见奎嫂已为他泡好茶，茶杯旁小碟子里。还有十几条刚炸好的龙鱼，便端起茶杯，抿了一口茶，向朝他走来的奎嫂道：“哪来的信？”
奎嫂小时候，在农村里本来也读过三年小学，可是对英文是一个不识的，道：“划的弯弯扭扭，我咋认识。”说罢，将信放到他面前，又转身到院子里洗衣服了。
赵九皋一听，便知是儿子雄飞从美国来的信。忙放下茶杯，拆开信，一不小心，从信封里掉出一张照片，伸手拿过来一看，见照片上有个女的，心里不由暗暗骂道：这个小子，心也花了，和一个光着上胸，露着大腿的洋女人，贴得这么紧，皮和肉都快粘到一起，手，还放在……呸，这，这，这像个啥话？连信也不看，顺手把照片拂到地上去。
他端起茶杯，放到唇边，转念一想：我这个脑瓜，真有点老了，也不看看雄飞的信是咋讲，就把照片扔了，入乡随俗，这是句古话嘛。放下茶杯，又去把照片拾起来。
雄飞的信，写得很简单，全文也不到二百来字。信云：
爸爸：
前信谅你已收到。我得到物理学博士之后，由于受到老师的宠爱，极力向校方推荐，留校任教授。照片上的女士名茜茜，她的父亲也就是我前信中所说的最敬爱的最有声望自寺老师，不过，茜茜才考取博士，同校任教。我们两人相爱已半年有余，准备在圣诞节举行婚礼。现寄上八千元美金，希望你能按时到达，参加我们的婚礼。这八千元是茜茜博士所寄。她很希望你能来美国，和我们在一起，享受天伦之乐，安度晚年。附汇款支票一张，请查收。
祝爸爸健康长寿
儿赵雄飞叩拜
赵九皋捧着雄飞的来信，两手不由抖动了一下。默思良久，摇摇头，长叹一声，放下信，走到院子里去。
他回到故乡之前，本与三虎谈明，他只求在自己父亲原有的宅基上，划出五分地，盖三间茅舍，便足耶。那知三虎回到家，把他回故乡的事和乡亲们一讲，人人都说丸皋为赵小郢子人，争得民主和自由，出生入死，打了大半辈子仗，只求五分地皮，这未免叫人太过意不去了。便没有征得他同意，不声不响，在赵小郢村东头半山坡上，圈起一块二亩出头的大院子，盖了七间茅舍。赵九皋对家乡父老只能有感激之情，绝不能有埋怨之理，欣然住下。这个院子，经他五年多的经营，和他资助村里钉子工厂一样，都有了非常喜人的结果。他亲手栽的桃树、杏子、梨树、苹果，枣树、石榴，都已开花结果。奎嫂和他共同开垦的小菜园，青菜、大葱、蕃茄，四季豆、南瓜、黄瓜、白瓜、冬瓜、山药蛋、西葫芦，应有尽有。因此，他自认，他的故乡就是人间的天堂，他能和乡亲父老共度晚年，也不枉为故乡洒过热血了。
他从小菜园走进果树林，转了一转又一转，最后出了院墙，来到烈士赵鹏墓碑前站下，默默地站着，站了好大一会才坐下，将一双膀子担到赵鹏的墓碑上，长叹一声：“唉！鹏哥，我对你咋讲呢？”
赵鹏也是赵小郢子人，他们虽是同辈，可是年龄却比赵九皋大六岁。一九三九年春，日本鬼子占领了县城，许大南庄许龙山的儿子许士才，外号许大黑狗，与国民党的县党部书记长沙得宾本是连襟。日本鬼子占领县城不久，沙得宾便投上汪精卫的门路，当上伪县长，委任许士才一个伪区长，在沛河两岸，招安土匪，拉拢地痞流氓，搜缴民枪，组织起二百几十号人马，成为沙得宾在全县最有势力的党羽，使许大南庄这一带，都变成他的伪化区。许士才三天两日，带着日本鬼和二皇子，来到乡下，不是奸就是抢，搞得沛河两岸人民，鸡犬不宁，寝食不安。就在这时，由赵鹏领头，在鱼龙山上竖起抗日大旗，自任游击大队长，号召沛河两岸人民，团结起来，组织起来，拿起刀枪，抗日救国，保卫家乡。赵九皋当时，还不足十八岁，一眼就被赵鹏选中，跟随大队长充当警卫员。
赵鹏的父亲，名叫赵世德，在赵小郢子，虽不是地主，也不是富农，可是。小时却读过几年私塾，但无多大长进。所以，待儿子赵鹏长大后，便将赵鹏送到对河许大南庄姨妈家，进了私塾馆。当时，赵鹏还不足七岁，但是很聪明，不到三年，便从“人之初，性本善”，读到论语孟子，父亲看他还聪明，又将他送进洋学堂，最后毕业于杨州师范，回到故乡，在许大南庄办起一所小学，既当教师，又是校长，反正里外就是他一个人。
赵鹏在中学时代，是个以风流倜傥，洒脱磊落，闻名于全校的才子；回到故乡，在许大南庄当校长时，又拜了一位教武堂的名手为师，学点武术，在他身上又增加了侠义豪爽的细胞。因此，他在沛河边上，很快就成为一个：耍刀舞棒，吹拉弹唱，琴棋书画，样样都上的名人。正因为他有名，在乡村里号召力也就不同于一般，他在鱼龙山上竖起抗日大旗，喊出“抗日救国，保卫家乡”的口号，不到三个月，他的游击队，在沛河两岸，已发展到上百号人。
这一天，他的队伍，深入敌占区，在许大南庄西南沈家洼，和日本鬼子二皇子打了一仗，当场打死七个二皇子，一个日本鬼子，还缴了三支步枪，一挺歪把机枪，两匹东洋马。这可不得了啦，把整个沛河里的流水，都震反了流向，庄庄筹钱买猪，村村宰羊，忙着慰劳赵鹏的游击队。不过这时，人们还不知道，赵鹏的游击队的真正组织者，是地下共产党。
