一个没有信用的人，就好比墙上的芦苇，终究站不住脚。而一个有信用的人，不论在什么情况下，因为你有重信守约的好名声，别人自然会格外地相信你。这样一来，你在无形中就为自己积累了一笔巨大的财富。胡雪岩身为商人，他深深懂得信用的重要性。只有懂信用，才有不断的财源，才会有立身之本。
胡雪岩的钱庄刚开业不久，就接待了一位存入阜康一万二千两银子，却不要利息也不用存折的特殊客户，这位客户就是绿营军任千总军官的罗尚德。罗尚德是四川人，在老家时是一个赌徒，订下婚约却不提婚期。因为平时好赌，前后用去岳丈家一万二千两银子。最后，岳丈提出，只要罗尚德同意退婚，他所欠的钱就一笔勾销，不用他还了。
罗尚德也算得上是一个有血性的人，岳父的举动大大刺激了他。他不仅同意退婚，还发誓做牛做马也要还上这一万二千两银子。罗尚德后从役投军，辛辛苦苦地熬了十三年，终于做到六品武官的位置。自己省吃俭用，积蓄了这一万二千两银子。如今，接到命令要到江苏与太平军打仗，没有亲眷可以相托。因听人说起阜康钱庄的老板胡雪岩为人很讲义气，慕名将银子抬到阜康，直接要求见胡雪岩面谈。他相信众口一词的阜康必会重信誉，所以不要利息，甚至连存折也不要。因为自己要上战场，生死由命，存折放在身上也是一种麻烦。
胡雪岩听罗尚德详述此情后，很感动，便建议罗尚德存一万两银子定期。虽然对方不要利息，但仍然以三年定期存款的利息照算，三年之后来取，连本带息一次付给一万五千两银子。另外二千两银子作为活期，随时都可以支取。所有这些存银都要立上存折，因罗尚德不便携带，暂由刘庆生代管。
罗尚德很钦佩胡雪岩的做法，回到军营后讲述了自己在钱庄的经历，阜康的声誉一下子就在军营中传开了。许多绿营官兵甘愿把自己多年积蓄的薪饷长期无息地存入阜康钱庄。
此后的事情，胡雪岩做得更好。后来，罗尚德战死在沙场，阵亡前，委托两位同乡将自己在阜康的存款取出，转交给老家的亲戚。罗尚德的两位同乡以为阜康钱庄会赖掉这笔账，因为一来他们没有凭据，二来又不是罗尚德本人来取现银。在这一点上，胡雪岩可以称得上是一个名副其实的至诚君子，做法实在是仁义尽至。阜康只是为了证实他们确实是罗尚德的同乡，让他们请刘二这个双方的熟人作了证明，没费一点周折就为他们办理了手续，还为他们照算了利息。
信用、信义实际上是一个人立身行事之本。被称为“亚圣”的孟子说过：“人而无信，不知其可也。”一个不能仗义而行、全无诚信可言的人，一定会为众人所不齿。
不讲诚信无异于只顾眼前利益、杀鸡取卵。智者应该将眼光放远，从诚信着手。损害信用，必然会失去主动。一个没有信用的商人，是不可能取得别人信任的，也无法在商界立足。
要知道，损害自己的信用无异于在拿自己的人格做赌注。胡雪岩身为商人，懂得信用的重要性。只有懂信用，才有不断的财源，才会有立身之本——有一个好名声——商人应该以诚信为经商之本，用诚信之水来灌溉自己的商业王国。这样一来，当你做其他生意的时候才能做得开。其实，这也是因为胡雪岩生意刚开头，需要树立诚信。类似于我们今天的各种“开业酬宾”，只要这个诚信树得好，就会财源滚滚。
3. 知恩要图报
从古至今，中国流传着各种各样知恩图报的故事——尤其是发生在那些读书求功名的儒士身上的故事。胡雪岩虽并非儒生，但在他的身上却能体现出儒士的风雅。
胡雪岩做学徒时，他的一个好朋友从老家来杭州谋事，病倒在客栈中。房租饭钱已经欠了半个月，还要请医生来看病。
胡雪岩薪水微薄，但又不忍心看着朋友困顿无助。出于无奈，胡雪岩只好向他的另一个朋友求助，偏巧那个朋友出了远门，只有他的妻子在家。胡雪岩只好问朋友的妻子，看她能否帮一个忙。朋友之妻见胡雪岩虽落魄，那副神气却不颓丧，就毫不犹豫地借给他五两银子。
胡雪岩很感激，从手腕上脱下一只凤藤镯子，对朋友妻子说：“现在我境况不好，这五两银子不知道什么时候才能还上。不过，我一定会还。镯子连一两银子也不值，不能算押头，不过这只镯子是我娘的东西，我看得很贵重。这样做只是提醒我自己，不要忘记还人家的钱。”
很长的时间里，胡雪岩都没有挣到五两银子，一直到他开了自己的钱庄之后，才还了这五两银子。朋友妻子要把镯子还给他。胡雪岩说：“嫂子，你先留着。我还的只是五两银子，还没有还你们的人情。现在你们什么也不缺，我多还几两银子也没太大意义。等将来有机会还上您这份人情了，我再把镯子取走。”
后来，这位朋友在生意上遭人暗算。胡雪岩闻讯后奋力相救，朋友才幸免于难。朋友之妻再次还镯子，胡雪岩这才取回那只凤藤镯子。
胡雪岩为了信守承诺，用“割爱”的方式让自己记住还有一笔债、一份人情没有还。以他当时的地位，区区五两银子的债当然不在话下。但难还的是那份人情，因为“情”比“金”贵。或许是造物弄人，胡雪岩终于有了还这份人情的机会，他救朋友于水火之中，真正做到了言而有信，知恩图报。
4. 君子一诺重千钧
胡雪岩有一个特点，要么不作承诺，承诺一旦作出，一定会实行和兑现。他曾经作出过一个承诺，但因为机缘巧合，二十多年后才得以兑现。
那时候，胡雪岩为了资助王有龄去京中捐官，私自挪用信和钱庄的外债。这种行为犯了钱庄行业的大忌，他被赶出了钱庄。
为了生计，胡雪岩只好背井离乡，辗转到上海。在那里，他有一位从小一起长大的朋友。胡雪岩想先投靠他，在上海谋条路子，同时也兼学生意。
刚到上海，胡雪岩就听说这位朋友由于家乡有紧急事情，已经回到浙江绍兴去了。别人告诉他，不会等很久这位朋友就会回来。于是，胡雪岩找了一家叫做“老同和”的客栈住了下来。
谁知，胡雪岩这一等就等了十天，人没等来，盘缠用光了，只好在小客栈里苦熬日子，囊中羞涩，一筹莫展，只好闭门不出。
但客栈钱好欠，饭却不能不吃。最初，他在“老同和”吃饭，是一盘白肉、一大碗血汤，再要一样素菜。后来，减掉白肉，一汤一素菜。再后来，大血汤变成黄豆汤，最后连个黄豆汤也吃不起了，买两个饼，弄碗白开水就算一顿饭。
这种日子维持了七八天，胡雪岩实在熬不下去了，饿得头昏眼花倒还是其次，关键是心中发慌，那种滋味真不是人受的。于是，这天他狠了狠心，把一件夹线长袍典当掉，换得银两后头一件事就是到“老同和”去“打牙祭”，但仍旧是白肉、大血汤和一样素菜。
吃饱后付账，回到卧房，胡雪岩忽然发现当票弄丢了，以后即使有钱长袍也赎不回来了。胡雪岩当时倒并未在意，丢了就丢了，等以后有钱做件新的也一样。但第二天，却有人将当掉的那件长袍送到胡雪岩的住处。
胡雪岩很纳闷，是谁这么好心帮助自己？多方打听，他才弄清了原委。原来，当时老板的女儿阿彩，由于在前堂招待客人，天天见胡雪岩来吃饭，总是大血汤和白肉，后来只有大血汤，再后来变成黄豆汤。直到有一天，阿彩忽然发现胡雪岩身上的袍子没了，变成了“短打”，而他在吃完饭付账时，将长袍当票掉在地上，晚上打烊时被店里伙计阿利发现，送交账台阿彩。阿彩于是悄悄将长袍赎了出来，打发阿利给胡雪岩送回。
胡雪岩了解到事情的经过，便托阿利给阿彩带了句话：“代我谢谢你们阿彩，她替我垫的钱，以后会加倍奉还。”但此后，胡雪岩因为各种各样的事情没有再光临“老同和”，也就没有再见过阿彩的面。
在以后的二十多年中，胡雪岩也曾想起要还款，但其中缘由不方便对人谈起，一直找不到合适的机会兑现诺言。此后，生意越做越大，即使想起来，不是地点不对就是辰光不对，这件事情这样一搁就是二十多年。直到胡雪岩的生意濒临危机，他到上海与古应春商量对策，谈完正事，正好到夜市逛逛，才又一次踏进了“老同和”的门。
胡雪岩顿生几多感慨——果真是物换星移，阿彩，这位当初站账台招待客人的姑娘，如今已成为“老同和”的老板娘，平时再也不会出来招呼客人了。当年的伙计阿利现在是“老同和”的老板，他入赘成了阿彩的丈夫，膝下一子一女。当时，阿利、阿彩正准备将“老同和”翻建，因为要修马路，“老同和”房子前面要削掉一半，就打算将平房改建成楼房。
但是，两人遇到了难处。若要将店面造得好一点，就需要把“老同和”后面的一块地皮买下来，成方方正正的格局。这样一来，需要花费一千五百两银子。盖成之后，店面开张，还要拿出一千五百两银子，两项加起来，就是三千两银子。
夫妻俩正为此发愁，胡雪岩问明了情况，决定要好好在这事上帮一把。按照他的性格，原想帮阿利“老店新开”，轰动一下，但一想到自己现在的处境，只能徒留一声叹息，自嘲地摇摇头，最后叫古应春带三千两银子的汇票给阿利，再叫古应春去跟阿彩说一下，告诉她事情的前因后果。正因为有当时的许诺，胡雪岩始终未敢忘记这件事。终于碰上一次实现许诺的机会，胡雪岩便将一桩陈年小事中许下的承诺兑现得漂漂亮亮。事情一解决，胡雪岩和古应春二人都觉得舒畅，胸怀不禁一宽。
胡雪岩深知许诺对于别人的重要性。这种重要性在于别人对他产生的期望。如果承诺不能兑现，他人就会对自己失望，自己自然也就失去了信誉。
5. 身处危难，诚信不移
