这是中国古代小说少有的喜剧场面。流氓也得有耍流氓的“才能”，流氓也得有耍流氓的章法，耍流氓也可以像网上“偷菜”那样好玩，像好莱坞大片那样好看。草里蛇打蒋竹山这场流氓戏极具幽默感和谐趣感。酸腐医生蒋竹山的出现充满喜剧意味，背后却是恶霸西门庆弱肉强食和官府腐败。
青州俗话：“桑树上打一棍，柳树上去了皮”，形容两件根本不相干的事偏偏能关联起来，《金瓶梅》就是这样，李瓶儿西门庆小妾鸳梦做得正好，却因为兵部尚书被参、杨哉提督被抓，转眼成空。
西门庆的亲家受到杨提督的牵连，将儿子儿媳还有金银细软送到西门庆家，西门庆自己会不会受到牵连还未可知，哪有心思娶李瓶儿？按人之常情，西门庆该登门将自己的困境知会李瓶儿，然而他却把李瓶儿丢在一边，让她蒙在鼓里。李瓶儿盼到行礼日期，派冯妈妈请西门庆说话。西门府大门叫不开，砒安露面只说“俺爹连日有些事儿，不得闲”，收下李瓶儿的首饰，西门庆面都不露，只捎话叫李瓶儿等。李瓶儿朝思暮盼，音讯全无，形容黄瘦，卧床不起，夜夜做西门庆到来的梦，醒来却连西门庆一点儿消息都没有。
在这样的情况下，“生的五短身材，人物飘逸，极是轻浮狂诈”的医生蒋竹山来了，他对李瓶儿“怀凯觑之心已非一日”，其实也是打人财两得主意。待蒋竹山把病治好，李瓶儿设宴感谢，蒋竹山来了段常被研究者引用的市井穷酸医生妙语：“似娘子这等妙年，生长深闺，处于富足，何事不遂？而前日有眼前的江湖医生既会治病又懂温存，如此适时关怀，立即引起李瓶儿的好感。此郁结不足之病？”“娘子这般青春妙龄之际，独自墉居，又无所出，何不寻其别进之路？甘为幽闷，岂不生病？”咬文嚼字，酸不溜丢，既安慰又挑逗。西门庆一个劲地聚敛各种各样女人，李瓶儿也在延致风格不同的男人，眼前的江湖医生既会治病又懂温存，既称赞她妙龄富足，又可怜她年轻守寡，劝她再寻幸福，如此适时关怀，立即引起李瓶儿的好感。
蒋竹山听说李瓶儿正跟西门庆议婚，就说西门庆“专在县中包揽说事，广放私债，贩卖人口”，是“打老婆的班头，坑妇女的领袖”，李瓶儿嫁西门庆是“飞蛾投火”。这话其实作用不了李瓶儿，因为李瓶儿将西门庆看成是“医奴的药”，只要给她这碗性爱之药，她才不在乎西门庆身边有多少女人，会不会打女人。蒋竹山接着说，西门庆吃上官司，财产将被没收：“近日他亲家那边，为事干连，在家躲避不出，房子盖的半落不合的，都丢下了。东京关下文书，坐落府县拿人，到明日他盖这房子，多是人官抄没的数儿。”蒋竹山并非夸大，西门庆确实上了朝廷“以正国法”名单，如果他不走宰相门子，不要说家产，连脑袋都保不住。而按照蒋竹山这些市井人物的思维，做梦也想不到西门庆能走通宰相的门路。
一听西门庆遭难，李瓶儿马上想到：许多东西丢在他家。寻思半晌，暗中跌脚。填怪道：“一替两替请着，他不来。他家中为事哩！”，李瓶儿后悔将财物丢到西门庆家，马上对眼前的穷医生发生了兴趣，“奴明日若嫁得惫样个人也罢了”。于是小说出现另一段常被文学史家引用的经典话语。蒋竹山慌忙走下席来，双膝跪下，告道：“不瞒娘子说，学生内炜失助，中馈乏人，鲤居已久，子息全无。倘蒙娘子垂怜，肯结秦晋之缘，足称平生之愿。学生虽衔环结草，不敢有忘。”张竹坡剖析，蒋竹山的名和字，都是为写李瓶儿确定。“竹山”谐音“逐散”，蒋竹山起到逐散李瓶儿和西门庆作用。蒋竹山字“文蕙”，谐音“闻悔”，李瓶儿听了蒋竹山的话就后悔将财物丢在西门府，再听说西门庆无事又后悔嫁蒋竹山。
李瓶儿招赘蒋竹山，出钱给他开药店，给他买上毛驴儿骑着看病。但不到两个月李瓶儿再生悔意，因为蒋竹山不能满足她的性需求。“不想妇人在西门庆手里，狂风骤雨经过的，往往干事不称其意，渐生僧恶”，骂蒋竹山是“中看不中吃蜡枪头、死王八！”一门心思怀念起那“医奴的药”西门庆来。
西门庆东京危机烟消云散，花街柳巷悠哉游哉，喝得醇礁然，路遇李瓶儿的心腹老妈子冯妈妈，醉中问：你二娘好吗？我明日和他说话。冯妈妈说：“兀得大人还问甚么好么？把个见见成成做熟了饭的亲事儿，吃人掇了锅儿去了。”厨师西门庆做熟一锅饭没来得及享用，叫蒋竹山连锅端走了！西门庆听了“气的在马上只是跌脚，叫道：‘苦哉！你嫁别人，我也不恼，如何嫁那矮王八？他有甚么起解！”’李瓶儿不老老实实等着嫁给西门大官人，却嫁给既无财产又无地位且人才普通的“矮王八”穷酸医生，西门庆何等难堪！
李瓶儿是最能满足西门庆自尊心和淫欲需求的官宦女子，何况她手里仍有许多财产！听到李瓶儿嫁人，西门庆郁闷极了，回到家，西门府女眷正在前院跳绳，吴月娘、孟玉楼、大姐见西门庆回家，都往后走。潘金莲恃宠，扶住庭柱兜鞋，被西门庆赶上去踢了两脚，骂道：“淫妇们闲的声唤，平白跳什么百索儿？”
接着，西门庆在家里打丫头，骂小厮，埋怨吴月娘。痛定思痛之后，他决心报复蒋竹山，对潘金莲说：“那蒋太医贼矮王八，那花大怎不咬下他下截来！他有甚么起解，招他进去，与他本钱，教他在我眼前开铺子，大刺刺做买卖！”“我有一件事告诉你：到明日，教你笑一声。你道蒋太医开了生药铺，到明日，管情教他脸上开果子铺出来。”西门庆从不做自我检讨，并不想想是自己先有负于李瓶儿，把她撂在一边不闻不问，她才嫁人。他只知道哪个人背叛我，哪个人妨碍我，就必须让他（或她）付出血的代价！他报复蒋竹山固然因为蒋竹山抢了他的囊中之物李瓶儿，更因为蒋竹山竟敢开生药铺抢西门大官人的买卖！
作为一部好看好玩的人情小说，《金瓶梅》既有紧张的你死我活场面，也会插入些别致的人情片段，比如西门庆跟潘金莲聊李瓶儿新夫蒋竹山。潘金莲说，我看那蒋太医挺有礼貌，他来咱们家看病谦恭有礼，见了人连头都不抬。西门庆说：他那是专一看你的脚哩！西门庆接着给潘金莲讲个小故事：蒋竹山买了条鱼提着，恰好有人请他看急病，他到了人家，把鱼挂在楼下帘钩儿上，上楼给女子看病，把着脉又担心自己的鱼儿被猫刁走，就问女病人：“嫂子，你下边有猫儿也没有？”被这家男子听到，上来探住蒋竹山的毛儿打个臭死。这个带色的故事玩的就是谐音，蒋竹山问的是你楼下有没有猫？做丈夫的却听成是问妻子身体“下边有毛没有”。这个小故事画出蒋竹山的愚，更绘出西门庆的贼。所以他对潘金莲说：“你看他迎面儿，就误了勾当。单爱外装老成，内藏奸诈。”这样的一个小故事，就不再是无谓的单纯取乐，而成了描写人物个性的组成部分，且给小说带来轻松愉快的可读性。
西门庆报复蒋竹山，是情人争风吃醋，是商人争夺市场，是市井小民和恶霸势力交手，是市并平民跟黑暗官场较量。势单力孤的穷医生蒋竹山岂能跟财大气粗、操纵官场的西门大官人在同一水平线上，他必败无疑。
西门庆安排流氓整治蒋竹山，找了两个“捣子”，一名草里蛇鲁华，一名过街鼠张胜。两人外号带水浒味儿，形象有趣，切合地痞流氓特点。西门庆交给他们几两碎银子，让他们整蒋竹山。两个流氓本受过西门庆的恩惠，表示“这些小事，有何难哉”！张胜借机要求西门庆将他送到守备府做“白领”，西门庆答应。事后张胜果然成了周守备的亲随。《金瓶梅》经常呈现警匪一家、官痞一家，地痞流氓摇身一变成警察，成警备司令亲随，真是绝妙讽刺。张胜是小人物，但在《金瓶梅》中起重要作用，西门庆死后，他继续在“西门庆后传”中表演，最后杀死西门庆女婿陈经济的就是他。遗憾的是做了回目的草里蛇后来却无所作为。第十九回回目“草里蛇逻打蒋竹山”，其实是草里蛇“罗”织罪名打蒋竹山。为什么要用个“逻”字？相当费解。“逻”有巡察、遮拦、边缘等含义，并无罗织罪名之意。而从小说构思精密性考虑，兰陵笑笑生该把“草里蛇”绰号安到张胜头上。当然啦，《金瓶梅》毕竟不是《红楼梦》，兰陵笑笑生毕竟不是曹雪芹。
蒋竹山本来因为床上本事不济受李瓶儿一肚子气，刚坐到铺子里，两个捣子就来捣蛋了。草里蛇和过街鼠找蒋竹山寻衅闹事的场面令人绝倒，是中国古代小说少有的喜剧场面。流氓也得有耍流氓的“才能”，流氓也得有耍流氓的章法，耍流氓也可以像网上偷菜那样好玩，像好莱坞造大片那样出人意料，寻衅闹事也能像刻意制造乐趣的京剧小丑那样出彩。鲁华和张胜，一条草里扑人的毒蛇，一只窜过街市咬人的狡鼠，一个唱红脸，一个唱白脸，一个动嘴，一个动手，耍流氓耍得极具幽默感和谐趣感。他们先假装把自己灌得大醉，其实心里特别清醒。然后到药店要根本没有的药：狗黄、冰炭。蒋竹山回答，只有牛黄没有狗黄，只有冰片，没有冰炭。书生气十足的蒋竹山还说冰片是“南海波斯国地道出的”。其实世界上哪有两个流氓要的药？他们是拿蒋竹山开测，找闹事由头。接着一个流氓说“咱往西门大官人铺中买去了来”，点出西门庆的名字，愚蠢的蒋竹山还如梦中，想不到这是西门庆派来的人。张胜讹诈说蒋竹山三年前死妻子时借了鲁华三十两银子，拿出伪造文书，张胜还是“保人”。蒋竹山自然不承认，张胜说“你又吃了早酒了”！白面书生岂是流氓对手？鲁华、张胜先将蒋竹山胖揍一顿，鼻子打歪，头发打散，巾债污浊，再串通保甲把蒋竹山锁到提刑院。
流氓寻衅必须跟官府枉法结合起来，才能达到西门庆的目的。小说开头就说西门庆擅长把揽诉讼，跟官府勾结。他跟提刑所官员关系特别密切。第十八白面书生岂是流氓对手？蒋竹山被胖揍一顿。回写到，提刑所副千户贺金调任，他送行，跟夏提刑同桌共饮。后来蔡京把贺金倒出来的位置送给了西门庆是后话。接着，西门庆打扮得衣帽齐整，在他新买的庄上摆酒，给夏提刑庆生日，叫了四个歌女、一起乐工、杂耍演戏。西门庆跟提刑官早就成“哥们儿”了。得知草里蛇打了蒋竹山，西门庆“即差人吩咐地方，明日早解提刑院”，对地方保甲西门庆居然可以“吩咐”，要县衙还是提刑所审案，也是西门庆说了算，然后他再拿帖子把蒋竹山一事对夏提刑说了。
夏提刑升堂看了供状，开口就偏祖流氓：“你是蒋文蕙？如何借了鲁华银子不还，反行毁骂他？其情可恶！”蒋竹山诉冤，鲁华拿出伪造文书。夏提刑根本不做审查。其实宋代已有鉴定掌印鉴别真假的方法，按审案规定，借据要查对借贷者的掌印以防造假，夏提刑却连基本侦察手段都不用，马上拍案大怒：“看这厮咬文嚼字模样，就像个赖债的。”《聊斋志异》审案的官儿常对咬文嚼字的书生网开一面，在《金瓶梅》里，咬文嚼字居然成了判断罪犯的标志，真是天下奇闻。夏提刑下令把蒋竹山打三十大板，打得皮开肉绽，鲜血淋漓。然后派衙役拿着白牌押着蒋竹山回家还鲁华钱，不然就收监。
《金瓶梅》的细节描写有时比《红楼梦》还生动好玩，特别涉及中下层人民生活和市井场景，真真写得像油画样鲜明。蒋竹山挨了打，怎么回家？“那蒋竹山打的两腿刺八着走到家”。太形象、太传神了！“刺八着”是山东俗话，形容人被打之后，血肉模糊，两腿刻意分开，免得被打破的地方互相触碰，不能正常迈步，只能一瘸一拐地走。回到家里，蒋竹山只能“哭哭啼啼哀告李瓶儿”要银子，李瓶儿不给，他就直撅儿跪在地下，哭哭啼啼说道：“你只当职阴鹭，四山五舍斋僧布施这三十两银子了”。这样窝囊委琐的角色，这种连自己都保护不了的男人，在李瓶儿心目中，岂能跟“潘驴邓小闲”“五德”俱全、气宇轩昂、手眼通天的西门庆相比？草里蛇打蒋竹山坚定了李瓶儿再次跳槽的决心。
草里蛇完成西门庆交待的任务，拿三十两银子向西门庆交差。西门庆说：“你二人收去买壶酒吃，就是我酬谢你了。后头还有事相烦。”一蛇一鼠，成了西门府不在册的“家人”，打蒋竹山不过是他们助封为虐的开始。
酸腐医生蒋竹山在《金瓶梅》出现，充满喜剧意味，他的行医、求婚、媚妻、被讹、被打、被李瓶儿清理门户……无一不令人喷饭，深层却含酸辛。结局完全按照西门庆的愿望发展：李瓶儿放弃蒋竹山，将其臭骂一顿：“我早知你这王八砍了头是个债桩，就瞎了眼也不嫁你。这中看不中吃的王八！”蒋竹山被李瓶儿轰出门，冯妈妈还在其身后泼了盆水，“喜得冤家离眼前”。
李瓶儿清理了门户，求砒安说情，希望嫁给西门庆，西门庆回答“贼贱淫妇，既嫁汉子去罢了。又来缠我怎的！既是如此，我也不得闲去，你对他说，甚么下茶下礼？拣个好日子，抬了那淫妇来罢。”看在李瓶儿手里仍然有钱的份上，看在李瓶儿给他异样感受的份上，西门庆垂恩叫李瓶儿进门做妾。整个西门府的人以不同方式给李瓶儿难以想象的凌辱，最终李瓶儿连命都丢在西门府。
