杨戈局长要请几位客人吃饭。
本来杨戈可以把诸位朋友请到L市的九州居、逍遥居、聚仙楼、四海青等高档餐馆去吃。高档餐馆有雅座，有天使般的服务员侍候，有立体音响助兴，可以尽情享受？并非杨戈玻璃耗子玻璃猫舍不得出血，实在事出有因，改在寒舍设宴。
杨戈四十来岁，富富态态一张发面馒头脸，过多的脂肪层把眼珠子挤得快没地方呆了，小眼睛并不妨碍饮食起居，更不会把五十元的大钞当五元收下……身高虽然一米六五，毛重却有九十公斤，那肚皮一口气可以灌进去半箱啤酒以及一大堆山珍海味。
杨戈眼观六路、耳听八方，早就随行就市，戴着局长的乌纱帽，利用手中的权利，干些顺手牵羊、搂草逮兔子双管齐下的事情。别的不计，单是回扣一项，就足以令平头百姓眼热心跳了。杨戈这几年到底划拉了多少‘大团结’，只有天知道。
杨戈家里雇了3个安徽小保姆，煎炒烹炸有两下子。偏偏这节骨眼上，那叫许艳的保姆接到母亲病重的家信，请了半个月假走了，这侍候客人的任务历史地落到了黄妮身上。
黄妮不过芝麻粒大个官儿，可职权的范围不小，婆媳斗嘴、夫妻反目、妯娌斗殴、邻居磨擦……事必亲躬，排忧解难，不亚于国家总理。常常是眼睛一睁，忙到熄灯，半夜三更也有人来打扰她……
请客吃饭，杀鸡宰鸭，一忙乎就得多半天，若偶尔款待一次两次，倒也罢了，谁家没个特殊情况？黄妮亦非不通情理的冷血动物……可杨戈隔三岔五就弄一帮狐朋狗友来，猜拳行令一折腾就多半宿，黄妮敢怒而不敢言。男人的事情过多干涉，影响夫妻关系，况且她有自己一摊工作，轻描淡写说说而已。可黄妮以女人特有的精细发现丈夫吃着碗里瞅着锅里，并不那么正派、规矩，令她十分反感。
有一次黄妮上班去了，突然天阴下雨，浑身起鸡皮疙瘩，便踅回家来添加衣服……谁知那门怎么也敲不开，使钥匙也打不开。她侧耳细听，屋里有动静……黄妮站在门口，心里酸溜溜苦涩涩，真想大哭一场。
过了十五分钟左右，那保姆许艳才披头散发出来开门，显得十分慌乱。黄妮醋意大发，两眼喷火：“大天白日，在屋里搞什么鬼名堂？哼！”她扬手就是一巴掌，许艳脸上留下五道深深的指印，不哭不喊闪到一边去了。
杨戈坐在沙发上抽烟，不阴不阳瞟了妻子一眼，“你闹腾啥？神经病！谁惹你了？莫名其妙！动手打人……你还是主任，哼！”杨戈以势压人，派了黄妮浑身不是。
杨戈早就迷恋许艳那张漂亮的脸蛋，言语挑逗，金钱勾引。许艳开始时严加拒绝，她卖力不卖身……可她家里拮据。出来挣钱不那么容易，况且杨戈答应一次付给她五十元钱，十来分钟顶半个月工资，也就默认了。今天已经是第几次了！没想到鬼使神差被黄妮撞破……杨戈心里当然不是滋味儿。
黄妮不想把夫妻间的矛盾暴露在许艳面前，不过，她明显地感到这保姆的威胁，便借此事发难，想把许艳轰走。杨戈竭力反对，认为许艳年轻力壮，手脚干净，账目清楚，若辞退了难找到赶上她的人……并再三向黄妮保证：从今往后绝不越轨犯禁，若食言，天打五雷轰！
家丑不可外扬，把丈夫搞臭了，居委会主任脸上无光，得饶人处且饶人。黄妮不再纠缠，只是心里牢牢筑起一道防范的堤坝。
越害怕什么，就越来什么。许艳突然恶心呕吐，恹恹思睡。这位十八岁的农村姑娘惊恐万状，没了章程，哭哭啼啼到商业局办公室找杨戈……杨局长大吃一惊，让她赶紧上医院，一切费用由他负担。又觉不妥，让她马上回老家，等事情过去后再说。
许艳哭天抹泪，赖着不肯走，反正你杨戈有责任。双方讨价还价，最后杨戈答应给她五百块钱……没过几天老家来信，许艳匆匆上了路。
杨戈自以为天衣无缝，神不知鬼不觉，殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后。这种勾勾搭搭的事情早被黄妮看在眼里。许艳尚来离开，那五百块钱就被黄妮截获，把许艳骂了个狗血喷头，小保姆忍辱负重含恨而去。
黄妮有了真凭实据，跟丈夫摊牌：马上散伙！杨戈含糊其词，推三阻四，反说黄妮心胸狭隘疑神疑鬼，不该败坏他的名声。这位居委会主任绝非省油的灯，任人往眼里揉砂子，一封控告信写到了市纪委。幸亏杨戈手眼通天，耳目甚多，截获了那封信。
杨戈在官场混了多年，骤然临之而不惊，无故加之而不怒，对黄妮采取冷处理，住在单位，把脸上有皱纹、失去了韵味的老婆晾起来看。
黄妮不依不饶，两口子关系有些紧张。杨戈未必不想蹬开黄妮，市领导一直作他的思想工作，加上儿女们竭力斡旋；他只好硬了头皮维护这‘死亡’的婚姻。黄妮再次宽恕了丈夫，做梦也没想到这种忍让往往是悲剧的根由……
