“我回来主要是为了配合徐老师录制一个校庆的纪录片，待不了两天就走。他实习单位那边比较忙，就没抽出空陪我过来。”曾笑的解释听起来毫无破绽。她和肖北城之间的问题太过复杂，她一直没有和父母说得明白。他们年纪大了，身体和精神都不比从前，没必要让他们跟着担心。
“你们俩之间挺好的吧？”张梅心里还是不大踏实，打算过两日再去向曾毅打听打听。
曾笑模糊地“嗯”了一声，推着张梅就往屋里走，“我年底的时候可能会有一周的假期，到时候我带您和爸爸出国玩。”
“你这孩子，有假期就回家好好歇歇，独自在外工作那么辛苦，不用惦记我们。”
话虽然这样说，张梅心里还是乐开了花。女儿优秀又出色，还这么体贴孝顺，真是别人盼也盼不来的福分。
夜色朦胧，秋风微拂，一家人热热闹闹地吃着晚饭，就像曾笑读高中时那样，一切都还没开始，一切都不会结束。
与此同时，刘海波也在林佳璇等待过的出站口，等到了自己许久未见的好兄弟。
“现在要想见你一面，真是比登天还难。”他一把揽住肖北城的肩膀，拐着他就往公交车站的方向走。
“你的车呢？”肖北城丝毫没跟他客气，直接把手中的行李扔进他的怀里。
刘海波抱着行李袋，满脸憨厚懵然，“我女朋友开走了啊，你女朋友不是回来了吗，她开车送你女朋友去了。”
提到曾笑，肖北城脸色有些不善。回来的这一路上他想了许多，还是没想好究竟要如何和她商讨这件事。在这之前，他们已经尝试过很多种谈判方式，却总是从心平气和谈到暴躁不已，始终都没能妥帖地得出一个共识性的结论来。
“说实在的，我真搞不懂你为什么非要出国，在国内读书有什么不好，环境和人脉都那么熟悉，未必会比外面的世界发展得差。”刘海波是个粗人，他原本不该对肖北城的理想置喙太多的，但他比谁都明白肖北城对曾笑的感情，所以更加想不通他这么执著于出国究竟是为了什么。
肖北城坐在公交车靠窗的座位上，脸色晦暗不明，“不为什么，就是想去。”
“可你也要替人家曾笑想想啊，这种事情都要两人商量着来的，你自己做好的决定要求人家无条件地答应，换做我也不会高兴到哪里去。”
“你呢，陪林佳璇回到清河之后，你开心吗？”肖北城扶着把手，一本正经地反问。
刘海波晃了晃脑袋，看起来有些没心没肺，“当然开心啊。我和你不一样，我这辈子既不想大富大贵，也不想飞黄腾达，只要守着在意的人过好我自己的小日子，比我父母那一辈过得好就行。所以现在的生活对我来说，已经很让人知足了。”
“知足常乐，说的就是你这种人吧。”
“清河这几年发展得很快，虽然和北京比还差得远，但这里物价低、节奏慢，生活起来也舒服得很，我觉得回来这里怎么说都是一个正确的选择。”
肖北城看着窗外麦田尽头拔地而起的高楼，神情有些恍惚，“怎样才算是‘正确的选择’？”
“其实所有的选择无所谓对错，都有它的道理。只要你选择了之后不会后悔，那它就是对你而言的‘正确的选择’。”
刘海波到底是在社会上摸爬滚打了一段时日，再也不是曾经那个脑子跟不上趟的呆萌少年了。肖北城看着他凌厉的面庞，还有说话时散发出的沉稳气息，直白地感受到他这些年的成熟和蜕变。作为兄弟，他为这样的刘海波感到高兴，也为自己的不争气而挫败失落。
不知是不是真的泡在学术中太久，他发现自己当真是变得迟钝了，对感情是这样，对学业是这样，对未来的态度也是这样。他分不清对错好坏，也不知怎样做才是正确的，他甚至搞不懂自己究竟为什么要固执地与曾笑置气……
如果曾笑真的答应放弃事业陪他出国，他就能心满意足地保证日后不会后悔吗？不，他大概当即就会开始后悔，毕竟将心比心，如果是曾笑要他放下一切陪她出去，他大概也会纠结犹豫，也有一万个理由不肯答应的。
一向清醒的肖北城陷入情感的旋涡之中，竟然茫然到无可救药。现在回到清河，回到一切刚刚开始的地方，他必须抓紧机会找到心灵的答案，获得曾笑的体谅和首肯，寻求对彼此而言最好的情感出路。
刘海波说得没错，所有的选择都有它的道理，现在一切归零，他要探查一下自己到底想要什么、追求什么，他要和曾笑好好谈谈，毕竟在如今的情况下，他唯一确定的事实就是，他不能失去她。
晚上吃完饭后，曾笑架不住林佳璇的怂恿，陪她去清河市新开的酒吧里喝了两杯。她在北京整日忙碌，没有这样闲散放松的机会；崔莺莺和元朗也是疲于奔命的人，从来不愿在饭桌上沾酒分毫。和他们相比，林佳璇就过得悠闲自在多了，她总是在心情极好或极差时到一家小酒馆去点上啤酒喝着，偶尔也会到酒吧要一杯鸡尾酒，在妙曼的音乐里体味情绪的欢喜与悲伤。
如今曾笑好不容易才回家一次，她自然不肯放过这个千载难逢的机会，硬是要她相伴而饮。曾笑如今和肖北城闹得正凶，也需要酒精来短暂麻痹自己，这便在微醺之间喝得有些猛了，后来竟然连自己身处何方都不知道。醉得彻底。
夜半十分，刘海波带着肖北城来酒吧接人。曾笑狼狈地趴在吧台上，冲他傻呵呵地笑着，眼泪不住地往外涌。
几天未见，她好像消瘦了不少，此刻穿着高中时期的旧夹克，仿佛又变回了那个要强又专注的小姑娘，从肖北城的青春中走过，闪光到让他挪不开眼。
“林佳璇怎么搞的，干嘛把她灌成这样？”肖北城毫不犹豫地上前，一把抱住他的小女孩，嘴里不住地数落着刘海波。
刘海波扶着林佳璇的肩膀，脸上十分不忿，“曾笑自己要喝，佳璇难道拦得住？”
肖北城知道自己理亏，背着曾笑就往门外走。路上曾笑挣扎着从他的背上下来，钻到他的胸前，不断推搡着他的胸口。
“回去再闹，好不好？”肖北城的声音里，浸渍着他自己都未曾意识到的温柔。
