二月廿四，夜。
月淡云疏。
唐潜一身玄衣，负手走入小巷的阴影之中。陪在他的身边的是一个陌生人。
这个人姓叶，临安人，是临安府的捕快。
他的名字叫叶临安。
一听到这名字唐潜不禁莞尔。这世上原有不少省事的父母，这一位仁兄的双亲取名就很痛快。只是若全天下的人都这么给自己的孩子取名字，那就糟了。
唐芃告诉他，叶临安中等身材，个子很瘦，黑头黑脑，貌不惊人，是个不苟言笑的年轻人。看不出他的武功家数，不过听他走路的脚步便知他的武功绝对不弱。
个子……长相……肤色……这些描述对一个瞎子而言几乎等于零。他生下来三个月就失明了，根本不记得失明之前的世界是什么样子。可是唐芃和唐浔却始终相信，即便是婴儿也该对那段时光有些印象，记忆中至少还残留着一些颜色和光线。
所以唐芃谈得津津有味，他也不愿拂了人家的好意。
他不无遗憾地在内心里叹了一口气，感到自己的世界别人无法想象。
就好像别人的世界自己无法想象一样。
——他很早就明白了这道理，很早就放弃了争论。
不过，叶临安身上总有一股小葱和黄酒的味道，让他不大喜欢。当然，也许是自己的嗅觉过于灵敏。那其实只是一种很淡的气味，常人恐怕未必感觉得到。
相比之下他更喜欢坐在慕容无风的书房里。
那房里有一种奇妙的香味，不是花香，亦无烟气，淡雅疏致，格外宜人。
他一直以为慕容无风是个深居简出的人，并不喜欢和陌生人打交道。所以住进云梦谷的第二天，接过慕容无风遣人递来的“小酌候光”的贴子，他不免有些吃惊。
席间慕容无风向他们介绍了叶临安。
“两位一直说需要一位证人，证人我给你们找来了。这位叶兄是临安府的捕快，在他那一行里，颇有名气。”慕容无风坐在饭厅里，缓缓地道。
唐芃马上接口：“陕甘一带的名捕我们认得不少，大前年一锅端了河间大盗的胡以霄胡捕头，挑了‘太行九蛟’的倪峻倪大侠都是叶兄的同行罢？”
叶临安面无表情地道：“在下这一趟原本是冲着贵府的‘唐氏双红’和这一起花盗案而来，想不到唐潜兄已然自行清理门户，省了我动手，佩服。”言下之意，对唐门颇为不屑。
唐芃正要动怒，脚却被唐潜踢了一下。
“那就多谢叶兄手下留情，赐给‘双红’两具完尸。唐某感激。”唐潜不紧不慢地回了一句，保持着客气。
叶临安审视着唐潜空洞的眼神，温文尔雅地加了一句：“在下正要报给唐兄另一个坏消息。唐灵已被捕入临安府大狱，拟定秋后处斩。”
——虽然唐十在江湖上滥用毒器，杀人无数，已是恶名远扬。他也知道她不会有什么好下场。乍然听了这话，心里还是有些不是滋味。他苦笑：“想是峨眉的贺回和沈桐给叶兄递的消息？”
叶临安道：“不错。”
贺回是出了名的高傲，手下的剑绝不杀他不耻一杀的女人。不过，能从唐十的毒药和暗器下逃生已不容易，更不要说将她擒获了。
酒宴上的菜是一流的，气氛却并不愉快。
慕容无风悠然地喝着茶，不动声色地看着面前这几个人剑拔弩张、明讥暗讽。这几日天气骤暖，他的身子也跟着好转，手上的风湿已消解不少。
饭毕大家起身告辞的时候，叶临安忽然道：“这顿饭值多少银子？”
慕容无风愣了愣，随后道：“我不清楚。”
“总管想必很清楚。”叶临安看着郭漆园。
“我想……大约十五两银子。”郭漆园张口结舌地道。
叶临安从怀里掏出一个皱巴巴的钱袋，摸出三两银子放在桌上：“我从不欠人情，吃饭一向自己付帐。只求谷主下回请我吃便宜一点的东西。我的俸银有限。”
慕容无风浅浅一笑：“叶兄太客气了。”
两个人在阴暗的小巷里等候多时，听风楼的酒宴早已散去，却并没有看见铁风的影子。
过了一会儿，仿佛没话找话，叶临安道：“我从没见过铁风，他真的是武当山上最年轻的长老？”
唐潜道：“不错。”
叶临安道：“你觉得他的武功比你如何？”
唐潜道：“我们没有交过手，暂时不清楚。”
叶临安道：“那么等会儿是我们两个同时出手，还是轮流和他单挑？”
唐潜道：“视情况而定。”
叶临安道：“我喜欢计划在先。”
唐潜道：“那就先单挑，不行再一起上。对这种人，咱们不必太客气，你说呢？”
“就这么说定了。”
唐潜在心中叹了一口气，他实在不喜欢叶临安，觉得这个人很烦，正在后悔为什么要把唐芃留在云梦谷，叶临安忽然小声道：“他来了，在屋顶上。”
唐潜道：“我已听见了。”
说罢身形一晃，一掠数丈，消失在夜色之中。
他循声追去，却发觉叶临安已不紧不慢地跟在了他的身后，步履轻如飞羽，呼吸深长稳定。
他不禁略感吃惊，想不到六扇门里竟还有这样的高手。
避免被发现，他们一直和铁风保持很远的距离。
“我想……他要去的地方是妓院。”叶临安压低嗓门道。
“是么？”唐潜道。
“我调查过，他来这里的第一天晚上，就去了滴夜楼的顶楼小屋，想会一个叫作“三更”的女人。据说那女人架子极大，十分难见。也不知他有什么地方不对头，还是哪一道手续没过关，被人家一口回绝。”
远处传来三声鼓响，他的心陡然一沉。
前面滴夜楼的灯火忽现，顶楼上的小馆内却一片漆黑。黑影穿窗而过，飘飘然如冯虚御空，一纵即逝。
漏残更尽。楼内虽还有调笑喧闹的客人，发着酒疯的客人，推着牌九喝着花酒的客人……平日红绣招摇，人来人往的院落已空无人迹。
唐潜已加快了脚步，几乎是紧接着那黑影跃入了窗子。
这只是他们布下的一个圈套，最关键的两步便是时间和跟踪的技巧。
屋内一片宁静，芸香环绕。
他什么也看不见，只觉身后隐隐传来一股黄酒的味道，叶临安悄无声息地跟了进来，在他的右臂上轻轻地拍了一下，算是打个招呼。
他忽然觉得有些庆幸。
这一路的跟踪已让他明白，如果陪着他的人是唐芃，两人联手也未必是铁风的对手。潜入屋中的人身手敏捷，轻功卓绝，与他在西山草堂里遇到的那个迟迈老人大相径庭。
悄悄地向前走了两步，脚下忽有一物横卧。他轻轻用脚一踢，俯下身来，用手探了一探。
是个男人，大约就是今晚的来客，已然身亡。
突然间他听见地上“格吱”一响，好像是一个人不小心踩碎了什么东西。
那声音来自内屋，那女子的卧室。
唐潜悄无声息地冲了过去。
黑暗中刀光一闪，消失。
那人身子轻轻一扭，一让，一掌击来，却是粘在他挥出去的刀背之上。一股沉厚柔韧之力猛然袭来。唐潜闪身挡住妆台边的女子，与来人对击一掌。
那人的内力绵长淳厚，竟如滔滔江水般不绝地向他涌来！
只听得叶临安笑道：“唐兄今天真是有运气，竟能领略到心意门最出名的这招‘夜气浮山’……铁长老慢来，唐潜兄领略完了，还有区区在下。”
说罢“哗”的一声燃响火折，手指一弹，四面的墙壁顿时灯火辉煌。
唐潜掌力一凛，胸中内息翻滚，向前跟进一步，身子几乎被铁风的掌力粘住。
与此同时传来一声冷笑，铁风道：“小娃儿刚刚出道，就以为自己是天下第一……恁的好笑！”说罢掌力一收，手中一枚棋子弹出，幸亏叶临安闪得快，不然额头上已多了个洞。
唐潜心知自己方才一掌在内力上已大大吃亏，断不能再与他拼比内力，当下，刷刷数刀，暴雨狂风般砍过去，一瞬间竟挥出了三十余刀，全然不给人半刻喘息的功夫，只将铁风逼得连连后退。
这一招“骤雨归鸦”是当年唐隐刀的成名招式，至今无人可以全身而退。
为了练这一招，唐潜花了整整一年的功夫。一年中他每日闻鸡而起，每天练刀超过六个时辰。连睡觉做梦手指头都在动。
像这样疯狂的练法连他父亲看了都觉不忍。
母亲则每隔几日都要补一回被儿子梦中踢破了的被子。
练习了这么久，这一招他还是头一次用于实战。
想不到头一次使用就毫无效果。虽然在自已凌厉的刀风之下，铁风不免左支右拙，十分狼狈，但那三十几刀只不过割破了他的衣裳，最后一刀终于削到他的手臂，却也不过是划开了一道浅浅的伤痕，滴了几滴血。
那女子一直向内垂首而坐，显得十分安静。三个男人骤然出现在屋内且大打出手，她居然并不惊慌。
叶临安向她亮出自己的腰牌，道：“这是官府拿人，姑娘莫要害怕。”
那女子点点头，漠然道：“走的时候记得灭烛关门。”说罢，将绣花锦帐一放，竟自顾自地睡去了。
她刚刚卧倒，只听得“砰”的一声，临窗处的棋盘被铁风一脚踢到半空，上面的棋子一阵乱响，倾刻间如暴雨飞花般漫天洒下，他将棋盘顺手一挥，十几枚棋子如离弦之箭向帐内疾射！
彼时叶临安正在床边，忙伸手将女子拉出。
苦斗了一百多回合，仍不见胜负，铁风已觉心烦意乱，猛见这女子蹿出身来，当下毫不思索，一掌猛拍了过去！这一掌便是打在一个武林高手的身上，都要吐血三天。若是常人，沾上一点掌风便会丢命。所幸此时唐潜已然赶到，伸臂一拉，将那女子拉到自己身后，无可奈何，只好硬生生地替她受了这一掌。
饶是内力浑厚，他仍感到胸中窒闷难当，一口血涌到嘴边，又强行咽下。趁此一乱，他突然反手一刀削了过去！
只听得“哧”的一声，正中铁风的颈部。一股鲜血顿时飞溅开来，洒了众人一身。
沉重的身躯终于倒下。
唐潜不禁想到，方才若不是这女子突然蹿出，无端给他添了一个难得的机会，也许倒下去的那个人就是自己。
“他死了，”叶临安熟练地检查了一下尸体，道，“剩下的一切由我来处理……”
唐潜补充了一句：“莫要忘了你是证人。”
叶临安一笑：“就算你自己忘了我也不会忘。”
唐潜点点头：“我要带这个女人离开这里。”
叶临安立即反对：“她也是证人，我正要问她姓甚名谁，家居何处，可有执业的牌照。若是逃跑的官妓，还要验明正身，押回礼部归案。”他打量了女子一眼，见她的脸上涂着厚厚的白粉，画着一层浓妆，长发高髻，状若鬼神，不禁心中一阵厌恶，既而又觉忿忿不平，“这种女人，还好意思一夜收人一百两银子，比我一年的官俸还高！”
“地上明明躺着两个死人，你证人应该够了吧？何必坏了人家的生意？再说，刚才她自己也差点丢了性命。”唐潜继续为她说情。
叶临安迟疑了一下，又想了想，勉强地道：“好罢。”
马路上没有尘埃，远处的街面飘来一股若隐若现的梅香。
那女子披着一件斗蓬。他陪她走到街口，停下步来，胸口气血狂涌，再也按捺不住，找了一个角落，一连吐了三大口血，才觉胸中窒闷之气略为消减。然后掏出手绢将嘴角擦净，走回原处，对那女子道：“你住哪里？我送你回去。”
女子轻轻道：“你的伤要不要紧？”
他对着她微微一笑：“我没事。……你还记不记得我？”
在路上，他一直扶着她的手臂，以为她是个娇弱的女人，方才又受了一番惊吓，不免走起路来腿软。走着走着，渐渐有些惘然，不知道是自己扶着她，还是她牵着自己。话声刚落，只觉女子手臂猛地一抖，静如止水的嗓音中有了一丝异样的波动：“你以前来过这里？”
原来她早已不记得他了。
在那样漆黑的屋子里彼此裸然相对，他们并没有说很多的话。而且那是他的第一次，无论怎么做都显得笨手笨脚，相信并没有让她得到什么享受。
“来过一次。”
“对不起，真的不记得了。”她有些歉然。
“临走的时候你要我不要再来了，所以我就再也没来过。”
“我对所有的人都这么说，”她已经完全平静下来，语气渐渐转缓，“免得老被同一个人纠缠。”
这回答让他意外，却又让他无话可说。
他又问了一个愚蠢的问题：“这样算下来，你挣不了什么钱，滴夜楼的老板会不会不满意？”他一向听说妓院的老鸨对妓NU格外苛薄，略有姿色的就要整天被逼接客。像她这样动不动就将人拒之门外，且不接受回头客的，就算夜资再高，收入也极为有限。
三更笑了：“原来你在担心我的生计问题。”
他窘然。
“我的确不怎么挣钱。——清淡的时候还要贴上几笔。好在我白日另有生意，可以相互弥补。”
他愈发惊讶，还想再问几个问题，可是走到一个十字路口，她忽然停住了脚步：“你可还认得回客栈的路？”
他立即反问：“你怎么知道我住在客栈？”
“听口音你不是本地人。”
“蜀中人氏。”
她抬头凝视着他的脸，一缕月光正好照向他的额头，他有一双动人的眸子，宁静如午夜的森林，幽深如秋日的湖水。她深吸了一口气，淡笑：“我们就在这里分手，行么？”
“行。”他放开了她的手，继续向东走去。
“谢谢你救了我，”她恋恋不舍地看着他的背影，平静地叮嘱了一句，“不过，分手之后，请忘掉我。”
“当然。”他没有回头，举起手，做了一个“保重”的姿势。
她站在街角，一直目送他走到下一个街口，方转身离去。
……
“咣当！”
“关家娘子，这是什么？”
“咸鱼。”
“啊……不必……药钱实在没有就赊着罢，年终结帐也行啊。”
“年终结帐也是咸鱼，还不如现在就给你。”小个子女人将一个沉淀淀的藤筐从肩上放下来。
那藤筐有水缸一般大小，足以将她自己全部装进去。
老金坐在柜台边，叹了一声道：
“听我说句丧气的话，关家娘子。这孩子又瘦又病，我看是指望不上的，还不如捐到庙里，或许还管得了他几顿好饭呢。”
“不是你的儿子，你当然不心疼了。谁说他没指望……这不是活得好好的么？”她温柔地看了一眼在怀中熟睡的儿子。
已经五个月了，他看上去好像并没有长大，还像一只刚生下来的小猫一样闭着眼蜷在布兜里。稍有一丝风吹草动他就会发烧咳嗽，然后一病几天，喂什么都往外吐，连吃奶的力气都没有。
“这个样子也叫活着？不出一年就把全家的积蓄花个精光……吃了多少药，扎了多少针，管用么？”
“那可就得问您了。您是大夫，这针不都是您老给扎的啊？”
“我那点三角猫的功夫，只能治人家头疼脑热，惭愧。”
“您还有别的法子么？”
“没法子了，过一天是一天罢，想开点儿。哦……对了，前天镇子里来了一位方大仙，被村东的张家请过去三天了，你要不要也试试？我看这孩子大约是……咳咳……中了什么邪了……依我看，叫大仙来驱一驱也好……”
“多少钱一趟啊？”
“一百文一次罢，倒不贵。只是需要一头猪，当然……酒水是不能少的。”
“那您还说不贵？猪没有，咸鱼可不可以？”
“人家北方人，不吃这个。”
“哦。”她沮丧地叹道。
老金也是渔民，早年曾跟着一位江湖郎中到“外面”逛过，算是村子里唯一见过世面的人。旺季捕鱼，淡季开了个小铺，卖点杂货和药丸。村子小，四处山深水大的，大伙儿有点头疼脑热都来找他。他扎针拔火罐，样样在行，渐渐的，也就把他当成了大夫。
“要不这样也行……”老金瞟了一眼女人细小的腰肢，吞吐了半晌，道：“我家堂客去年没了，不如你嫁给我……那头猪我替你出了……你儿子的病也只管交给我……包他多活几年……”
他今天只有四十岁，一点也不算老。人家给他介绍了好几个女人，他左看右看都不如眼前这个成天找他开药的关家娘子。相中的就是她那一副甜蜜蜜的嗓子和细挑挑的身子，还有那一手好渔技。这女人一下水，打的鱼比村子里最强悍的小伙子还多一倍，娶了过来，一定是个能干的好当家。
不过，人们都说，关月的脾气也挺大。生了这个男孩之后，变得更加惹不得。村子里一大群后生，打了鱼后都喜欢聚在西头晒鱼场里以调笑过路的女人作耍。偏偏关月每天都要从那里路过。
她只给胆子最大的小罗取笑过一次。之后，大伙儿见了她，都很客气地问好，不敢多说一个字。
那一次，她打了小罗一记耳光，小罗的头第二天就肿得跟猪头一般。
过了一个月，涂了好些膏药，那肿才全消下去。
过了整整一年，小罗才心有余悸地回到晒鱼场。见了关月就老实地垂下头，全然一副驯服的样子。
众后生心中暗忖：这小个子女人身手好生了得，平时怎么看都看不出来。
想到这里，老金偷偷地看了一眼关月，见她的表情没什么变化，心中不禁一喜。
“大叔真会开玩笑！”关月笑着道。
“我是认真的。”老金笑逐颜开地道。
“为了儿子嫁人倒也没什么不可以，”关月一双眸子忽然刀锋一般地扫到他满是麻子的脸上，直瞪得他一身冷汗，这才不紧不慢地道，“只是也要嫁个像样儿的。大叔……您家不会趁人之危罢？”
本地村话喜欢尊称别人为“您家”。
住了一年，她已然说得一口流利的本地方言，早将自己以前的口音忘到爪哇国里去了。
“这个……咳咳……哪里哪里。”老金的表情僵硬了起来。
“这咸鱼您家要还是不要？折成铜钱也怪麻烦的。要不，您以后就不用做咸鱼和熏鱼了，我都给您家包了，好不好？算是药钱。”
“这个……咸鱼我自家已有几大缸子了。”老金皱起眉头。
“那就给你铜钱好了。”关月从怀里掏出一个小布包，从里面掏出一串钱，虽然一串就是一百文，她还是认真地把每个铜板从头到尾地数了一遍。
“药我已经包好了。一天喝一次，一共是一百零八个铜子儿，收你一百，那八文就算了。”
人情不成生意在，买卖照做。老金面子过不去，却又不想让人家说他斯负孤儿寡母。一把将钱接过来，数也没数，便扔到柜台下面的小簸箕里，摆出一副生意脸。
“那就谢谢了。”关月提着药，抱着怀中熟睡的儿子，朝门外走去。
“等等。”老金忽然叫住她。
她站住。
“最好带他到镇子里去给邱大夫瞧瞧……诊费是贵了点，但人家是坐堂的大夫，经常出去走动，见过世面，只怕有法子。”看着这女人孤零零的背影，老金不禁又多起一句话来。
从这里走到镇子要走两天的山路，翻过两座大山。山里有狼有豹子有毒蛇。平日就算是大白天，也要七八个男人结伴才肯同行，一个女人家还带着个生病的孩子，哪里有这个胆子？
关月转身望了眼村后耸立着的群山，苦笑。
就算是划船从江上走，也要六个时辰才能遇到一个大镇子。
大镇子里什么都贵，一年挣下的铜板还不够半天的房钱。
“谢谢大叔，暂时没有钱，钱攒够了一定去。”她扭过头，难过地咬了咬嘴唇。
