扣。”
卧槽！
见过狮子大开口，但章昭从来没有见过开口成这样，直接要啃掉10%的项目总额，就问美国的反腐机构在哪里？
赫德知道结果会是这样，但他也没办法，掌管钱袋子的人又不是他。
只是这话又说回来，如果是他赫德掌握了钱袋子，负责甄选科研立项这一块，恐怕吃相也不会比现在这位韦斯特.哈恩好到哪里。
气氛.....逐渐凝固....
说实话，章昭确实很心疼！
但不知道为什么，心里却又隐隐有些高兴，原来NASA内部也不是什么好鸟，各种贪腐手段搞得比谁都顺溜，长此以往，大米立坚的未来也吃枣药丸。
罢了、罢了。
不就是10个点的回扣吗，反正是腐蚀NASA的官员，想想也感觉无所谓，区区120万美元而已，甚至连整个项目资金总额零头都还不到，这又有什么不好处理的。
半眯着眼睛，缓缓地点了点头......
这笔钱，不管怎么都必须得花出去，“要想取之，必先予之”，既然是老祖宗留下的话，而且还能流传下来，那绝对是经过了时代沉淀，具有普遍性意义的真理。
眼看章昭还真敢点这个头，赫德反而愣了一下，他是万万没想到，章昭居然还真愿意出这一笔钱。
咳嗽一声，赶紧的：“可别啊，你千万别冲动！韦斯特.哈恩只是管科研立项而已，他那边肯定是无法影响这个项目最终花落谁家，这意味着即便你们EPAT出了钱，以后也很可能是其它公司把项目拿走。”
很显然，章昭并不清楚美国的科研招标流程和模式。
