石家庄城市的肇兴，源于20世纪末的石家庄村。石家庄村，位于新华路以北，北大街以西，兴凯路以南，清真寺街以东。当时，它只是正定府所辖获鹿县的一个小村，与正定城相距15千米。
据清光绪《获鹿县志》记载：“石家庄，县东南三十五里，街道六，庙宇六，井泉四。”据获鹿县光绪二十四年（1898年）人口调查，石家庄村共九十三户，男女老幼五百三十二人。到1902年前后，石家庄村的面积0.1平方千米，不足二百户，六百口人。
对石家庄这个村的历史渊源，众说不一。现存最早记载石家庄村名的资料是明嘉靖十四年（1535年）的《重修毗卢寺碑记》。上面有“石家庄”姓马的、姓殷的人士的布施名录。
至于这个石家庄由何而得名，史籍无载，传说颇多。据各类史料分析说明，石家庄村创于明初，原是真定卫军屯或官庄。在明代，这个庄既不属真定县也不属获鹿县，而隶属真定卫。所以明代嘉靖《获鹿县志》没有石家庄村。到了清康熙二十八年（1689年）废除卫所军屯制，“以真定、神武二卫归并州县，军籍改为民籍”。从此，石家庄才归属获鹿县管辖，所以清乾隆《获鹿县志》始见“石家庄”村著录。
那么，这样一个小小村庄，何以成为后来一座具有百万人口的大城市呢？这与创建正定到太原的铁路有关。
光绪二十二年（1896年）清政府接受湖广总督河北南皮人张之洞提出的建议，决定修建卢沟桥到汉口的铁路，并且以该路为干线，邻省可修建支线与之衔接。
1897年4月，清政府利用比利时的借款，动工兴建卢沟桥到汉口的铁路。
山西巡抚胡聘之推崇张之洞“利用晋铁”的主张，于同年5月上奏清政府，请求开办太原至正定支线，由山西商务局向华俄道胜银行借债兴造。1897年5月17日，山西巡抚奏明测勘情况，并正式提出向华俄道胜银行借款，后得到清朝政府照准。
几经勘测，铁路交会点为何远离正定城？
合同已定，柳太铁路工程何故又遭叫停？
动工在即，轨道宽窄如何再度引发纷争？
几经勘测，权衡利弊，两条铁路的交会点被选在正定府以南滹沱河南岸的柳林铺，以避免耗巨资在滹沱河上建造大型桥梁。因此，山西人将正太铁路称为柳太铁路。
1898年5月21日，山西巡抚派山西商务局曹中裕与华俄道胜银行代理人璞科第在北京总理各国事务衙门签订了《柳太合同》。合同约定：线路由正定府南的柳林堡起至太原府止，计长五百华里，工期三年，借款两千五百万法郎，年息六厘，二十五年本利还清。这一年的冬天，由法国钢铁厂实业团派工程司若干人来到石家庄，开始进行实地勘察。经踏勘后，发现这项工程繁难，建筑所需的费用极高，于是决定柳太铁路只能采用轨距为一米的窄轨。
柳太合同签订后，刚要筹备动工，这时来了一个搅局的官员。刚上任的山西巡抚毓贤根据几个幕僚提出的“山西不宜修铁路”的建议，向总理衙门请求暂停，就把这事搁置下来。结果，1900年庚子年是个多事之秋，义和团运动兴起，吓得外国人都不敢到中国来了，修路之事被搁置。
1901年，八国联军攻进北京。在八国联军威逼之下，清王朝同意将卢汉铁路北端延伸到北京的正阳门，从此改称京汉铁路。1902年，京汉铁路通到了石家庄村东，并创建了一个小车站，因为当时石家庄村很小，知名度低，所以取七里外的大镇——振头（当时名枕头）作为站名。这个枕头车站的设置，对石家庄日后成为两条铁路的交会点，奠定了重要基础。
这时，已是柳太合同签订的第四年了，华俄道胜银行指责山西巡抚违约，催促加快启动柳太铁路建设，并提出柳太铁路作为卢汉支线，应将以前签订的《柳太合同》按照卢汉合同加以修改。当月，接任的山西巡抚岑春煊根据华俄道胜银行的要求奏请清政府，将柳太铁路归并铁路总公司办理。
1902年9月7日，清政府的外务部和路矿大臣奉旨研究后复奏，按照原订合同，该路起于正定府之柳林堡卢汉车站相近处，自应作为卢汉分支；由原来的商借商款改为官借商款交卢汉铁路负责办理。并责令卢汉铁路总公司事务大臣盛宣怀，按照卢汉铁路办法与俄商妥订详细合同。奏折呈上后，皇上朱批：依议。
446石家庄的100个故事1902年10月15日，由中国督办铁路总公司大臣盛宣怀同华俄道胜银行驻中国总办佛威郎进行磋商，双方在上海正式签订了《正太铁路借款合同》二十八款和《正太铁路行车合同》十款。新合同约定了借款利息、本息偿还时间等内容，约定“三年之内全路告竣”。而且约定，1911年以后，中国无论何时，如将借款全数还清，所有合同，即时作废。在行政上，华俄道胜银行拥有用人、管理、购料等一切权利。总工程司由华俄道胜银行遴聘所需的中国人员，办工程、任免他项职务，统归总工程司差遣。
1903年2月准备动工时，清政府的官员才发现法国人要采用窄轨，当即提出反对。
而璞科第以正太路地势险阻，工程艰巨为借口，坚持采用窄轨。外务部盛宣怀提出正太为卢汉分支，要“一气衔接”，就是说，京汉铁路是国际标准轨距1435毫米，而正太铁路是一米窄轨，这样两条铁路不能对接，因此盛宣怀坚持非修宽轨不可。
饱受刁难，清朝政府是否最终选择让步？
任人摆布，正太铁路路权怎样几易其主？
对接不畅，小小石家庄村如何因祸得福？
经法国总工程司实地勘测后提出，若修宽轨需再追借一亿法郎。而华俄道胜银行不允许再加借款，双方相持达一年之久。最终，清政府让步。
几经周折的正太铁路终于勉强开工了，可是法国总工程司艾尔巴尼经过测算，资金还是不足。为了进一步减少费用，决定把正太铁路从出山后向东的一段线路，进一步调直，垂直与京汉路相交，起点从柳林堡南移到振头（枕头）站，就是石家庄村东的石家庄站。
1904年2月，日俄战争爆发，俄国战败。
华俄道胜银行把正太路借款合同让给法国巴黎银行承办，正太铁路债权遂为法国所有。
法国巴黎银行派工程司艾尔巴尼主持铁路勘测修建。1904年5月，艾尔巴尼完成了全线的勘测设计，开始分段施工。
1907年10月，正太路全部竣工，前后共用三年半时间。线路总长度243千米，设车站35个，隧道23座积长3345米，最长的隧道640米。全线大小桥梁约一千二百多处。
按照《正太铁路行车合同》规定，该路建成后，委托法国巴黎银行公司代为经营管理，它的组织机构分为两个系统：一是正太铁路监督局，中国方面委派局长主持，掌握所谓“监督”之权。二是总管理处，由法国所派的总工程师主持，掌握运营全权，路局设在石家庄。
正太铁路起点选择了石家庄，虽然在这里正太铁路与京汉铁路交会，但正太铁路是一米的窄轨铁路，而京汉铁路是国际标准1435毫米的铁路，两条铁路上运来的货物根本不能直接通行。而且正太铁路和京汉铁路属于两个公司分别运营，因此在石家庄村东，就形成了两个火车站，两种铁路，两套管理机构，两种经营模式。
恰恰是因为大清朝国力衰败造就的这样一种怪物，引发了石家庄城市的崛起。
如果当年法国巴黎银行同意追加借款，艾尔巴尼采纳盛宣怀的要求，把正太铁路建成标准轨距，那么，从山西运来的煤炭、钢铁可以直接转上京汉铁路，南下北上，石家庄车站充其量还只能是一个三等小车站，就不可能形成迅速发展的城市。
恰恰是正太铁路与京汉铁路虽然在石家庄村东交会，但不能互通，所以南北运来的货物如果要运往山西，必须先从京汉路车站卸下来，利用牛车、马车搬运到正太铁路车站，装上一米窄轨的正太铁路，才能发车运往山西。同样，由山西运来的所有货物，要想运往武汉和北京，也必须从一米的正太车站卸下，倒运到京汉铁路才能发车运输。
这一特殊的转运方式，成为石家庄城市崛起的先导。围绕这里的交通枢纽，随之兴起越来越庞大的转运产业，以及为转运产业服务的商业服务业。在正太车站和京汉车站中间，各地的企业，都争相购置土地，修建道岔、货栈，为两条不能互通的铁路货物倒运，建造仓储、搬运设施，很快形成了劳动力聚集的庞大的搬运产业。
加上围绕这个交通枢纽而创办的工业企业，开始了石家庄由乡村向城市化发展的进程，为石家庄城市的崛起奠定了基础。
事故频发，洋人怎样不管民众安危？
齐心协力，工人能否凑齐建桥经费？
艰辛曲折，碑亭如何记载路权回归？
跨越正太路和京汉铁路的大石桥，创建于1907年。全长150米，高7米，它是凝聚着石家庄最早的产业工人团结力量的一座不朽的建筑。
正太铁路和京汉铁路建成通车后，过往的车辆、行人很多，他们必须横穿铁路，给东西方向的交通带来极大的不便，特别是经常发生火车轧死或撞伤人、畜的事故。铁路员工和各界代表联名上书正太铁路局的法国总办，要求拨款建桥，法国总办却置之不理。
正太铁路工人对此非常气愤，经部分工人倡议，全线华、法（国）员工两千五百人，每人捐献一日工资，筹齐了建桥经费，1907年秋季建成。
从此，火车从桥下通行，行人从桥上跨越，方便了过往行人和车辆。当时的市民为铁路工人无私精神所感动，编歌谣夸赞道：
“大石桥，大石桥，工人血汗来建造，一块青石一份情，青石哪有情义高。”
该桥因采用大块方石砌成，故名大石桥。从此，石家庄有了桥东、桥西之称。
位于中华北大街西侧石家庄铁路运输学校后院的懋华亭，是1935年6月为纪念正太铁路收归国有而修建的纪念性建筑。亭内上部汉白玉嵌板上刻着隶书《懋华亭记》，记叙了修建该亭的经过。
1931年，中国政府决定收回路权，但遭到了法国的拖延和阻挠。他们断言中国人管理不了这样的铁路。后经正太铁路接收委员会和正太铁路三千名职工的坚决斗争，法方于1933年被迫交还路权。当时任正太铁路局正、副局长的王懋功和朱华在收回路权的斗争中发挥了重要作用。1935年6月，为纪念收回路权斗争的胜利，表彰王、朱两位局长的功绩，铁路职工募捐修建了纪念亭，取王、朱二人名字中各一个字，命名为“懋华亭”。
如今，石家庄启动了铁路入地工程。在地面上奔跑了一个多世纪的火车，经历了蒸汽机车、内燃机车、电力机车的不同时代，如今即将随着铁路入地而从地下穿城而过。
铁路总机厂、火车站，将建成铁路博物馆、石家庄综合博物馆。
在正太铁路和京汉铁路交会的这一带，将在地面上保留正太饭店、大石桥、正太铁路路章碑、火车站、法国工程司高级职员楼等一系列石家庄城市肇兴的标志性建筑，留住这座城市的文脉，同时展示这座城市与铁路的不解之缘。
这正是：
正太铁路一米宽，南北货物任人搬。
铁路工人筑石桥，一片情深世代传。
