魏祖康带着高桥，来到前面一个宅院的小客厅里。佣人端上新沏好的毛尖茶，然后悄然退了出去。
客厅不大，但是非常严密，三面墙壁，只有一面是门。门上有两扇窗户，可是屋门的窗户非常高，所以一般身高的人，在外面根本看不见里面的情况。尽管屋内严实，但是并不憋闷，因为房顶的四角，有梅花形状的出气孔，这些出气孔与外面相通，所以屋内还是空气流通的。这间小客厅，是魏祖康会见重要客人的地方。
高桥每次来魏府，魏祖康都要把高桥请到这间小客厅。高桥曾经问过魏祖康，为什么不请他到大客厅品茶。魏祖康说高桥先生要真的喜欢大客厅，那也可以。有一次，魏祖康没有请高桥到这间小客厅，而是去了大客厅。他们坐在正南面的只供宾主落座的太师椅子上，东西两边还各有一排椅子，在那些椅子后面，还各站着一溜丫鬟。魏祖康讲高桥先生喜欢这里的宽敞，有什么话就讲吧。高桥环顾左右，却欲言又止。就那一次，以后就不再提大客厅了。高桥后来说还是小客厅好，并且含蓄地说，地方小，说出的话不会飘散。魏祖康说那就依高桥先生吧。从那以后，高桥再来，魏祖康都在小客厅与他说事了。魏祖康尽量避免让府上的人看见他与日本人来往，倒不是怕谁，主要还是尽量不让魏老太爷撞见。魏祖康不想找麻烦，也不想跟那个老棺材瓤子较劲，因为他觉得实在没有这个必要。当然，还有一个人，那就是他的大儿子魏佐棠。魏佐棠见到日本人，就像见了仇人一样，魏祖康格外担心，怕这个小子做出什么令人糟糕的事情来，要是在魏家大院里发生对日本人的暴力事情，那还了得呀，那是杀身之祸呀。魏祖康也曾婉转劝说高桥不要再到魏家大院来，有什么生意上的事情，可以在外面茶馆里，或是酒楼里谈。但高桥好像更愿意到这里来，而且每次来，都要在大院里走上一圈。魏祖康不知道高桥是什么目的，但也不好阻止他。魏祖康总有一种感觉，高桥似乎不是一个简单的商人，好像还有着更深的背景。当高桥上次来找他，说起关于成立北平商会事情时，魏祖康完全印证了自己的判断——高桥的确不是一个纯粹的商人。
眼下，魏祖康喝着茶，与高桥谈天说地，却不问高桥来此做什么。高桥忽然冷笑了一声，样子与刚才判若两人。他敲着桌面说，魏先生，您怎么就不问我来此何干呀？我今天可不是与您谈生意的，您应该知道。魏祖康微微一笑，高桥先生不说，肯定有不说的道理，我怎么能随意去问呢。高桥站了起来，在屋里走了两圈，说今天来此主要就是谈商会的事情，并且面无表情地对魏祖康说，宫岛先生已经说了，绝对不能再耽误下去了，最迟在十天之内，一定要成立起来，否则魏先生的后果……真是不堪设想呀。
魏祖康知道，关于宫岛“邀请”他在商会任职这件事上，看来他是躲不开了。其实说是邀请，还不如说是命令。宫岛是北平特务机关的特高课长，一个阴险狡诈的家伙，魏祖康在高桥的引荐下，曾经被迫去见过宫岛一次。当时，魏祖康推托自己能力有限，还是请别人来担当这个重任，魏祖康知道，这个所谓的会长，在中国人的眼里，说白了，就是汉奸。魏祖康是想挣钱，现在跟日本人做生意，就是为了更好的挣大钱，但绝不是为了当这个官。魏祖康知道，只要当了这个会长，他就会成为抗日力量“特别关注”的人物，就会成为除奸名单上的一员，随时有可能被背后的一颗子弹结束生命。可是，他也明白，要是拒绝宫岛，说不定哪天，他就会被“请”到特高课，不仅给他安上一个反日的罪名，让他尝遍日本人的酷刑，还会把他的家产夺走。日本人什么事都能做得出来，只要进了特高课或是宪兵队，有几个能活着出来？不是最终被喂了狼狗，就是被放进巨大的绞肉机里，活活把人绞烂、绞碎，然后冲进下水道。在特高课和宪兵队驻地的下水道周围，常年围着一群野狗，那些狗就是因为经常吃人肉，眼睛都是红色的，即使看见活人，也是远远地窥视，一副凶神恶煞的样子。老百姓们咬着牙说，小日本不是人，就是吃人的恶狗呀！
魏祖康没有直接和高桥对话，而是走到古玩架旁，对高桥说，我听说宫岛先生喜欢中国的古物，是吗？高桥冷笑了一声，魏先生可以自己去问宫岛先生。魏祖康从古玩架上拿下一个碗，对高桥说，您可不要小看了这个碗，这不是普通的碗，这是清代道光年间紫禁城里皇族使用的宝贝。高桥戴上礼帽，魏先生，我可没有时间和您在这里欣赏一只碗，我今天来，只是把宫岛先生的意思转达给你。说完，高桥转身就要朝外走。魏祖康连忙放下碗，劝说高桥坐一会儿，还没有喝茶呢，怎么说走就走呢？高桥说不喝了，让他做好商会成立的准备，然后决然地走出门外。魏祖康连忙送了出去。
