林熙坐在床头，一遍遍看着眼前的人：这是枯木的眉，这是枯木的鼻子，这是枯木的嘴唇，枯木的耳垂，枯木的脖子，枯木的手掌……
枯木的，会是昭儿的吗？
两个人都中了毒，都被蛇毒所解，小金和小黑对枯木似乎也很熟悉。如果枯木不是昭儿，如何解释这一切？
可是，记忆中的昭儿，跟眼前的枯木，为何始终无法完全重合？两个人除了都是方脸、粗眉，似乎别无其他相似之处。
还是，那是太小，又日日活在生死的边缘，是以对人的容貌记忆不清？又或者，时隔八年，昭儿容貌已经大改？可是他明明有家人，且家境殷实，又如何会做了和尚？
林熙不懂，不懂自己，也看不懂眼前的枯木。
她曾救了昭儿，昭儿也曾给她治伤，两人曾在地牢里相依为命，又一起挨箭雨，过铁索桥，掉下山洞，还曾共乘一骑，直到她抢了他的小红马，独自一人返回桐花谷；如今，枯木帮她治伤，又在库房里照顾她多日，两人一起谈论天南地北的美食，他为她受人拷打，她又反过来救了他。
“小乞儿，不要调皮。”枯木皱着眉头呻吟，想是梦里仍为如恶鬼缠身的小乞丐头疼不已。
林熙看着枯木，想起了已经八年不见的娘亲和妹妹们。当年知道了昭儿之血可以克制蛇毒，却不敢去救娘和妹妹们，因为知道肖亚天心狠手辣，必然会拿到宝藏便杀人灭口，永除后患，而自己毫无准备，只能任人宰割。如今呢？自己在这江南之地隐忍八年，积累财富，也招兵买马，是不是可以带着枯木回去救人了？还有义父和闲影，究竟要不要告诉他们，自己是个蛇窟和恶棍营里长大的女孩？那个传国宝藏的秘密，究竟还要保密多久？
“你是昭儿？”
“昭儿是谁？”
“你可去过西北荒原？”
“西北？不曾。”
“还记得桐花谷吗？”
“那是什么地方？”
“你还有一匹马，你叫他小红马。”
“小红马？贫僧不曾有过。”
林熙问一句，枯木在睡梦中仍然老实作答，却没有一个是林熙想象中的答案。
难道昭儿被人窃走了记忆？
林熙仔细看了一眼枯木，终究毫无把握。还有三个月便是年底，到时候究竟要不要带着枯木回桐花谷？就算把枯木给了肖亚天，他定然不会放了娘亲，何况有了枯木和林家的两个孙女，肖亚天还有什么得不到的，又何必再顾惜任何人的性命？她难道真的要帮助这个恶魔拿到宝藏，从此更加横行无忌吗？
林熙叹了口气，离开了枯木。
枯木一早便来到了院子里打桩，一道白影从眼前闪过，两人很快交上了手。枯木功底扎实，虽然久病初愈，门户依然守得极紧。那白影见上下左右均无机可乘，决定声东击西，伸腿向枯木下盘扫去，枯木果然中计，双手护住下盘，上身立即出现了空隙，肩膀结结实实挨了一拳。
“原来竟是‘鬼影神拳’的传人。枯木这番总算没有输得不明不白。”
闲影清淡接了口：“你并没有输，你只是太老实，不会使诈、也不能识人诡计罢了。”
“自古‘兵不厌诈’，枯木受教。”
“那三兄弟已经被开除，你可以回铭安楼了。”闲影自找了个石凳坐下，缓缓道。
“贫僧可否告个假？”
闲影抬起头看他：“怎么？你不想早点回去查清楚究竟是谁下毒害你？”
“贫僧是出家人，从不与人结怨，料想也无人故意来害我，多半是代人受过吧。”
“那，你也不想知道自己究竟是替谁受了这一过？”
“知道了又如何？难不成贫僧还替人去收拾了这下毒之人？冤冤相报何时了？得饶人处且饶人吧。”
“如此，倒也不必勉强。你告假多久？要去哪里？”
“贫僧想回一趟庙里。”
“哦，我听金宇他们提起过，你似乎已经被你师父赶出来了，还明令禁止你回去。”
“家师确实把贫僧赶出来了，也确实吩咐了不准回去。只是，贫僧自认不曾违反寺规，更不曾做下欺师灭祖的事。这些天，躺在床上，不停回想庙里诸事，总觉得哪里不太对劲，家师的这番吩咐恐怕也另有内情。”
“你想回去查个清楚？”
“是。”
“你这和尚好生奇怪。有人下毒害你，差点要了你的命，你毫不计较，倒是对你师傅一句没来由的吩咐十分上心，千里迢迢地跑回去查清楚。”
“君子有所为有所不为。贫僧虽是出家人，自小也是读了圣贤书的。”
“那你还回来吗？”
“回来。而且，贫僧还有一事拜托阁下。”
“你说。”
“我在铭安楼时，曾有一个，一个朋友……”枯木想了半晌，想不出一个合适的词。
闲影适时接过话茬：“你是说那个小乞丐？”
“是。能否拜托阁下妥为照顾？他没爹没娘，身世堪怜。虽然成天调皮胡闹，也还是个重义气的好孩子。”
“放心吧，自有人会照顾好他。”
“那贫僧就放心了。就此别过。”
“你可能答应我一件事？”
“公子但说无妨。贫僧无不尽力。”
“没那么严重。只是想请你年底之前回来，帮我铭安楼押一趟镖而已。”
“押镖？”枯木略微有些吃惊：“贫僧不是镖师，多少江湖规矩都不太懂得，不知公子为何托付此事？”
“不瞒你说，铭安楼生意兴隆，颇有资产，自不能都放在这铭城当中等着人上门打劫，是以在北地另寻了一处地方。别人我都不太放心，就觉得你这大和尚为人侠义，可堪信任。”
“原来如此。”枯木点点头：“公子放心，贫僧不过是去看看家师和寺中旧友，耽搁不了多久，尽快回来便是。”
“好。那就祝师傅一路平安。你所需盘缠账房会给你备下，自去支取即可。”
枯木一躬身：“多谢公子。”
枯木自去库房支取了盘缠。铭安楼待下人十分宽厚，枯木这一行就是走个两三个月也不愁银钱。他拿着银两，心里想着自己很快就得回来押镖，心里倒也坦然。
一路赶往灵安寺。枯木虽不缺银两，却也不是习惯舒适之人，走到哪里睡到哪里。有饭店打尖儿便吃口热的，山里行走一两天见不着人影，便随意吃点干粮野果。他本不惧蛇虫猛兽，被小黑这毒蛇之王咬过一口之后，更是百毒不侵。这一路虽也有些土匪流氓，一来看他是个出家人，没什么油水，二来他体型高大，又甚为健壮，一般人在他跟前也讨不了好，是以一路平安，不曾有什么意外。
