但这件事的意义对刘玉瑞和丁敏却不一样。刘玉瑞认为自己第一次干了件不那么光明磊落的事，多少有种“交易”在里头。但为了让丁敏开心些，他也只好这么干了。对丁敏而言，意义就大了，这表明她重新开始工作了。从此，面对学校发给她的工资，她可以问心无愧地领取，而无须为这些钱寻找“出路”。丁敏老师高兴极了。她开始每天准时上下班，人们每次见到她，都发现她在勤恳工作。她不是在系资料室里，就是在刘教授的工作室里。
刘教授的性骚扰事件见报后，人们对刘教授的各种看法和说法多了起来。有人认为刘教授是个伪君子，内心实际上比任何人都肮脏，连家中的钟点工的屁股都敢摸的人，私生活绝对好不了。也有人认为，刘教授不过是个有着真性情的男人，是男人就有七情六欲，一个大教授，敢摸钟点工的屁股，说明他热爱女人，性欲正常。还有人认为，刘教授的妻子丁敏实在缺少女性的审美价值，刘教授性欲长期受到压抑，摸一下钟点工的屁股并不奇怪，毕竟钟点工比丁敏更有女人味。这些说法，刘教授并不太当回事，他认为一个人的境界决定他想问题的方式，怎么想是别人的事，他没有必要去理会。
但是有一种议论刘教授却极为愤怒：有人说他多年来与自己的多位女研究生关系暧昧，说他长期玩弄自己的女研究生，还说她们如果不让他玩弄，他就不让她们毕业，或者拿不到学位。这种说法简直太恶毒了！他想，人心怎么可以这样邪恶呢？这样的话，亏他们想得出来，这不是要遭天谴吗？他想，他一个人遭受污名倒也罢了，可他的那些研究生，她们是多么纯洁和善良啊！她们中有的是爱过他，可没有一个人受到过他的伤害。她们理解他，尊重他，帮他照顾妻子，干家务活，他的学术成果中不仅有丁敏的贡献，也有她们的贡献，他感谢她们还来不及，怎么可能去伤害她们？
他想不明白人们是怎么了，他们到底与他有何深仇大恨，要如此诬陷他。他摸了小章的屁股是不应该，他已经道过歉了，向小章，小章的丈夫，丁敏，以及全社会所有知道这件事的人。他的道歉是通过公开媒体发出的，并表示自己愿意接受惩处。可是杜撰出一些莫须有的事件，并且伤及无辜，就太恶劣了，就不是他一个人的罪了。
正在他深感痛苦之时，刘莎给他来电话了。刘莎也看到了报纸上的新闻。
“这件事是真的吗？”刘莎问。
刘教授说：“是。”
刘莎生气了。刘莎说：“你就是为了这事儿要一万块钱？”当时给他寄钱时，她没有问他的用途，他也没有说。
刘教授又说：“是的。”
“你为什么要这么干？你不知道那种女人的素质低下？一个钟点工啊，你真让我失望！”刘莎用妻子一样的口气质问和埋怨道。
刘教授说：“我也不知道。当时我在书房里给学生改作业，她在书房里搞卫生，我一转身，就看到了她那个样子。”
“什么样子？是她诱惑你的吗？”刘莎急切地问。
“不，她是无意的。她当时正弯着腰干活儿，我只看见她的背影，不，是半截背影。那个背影很美，就像你的一样。”他想说的其实是“屁股”，不是“背影”。
刘莎听懂了。她叹了一口气，她说：“你呀，真是傻啊，一辈子都在干傻事。”
刘教授沉默着。刘莎又问：“当时就你们俩在？丁敏呢？”
“就我们俩在，丁敏去资料室了。”
“那你为什么要承认这件事？你不承认有谁会相信？再说，她又没有任何证据，毕竟当时的情形，除了你们俩，谁也没有看见。”
“如果不承认，那不是当众撒谎吗？”刘教授反问。
“当众撒谎又怎么了？当众撒谎的人还少吗？你为什么不可以？”刘莎不满道。
刘教授淡淡地问：“你觉得我会吗？”
刘莎沉默了。
“小章说的是事实，我应该承认。”刘教授说。
“真是一根筋，活该！”刘莎在心里骂道。她气呼呼地问：“既然如此，你为什么还要给她一万块钱呢？”她的语气更像妻子了。
“她答应我给她一万块钱就不告诉丁敏。”刘教授叹了一口气，“可是，她的丈夫知道了，找上门来闹，事情就成了现在这个样子。”他想起那些恶意的中伤，心里又感到一阵隐痛。
刘莎说：“要不，我来看看你吧，也看看丁敏。她的心情怎样？”
“不，你最好别来。她的心情最近非常坏，各种谣言太多了，对她也是一种伤害。你来，只会更加刺激她。”刘教授拒绝了。
刘莎沉默了一会儿，就挂了电话。她现在担心的不是刘玉瑞，而是丁敏。这些年，丁敏应该是意识得到她的存在的。她和设计师结婚后，不到一年就离婚了。她不能忍受设计师身上的粗俗与陋习。设计师喜欢在图纸上漫天要价，收受别人的礼金和回扣。他总是暗示找他出图纸的商家：这张图纸我稍微动一动，你们就会蒙受极大的损失。或者：这图纸我再动一动，可以让你们降低很多成本。她曾经指责他这是缺乏职业道德。可是他说这就是行规。“现在谁还讲职业道德？我不收，别人比我收得更多更狠。那些商家心里清楚得很。这些地产商，比什么人都黑，你不收他们的，他们也照样坑蒙百姓的钱，克扣平方数，以次充好，他们干的昧心事你都没法想象。”设计师振振有词。她终于明白设计师的财富是怎么来的了。几乎每一个请他设计图纸的开发商，最后都会送他一套房子。因此，他在全国各地至少有五套以上的房子。这在当时，可是一笔不薄的资产。结婚时，设计师用两套房子换了现在这套大房子，然后再用第三套房子卖的钱给这套大房子搞装修。设计师说，现在房地产这么发达，我们的房子以后只会越来越多，它们就是我们的定期存款，你什么时候想花钱了，我们就把其中的一套变现。她觉得设计师这样敛财，迟早要出事。她不想要那么多的房子，也不需要花那么多钱。她提出和设计师离婚，这使设计师很恼火。他说：“你真是有病！放着这么多房子不要，有多少年轻女孩想嫁给我，你还不愿意。”她想说，她和那些女孩子不一样，但她什么也没说。她知道设计师喜欢她的身材和皮肤。他不止一次地说：“你的身材是女人中最完美的建筑设计，我设计的最完美的建筑图纸也不能跟你比，而你的皮肤，就是这座建筑的外观。”设计师一边说，一边抚摸着她的皮肤。设计师说：“这样的身材配上这样的皮肤，就是一座最完美的人体建筑。拥有你这样一座建筑，是像我这样的男人一生中最幸福的事。”他欣赏地看着她，就像看着他手中的图纸。她不想成为他的图纸。她最终还是和他离婚了。
她什么也没有要，这让前夫无比遗憾。他眼睁睁地看着一座到手的“人体建筑”在他手里丢失，真有一种痛失最爱的心痛。
她和刘玉瑞的关系是在她离婚后开始的。离婚后，她给刘玉瑞发了一封电子邮件，说了自己的生活。刘玉瑞给她回信道，说他马上要到海南来参加一次学术会议，正好可以看看她。他说他和丁敏都很担心她，让她对生活要有信心，不要太难过。这封信让她感到很可笑，难道他们觉得她过得很糟糕吗？兴许，他们还以为是设计师不要她呢，他们万万想不到，是她不要设计师。
几天后，刘玉瑞真的来了。他穿着雪白的短袖衬衣，米黄色的薄灯芯绒裤子，还是那么潇洒英俊，风度翩翩，他的儒雅与风范仍然让她着迷。比过去更着迷。婚姻并没有把他打垮，一个日日需要他照顾的妻子，仍然让他充满生机。在她的单身宿舍里，她不顾一切地扑进他的怀里，放声大哭。刘玉瑞没有推开她，他以为她是难过和伤心。他怀着一丝疼爱搂着她，在她的背上轻轻拍着，却不知她是因幸福而哭泣。她哭了一会儿，开始用潮湿的脸蹭他的胸，透过薄薄的衣衫，他感到了她潮热的鼻息和嘴里呼出的热气。他想推开她，双手却不听话地搂紧了她。突然，她隔着衣衫，一口咬住了他的乳头，他一阵晕眩，失去了控制。
也许是结过婚的缘故，刘莎主动得有些疯狂，有些不顾一切。这种不顾一切，直接导致了刘玉瑞的不顾一切。事后，刘玉瑞对自己的行为有些困惑，为什么他坚守了这么多年的理性，会在见到刘莎的这一刻土崩瓦解呢？这只能说明，她一直就在他心里，只不过自己一直在刻意回避这种存在。
晚上，他们去了海边。夜幕下的大海一片黝黑，无边无际，像一个巨大的诱惑，海浪声此起彼伏，宛如一种危险的召唤，刘玉瑞不时涌起一种纵身跃入大海的冲动。身边的刘莎让他感到了一种危险，他害怕自己会沿着这种危险走下去。刘莎宛如一只安静的母兽，伏在他身边，脸贴着他的胸口，听着他的心跳，应和着海浪的起伏，默默地体会着一生中从未有过的安宁与幸福。
“那天晚上我为什么就不回你的电话呢？”他望着像海一样有些黝黑的天空，自言自语地问。
刘莎说：“你是说丁敏过生日的那天晚上？”
刘玉瑞用手拍拍刘莎的背，表示默认。
刘莎说：“这些年，你一直在懊悔，对不对？”
刘玉瑞说：“如果那天你来了，就不会发生后来的事。”
刘莎有些明白了。她说：“就是从那天起，你和她之间有了亲密行为。对吗？”她刻意避开了性的字眼儿。
刘玉瑞再次拍拍她的背，以示默认。他说：“那天我喝醉了。给你回过电话后，心情突然很坏，几乎喝完了丁敏买的一整瓶红酒，你知道，我是不能喝酒的。”
“是她先诱惑你，就像我今天一样，是不是？”
“人的身体有时是不太听大脑的话的。”刘玉瑞在夜色中笑了，“不管是那天和丁敏，还是今天和你，其实都是在犯一种错误。”
刘莎叹口气，说：“我不会伤害丁敏的。你和她好好过吧，我只想你每年能来海南看我一次，陪我几天，能让我像丁敏一样感受你，就够了。仅此，我别无所求。”
刘玉瑞听了，内心感到一阵辛酸，他内疚地说：“你知道，当时的情形，我不可能不和丁敏结婚。”
刘莎说：“我也觉得你不能不和她结婚，即使你退出，我也会反对。这件事，你没有错。”
刘玉瑞真诚地说：“刘莎，你再找个人结婚吧。有时候，婚姻不一定都要有爱情。”
刘莎说：“我也这样想，试试看吧。”
说是这么说，但刘莎之后却再未嫁人。这成了刘玉瑞多年的一块心病。那次刘玉瑞回南城后，内心就多了一种不安，他害怕自己会因为某种力的拉拽而向一个可怕的方向滑落，他需要借助一种力量，一种更强大的力量来拉住自己，与之抗衡。他开始说服丁敏要一个孩子。
他说：“我们要一个孩子吧！”
丁敏担心地问：“可是我的身体……行吗？我们的孩子会不会有问题？”
他说：“试试看吧，应该不会有问题的。”
他小心地和丁敏做着爱，好像她的体内真的有了一个需要他百般爱护的孩子。没多久，丁敏真的怀孕了。他比之前任何时期都更关心她了，每天，他除了工作，几乎所有的时间都陪在她身旁，做她想吃的东西，买她想吃的水果。他最担心的是，她会因脚步不稳而摔跤。每天，他牵着她的手去学校的草坪上晒太阳，在学校的林荫道上散步。夜晚，丁敏起来小解，他也总是牵着她的手。丁敏内心充满了对他的感激，觉得自己十分幸福。
这期间，他与刘莎偶尔通通电子邮件。语气仍像过去一样，但刘莎每次似乎欲言又止，好像对他藏着什么心事。丁敏怀孕两个月时，刘玉瑞还是把这事通过电子邮件告诉了刘莎。他不知道此时的刘莎，肚子里其实也怀着他的孩子。刘莎复信祝贺他们，然后一个人悄悄地把孩子做了。
