崔莺莺的绘画天赋从来不缺赞扬与褒奖，但她此刻却骤然红了脸，愣了好久才傻兮兮地笑了笑，“我很喜欢画画。”
她有些语塞，想要说些什么，又怕自己说得过多惹人发笑。但看曾笑和林佳璇惊喜的模样，她还是忍不住将心里话说了出来——
“从我发现自己热爱绘画开始，我就希望自己能够坚持下去，哪怕这几年甚至几十年苦一点、累一点都没有关系，只要能画画就很好。”
“有时候我也很犹豫，我家这样的条件，实在不允许我去学习才艺。但是每次我画画的时候，都会觉得活着很有意义，很美好，很快乐，会忘掉所有的不愉快，所以我想拼一把，为了自己的兴趣，也为了自己的理想。”
“我知道，如果我想学出个人样，必须要很努力很努力的。艺术生上大学的成本很高，我必须考上美院，拿到奖学金，才能继续追求我的梦想。”
“我现在只想好好努力，也相信终有一天我会向世人证明我的才华，会靠画画改变命运。”
……
崔莺莺也没想到自己竟然说了这么多，更没想到曾笑和林佳璇耐心听她叨叨完了这些心事，眼神里浮现出的竟然是鼓励和认可，是认同和温暖。
曾笑用余光环视着周遭的简陋，深知崔莺莺实现梦想所面临的现实压力与阻碍，对崔莺莺的欣赏逐渐转变为由衷的敬佩，“有梦想的人都值得被尊重。”
林佳璇坐在木桌上，感慨地拍了拍崔莺莺的肩膀，“不，是为梦想而努力的人都值得被尊重。”
崔莺莺不好意思地笑了笑，“哎呀，还不知道以后什么样呢。”
毕竟在这般严苛的现实条件下，她能支撑至今实属不易。她的父母下岗后没有稳定的工作，弟弟又刚上小学，一家四口的吃穿用度全指望爸爸打零工的那点收入，迄今为止全家还挤在这冬冷夏热的老旧房子里，就是因为没钱补上拆迁换房的差价……
为了她的梦想，父母已经妥协了太多，牺牲了太多，有的时候她甚至不知道，自己究竟应不应该坚持，自己的坚持究竟有什么意义……
可是，她还是想要试一试的。因为喜爱，因为热情，因为内心对未来的坚定和相信。
“难实现的才叫梦想。”曾笑抓住她的手，轻轻抚着她的手背，“但是只要努力，梦想是可以实现的。”
林佳璇也鼓励她，“是啊，你都这么拼了，老天爷很定会厚待你的。”
她们的信任和支持像暖阳一般浸润着她的身子，捂热了她疏离而冷漠的心。崔莺莺动容地笑了笑，这才发现眼角倏然滑下一滴泪水，“谢谢你们……”
曾笑攥住她的手，手指十分用力，“莺莺，我会帮你的，我会尽我所能帮你的。”
崔莺莺看着这样认真的曾笑，看着一旁疯狂点头的林佳璇，眼泪终于夺眶淌出。午后的阳光懒散地穿过木门前悬挂的竹帘，散落在木桌旁，散落在三人的身上。她们握着手，用力给予对方信任和能量。
这是个注定不会寒冷的冬天。梦想是热的，女孩们交织的温度也是热的。她们谁都没有想到，这一刻的交心与感动，将像天上的启明星一般，照亮着彼此前行的路，影响着她们的一生。
十一月，风中寒意尽显。
除了教学楼前的那棵青松，清河一中的校园内再也找不到一棵枝叶未落的植物了。初雪将至，天色也变得阴郁起来，衬得枝头灰仄仄一片，预示着令人畏惧的寒冬的到来。
文科三班的教室里明亮一片。孟卫东站在讲台上，眯着眼睛看着台下静思苦读的同学们，十分满意地点了点头。
“下一周就是期中考试了，检验你们这段时间学习成果的时刻就要到了。”他背着手，在促狭的讲台上来回踱步，“都打起精神来啊，让全年级的同学看看，咱们文科三班到底是个什么样的水平！”
角落里的林佳璇轻声叹了口气，小声嘟囔，“周考月考都考了那么多次了，还能不知道我们什么水平？两极分化呗！”
崔莺莺扭头瞟了一眼她生无可恋的模样，无奈地摇了摇头。
讲台上的孟卫东似是听到了她的抱怨，罕见地指了指差生角的方向，“我最近发现坐在那边的同学学习热情很高涨啊，你们谁要是不上心被反超了，考完试坐在那里的就是你们了。”
同学们对差生角的鄙夷和排斥呼之欲出，脸上的惧色更是藏不住。
肖北城扭头环视了一圈，不屑地轻哼了声，“要是有本事就往前坐啊，一说起差生角一个个的像躲瘟疫似的，这不欺软怕硬么。”
曾笑看了他一眼，没有说话。
最近她状态不太好，因为要给林佳璇和崔莺莺补习基础知识，耽搁了她自己复习的时间，她只能在晚自习后回到家再加班加点地补，常常做题到深夜，相应地白日里总是精神不济，瞌睡不停。
肖北城看她又悄然打了瞌睡，从自己的抽屉里摸出一个长条状的东西塞给她。
“泡水喝吧。”
曾笑没有低头，只用手捏了捏他递过来的玩意儿，大概猜到了是什么东西：新时代高中生必备，速溶咖啡。
困倦之意周而复始，曾笑心一横，直接将手中的咖啡袋拆开，将咖啡一股脑倒进嘴里，大口嚼着。
咖啡的苦涩和奶粒的香甜在齿间飞快地蔓延。高浓度的咖啡因透过她的味蕾刺激着她的神经中枢，驱赶着她眼皮的酸涩和沉重，将她一点点从疲惫的泥淖中提拉了出来。
“谢谢。”一口气吞下了一整袋咖啡，曾笑感觉自己似乎活过来了。
肖北城倒是有些看傻了眼，“你……不怕苦吗？”
曾笑摇摇头——如果苦涩能够使人清醒，味觉上的委屈也算不得什么了。
自从崔莺莺一事后，曾笑对肖北城的认知又发生了一些变化。她细细将整件事的来龙去脉捋了一遍，只觉得肖北城像是早就清楚崔莺莺的内心想法，只是在一步步地引她去探听和了解而已。她对崔莺莺产生误会时，也是肖北城若有似无的点拨使她看清了迷雾背后的原因，让她因祸得福和崔莺莺结为好友。从头到尾，肖北城的干预既不逾矩又不过激，只用蜻蜓点水的方式便帮她解决了问题，令曾笑看到了他潇洒随和的性情中妥帖又细腻的一面。
曾笑渐渐发现，在她和崔莺莺关系变化的过程中，她和肖北城之间的关系也悄然转暖，曾经的怨怼和戒备在日常的相处之中尽数消却，已经演变成强者之间不动声色的理解与默契了。
这种变化对曾笑和肖北城而言自然是好事，只是看在孟卫东的眼里，又变了几分味道。
