到了晚上九点钟，吴奇的电话才打回来。他也没找着刘国良。这个花白头发的小瘦子好像突然从地球上消失了，一点声息也没有了。
“双鸭山没出现汽车肇事或者恶性交通事故什么的？”
“不知道。”廖小宁情绪低沉地用腮帮子夹着手机，“也不知道是否有心肌梗塞和脑溢血的倒楣蛋。”
“怪了呵。”手机内传来刷刷的噪音，肯定是吴奇在搔头皮。“你们上了火车，我还和他通过一次电话。怎么你们一下车，这小子就没了？”
“叫吴奇赶紧汇钱，我们好打车票回去。”老蔡烦躁地掐着遥控器，频频地给电视机调台。“没见过你们这样办事的，出这么远的门，只给了一千元的旅差费。”
“中心不是没钱嘛。再说，咱们是来取钱的，带那么多钱——”
“想得倒美，到这来取钱——别叫姓刘的把咱俩卖了换钱，就算万幸了。”
廖小宁顾不上老蔡的抱怨，调过头来对付吴奇：“我倒好办，问题是老蔡，人家大老远的叫刘国良给涮一把，咱不好交代呀。”
吴奇在手机里说：“你告诉老蔡，让他别急。既来之，则安之。让他耐心等待。我这就派齐盈盈带钱过去。”
“盈盈就不用来了，把钱汇过来就行了。”
“你听我的。”吴奇抬高了声音，“事到如今，我们也只好破釜沉舟，背水一战了。一千元钱的差旅费咱不能白花。”
“你打算怎么办？想和刘国良拼命？他人都没影了，我找谁去？”
“找他干什么？不找他了。”吴奇斩钉截铁地说，“就当他死了。咱们自己干。”
“自己干？这人生地不熟的——”廖小宁倒吸了一口凉气，他隐约感到自己好像正在被一点点地推上绝路。
“越是人生地不熟越好办。”吴奇的声音变得娓娓动听起来，“双鸭山谁也不知道你是干什么的。况且，你手里不是还有老蔡嘛？”
“老蔡？老蔡能干什么？”
老蔡手里掐着遥控器，倚在沙发上已经睡过去了。老蔡是连累带气，乏极了。老蔡什么时候遇过这种窝囊事？虽不是大腕导演，但老蔡在同行里面也有一号，到哪儿都是迎来送往，好吃好喝地招待，往往还有漂亮女人陪伴。哪见过双鸭山这阵势，简直就跟落难了一般，下了火车便走投无路，险些露宿街头。老蔡睡着了，脸上还挂着愤懑和悲戚的表情，像个受了委屈的孩子。
“老蔡十年前导过一个两集戏，《除夕之夜》。你还记着吧？估计这出戏在小地方还会有点影响。你可以利用利用。具体怎么操作，就不用我教你了。你好自为之。将在外，君命有所不受。哎，老蔡表现怎么样？盈盈去了，你可得给我看住，别让他兔子吃了窝边草。”
“那你就别让盈盈来。免得——”
“不是我让她去，是她自己非去不可。”吴奇的话有点变味了，“你们俩不是约定好了吗，一旦出现意外情况，她就要杀过去，和你并肩作战吗？”
“那也……”
他还要说什么，吴奇却收线，手机里传来了一阵盲音。
廖小宁关了手机，脑子里乱作一团。计划得好好的事情，突然间来个一百八十度的大转弯。他感觉自己是真的被套上了，被吴奇和刘国良两个人套上了。折腾了一溜遭，到头来，是他廖小宁被派出来，给他们拉投资了，而且还是在他乡异地，两眼一抹黑的双鸭山。这可真是叫天天不应，叫地地不灵。廖小宁真想把手机掼到墙上，摔得粉碎，然后和老蔡回佳木斯，找朋友借钱打车票回沈阳，猪八戒摔耙子——不伺候猴了。
可是，齐盈盈要来，说不定此刻已经被吴奇送上了火车，廖小宁便无法贸然地感情用事，说走就走。他得在这儿等她。因为，廖小宁断定，齐盈盈来双鸭山，一定是她自己做了努力，否则，吴奇宁肯派自己的老婆来，也不能让齐盈盈来。担心让老蔡吃了窝边草，那是扯犊子。他是怕齐盈盈来这里与廖小宁并肩战斗，两人在战斗中摸爬滚打，从而进一步增加战斗友谊罢了。
和中心公关部里的其他女孩一样，齐盈盈每月也只开二百元的固定工资。其余的收入要靠为中心拉投资、赞助，从中抽取提成来获取。她们花蝴蝶似的满世界飞，专门在那些效益好，财大气粗的经理或有权有势的机关实权派人物身边盘旋，翩跹，直到把他们诱惑住，迷惑倒，心甘情愿大把大把从口袋里掏出票子来。中心拍摄的每一部专题片和连续剧，都带有她们身上或浓或淡的脂粉味。
半年前，中心为烟草公司拍七集电视短剧《迷雾》。廖小宁通过省政府的上层关系，打通了烟草公司总经理的关节。双方协议都签好了，北影的导演也请来了，演员也选得差不多，眼看着就要开机了。可是，烟草公司的前期制作费迟迟不肯到位。烟草专卖处那个瘦的像木乃伊似的处长掐着《迷雾》的剧本，今天说这个情节不符合国家的烟草专卖法，明天说那个人物太接近公司里的某某人，有对号入座之嫌……就是不肯点头拍板。这老家伙还是个三朝元老，连公司总经理都支使不动他。把廖小宁急得死去活来。吴奇派到《迷雾》剧组里的那个花蝴蝶，一会儿请那个木乃伊处长吃“鹿鸣春”，一会儿陪着他逛千山，搔首弄姿，千娇百媚，就差当他面跳脱衣舞了，老东西愣是目不斜视，坐怀不乱，始终端着一张公事公办的死羊脸。
廖小宁一股火，急得痔疮犯了，趴在医院的病房里直想撞墙。齐盈盈到医院看望他，廖小宁倒了一通苦水。说，盈盈，什么都不怨，就怨吴奇派给我的搭档胖了一点儿。老家伙大概喜欢苗条的。
齐盈盈听罢，没言语，一页一页翻着扔在床头的《迷雾》剧本。半晌，才说：“你把她撤下来。明天我上。”
第二天，廖小宁在医院里给木乃伊处长打电话，说《迷雾》的剧作者想就剧本的几处改动向处长请教。不知处长方便不？电话还没撂下，齐盈盈已经走进烟草专卖处的办公室。她不施粉黛，一身的素雅打扮。脚穿一双鞋带散着的白旅游鞋，下身是一条像贴在她修长双腿上的牛仔裤，一件洁白的印度绸短衫半敞着，下襟马马虎虎地打了一个结。
没料到《迷雾》的作者是一个美貌的青年女作家，加上盈盈那一袭洋溢着青春气息的装束，处长当时就木乃伊复活了一般摇晃着从办公桌后面走过来，握手，让茶，递名片。
盈盈和木乃伊处长在专卖处办公室整整谈了一上午。中午，木乃伊处长作东，单请盈盈在“不二斋”小酌。酒至半酣的时候，盈盈端着一杯低度“茅台”，很诚恳地表示，小女子虽粗通文墨，但把握专业性如此之强的烟草题材作品，实在心有余而力不足。此剧如想尽善尽美，非由烟草行业的专家，且文学造诣精深者担纲不可。如蒙处长不嫌弃，不妨一展身手，你我合作改编《迷雾》。
木乃伊处长自然不肯，再三推托。最后做出让步：剧本改编仍由原作者，即齐盈盈执笔，处长担任政策咨询。烟草公司包下“凯撒大酒店”的一个房间，齐盈盈抱着一台笔记本电脑，在里面住下。木乃伊处长隔三差五到酒店接受咨询，二人抵案切磋，秉灯论艺，为《迷雾》的尽善尽美，绞尽脑汁。《迷雾》的修改稿杀青时，齐盈盈作东，回请木乃伊处长，廖小宁作陪。席间，齐盈盈说，《迷雾》经处长把关修改，剧本已今非昔比，但片头尚缺一首主题歌。廖小宁心领神会，便说，主题歌的曲子好办，只是，好歌词不易得啊。齐盈盈说，请大腕来写已来不及了，再说价钱也太高。幸好我们有现成的高手。廖小宁故意问：“谁，在哪里？”齐盈盈将眼神落在木乃伊处长脸上。
不行，不行。处长坚辞不受。齐盈盈说，我都知道了。处长年青时，诗词歌赋无一不通，无一不晓，此次，权当帮剧组一个忙吧。
廖小宁也说，处长不要再推托了。盈盈看人是不会错的，她也希望她的片子能锦上添花。您就权当是帮她的忙了。
处长看了看盈盈，有些犹豫。廖小宁乘胜追击道，再说，请大腕来写，一首歌词没十万元下不来。处长您来写，我们可以省下一半的稿酬，只给您五万元，又节省了一笔投资。说着，从皮包里掏出三万元现金，码在桌子上，按规矩，先付您一半稿酬，歌词脱稿后，再付另一半。看到木乃伊处长一副又想吃又怕烫的猴急相，廖小宁又加了一句，我们这可不是贿赂您。这是您的稿酬，您的劳动所得，是正当收入。
齐盈盈马上不温不火地说，呵，歌词的稿酬你们付了。我的剧本稿酬还差一半没付呢。
廖小宁为难地看一眼木乃伊处长，歉意道，剧本的钱就得等一等了，公司的前期制作经费一到位，我一分不差，立即跟你结账。
木乃伊处长很仗义的把钱推给齐盈盈。说，还是先尽着剧作者吧。齐小姐写稿子也不容易，这些天带灯拉夜的，很辛苦。
不行不行，这可不行。盈盈嚷着，又把钱推给木乃伊处长。这是给您预付的稿酬。是定金呀。
处长说，不用给我定金，等歌词写好后再说。
廖小宁说，也好，那我们就拆东墙补西墙了。说着，便把三万元推给了齐盈盈。处长，我们的前期经费——
下午我就让会计把款划过去。处长十分痛快地说。
齐盈盈对廖小宁说，钱一到位，你们可得立即给处长付稿酬呵。
廖小宁举起酒杯：一言为定。
大家碰杯：一言为定！
