1 考入黄埔军校
1926年，国共两党第一次合作高潮迭起，大革命北伐军兴，新编入国民革命军序列的王天培第十军，奉命参加北伐，由贵州路经芷江，驻扎期间，开办军官教导团，招考新生，我这时在中学读一年级，受到革命高潮的影响，毅然辍学，考入第十军教导团当学兵，以后随部队开拔至常德，进入鄂西宜昌转战至武汉，宁汉分裂，我改投程潜第六军军官教导团。1927年，四川军阀杨森部队，由四川万县顺江东下，攻陷宜昌，直薄武汉，向武汉国民政府进攻，武汉震动，武汉政府除将仅有部队全部派出应战外；仍嫌兵力不足，遂将第六军军官教导团及黄埔军校武汉分校学生队，统编为战列部队，教导团由团长张轸率领，在沔阳仙桃镇向川军发起反攻，将之击败，乘胜追击至宜昌，川军受创未再蠢动，战事结束后教导团驻守宜昌半月，奉命回到武昌。在这次战斗中，大家听从指挥，奋起冲锋，两军相距300米，沉着射击，川军伤亡颇大，不支溃退，全团受到上级的表扬。教导团毕业，我被分配到第六军所属胡文斗第十九师当排长。程潜在武汉被桂系李宗仁扣押，第六军解体，我随部队编入湖南省主席鲁涤平的第二军，仍任排长。1928年，第二军调驻武汉，我考取中央陆军军官学校武汉分校第七期步兵科学习，得以接受正规军事学校的教育。
中央陆军军官学校，是黄埔军官学校的继续。
孙中山先生生前创建的国民党，与共产党第一次合作的国民政府，为了打倒军阀，统一全国，于1924年在广州黄埔创建黄埔军官学校（后改名中央军事政治学校）培训学生，建立革命军队，统一两广。于1926年7月，誓师北伐，所向披靡。10月，攻克北洋军阀吴佩孚盘踞的武汉三镇。国民政府遂由广州迁至武汉，原设在黄埔岛的中央军事政治学校，亦随之迁至武昌，继续招收第五期新生入校受训。至第六期，因宁、汉分裂，一度停办。宁、汉合并后又继续开办，招收第七期新生。这时校名改为中央陆军军官学校武汉分校，以在南京的为本校。校长俱为蒋介石，南京本校教育长张治中，武汉分校教育长钱大钧。蒋多次莅临分校对我们学生训话，勉励我们继承和发扬黄埔革命精神。我入校后编入步兵科第四大队第十一中队，校址在武昌右旗营房。我在军校学习，不仅在军事学上有所造诣；而最重要的，作为军人，受到最严格的管理训练。使我在生活上养成按部就班，严守时间，不畏难苟安，敢于冒险奋斗的作风；在身体上得到各种锻炼，如器械操天桥平台钓杆及拳术刺枪劈剑等训练，体魄日益健强，成为昂首挺胸的赳赳武夫。军人要有健壮的体魄才能克尽厥职，闯过各种意想不到的困难。我在任排连长时，作为一个基层直接带兵的干部，绝不能徒托空言坐而论道，而是硬干实干，以身作则的体力劳动。比如，教士兵打靶投弹刺枪挖战壕等技术，不仅要言传更重在身教，必须自己先动手示范。当干部吃苦在前，在后也未享乐。部队在作战时，常因军情紧急，昼夜兼程，雨雪覆盖，在所不计；鸟道崎岖、履险如夷，不以为苦；行军作战常不能按时开饭，饱一餐，饥一餐是常事。我当排连长要与士兵同甘苦，绝不能我个人先吃，有饭大家吃，吃完了，士兵可以休息睡大觉，我还有许多军情等待处理，比士兵劳累得多；行军时士兵身上的负担也够瞧的。每个士兵要背一支步枪百多发子弹，刺刀手榴弹干粮袋和自己的衣被，有20多斤重。我们干部身上则只带手枪干粮袋和一个公文包，这比士兵的负担要轻松得多，但是遇到士兵伤了病了，还得把他身上的枪弹摘下来，替他背上以免丢失；宿营时士兵可以暂时休息，干部则要翻山越岭侦察地形，配置警戒。我当了5年的排连长，以体魄健壮都顶过去了，这要归功于军校的养成教育。
1929年秋，原第四集团军总司令唐生智和蒋介石闹翻，在郑州通电反蒋。挥师沿平汉铁路南下，连下许昌、漯河、西平沿途城镇，前锋到达驻马店、确山附近。意图夺取武汉，以与湖南的何键、广西的李宗仁、白崇禧取得联系，以共同对付蒋介石。这时蒋的战列部队俱调前线对唐军作战，武汉空虚。遂令钱大钧率领武汉分校师生，担任武昌的警备任务。我们停止上课出操，以中队为单位分驻武昌各重要街道。我们白天以10余人为一队，荷枪实弹在街上巡逻，夜晚在重要街道口站岗，以维护社会秩序。我们学生军与一般部队士兵不同，我们穿的是黄呢制服，足蹬皮靴，而士兵则是黄卡其布制服，足穿胶鞋，两者有很大差异。我们对群众彬彬有礼，不施横暴，博得群众的好评。唐失败后大批俘虏送到武昌，由我们收容管理，将之遣返家园，事毕回校。
2 教导师的建立和编入第十八军建制
1929年冬，南京本校以校内师生为基干，成立以教育长张治中为师长的教导第二师；武汉分校也同样成立以教育长钱大钧为师长的教导第三师。我在学校尚未毕业，即被选拔任该师第六团第三营九连排长。后教导第三师番号取消，改为陆军第十四师。我任该师第四十一旅八十四团三营九连排长，驻武汉训练。1931年春被编入陈诚第十八军建制。从此我在十八军系统内供职，从未脱离，无形中决定了我的命运。陈诚是保定军官学校第八期毕业，曾在黄埔军官学校任炮兵队长，参加东征。北伐后任陆军第十一师师长。1930年蒋、冯、阎中原大战时，阎锡山军沿津浦路南下，攫取济南，前锋抵兖州，围攻守备曲阜的万耀煌第十三师。陈诚第十一师兼程前往增援，协同蒋光鼐、蔡廷锴第十九路军，首解曲阜之围，乘胜追击，收复济南，将阎军逐退到黄河北岸，在津浦线取得决定性胜利。旋即挥师平汉路，向据守郑州的冯玉祥军发起进攻。蒋军分数路并进，陈诚这路军首先进入郑州。冯军失去屏障，部队分崩离析全部瓦解，蒋、冯、阎中原大战结束。陈诚以战功卓著，荐升为第十八军军长。第十四师编入该军后，陈兼任第十四师师长，由副师长周至柔代行师长职务，连原属罗卓英第十一师共辖两个师。陈诚精力充沛，治军从严，能以身作则。如在江西对中央苏区“围剿”时，腰束士兵皮带，肩负一袋干粮，不搞特殊。揭橥三大公开：第一，人事公开，不用私人，不分畛域，着重培植，唯才是任；第二，经济公开，公款公用，不饱私囊，经理独立，实报实销；第三，意见公开，礼贤下士，广征博议，赏罚公允，执行坚决。第十八军秉此三大作风，蔚为风气，继任的历届军、师长都以此为准绳，奉行不替。陈诚深得蒋介石的器重和信任，倚为股肱，畀以重任。陈于移交第十一师师长第十八军军长后，历任军团总指挥、军事委员会政治部部长、武汉警备总司令、湖北省主席、第六战区司令长官、远征军司令长官、军政部部长、国防部参谋总长等要职。但陈虽离开部队，仍眷念他起家老本第十八军和第十一师，军师长人选仍然过问。通过他的助手老参谋长郭忏做出决定。陈诚以第十一师为基干，扩建部队至十几个师之众。当时国民党军队派系林立，如何应钦、汤恩伯、胡宗南、李宗仁及东北军、西北军、四川军等各树一帜，称陈诚派为“土木系”，按土字分解为十一、木字分解为十八，含义为十八军十一师，我们在十八军干的干部，都被戴上这个“土木系”的绰号。
第十八军所属两个师在驻扎武汉附近地区期间，部队掀起了练兵和整顿军风纪的高潮。副师长周至柔在师抽调人员，组织了一校阅班子，亲自率领到各部队进行校阅。我所在的第十四师四十一旅八十四团，驻地在孝感，进行紧张的训练。连的官阶；连长是上尉级，第一排排长是中尉级，等于副连长，第二、三排排长均为少尉级，我这时是少尉排长。副师长周至柔到达我团校阅，除进行各种军事演习并分别做出评定外，还对全团干部进行口试。当轮到我时，校阅官出了一道战术题。题为“对敌军占领的防御阵地，进行攻击时，攻击重点应如何选定？”我在军校学习比较认真，对战术教程章节，重要的可以背诵。我除按照战术教程的条文对答：“对敌军阵地的攻击，应选择其弱点方面，如地形上的弱点，配备上的弱点，我军有利于发展方面等”，并加以发挥。周至柔听了，频频点头赞赏，当天周回到驻所即下达命令，升我为中尉排长，不到一年又升我为上尉连长，成为同期同学中最早当连长的一人。在十八军中的人事升迁，按才擢用，大抵如此。
