“杜小姐，许久不见，虽来无恙。怎么？认不出我了。”
“孙大少爷，别来无恙。”杜寒绡入内回应。
“我是有恙了一阵儿，但好在上天待我不薄，现在……无恙了。”孙传业笑说着，放下茶水站起身来，立即高过了杜寒绡半个头。
“那恭喜孙大少爷。不知道大少爷来此有何贵干。”
“我是来给杜小姐送件东西。同时也给杜小姐带句话。”
“什么话？”
“有债必还，有债也必偿，我孙传业，回来了。”
孙传业目光所及，落到桌上的一只匣子，之后负手离去。
孙传业走后，杜寒绡上前，打开那只匣子，看一了一捧已经带血的花捧，不用多去想也知道这大概就是那捧自秦情手中落下的。
孙传业去找了戴克里，从他的宅子里带走了一个孩子，对外声称那就是他父亲与秦秦的孩子，之后他重回孙氏商行，继承孙家的一切。
随后，孙传业搬进了秦情在租界的房子，以照顾秦情的孩子，也就是自己名义上的弟弟。戴克里与之就秦情的遗产所属暴发了不小的斗争矛盾，最后在一位大使的支持下，孙传业获得了胜利，随后孙传业与这位大使也签署了外贸合作协议，再次点燃了孙家的希望。
在孙家商行再振旗鼓之后，孙传业在第一时间宣布了要以孙家的名义收回织香堂的事情，因为当初楼韶华前来孙家时一无所有，现在楼韶华所拥有的一切，都是基于孙家对他的收养才建立起来的，如今他在报纸上买下版权发出一篇讨伐之文，指责楼韶华在自己入院期间未能照顾好孙马，让其病死狱中，自己要与之恩断义绝，收回本属于孙家的一切。
这本是件在所有人眼里都不合理的事，织香堂一直以来是以楼家的名号立起来的，也一直由楼韶华打理发展，但是一旦被孙传业提起来，若楼韶华不回应，就落了败，但若是回应，一旦开口否认孙家对自己的收养，那就要让自己落一个忘恩负义的名声，认了收养的事就又落了孙传业的圈套，要将自己打拼来的东西拱手送人，亦或是拉开一场争夺战。总之，不论如何做，楼韶华被孙传业架到了火上。
楼韶华回应了孙传业，答应愿意将现在所有的产业都还给孙家，并且拿出一纸协约，是早半年前就与孙马立下的，但上面写得清楚明白，孙马不在后，孙家所有产业都归远在海外的孙玉堂所有，现在孙传业接手孙家的一切其实名不正言不顺。
孙传业偷鸡不成，反被将军，此事不了了之，他则彻底断了与楼韶华的往来，之后与洋人联手在城中推出数款香水，迅速得到了人们的喜爱和响应，他频繁出现在洋人的各种活动中，与各国的大使熟络起来。
在秦情下葬的那日，杜寒绡前去墓地吊唁，孙传业带着奶妈一道前往，在墓前寥寥几人走过，最后只余下孙传业接过奶妈手里的孩子站在那。
孙传业冲着墓碑上秦情的照片得意地笑，道：“你机关算尽，还以为是最聪明的，其实最后不也是为我做了功夫。我斗不过父亲，谢谢你帮我做完了一切，帮我扫除了一切障碍。其实，你姐姐并不是我父亲派人放火杀的，下令的那个人，是我。”
杜寒绡侧头，不敢置信地看向孙传业，孙传来得意冷笑，一边轻轻拍着那孩子的襁褓，一边缓缓走动，笑道：“秦怡她爱我是真，我爱过她亦是真。但是，人生又哪里只依靠爱情就够了呢，过了初时的浓情蜜意，后来余下的不过是柴米油盐的粗糙磨砺。生活太现实残酷了，后来你会发现，爱情是最一纹不值的东西，只余下累赘！然后是不断的埋怨与争吵，但又怎么也不肯放手，把两个人捆在一起像是一个共同体，却又都有着各自想去的方向挣扎，禁锢了对方，唯一的路就是牺牲其中一个人。
她离不开我，她太倔强，除了死，她是一定不会对我放手的。只有死亡，才能结束这一切的错误，我不想死，那就只有她死了，她一直说爱我，愿意为我去死，为我做一切，我不过是成全了她。”
“所以，其实这些年，你从来没有真的对秦情有过感情吗。”杜寒绡问。
“她还年幼的时候，和她的姐姐长得可真像呀，像初我见到她姐姐时的模样，眼睛里的楚楚可怜，柔弱，她如果一直保持着那个样子，或者我是有些感情吧。我们也曾有过些欢乐的时光，可是一个人的眼睛是藏不住东西的，她后来的满眼冰冷与镇定，和她姐姐后来的一模一样，那样的人，我什么感情都不会有的。”
“是的，眼睛是藏不住东西的，当初那个拿着蜂蜜冲入后院的人，满心的欢喜，也是藏不住的。”杜寒绡说。
“那又如何？”孙传业抱着孩子转身微笑，一边轻轻拍着襁褓，一边又接着笑道：“她大概不知道吧，父亲已经从很多年前就丧失了生育的能力，就连父亲自己都不知道，所以当她宣布有了生孕那一刻起，我就知道，我彻底失去了她，她已经走上了一条不归路，也是从那时候起，她也失去了我……”
“于心计，城府，她比我胜出太多。但是，女人始终就是女人，会有优柔寡断的心软时刻，会有被感情用事迷了眼的时候。比如，她会一时心软留下我的性命，比如，她原本可以轻易看出下毒杀了李少爷的人其实是我，是我嫁祸给了父亲，她还是按照我的设计计划去做了，亦或者说，她知道是我做的，为了保全我而推到了父亲身上。她给我安排的一切，最后成了我还击她的最好保护色。
这个她抱来的孩子，原本是她用来牵制父亲的筹码，现在也成为了我的筹码，被我用来坐收她拼命换来的一切。没人会知道他的真实身份不过是一个自路边抱来的遗孤，因为秦情说她为父亲生下了这个孩子，那么他就会是孙家的后人，是秦情一切财富的继承人，是我将她所努力得来的一切纳入囊中的一架桥。螳螂捕蝉，黄雀在后，不管是螳螂还是黄雀，最后都死了，蝉活到了最后。
我无法对抗父亲，她替我完成了，我无法独立掌控孙氏，她帮我完成了，我无法打通的洋人渠道与财富，她帮我达成了。我应该谢谢她的，谢谢她设计了一切，谢谢她的妇人之仁，功败垂成。”
孙传业如同结案陈词一般总结了他与秦情之间的所有，最后笑一笑，抱着孩子离开交给远处侯着的奶妈，一起离开墓地。
杜寒绡站在墓前一阵儿，直到有细密的雨粒落下，她抬头望天，看到头顶灰蒙蒙的一片，四周的树木依旧光凸凸的只有枝干，三两只奈寒的鸦雀立在枝干上偶尔发出叫声，一片萧索。
杜寒绡离开幕地返回城中，在一处路口下了车，之后买了一把油纸伞，一沽清酒，撑着缓慢行走，最后来到了楼韶华的宅子外，定定地立着，盯着那两扇门发呆，也不去扣响，也不愿离去，只是呆呆地对立着，直到有人自里面拉开门缝看到自己，然后又跑开。
不久，楼韶华出来，下阶来至她面前，询问她是怎么了。
“没什么，大约是迷路了吧。”杜寒绡含糊地回应。
“阿韶，你喝酒了。”楼韶华挡开一点伞的边沿，抬手温柔地抚上她的脸颊。
杜寒绡闭目，以脸颊贴上楼韶华的掌心，寒冷的天气里，她的脸颊发着热，贴上温热的掌心，即像是降了温，又像是更暖了现分。
“阿九，你说……这人世间，有真情吗？真情，又能有多久呢？在现实面前，是不是所有的情字，都不堪一击，除了利益与算计，人与人还有什么？”
杜寒绡徐徐地问着，双目垂睑，不经意间有泪水悄无声息地顺着脸颊滚落，进入楼韶华的掌心。
楼韶华的拇指轻国抚摸过她的脸颊，随后微微歪头，闪进伞下，一手捧着杜寒绡的脸颊，一手揽上她的后腰，在她唇上吻下去。
头顶的油纸伞上，雨水顺着伞骨滑落，随着轻轻的一旋，那伞自杜寒绡的手间脱离，落到被雨水打温的地面上轻轻弹动几下后落定，手另一只手上提着的酒沽也落下去，在青石板上发出一声裂响后四分五裂，酒香在雨中四散开来。
“阿九，你不该背叛我的，你不该那样欺骗我的，你可知道我有多恨，有多恨……”杜寒绡将头埋在楼韶华的肩上低声说着，泪水敲无声息地落入他的领口。
楼韶华将手轻拂在她脑后，微微抬头，任凭细雨扑打在脸上，一点点如同寒针扎着自己的每一寸肌肤，这样的寒风细雨中，他依旧沉默不语，唯一做的就是紧紧拥着怀里的人，给她温暖，给她此时可以蜷缩躲避的一个胸口怀抱。
然后，在她想退后离开时，又无条件地张开双臂，目送她头也不回的背影消失在雨雾之中。
日子继续朝前，越来越多的外地人涌入了海城，多是北方口音，他们很多人携家带口，也有的是孤身一人，城中的大小客栈都挤满了人，街道小巷内也都是挤着栖身的人。
从这些人口中，人们也听到了许多关于北方的消息，在东北，前朝贵族在借助东洋人的势力后举行了祭天大典，之后再立朝政，匡扶旧势，重新开始用起了以前的封号，爵位，同时也向天下各地下出了所谓的召书，要求如今划地割据的各方势力向其归顺臣服，可以换得名头响亮的官位。
没有人去直接去拒绝，但是也绝对没有人直接回应臣服，这么多年过来，各方势力划据天下，大家好不容易才得来的一切，没有任何一个人愿意再拱手交付出去，即便是那些还挂着前朝爵位的门阀势力，也在此时打着太极，没有响应。
海城的政府也接到了数所谓的召书，却没有任何人去响应，倒是租界那边的各个大使馆纷纷出了大使北上，说是去向新政府道贺，但是那是因为他们的租界当初就是与旧政府签订的，去承认这个旧政府，也是承认自己在租界的权益。
就在城中一片混乱之时，孙传业与洋人合力推出的数款香水风靡全城，茉莉从外面带了些香水回来放到杜寒绡的桌上，脸上带着气愤，杜寒绡打开瓶子，不用凑近去嗅，便知道了茉莉生气的原因。
“小姐，你被出卖了。”茉莉开口。
这些香，是杜寒绡费时数月研制出来的配方的，尚未量产，此时却成了孙传业推出的新品。杜寒绡起身，去找自己平时做笔记的册子，却怎么也找不到了，但心中有了数。
“一定是路易丝，我就说不能信她，她心里惦记着楼少爷，又怎么可能是真的与小姐你交好，一起合伙制香。”茉莉气愤地说着。
杜寒绡抬手，示意她止住，之后去取自己的大衣外套出门，她拦了一辆黄包车去租界，却在租界的桥头上被那里的拥堵着的人群也挡下，车夫告诉她，那是难民要进入租界，租界政府不让，于是桥上设了栅栏，所有人都过不去了。
杜寒绡让车夫调头去杜宅，一进门便见到杜家里的人正在收拾东西，杜西凤坐在堂中看着帐目，见她进门来后让身边的人去给杜寒绡盛一碗今日煲好的热羊汤袪寒。
“这是要搬家？”杜寒绡问。
“算是，有些东西先送回云南去，留下些不打紧的就好。”
“这意思是，随时弃城而逃的准备？”
“这城又不是我们的，何来弃与不弃的，说到底，你我如今不过都是升斗小民，真有强石压下，除了这条命还有什么更宝贵呢。”
杜寒绡没说什么话，这时后堂闪出来一个穿着黑鼠细绒滚边长衫的年轻男子，他口中向杜西凤报备说该备的东西都备好了，言至一半时才发现堂下站着杜寒绡，便停了话。
“三妹，别来无恙。”杜南来开口。
“无恙，多谢二哥记挂。”杜寒绡不冷不热地应了一声，目光掠过。
佣人端着羊汤上来，杜寒绡也没去喝，杜南来就走了过来，拿起勺子喝了一口，再将勺子放下，让人再去取个新勺子过来给杜寒绡。
“放心吧，姓杜的人里面，没人想要你的性命，就算我也不会。”杜南来出言。
“二哥说笑了，我只是现在不想喝汤罢了。”杜寒绡转身离开。
傍晚的时候，茉莉说有客来访，正坐在桌案前对着一桌香料发呆的杜寒绡起身，走到外堂时见到是杜南来负手立在堂下，还是穿着白日的那件黑色长衫，身上披了一件灰色防风斗篷。
“这外面到处都是难民，你们两个女子独居在店里到到底也不是个法子，搬回大宅去吧，好歹有个照应。”杜南来望着外门渐渐变暗的天色开口。
“难民不过是落了难，又不是恶鬼索命，有什么好怕的。”杜寒绡回答。
“他们不是恶鬼，但是个个饥肠辘辘，四下流离，吃多了苦，见多了恶，精神与本身双重夹击的痛苦之下，难免做出违背本性的事。”
“这数月不见，二哥倒像是懂了许多大道理，发人深思。”杜寒绡有意讽刺出言。
“我这是在激我，我可是听得出来的，打小你就是这样。”杜南来笑了，转身指了指杜寒绡，之后又停顿片刻，放沉缓了语气，道：“我去了趟北方，是父亲要我去的，让我去见见破败的旧城，和那里正在经历的各种苦难真面目。父亲也告诉我了一些事，如今想来，我当初那般纨绔又执迷的事，是真的太过份了。好在，一切尚不算太晚，三妹，从前是我不懂你与大姐的辛苦，望见谅。”
杜南来的脸上显露出了杜寒绡从未见过的沉着与认真，从前的那些傲慢纨绔，和自视甚高仿佛已经是前世的事，现在面前这个人，除了还有着同样的外表，已经与之前那个毛头小子，花花少爷判若两人。
杜寒绡没有当即回答他，只是以目光打量审视，之后侧过身去将摆在旁边桌案上的的装饰花瓶移了移，使其更周正于桌台的中央。
“二哥有什么话就直接说吧，无需客套。”
“好，那我就直说了。”杜南来停顿了一下，像是调整语气与态度，之后才开口，道：“我想请三妹将水底凤的方子写一份给我，让我带回云南。”
“这是父亲的意思吧。”杜寒绡并不意外。
