走了数日，楠枝观察四周，这偌大的道上也就这一架马车，四下隐约可闻鸟鸣。又回首看见阿碧悠哉地哼着小曲，一副悠闲自得的样子。
楠枝凑过去，问道：“我们三个女子在这路上独行，不怕出什么问题么？盗贼强盗什么的，都危险得很。”
阿碧到满不在乎地说：“不慌，这里没有什么强盗。”
“你怎么知道？”
“喏！”阿碧手指往前行的方向指去，“在我们两日的车程之前就是张方大将的大军，那些流氓强盗早就闻风退散了，只要我们一直跟着后面就可以安安心心地回雍州了。”
两日？楠枝心里，思忖着，我那日冒险渡河之后难道昏迷了两日么？
正当楠枝再想说什么的时候，阿碧惊喜地叫起来：“哟！快看！”众人看去，原来路边有一件华丽精巧的衣物。
阿碧急不可耐地停了马车，轻快地小跑过去，用力一扯，结果只从土里拉出一件袖子来。“哟，”阿碧端详了一下说着，“这料子不错呐，这绵细巧的很。”
楠枝也凑过来看看，惊讶地说道：“这东西的形制和色彩怕是官家的东西……京城里那些达官显贵的女人和女婢们都有这样的衣服……”
阿碧目光扫视四周，又看着一件衣服落在路边，跑去扯起，举目又是一件，不过是一件破旧的麻衣。“妈妈！”，阿碧兴奋地叫嚷着，“我们这趟真的是时来运转，你看看！这遍地都是衣服呢！咱们收了这些回去改成料子……”
越到路边这衣服就越多，阿碧抱着从泥里扒拉出来的衣物，一路寻到路边的林子里。
坐在车上鸨妈刚要叫住她，不要走的太远，只听着林子里传出阿碧的一声尖叫。这声音着实吓了鸨妈一跳，她冲着楠枝吼着：“枝子！去把那鬼丫头叫出来！搞什么鬼！”
楠枝听到叫声，心中忐忑，急急忙忙地冲到林子里，阿碧这时惊恐万分地跑出来，拉着楠枝的手臂，嘴里哆哆嗦嗦地说着：“死人……死人……”
死人？楠枝心里犯怵，不过之前已经是历经生死，还能应付的来，便战战兢兢地往林子里挪动。而阿碧早就一溜烟飞奔回马车了。
林子里零落着各式各样的衣物，走了数十步，林子里冒出许许多多人的头颅，楠枝幸好心中早有准备，不然也早像阿碧那样魂飞魄散地逃走。
这些头颅大约数百个，竟全是年轻女子的，被随意丢弃在地上，除此之外遍地都是散乱的骸骨，早已不成人形。楠枝胆颤心惊地俯下身，挑开地上一件衣服，一根连接着丝丝血肉的腿骨映入眼帘。这时，楠枝才察觉到周围弥漫着一股怪异的味道，气味直达胸腔，恶心异常。
楠枝忍受不住，赶回大道，只见阿碧正扶着马车正呕吐不止。
“枝子！”阿碧瞅见楠枝出来，跌跌撞撞地爬上马车前座，“快点上车！我们得赶紧，这里不安全，得追上张将军的大军才行！”
楠枝爬上马车，瑟瑟发抖起来，惊恐地看着阿碧：“不要！不要！……”
“你在说什么啊！这里怕真的是有土匪流寇！我们三个女子撞上了还不得死无葬身之地啊！”阿碧慌乱地甩起缰绳。
“不要！”楠枝从后座探出身体，一下子抱住阿碧，“土匪杀不了这么多人……怕是那些女子就是张方的人杀的！”
阿碧和鸨妈听罢，全都愣在那里。
楠枝努力控制着自己颤抖的身体，喘着气，情绪稍稍平稳了一些，说道：“那张方从洛阳班师的时候，掠走了一万余女子，我本来也身在其中，冒死渡河潜逃出来的。”这时楠枝坐回后座，双臂紧紧地抱住自己，“那些地上的衣服有些就是官家式样，怕是官家女婢们穿的……林子里的人头都还没有腐烂，但是身体全都变成的骸骨……我方才看见一个骨头，上面还有些许血肉，周围又有许多土坑，恐怕这些女人都是被杀了，然后……”
说到这里，大家都已心知肚明，阿碧又忍不住呕吐起来。
“我以前听闻北境胡人，尚未开化，饮毛茹血……”楠枝念叨着，“那张方也竟是个罗刹鬼……”
鸨妈这时呼喊着：“阿碧！阿碧！慢着点，别跟那张方撞着了！”
阿碧这回连驾车的勇气都没了，嘴里哆嗦着：“妈妈……我们要不要改一条道啊？”
鸨妈一时也手足无措，不知如何作答。楠枝冷静地说道：“不，现在兵荒马乱，我们改道，极易遇上流寇，如此更是绝境，我们只能跟着前面的大军走了……”
众人稍稍缓过劲来，阿碧之前呕吐不止，胃里空乏，取来包裹里的炒粟米，塞了两口，长舒一口气，像是给自己壮了壮胆子。又驾车开始前进。
楠枝等人到达弘农，终于离开京畿战乱之地，不再跟随张方大军。途中与商旅为伴，旬日之后，终于抵达了长安郊外。
旧都长安，地处雍州，远离兵燹，繁华依旧，琼楼玉宇，熠熠生辉。城内听雨阁虽为妓馆，但不乏擅于乐理的伶人，靡靡吟唱，令人陶醉，这使得听雨阁闻名遐迩，不但这长安城里，雍州乃至全国各地的达官显贵，公子王孙都对其趋之若鹜，纷纷远道而来。
至于听雨阁有一规矩，在一年之春第一场雨来临之际开馆，而冬日第一场雪飘零之日悄然闭馆，虽王侯将相亦不接待。冬日，馆内便开始外出寻找婷婷少女，以充伶妓。不过在当时的骚客雅士看来，有雨才有馆，这规矩倒也附庸风雅。
马车碾着街道上的清雪在城市中穿行，楠枝不由得惊叹于长安的喧嚣，毕竟自己虽然出身于洛阳，不过自有记忆始，便待在北方常山国了。苒尔小国，自然比不上两京富丽，等到随着父亲引兵西行，洛阳早就饱受战火，残破不堪了。这样的大都市，楠枝还真的是第一次看到。
“阿碧——！”一声清脆的声音从街道边上传来。
“阿青！”阿碧使劲挥着手。
楠枝定睛一看，一幢青砖黛瓦，富丽堂皇的楼上，一名衣着艳丽的女子正在向自己这边招手。目光下移，那楼便挂着听雨阁的牌匾。
马车来到门口，几名身着朴素的女童急急忙忙地跑出来，有的牵马，有的帮忙打点行李，看来这些女童是听雨阁的仆人。
原本楼上的女子也风风火火地跑下楼来，鞠了一躬：“妈妈，阿碧，你们回来啦！大家都等急了！”说着拉起阿碧就进屋子，楠枝也就跟着，思忖着她应该就是阿碧所喊的阿青吧。
阿青边走边说道：“你们这次非要去洛阳那么远，还以为你们赶不回来了呢，你看这春天快到了，要不了多久就要下第一场雨了……”这时阿青才关注到后头默默跟着的楠枝，“你们这次跑这么远才找了一个人回来？”
“嘿嘿，”阿碧笑着说，“我也不知怎么的，洛阳这么兵荒马乱的，居然没什么人鬻儿卖女的，也真是稀奇。不过我们虽然就买到一个，但这小姑娘可漂亮了，花了我们三两银子才买着——那京城的人真会讨价还价。”
鸨妈也进了馆子，当阿碧说道这里时候，使劲拿手打在她的头上，嘴里怨道：“不知道是哪个女菩萨悄悄透露了行价给别人哟，不然我二三百文钱就能给它拿下！”然后鸨妈又想起了什么，“阿碧今天晚上没你饭吃，你那包粟米钱就扣在这了！”
说话间，一个女人走了出来，年纪大约四十，锦衣绸缎，珠光宝气。瞬间所有人都毕恭毕敬地行了礼，阿碧见了，按着楠枝的头深深地鞠了一躬：“徐夫人好！”
楠枝意识到这个徐夫人不是等闲之辈，连鸨妈都对她谨言慎行的。
边上的人提醒道：“这是徐夫人，这家听雨阁的主人！”
徐夫人慢慢踱步过来，看着被按着头的楠枝，说道“把你的头抬起来……”阿碧急忙松了手，徐夫人托起楠枝的下巴，捏了捏她的脸颊，“这就是你们刚才所说花了三两银子买的姑娘？”
阿碧和鸨妈都不敢吱声，毕竟以前从来没在一个姑娘上花过这么多钱。
“嗯……”徐夫人端详着楠枝的脸，思索了一阵，“倒也值……”放开楠枝后，又说道，“把这姑娘，还有阿碧、鸨妈，你们都去好好洗个澡，臭气熏天的。听雨阁可是个干净的地方，别污了这环境，要是客人来了，要坏我们名声。”说罢，转身回屋里了。
阿碧嗅了嗅自己，个把月没洗澡，怕是气味都闻惯了，什么也闻不出。
几个女童围了上来，领着楠枝去洗澡。
坐在温热的浴桶中，女童在水中撒下花瓣草药，空气中弥漫的水汽混合着淡雅清香，之前发生了这么多事，把楠枝压得喘不过气来，现在终于能放松一下疲惫的心神。
现在怎么办？楠枝微睁着眼睛，思考着未来，难道要在这里度过余生了吗……
温暖舒适的感觉让这个十二岁的女孩心旷神怡，楠枝沉浸在其中，抛下过去的仇恨，放空着身心，“这样也好……”她喃喃自语道。
不知不觉间，楼上飘来一曲琴声，声音平淡悠远，楠枝正陶醉其中，曲风又忽然峰回路转，激荡冲突，壮烈决绝……
楠枝默默倾听，豆大的泪珠一颗颗地落在水中……
