柴小水的广告贴出去以后，并没有什么效果。他从家里走出来，仍然只有两只山羊跟在后面。
柴小水每次离家前，都要抓起堂屋门口的铁锨，扛在肩上。村里人都不会忘记，这一把铁锨陪伴着柴小水做过许多事情。村子西边曾经有一条土路，高低不平，连接着公路和村子南边的沙河。村里人从沙河底抽出沙子，堆放到沙河堤外边，然后卖到四面八方。时常会有拖拉机来到这里，把沙子运走。本来载重三吨的机器，却载了五吨、八吨，让土路不堪重负，变得坑坑洼洼，连泥带水。拖拉机经常陷在泥坑里，陷得浅的，花钱找人拉出来；陷得深的，村里人拉不了，只好找拖拉机拉出来。花钱不说，还要误事。柴小水拉了架子车，把砖窑里的煤渣拉过来，填在泥坑里，路很快变得平整、结实，拖拉机走在上面顺畅起来……柴小水在路口竖起一块木牌，上面写着一行字：过往车辆收费两元。司机看到那个木牌，就会停下车，把两元钱递给柴小水。这件事据说是赵铁木出的主意，柴小水开始并不愿收钱，赵铁木对他说，是个人都要吃饭，汗水不能白流。柴小水禁不住劝说，勉强答应下来。
柴小水每天有二三十元钱收入，这些钱越积越多，积攒起来，比村长的工资还高。柴小水的家没有院墙，堂屋的门没有上锁。柴小水不敢把钱放在家里，他开始为积攒的钱操心。柴小水想把钱花出去，对他来说，花钱的门路很多，有十几二十几条，概括起来，五花八门，有：买一身新衣服，到柴老虎的饭店大吃一顿，买一辆自行车，为亲近的人买一点礼物，接济最困难的笼头一家，把房屋翻修一下，花钱娶个媳妇……柴小水孤身一人，平时没有钱花，现在不会花钱。只有最后那两个名堂，让柴小水动了心思。先说盖房子，要很多钱，一两万也未可知，根本实现不了。再说娶媳妇，柴小水自从动了这个念头，心里便乱成一团麻，纠缠着他，把他折磨得没有个尽头。这里面有一个原因，羞于出口，而又不能不说，而且在村里已不是什么秘密……柴小水两岁那年，父母亲到地里干活，母亲把他围进摇篮放在家里。那个摇篮其实不叫摇篮，只是一个用来盛柴草的箩筐，取材于沙河岸边的白蜡条，由本村工匠编织而成。母亲害怕柴小水睡醒后乱跑，就在箩筐上攀上绳子，把他困在摇篮里。这天发生一点意外，他们家床底下有一个鼠洞，洞里养着一只顽皮的老鼠，因为饥饿，或者什么原因，跳到箩筐里，把柴小水用来撒尿的玩艺儿（生殖器）咬掉了。说是咬掉，这话有点夸张，倒不如说成咬伤合适。至于受伤的具体部位、破坏程度，更没有人能说清楚……柴小水学会走路后，无论什么季节，母亲都给他穿着长裤，尽量不让外人看见受伤部位。柴小水的父母，还有村里的人，医学知识有限，以为柴小水不再是一个男人。如果倒退两百年，柴小水有可能被送进皇宫，混成宦官。但事实上，柴小水的身体发育没有受到太大影响，个头虽然不高，看起来还是一个男人模样。也许是巧合，因为没有生出胡须，加之性情温和，让人觉得他不是个健全男人，由此落下一个太监的绰号。柴小水至今未沾过女人，没有条件验证，他该算作男人，还是只配当太监。事实就是柴小水三十七岁还是单身，有可能在单身路上终生奋斗。有两个原因成就了柴小水，一是生理缺陷，没有人给他介绍媳妇；二是家庭原因，在柴小水八岁那一年，父亲因病去世，母亲在一个风高月黑的夜里，抛下儿子远走他乡了。柴小水跟着伯伯生长了几年，后来伯伯生病，他被伯母撵了出来，只好搬回自己家里，依靠村里人的帮助，勉强长大成人。
柴小水身后跟着山羊，松松散散，晃晃悠悠，沿着通往村外的道路走去。柴小水走在路上，远远看到前边站着一个叫吴蝶花的女人，像是有意在等着他。说不清什么原因，柴小水每次看到吴蝶花，都会感到心中慌乱，会故意躲闪在一边。事情说起来，又平淡如水。因为过去，吴蝶花最爱使唤柴小水，多得不能再多。有一次，吴蝶花让柴小水到家里更换灯泡，女人指引着他，先是走进堂屋，然后走进里间住室。因为灯泡损坏，里间屋里自然昏暗，柴小水看不到损坏的灯泡，眼睛里却塞满了女人的气息。他后退两步，说起话来，语无伦次。蝶花嫂子，这不太好……吴蝶花笑了起来，你想哪去了，我是让你更换灯泡，不是让你睡觉。柴小水说，无论如何，嫂子的住室，我不能进，要是让村里人知道，对我不好。吴蝶花笑得更狠了，你的眼睛有毛病吧！你哥还在床上躺着呢！柴小水揉了揉眼睛，借着昏暗的光，看到了蝶花的男人笼头。笼头像是对他说话，嗓子里呜呜咽咽，如同小孩子吹泡泡，听不清说些什么。柴小水平静下来，听到的全是吴蝶花的声音，村里的男人，只有你能随便来我家。要是别的男人来我家里，你哥就会和我怄气、绝食……柴小水突然涨红了脸，浑身的血液往胸口涌动，他感到羞辱，却又无可奈何，只有闷闷不乐，把灯泡换下来，然后晕头转向一般，从吴蝶花家晃了出来。
现在，吴蝶花站在柴小水对面，叫了一声太监兄弟。柴小水对这样的称呼已经习以为常。村里不少的女人，因为男人外出打工，家里有了女人不能干的活，都会找他帮忙。柴小水帮助女人干一天活，一分工钱不要。女人作为回报，就会弄出一两个菜，打来一斤酒，让柴小水喝得晕晕乎乎，瘫软一摊。如此下去，女人们总会找出各种理由，把柴小水叫到家里。她们需要干的活很多，比如清理猪圈里的粪，收割庄稼，到集镇上卖羊……五花八门，无论多么劳累，多么肮脏，柴小水都不会推辞……女人们清楚，找到柴小水这样的男人，才不会让人说三道四，引得丈夫生出事端。
柴小水听到吴蝶花叫他，猜想女人又要他帮忙干活。吴蝶花经常伺候瘫在床上的男人，身上沾染着难闻的气味。今天她同过去相比，身上的气味更加浓厚，有点像坑塘边刮过来的风。柴小水不敢去看吴蝶花，他把脸扭到一边，只看到天空一片晴朗，春天的气息铺天盖地，伴着太阳的温暖席卷开来。吴蝶花抓住了他的手，也抓住了他的心。女人对他说，今天的天气很好，我家两只母羊，一只公山羊，公的母的，天天守在一起，不碰一下身子，总也怀不上羔。我家的羊圈塌了，我把它们卖给你，给多少钱，你看着办就行。家里守着一个瘫痪的男人，什么事情也做不了。邻村有加工鞋子的，我也想出去打工……
这一次吴蝶花没有让柴小水干活，反而让他有些失落。不知从什么时候开始，人们听到了关于柴小水的传言。村里人说，柴小水之所以这样做好事，是在替他父亲还一笔孽债。最先说出这话的是赵发亮。赵发亮是村里的赤脚医生，医术说不上高明，只会看个头痛发热，最擅长的事情倒是装神弄鬼、骗人钱财。有一次，赵发亮对柴小水说，柴小水的父亲年轻时候，有一次捉到一只黄鼠狼，那不是普通的黄鼠狼，而是刚刚生过仔儿的黄鼠狼。柴小水的父亲把黄鼠狼打死吃肉，由此遭了报应，自己不但得了一场病丢掉性命，还连累到柴小水。那一只黄鼠狼转世后托生成一只老鼠，住在柴小水家里，寻机把柴小水咬伤了。赵发亮还对柴小水说，柴小水必须不断做好事、做善事……柴小水做好事做到无边无际，就会时来运转，就会恢复男人的身体，娶妻生子……
