话说袁绍使奸计赚得冀州，与公孙瓒于界桥大战数月，双方均有伤亡，公孙瓒方才撤兵。尚未及休养，又有人携书来报，说是其弟袁术使者。
原来袁术得闻袁绍新得冀州后，虽然与袁绍关系不好，但只要开口，想必袁绍好面子，怎么也得表示一下，于是便想分一杯羹，遣使来求战马千匹。不想袁绍与公孙瓒一战，粮草兵马均大量耗损，实处水深火热之中，哪还有马匹去赠袁术？袁绍只能遣回使者，说无马匹。袁术心胸本就狭隘，更兼使者又不提袁绍战损，故得报后大怒，从此兄弟二人势同水火。
时南阳相邻荆州，荆州太守刘表与袁绍交往过从，袁术迁怒刘表，早想取而代之。故遣使往荆州，向刘表借粮二十万石，刘表严词相拒。袁术得以借口，便想引兵来袭，又恐袁绍相援，便暗中遣人传密书于孙坚，说道：“昔日刘表截路，皆乃袁绍之谋，今得密诏，二人欲再图江东。事急，公可速兴兵去伐刘表，吾为公敌住袁绍，二仇便皆可报得。事成之后，公得荆州，吾得冀州，共安天下。”
袁术谎称截获密书，欲借孙坚之兵去战刘表，若袁绍领兵来援，自可亲往敌住，若袁绍不来，那刘表必败无疑，刘表一败，无异于断去袁绍一臂，乃一石二鸟之计。
且说孙坚暗藏玉玺逃回江东，路遇刘表领兵截杀，止有二十余人随其成功突围，后每每睡梦中忆起此事，常咬牙切齿，发誓必报此仇。
今得袁术来信，燃起心中复仇情绪，当下聚集帐下程普，黄盖，韩当等商议道：“当日刘表截我归路，杀我部卒，此仇不共戴天。今得袁术之信，欲合力复仇，众将以为如何？”程普道：“袁术多诈，反复无信，昔日为争功名，曾断吾粮草，这等小人绝不可轻信。”孙坚道：“若攻刘表，以我江东之力足矣！不需袁术来助。唯恐袁绍来援，届时尚需袁术敌住，方可成事，故有此虑。”黄盖道：“若袁术肯不插手荆州事，主公应下又有何妨？荆州乃中原门户，莫说与刘表有深仇大恨，即便不识，也当攻下，以此为据，主公可得天下。”孙坚闻言甚喜，拍案而起，命黄盖速去江边安排战船，载满兵器粮草，大船装载战马，克日兴师。又修书一封，命人回信袁术，说道克日便伐刘表，让袁术务必阻住袁绍援兵。
这边厢孙坚军动，早有细作报知刘表，自孙坚逃回，刘表整日内心惶惶，今知孙坚来袭，反倒放下心来。原来刘表为应对今日，早有准备，他即刻传令江夏太守黄祖引军伏在江畔，料孙坚军过江必有船队，众军只需用弓弩远射，孙坚军便不能近前登岸，久拖必退。
此计乃刘表用时多日想出，自觉足可击退孙坚，故传令黄祖后，方召集帐下文武，备陈前事。众将听得孙坚来袭，先是一惊，后闻刘表之计，方才宽心，蔡瑁附和道：“主公之计绝佳，料孙坚军再猛，若过不得江，徒画中猛虎尔，不足为惧。”谋士蒯良进言道：“依在下来看，主公之计虽妙，却并非长久，主公当再遣一军为援，布于阵后，方保完全。”刘表应道：“子柔之言甚为有理，孙坚非寻常俗将，帐下文武兼备，须当小心。既如此，待明日点齐兵马，便劳蔡将军前去压阵。切记，若黄祖一切安好，不必支援，只管助威。若江防被破，须助黄祖击溃来犯军马，切不可让孙坚军登岸立足。”蔡瑁领命退下。
且说孙坚决心复仇刘表，待黄盖备齐粮草船马，便聚集帐下文武，道：“吾欲伐刘表久矣，此番再战，必捣荆州方回。吾不在时，江东诸事皆由吾弟孙静决策，凡事当多加商量。”
这孙静，字幼台，乃孙坚亲弟，向不赞同孙坚去伐刘表，当下道：“今天下群雄割据，江东方宁不久，以一小恨而起重兵讨伐，恐伤根基，反被他人觊觎，非所宜也，愿兄三思。”孙坚此刻早不能听得他人谏言，道：“弟勿多言，吾意已决，吾欲纵横天下，必取荆州。”
孙坚话音刚落，帐下早有一小将闪出，年方十七，容貌俊美，看似文弱，手中却有千斤力，一杆长枪神出鬼没，打遍江东，无人可敌。此少年姓孙名策，字伯符，乃孙坚长子。
话说孙坚共有五子一女，长子便是孙策，次子姓孙名权，字仲谋，乃人界三皇之一；三子名翊，字叔弼；四子名匡，字季佐，此四子皆乃正室吴夫人所生。后又纳入吴夫人之妹为次妻，生有一子一女，子名朗，自早安；女名仁，字尚香。
孙策年纪轻轻便神勇非凡，自也是那得授神技之人，想英雄岛授技七十二人中，在凡间本为相识者寥寥无几，而父子同得授技者，只孙坚孙策尔。二人初得技时，孙策不及孙坚，待孙坚暗藏玉玺逃回江东后，却发现其子孙策今非昔比，二人再试招时，孙坚已敌不过孙策五十合，其勇可见一般。故此番见孙策出列，欲随父同征，心下大喜，带于身旁，同引兵杀奔樊城而来。
樊城地属江夏，江畔早有黄祖伏兵等候，待孙坚大军船队近岸，一声令下，万箭齐发，孙坚水军训练有素，不慌不乱，持盾挡下，然黄祖部弓弩甚猛，孙坚军急靠岸不得，渐有伤亡，孙坚只得鸣金收兵，退回对岸。孙坚令诸军藏于船中，不可轻动，只来往诱敌，一连三日，数十次傍岸。黄祖不及多想，见有船来便下令放箭，不想转眼箭已殆尽，急命人前往荆州求援。
刘表早命蔡瑁领军来助，不想蔡瑁一心认为黄祖守军足以敌住孙坚，故一路并未急赶。待收得黄祖书信时，方知不妙，急催马加鞭。然大军人马刚至汉江，便遥见黄祖仓皇逃至。
原来那日黄祖箭尽，孙坚早就看出，命将拔下船上所得之箭，约十数万。集战船百余艘，同时靠岸，待至岸边，船上弓弩齐发，与黄祖伏兵对射，黄祖军箭簇不继，支吾不住，未敌多时便引军退走，岸防被破，孙坚军顺利登岸。
孙坚令程普，黄盖兵分两路，直取黄祖营寨，命韩当驱兵直奔樊城。黄祖刚逃回营寨中，集结败兵，还欲反击，不想程普，黄盖兵从两边杀至，黄祖军人心涣散，哪还敢战？各自逃亡。黄祖自引一队亲信奔樊城逃去，却见韩当人马早至，便又转逃入邓城。
孙坚命黄盖退回，守住江边船只，自统兵与程普韩当来袭邓城。黄祖知失了江防乃是大罪，见孙坚亲引兵来城下搦战，急想带罪立功，便引军出迎。两军对阵，黄祖扬鞭大骂：“江东鼠贼，安敢来犯汉室宗亲疆界！今负荆请罪，还就罢了，若执迷不悟，来日定将你江东夷为平地。”
孙坚大笑：“区区小贼安敢夸下海口！听吾一言，此仇乃吾与刘景升所结，与尔等无干，自可引兵退去，待吾据得荆州，还可重用。”孙坚欲以利来诱黄祖投降，不想黄祖却不为所动，命属将江夏张虎出马搦战。
孙坚令韩当迎上，二将并不答话，近前挺枪便刺。韩当自持神技，一味狂攻，不想张虎枪法不俗，见攻势不敌，便舞枪全力来守，竟将韩当杀招尽皆阻下。二人刀来枪往，不觉间便过三十余合，韩当愈斗愈气，猛发狠力，攻速骤增，量张虎乃世间凡将，陡觉对手刀影重重，愈发鬼魅，渐渐心怯。
黄祖见张虎现败势，急命襄阳属将陈生飞马去助。这边孙策望见，不待孙坚发令，便握枪来敌。陈生见敌阵中穿出一少年小将，甚为轻视，然二人马上双枪甫交，便觉这少年腕力奇大，竟被震至虎口发麻。回马再战，孙策全力施为，手中长枪飘忽不定，直奔陈生而来，陈生不敢相敌，扭身逃回。孙策并不来赶，在马上按住枪身，扯弓搭箭，紧瞄陈生后脑。
黄祖见陈生只与那少年斗得一合，便扭身逃回，大为光火。后见孙策搭箭欲射，便提醒道：“小心身后。”陈生闻言，在马上回头看去，但听倏地一声，孙策一箭正中陈生面门，应弦落马。张虎见陈生坠马，吃了一惊，刚一分神，便被韩当大刀削去半个脑袋。孙坚见状，擂鼓进兵，程普一马当先，直奔黄祖而去，黄祖早被吓呆，慌乱间丢盔弃甲，混于步军内逃命而去。孙坚从后一路掩杀，直到汉水，方才立寨收兵，传令黄盖将战船进泊汉江。
黄祖逃过汉江，见蔡瑁援兵，急言不可战，命兵马守住汉江一侧，自与蔡瑁连夜来见刘表。刘表闻得孙坚已兵至汉江，大惊失色，慌请蒯良蒯越兄弟来商，蒯良道：“孙坚军连胜，士气正旺，急不可挡，只可深沟高垒，以避其锋。再遣人速传书求救于袁绍，方可解得此围。”蔡瑁却道：“黄祖依江而守，却也抵不住孙坚攻势，今兵临城下，久守必失，哪还能等得袁绍来助？以吾看来，须以攻为守，趁孙坚水军未稳，急战便可得胜。搓其锐气，孙坚自退矣！某虽不才，愿领水军前往，决一死战。”
刘表不置可否，便一边令人传书袁绍，一边令蔡瑁引水军去战孙坚。蔡瑁原为竟陵太守，深通水战之法，却不知黄盖亦乃水战名将，得孙坚令后，不敢耽搁，连夜驱船赶赴汉江，待蔡瑁至，早就列阵相待多时。
两部水军各有战船百艘，对阵汉江，场面甚为壮观。黄盖命众将士以布沾油包于箭头，点火射向敌船。蔡瑁虽也有此念，却无奈弩箭不足，只得催鼓命船急进，欲短兵相接。却不想黄盖军中弩箭颇多，敌船尚未近前便被火箭焚毁，眼看蔡瑁水军前部船毁人亡，江水染红，后军不敢再上，蔡瑁只能撤退。黄盖趁势载马步军越江，蔡瑁登陆后又引兵来战，却哪能敌得过程普韩当二将，复被杀败，孙坚驱大军杀来，杀得蔡瑁军尸横遍野，蔡瑁急逃入襄阳，再不敢出。
