答案一时难觅，蒋萧二人关灯锁门来到父亲的卧室。
蒋毅在床边的写字台和墙角的铁皮柜中进行查找，随后又在盛放古玩字画里的木柜里咂摸一遍，最后浏览了父亲书架上的每一本书。萧栎则坐在灯下，认真翻阅孙剑交给蒋毅的那本契丹文古书。个把钟头过去，蒋毅没有任何斩获，沮丧地叹了口气，同样没理出头绪的萧栎也困顿地打了个哈欠。
萧栎合起书，左手轻轻揉着太阳穴：“但凡大族人家都有自己的宗祠族谱，即便没有文字记载，也该会有口头传述的，你爸爸从未跟你讲过关于祖上的事情吗？”蒋毅在床边慢慢坐下来，他没有正面回答前者的疑问：“不可能没有，一定是爸爸或爷爷给有意藏起来了。”萧栎照旧不理解：“家族历史无论荣辱都是过往记忆，何需隐藏？而大族历史往往涉及者众，又怎么藏得住？”
蒋毅忽然想到什么，匆匆走出卧室找了支手电进入储藏间，又搬把木梯爬至屋角上方的顶棚，萧栎也跟着攀了上去。顶棚上的面积有七八平方，里端盛放的都是些具有纪念意义的陈年旧物，外围堆放着蒋毅上学时用过的课本练习册等。由于父亲去世后长期无人料理，现已蛛网密布尘垢遍地。
蒋毅弓腰跨过两列课本，从里端抱出一只枣红色的木箱。箱体长宽各有一尺，高约半尺，前侧中央缀着上一把绿色小锁。拂去箱盖上的尘垢，蒋毅让萧栎找了把螺丝刀一下撬开小锁。打开箱子，里面盛满了手镯、项链、发卡、梳子等首饰和日用品，除此之外还有一个杏黄色软皮笔记本。
这些都是母亲的遗物，当年母亲去世，父亲亲手做了这只箱子，择选母亲平日喜欢的配饰和用品，珍存起来作为纪念。父亲从不让旁人碰触这只木箱，到了母亲的生日或忌日才搬出翻看，以缅怀他们深厚的夫妻感情。上次回老宅探寻父亲的密室，并不曾关注木箱和木箱里的东西。如今迫切需要从旧时之物中寻找有关家世的线索，它便成了最后的死角。
一番检索，未能从母亲的饰物和日用品中有所发现，于是，蒋毅把目光投向那个软皮笔记本。笔记本封面是刘晓庆1983年《垂帘听政》的剧照，内页纸张已经发黄，可见其年岁之高。不过，跟封面人物一样，因勤于保养而历久弥新，至少没有褶皱和卷页。翻开笔记本，前半部分是母亲抄写的各类经典戏词和毛衣的各种花样织法，后半部分则是父亲写的日记。
日记从母亲去世之后的第二天开始，一直到父亲生病入院的前一天，时间跨度达十九年，数量却只有四十多篇，且大多记载着近几年发生的事情。父亲的日记非常简短，每篇只有三两百字有的仅写了几句话。前面四分之一的内容是在表达对母亲的思念，中间部分主要记录了蒋毅的成长，尤其对儿子不愿继承父业表示痛心和失望，到了末尾，父亲的生活已经没有焦点，人也变得更加孤独消极，记述的内容开始侧重于一生功过得失的评判。
蒋毅很快把全部日记浏览一遍，没有获得所需的答案，不过，有三篇引起了他的特别关注。其中一篇记录于2001年7月19日，父亲如此写道：“这只龙纹玉镯是我花费50万美元从沃纳·培尔德手里买下的，这个荷兰人是我相交多年的好友，精通各类古玩玉器。他的祖父曾在中国做过传教士，1938年从南京一个商人手中购买了这只龙纹玉镯，当时用了50箱金条，相比这个价格，培尔德简直是他祖父的败家孙。但培尔德说：‘龙纹玉镯是无价的，兄弟情谊也是无价的，我用赔本交易的方式把这件传奇瑰宝交还给中国了’。每每想到这番话，就会特别想念这个大胡子。”
另一篇写于2001年10月21日：“培尔德去世了，死于肺癌，他今年才56岁。我想我不该过度伤心，因为他的灵魂正在天国，和他去世的家人一起围绕在上帝身边。此刻，我又不禁想到了龙纹玉镯，它凝结着我们之间深厚的友情。这只玉镯原随慈禧太后入葬东陵，后被孙殿英部众盗取。事发之后，蒋介石下令严查，为免遭责罚孙派人把玉镯贿赂给宋美龄，不料途中被人劫走。十多年后，龙纹玉镯在南京重见天日并被培尔德的祖父买走。又过了60多年，玉镯到了我的手中。也许这就是天意，在外游荡将近一千年，它终于回家了。”
还有一篇写于2006年4月6日，这是笔记本的最后一页，也是日记的最后一篇：“近些日子，我一直在犹豫，要不要把C9区的秘密告诉蒋毅，毕竟他是蒋家的唯一的继承人，他有权利知道这些。可正因为这个，我才放心不下，毕竟他是棵独苗，万一有什么闪失我如何向列祖列宗交代？其实祖父和父亲都曾告诫过我，不得随便碰触那个地方，有关C9区的秘密还是我偶然发现的。所以，我决定把C9区的秘密守护下去，让后世子孙远离是非和危险，过平平常常的日子，也算是我为子孙后代所尽到的最后一点责任吧。”
C9区是什么地方？里面藏有什么秘密？蒋毅和萧栎面面相觑。看看时间，已是凌晨三点多，蒋毅只觉得眼皮直打架，合上木箱，打算把它抱离这片灰尘满地的场所，起身的时候，不慎撞翻脚边的一列旧书，书本哗啦啦淹没了皮鞋。蒋毅弯下腰一本本捡起，忽然拾到一个黑色的硬皮夹子，翻开看看，里面夹着一摞线条纷杂的图纸，在手电光下仔细瞧，原来是父亲当年修葺宅院所绘的改造方案。
蒋毅记得父亲说过，蒋家世世代代居住在此，是有名的大户人家，宅院向来是村子里最好的。曾祖父年老时，一次烤火不小心引燃了上房，那日风大火猛众人扑救不及致大半建筑损毁，祖父不得不张罗工匠重新修建。父亲在世曾大修过两次，眼下的图纸是最后一次的整修时的施工方案。
图纸一共五张，平面格局完全一样，只是局部改造方式不同。每张平面图都由蓝、绿、红三种颜色的铅笔框出三大块区域，分别以英文字母A、B、C来标记，大的区域内还细分有小的区域，分别配以1-9的阿拉伯数字作为标记。针对这种区域划分，图纸下方有相关文字说明：A区为“可动”， B区为“慎动”， C区为“勿动”。
蒋毅对建筑施工略通一二，在他看来，A区属于常规的室内装潢和室外景观设计，B区涉及到拆除和扩建，包括动静较小的非承重墙改造，C区是空白的，未做任何施工方案。此外，在A区和B区，数字主要用于位置编码，在C区，则表示警告级数，数字越大警告级数越高，C9即意味着绝对不能动！
C1-到C8不可动是因为关系到地基、承重或外立面，至于C9区，蒋毅就有点不明白了，它位于东厢房的一片空地，左不挨隔墙右不靠地基更牵涉不到外立面，为何绝对不能动呢？莫非在考虑风水的因素？“风水？”蒋毅瞳孔忽然一亮：“我明白了，跟我来！”
萧栎腋下夹着契丹文古书，左手握着手电跟蒋毅匆匆下了木梯。很快，东厢房的灯亮了，窗户上映出蒋萧二人挪动柜子的身影。他们并不曾留意，宅院的某个角落里正祟动着几条黑影，其中一个头领模样的人挥了下手，立即有四五条黑影悄悄涌向东厢房的窗台，几把利刃在灯光下闪着森森寒光。
蒋毅按下了墙根处的键式开关，随着“嘀”的一声，四块地砖下降并向两侧收缩，露出幽深的井口。蒋毅望了萧栎一眼，似乎在告诉她，C9区的秘密就藏在这口井下。由钢丝绳和木板构成的板架“咯吱吱”升上来，蒋毅照例拽了拽两侧的钢丝绳，从萧栎手里接过手电筒，刚放下一只脚，忽听到窗外传来异响，同时发现窗玻璃上有一小片黑影。
“窗外有人？”萧栎也感到不对劲。蒋毅做了个噤声的手势，把手电筒塞给萧栎：“你先下去，小心点。”萧栎神色不安：“我还是——”蒋毅跨出井沿，拔出手枪：“放心吧，我应付得了。”萧栎咬了下嘴唇，接过手电跨上板架：“我在下面等你。”钢丝绳霎时绷紧，板架载着萧栎缓慢向下滑行。
蒋毅绕过衣柜，以最快的速度把门朝里面锁上，又拉过窗前的木桌在门后抵紧。就在此刻，院外警笛大作，随即有人用喇叭喊话，紧接着，院门被开启，同时伴之纷乱的脚步和零碎的枪响。蒋毅意识到：外面来了两拨人，他们在门口遭遇并且打起来了。正揣度着，窗玻璃上的黑影迅速增大，大概想趁乱先下手为强。
当年父亲整修宅院，为营造古色古香的气息，窗棂均采用了色泽明亮可塑性好的降香黄檀，这种木头虽说质地坚硬，但毕竟雕花刻叶不再坚固如初，一个强壮的汉子用脚踹断它并不算难事。因此蒋毅早做好了准备，在黑影贴上窗子的一刹扣动扳机，黑影砰然弹开，玻璃上留下一个带着裂纹的孔洞和一摊朝四周喷溅的血浆。
枪响过后，院子里更加混乱。两个黑影撞不开门遂砸断窗栏跳入室内，还没站稳便被蒋毅开枪射倒。随后又有两人跳入，他们身穿黑斗篷看不清脸面，其中一人挥起长刀与蒋毅搏斗，另一人试图下井。蒋毅三拳两脚解决掉对手，又拽住在井边打转的那家伙，照其后颈猛力击了一掌。见窗口又围近四五个黑斗篷，遂将击昏的那家伙朝他们抛去，于是窗台外一片人仰马翻。
蒋毅扳倒衣柜堵住窗户，抓住钢丝绳滑往井底。溜至半腰，一黑斗篷扑到井边，持手电往里照射并大喊大叫，然后抓住钢丝绳也想滑下来。蒋毅腾出右手给了他一枪，那家伙惨叫一声，擦着蒋毅的肩膀沉甸甸坠了下去。井上人越来越多，但没有谁敢伸脑袋向井里探看。
萧栎早下至井底，一直惴惴不安地等着蒋毅。她听到上面不断传来枪声和打斗，随后又有人从井口坠下落到脚边。用手电照照，这才松了口气，那个满脸鲜血不断抽搐的黑斗篷不是蒋毅。蒋毅很快滑落到铁丝网上，取过黑斗篷手中的电筒，让萧栎退后，开枪打烂控制升降架的两个金属卡板，扯断卡板尾端的胶皮线。齿轮缓慢转动了小半圈，紧绷的钢丝绳随即松弛下来。
“机关破坏，上面的人下不来，可我们也出不去了。”萧栎不无担心地说。蒋毅望着已经封闭的井口：“眼下之际，只能走一步算一步，躲过这阵再说。”井下空间狭小，蒋毅和萧栎都紧贴井壁站着，那个黑斗篷头朝下脚朝上半屈着身子，看情形已经断气，鲜血从他头侧不断溢出，漫过升降架流到铁丝网下。
蒋毅艰难地蹲下身，摘去死者的黑斗篷，终于看清他的真实面貌。该男子三十岁左右，披一头乌黑的长发，体格强壮肌肉发达，其面部特征有点像蒙古人：阔脸、扁鼻、高颧骨、细眯眼、厚嘴唇，但跟蒙古人又有些许不同，比如下巴突出，眼球为黑色（蒙古人多为褐色），他左耳垂戴一只直径约1cm的银色耳环，裸露的左臂上端纹有一块蓝黑色的狼头图案。
“他是个标准的契丹后裔。”萧栎据此推测，“看来，叶子赶到了韩觉的前面。”“那就让他们斗个两败俱伤吧，只是可惜了父亲珍藏的古玩字画，他辛辛苦苦经营的家业，最终毁在我的手里。”蒋毅叹口气，起身执手电在井壁上四处检索，希望发现上次探查错过的某些细节。
萧栎揣好仍带在身边的契丹文古书，拿手电往铁丝网下方照射，忽然“咦”了一声。蒋毅转过头：“怎么了？”“你看那是什么东西？”萧栎用手电光柱锁定一块赭红色、雕刻有花纹的木板，那木板半陷在泥沙里，隐约可见黑色的字迹。往下一瞅，蒋毅的眼睛呆直了，他清晰地记得，铁丝网以下四五米便是水面，而现在滴水不见，只剩下一层黄褐色的泥沙。
蒋毅把黑斗篷的尸体往角落里挪了挪，小心掰断已经部分生锈的铁丝，从网中央掏出个可供一人穿越的孔洞，然后纵入身子，双手撑着两侧井壁慢慢下到底端。由于是砂质土地，蒋毅不用担心陷入淤泥，站稳之后即弯腰抠出那块木板。木板高近一尺，上端雕有精美的图案，下端设有台座，中间书写着几列完全看不懂的符号文字。很明显，这是个牌位，而且保存得相当完好，也就是说，没在水里浸泡太长时间。那么这是谁的牌位，又于何时落入井底的呢？
站在铁丝网上的萧栎关注蒋毅的同时，也在留意井上的动静。井口仍处于封闭状态，或许那些家伙正在想办法下井，或许在守株待兔等着他们出去，又或许在井口压上重物，要把他们活活困死在里面。随着时间流动，脚下的铁丝网开始发出“嘎嘎嘣嘣”的呻吟。她知道，那些铁丝锈迹斑斑，彼此扭缠时尚能互相借力，撑起还算可观的重量，但断裂几根之后承重力便大大衰减，有随时垮塌的风险。因此，萧栎不敢多做停留，也通过网中央的孔洞下到井底。
井底起伏不平，一侧还塌出个黑呼呼的大洞，蒋毅正持手电朝里探看。洞口有三米高，宽约90公分，边缘参差不齐，一看就知道是人工开凿和自然破坏的双重结果。从洞口向内有两列石柱，柱高一米左右，上铺石板，但半数以上坍塌损毁。石板向里延伸两米多处竖着两扇石门，其中一扇仅剩三分之一，另一扇也残缺不全，破口中有风“嘶嘶”吹出，拂过身体时阴寒刺骨。
石板下约半米左右的井壁有一圈水渍，显然井底水位长期维持在这个水平。而与石板平齐的地方则残存几个凹槽，据此可知，升降架最初设在这个位置，后来由于出自某种需要才拆除上移。至于石板下的两排石柱，萧栎猜测是建造者为防止水位上升、确保石门不淹而设计的。
但依现在的情况来看，井水近期曾没入过石门（石板和石门上残留有沙土），究其原因，估计与前几日发生的地震有关：地震导致井水猛涨，然后冲进石门。随后水位又缓慢下降并最终消失，而井底那个牌位便是从石门内冲出来的。
石板位置较高，需徒手攀蹬，蒋毅先上，然后拽上萧栎。石板宽度虽可并行两人，但坍塌严重，只能一前一后缓慢前行。钻入石门，前方是一条过道，黑黢黢不见尽头。手电光处，到处蠕动着油亮乌黑的多足虫，不时有各色水蛇在石板边蜿蜒，蒋毅停下脚步对萧栎说：“我进去看看，你在外面等我。”
萧栎最忌被人视为怯懦，拂袖走到前面，走出没多远，猛地发出一声尖叫，原来攀行在过道顶端的一条水蛇落到她的后颈。蒋毅捉住那条仍在衣领和发从间扭动的水蛇远远抛开，之后勾上萧栎发凉的左手，后者甩了一下没甩开遂不再拒绝。
过道有三十来米，尽头又是两扇石门，虽不像入口处那般残破，却同样歪歪扭扭站立不稳。蒋毅和萧栎一人一扇将其扳开，眼前的空间豁然增大。只见灯光里画牖雕檐绮丽多彩，正前方林立着数十个牌位，以上中下三层分布在一座木制台架上，造型和色彩与蒋毅手中那个一模一样。牌位后方及周围画像环绕，上方悬一赤红匾额，上书八个金色符号大字。牌位正前放一姜黄色木桌，桌面置一青铜香炉，两侧各设一座银质烛架，烛台上焊着大半支红色蜡烛。
举目四望，两侧的墙壁上挂满书画和浮雕，下端是一排排古式座椅，地面有明显水流通过的痕迹，且翻倒着两把座椅和五个牌位。捡起其中一个牌位，萧栎上下咂摸着：“真想不到，井下居然有这么一座规模恢弘的祠堂。”“恐怕不止有祠堂。”蒋毅手中托着一面铜镜，那是他刚从地上捡起来的，“C9区所隐藏的秘密，或许能够提供我们想要的答案，而随后的发现，也将远远超出我们的想象。”
萧栎凑到蒋毅身旁看那铜镜，只见其状若金盾，正面铖亮如水，人脸映上去发丝根根清晰可辩，背面雕有天马祥云图案，笔风粗犷，有着强烈的异域特色。铜镜的规格比在博物馆常见的那种要大得多，左右耳部留有断痕，想必下端本有支架。如此笨重之镜不可能为日常所用，更不像祠堂奉物，观其风格，倒似某位大人物的随葬品。
把手中的铜镜和牌位放上设有香炉的木桌，蒋毅望向台架上的三层牌位，那些牌位大小不同，新旧程度也很悬殊，但都书写着同样难解的符号文字。再看后面的画像，虽都属墨线勾勒略敷淡彩，人物样貌亦趋相近，但衣帽装束均显出不同历史时期的风格，把所有画像连贯起来，分明是一部从辽宋到民国男人服饰的变革史。祠堂年代久远，但堂内建筑、物品大多保存完好，书画未被水浸渍，概因世代不断修缮的缘故。
浮雕描述的场面多为达官贵族的奢华生活，如饮马狩猎、巡游出行、宫廷乐舞等，也有部分接待来使、拜山祭祖、疆场厮杀的政治内容。蒋毅的目光忽然停顿了一下，因为拜山祭祖那幅画面令他觉得煞是眼熟。萧栎也发现这一点并适时做了点拨：“李处温留下的那张锦帛。”没错，锦帛的第四幅图，画着一座气势雄伟的大山，山上林木郁郁葱葱，山脚有座巨大的石佛，景象与浮雕描绘的一模一样。
二人相视片刻，继续往下看。书法大多为含混晦涩的符号文，虽少有繁体汉字，也是抄录古旧诗词或抒发个人胸臆，无太多挖掘价值。画作跟之前的人像一样也是风格多变，题跋中倒基本以汉字出现，不过内容多为名家的品评、鉴赏、考订或记事。通过落款年号可知，这些书画作品历经辽、元、明、清一直到1947年的民国，最后一幅作品上悍然出现了祖父的名字。
祖父的角色并非为人题跋，而是那幅画作的主人。他的画非常简单，其外围是一个圆环，中间像是只鸟，圆环与鸟之间的部分，特意进行了干笔皴擦和湿墨渲染，看起来就像一条正在涌动的乌流。萧栎鼻尖冒出冷汗：这与锦帛所绘的第三幅图几乎完全相同！所配文字一共九行，均为自上而下书写的繁体楷书，字迹工整细致笔风苍劲有力，开端六个字另蒋毅禁不住热血狂涌：告蒋氏后人书！
祖父在新旧社会都是警察，不擅长文，通篇三百余字倒也言简意赅，其大意为：这座祠堂是我亲手封起来的，自我之后的蒋家子孙本不可见。如有朝一日被发现，无非两种情况：或偶然闯入，或有意打开。若因前者，发现之人应继续保守秘密，以免为家族成员招致祸事；若因后者，必是灾祸来临无路可逃，发现之人应立即取下此画，墙壁凹槽内有救命法宝，借祖上荫德可暂护性命无虞。之后，应将此画和法宝交与明主，以保后世长久福祉。
蒋毅踩上座椅取下眼前这幅画，墙壁上果然有个凹槽，约两块砖的宽度，七八公分高，里面有只低矮的黑色木匣。取出木匣，蒋毅下到地面，把画作交给萧栎卷起收好，然后打开木匣。出乎意料的是，木匣里只有一本线装的古书。称之为“古书”，不单因为封皮及内文全是无法识别的符号文字，更因其纸张腐蚀得几乎一捻就烂，莫非这就是祖父所说的救命法宝？
小心翻至书本的末尾，终于看到汉字，虽然是不太熟悉的繁体。每个汉字均对应有结构怪异的符号文，前后共9页约五百余，原来是契丹文和汉文互译的字表。蒋毅略一思索随后恍大悟：“先祖可谓深谋远虑，有了它，我们就有了破解诸多密码的脚本，进一步也就有了打开牢笼的钥匙。”萧栎把怀中的画卷和契丹文古书等一股脑放到木桌上，凑到蒋毅身旁去看：“你是说，这本书可以帮我们逃脱困境？”
蒋毅未置否可，持着手电认真研究表中的文字。契丹文虽晦涩难懂，却毕竟从汉字演变而来，遵循了一定的章法和规律，由此举一反三触类旁通，很快掌握其要领和精髓。阅过一遍，蒋毅打算检验一下自己的学习成果，他抬头望向林立的牌位，择选最上层位居中央，块头最大色泽最旧的那个，从上到下辨认了一番，尔后“咣”地愣在那里！
尽管进入祠堂后看到的大多为契丹文，历代先祖的画像也曾给过一定心理暗示，但译出牌位上的文字后，还是被这一事实狠狠闷了一棍。那牌位上赫然写着：大辽太祖耶律阿保机之位！再看其余灵牌，虽仍有部分文字不能识别，却也大致看出，从耶律阿保机的神册元年一直到曾祖父的民国十九年，逝者姓氏虽由耶律氏到刘氏再到蒋氏数次变更，但阻不住血脉相传，最终形成一个铁定的事实：蒋毅确属大辽皇族后裔。
萧栎也呆住了，因为从耶律德昌开始，先妣（皇帝的牌位通常独立供奉，平民或士族才称死去的父母为“先考”、“先妣”），一栏的姓氏无一例外全为萧氏。跟蒋毅不同，萧栎对自己的家族背景有一定了解，虽从未有族人声称自己属大辽皇族后裔，但祖父和父亲都讲过，其祖上原姓述律。
她知道，辽太祖耶律阿保机建辽之后，因为追慕汉高祖皇帝，将自己的耶律氏兼称刘氏；又认为述律、乙室、拔里世任国事功劳极大，可比汉开国丞相萧何，遂将后族一律改称萧氏。同时又规定，后族仅从述律、乙室和拔里三家出，此三家兼汉姓为萧。如果说萧姓未必全属皇族后裔，可蒋毅的身份此刻是明白无误的，他曾祖父和祖父的配偶均为她熟悉的家族成员，这个如何解释？
大辽（尤其是西辽）的灭亡，导致政权覆灭、国土分崩、民心涣散、资源尽失，耶律皇族和萧氏后族或沦为金人和蒙古人的奴隶，或更名换姓逃亡他国。既已失去统治的根基，继续保持与萧氏的家族联姻还那么必要吗？莫非还期待着他日卷土重来复国兴邦？如果是这样，两个家族之间必然存在某种约定，可蒋毅和萧栎从未听闻此说，倘若真是祖上传下来的规矩，为何到了蒋毅和萧栎的上一代又突然中止了呢？
他们属于自由恋爱，从未接受过来自父母的指令或暗示。可反过来讲，如果蒋萧两家的联姻毫无必要，先祖为何坚持了一千多年，其结果仅仅只是偶然吗？蒋毅和萧栎的目光在惊诧和疑惑中会合，尔后共同投向牌位上方的赤红匾额，八个金色大字在两盏手电的照射下熠熠闪光：荣枝固本、再造乾坤。
外面传来阵阵响动，大概对手正在用器械破坏覆在井口的地砖。萧栎扫了一眼洞开的石门，然后巡视祠堂的各个角落，未见合适的藏身之处，也无可供转移的岔道。在井下的时间已经不短，手电光线逐渐减弱，为节省资源她关闭了自己的手电。
井口的响动没有令蒋毅感到丝毫惊慌，多年的刑警生涯早使他练就遇变不惊的本领，此刻他的关注点重新放回木匣中的古书，试图从浩瀚的文字中寻找所有问题的答案。翻至最前端，封面四个字为“宗庙藏稿”，扉页是四百余字的序言，通篇看来主要三点内容。一是关于此书的作者，鉴于书籍内容的机密性和作者身份的特殊性，为防信息泄露引来灭顶之灾，书名一直采用《契丹珍史》，作者亦用化名为“刘勘”，一直到清亡之后才更名为《宗庙藏稿》，同时恢复作者的真实姓名：蒋廷锡。
二是关于此书的编撰。蒋廷锡属蒋氏（耶律皇族）家族的一员，这间祠堂的灵台上就摆放有他的牌位。雍正年间，他任礼部侍郎、户部尚书兼文华殿大学士、太子太傅，曾奉旨编校陈梦雷已经定稿的《古今图书集成》。他借工作和职务之便搜集宫中秘档，然后结合达斡尔部族遗传，耗费十年之久最终精心整理成此书。保险起见，他留下两个内容不尽相同的手抄本交给蒋氏家族世传，区别的方法在于：正确版本中“刘勘”的“勘”字多了一笔。这一点只有蒋家人才知道。
为便于世代保存，蒋家几乎每一代都要对原本（包含正确版本和错误版本）进行抄录整理，每次抄录都会融入最新搜集到的资料信息，因此书中内容不断得到丰富和完善。眼下这本是第二十九次抄录，时间为民国十四年（1925年），抄录者为蒋政——即蒋毅的曾祖父。蒋政在序言中说，先祖所担忧的情况终于还是发生了：错误版的手抄本在咸丰年间遇窃，随后流入朝廷，经高燮曾等人重新编纂整理，后来转到慈禧太后手中并随葬于东陵。
三是此书的内容和目的。按蒋政的说法，《宗庙藏稿》不单以全景的方式讲述了契丹民族的崛起、发展、鼎盛与衰落，而且记录了亡国之后耶律家族的命运起伏。之所以全部使用契丹文，除了防止资料外泄，还有继承先祖文化遗产的意思（牌位、书画、匾额等均采取契丹文亦如此理）。蒋政担心后人看不懂，才在末尾部分添加了契丹文和汉字的对译。至于立书的目的，蒋政引用了蒋廷锡的原话，即匾额上的八个大字“荣枝固本、再造乾坤”。
饥饿、疲惫交替侵袭，祠堂外的响动也越来越大，蒋毅和萧栎开始快速浏览内文。文章从一个美丽而古老的传说开始，讲到契丹民族的起源、文化和图腾，再到大国夹缝中不断奋发崛起，直至耶律阿保机建立政权问鼎皇帝宝座，所有大事件都与后来记载的史实相符，有个别细节上的出入但还算不上特别。有关契丹和女真之间的民族恩怨，文章在随后的部分进行了浓墨重彩的描写，出于自身立场作者的评论自然带有很大主观性，不乏贬人褒己的小伎俩，这些之前听孙剑讲过。因此，以上两部分内容快速跳过。
契丹建政后，历经数十年的发展进入兴盛期，这是值得后世大书特书的地方。其中，不可避免提到了萧太后和韩德让这对“英主贤臣”，对于萧、韩之间的特殊关系，作者并未做特别的掩饰，或许这种行为并不违反他们的礼法和习俗，但李处温所称的“辽圣宗乃萧太后与韩德让私生子，耶律王朝孕育韩家江山”一事未有只字表露。至于是李处温在撒谎，还是蒋氏在力掩家丑也就不得而知了。
在这部分，文章特别提到了大辽的镇国之宝海东青和龙纹玉镯。按书中记载，辽太宗从石敬瑭手中获得传国玉玺，令工匠将其切成两半，雕琢成一只海东青和一只龙纹镯，分别赐给皇族耶律氏和后族萧氏世传。景宗时，契丹国力抵达顶峰，他深知水满则溢月满则亏，因此告诫后继者停止拓展疆土，把精力转向内政管理。景宗死后，萧太后令人造金简两块，其中一块雕有各类兵法谋略，另一块刻有诸种风水秘术，由最为信任的萨满法师保管，在她死后随葬墓中。她嘱托子孙，若某日契丹民族遭遇危难，可由当朝君王、王后入陵取简。如此，进可灭来犯之敌，固江山社稷，退可取天下宝藏，求一隅偏安。
女真人受契丹压榨不断奋起反抗，双方战事不断。保大五年（公元1125年），天祚皇帝在征战中为女真人所建立的金国所俘。金人占领上京（契丹都城），盗地宫无门遂夷平乾陵（景总与萧太后陵寝），契丹与女真间仇恨益深。继耶律大石的西辽之后，金亦被蒙古所灭，四分五裂的中国再度获得统一。同为亡国奴，但契丹与女真两个民族之间的仇恨却没有得到一丝缓和，因为契丹的最终败亡有女真人的功劳，不单如此，文中还说，龙纹玉镯当年正是被他们窃走的。
400多年后，女真人再度崛起，踏破长城入主中原，建立了大清帝国。然而，历史开了个巨大的玩笑，女真皇帝溥仪居然取了个契丹后裔做皇后，此人便是婉容。婉容带着沉重而复杂的家族使命进入皇宫，千方百计打探龙纹镯的下落。溥仪发现了婉容的行为将她打入冷宫。失宠的婉容在乱世中颠沛流离，最后在极其悲惨的处境中死去。民国十七年（公元1928年）秋，孙殿英盗掘东陵，龙纹玉镯再现天日，但此宝在行贿蒋介石的过程中被人劫去，从此无影无踪。
文中有关传奇二宝的内容至此结束，蒋毅的大脑却没有停止运转，而是随着思维惯性和时间逻辑进行了新的资料补充：1998年6月，梓平惊现一座契丹贵族墓葬，从中挖出一具头戴狼头面具生有七根手指的神秘古尸，以及失传数百年的玉海东青，但没多久梓平博物馆便遇盗窃辽代古尸下落不明，玉海东青则在运往北京的途中被暴徒劫去！
2010年8月，梓平发生一连串诡异谋杀，死者均与十二年前那具辽代古尸的有过紧密接触。与此同时，另一件传奇宝物龙纹玉镯突然现身又很快神秘消失。为此，警方与藏于暗处的凶手展开了一场智慧与勇气的较量，其间陷阱遍布、杀机重重，在这场高手云集的狩猎行动中，身为契丹皇族后裔的蒋毅和萧栎先后卷入，待他们明白自己身份的时候，暮然发现自己竟成为警察和凶手的共同猎物……
