这天，像每天一样她提前一小时上班。进入车间不久，听见有人敲门。她不理睬。凭经验，她知道不是本车间女工。本车间女工敲门前习惯叫一声小苟子。过了一会儿，又有人敲门。小苟子停止刺绣，说谁呀？外面的人说是我，开门吧。我不会把你咋样。听声音是万宝全。小苟子就去开门，她怕万宝全着急，离座时把横支在架子上的撑子撞散了。门开了，小苟子堵在门口。万宝全说，刚才我敲门，你咋不给开呢？小苟子说，我不知道是你。万宝全说，我咳嗽了一声，你还不知道是我？小苟子说，我在绣花。没听见，万宝全说，你没绣花。当时我听见饭盒盖响了一下。又说，你害怕啥？我又不会把你咋样。小苟子反倒害怕了。整个一层楼，就他俩，别人看见会怎么想。万宝全说，你咋不叫我进去？怎么回答呢？真巧，有人上楼梯，还咳嗽。万宝全说，他们说你活好，我是想进去看看。小苟子笑了一下，说，实际我的活一般。万宝全恍然明；白地点点头，背着手走了。
后来有一天，万宝全叫小苟子去办公室一趟，说是有事。正是夏季。小苟子穿件绣花连衣裙，胸前那些图案，自然是小苟子自己绣的。小苟子站在门口没有坐下的意思。她想有事说事，说完事还得回去干活。万宝全示意让她坐，然后他就认真看小苟子胸前的花朵。小苟子就坐下了，座位离门口很近。门开着缝，空气在缝中流通。万宝全说，我有点冷，你把门关上。小苟子心里咯噔一下，她的脑门明；明浮出了细汗，万宝全却叫她关门。她只好把门轻轻关上。万宝全说，找你来是想问问你愿不愿意到食堂做饭。小苟子已经厌倦了刺绣，整天面对一块布，上上下下地穿针引线，累眼睛，她的视力就是由此而减退的。食堂只管做午饭，一上午的活挣一天的工资。没等她回答，风把虚掩着的门鼓开了。万宝全站起来用力关门，暗锁咔嚓响一下，而他没再动，一眨不眨地看她。他和她一步之遥，他说你去不去。小苟子的心嗵嗵跳着。她说可我做菜不香。万宝全把双手放在她肩上，像是对她进行鼓励，说你可以先练练。这时电话响了。万宝全接电话，等他放下电话，小苟子走了。
小苟子决定以后再也不理万宝全了。她想，我又不是“鸡”，你以为天下的女人都是贱种啊。
可是有一件事迫使小苟子不得不敲响厂长室的门。
有了上一次的教训，万宝全很严肃，问小苟子有事吗？小苟子说，涨工资为啥没有我。我就超丁三天丧假。文件规定丧假不算数。万宝全说，名单上没你吗？小苟子说没有。万宝全不说话了，手里摆弄着圆珠笔。忽然不摆弄了，说你是哪年参加工作的？小苟子说七六年。又说，我就是超了三个月的假，也比七九年参加工作的贡献大呀。万宝全说，你咋不早说呢？小苟子说，谁知道你们把丧假算上。再说，现在说也不晚呢。我上局里问了，有机动名额。像上次一样，风把门鼓开了。不一样的是，小苟子主动关门，万宝全也主动关门。万宝的手放在小苟子手上用力一推，门就锁上了。小苟子就脸红了，心里骂万宝全不要脸。万宝全说，你不是要涨工资吗？去到里屋把记录本拿来，我给你查查。里屋几乎没有光线；这间屋子是小木匠用胶合板间壁而成，也有一孔小窗，但经常挡着绸帘；记录本在哪儿，桌子上除了蓟瓶保温杯还有俩香瓜，别无他物。她把床边的台灯打开，再认真找还是没有。这时有人敲外屋门。小苟子赶紧蹲下，用身子顶着门，心几乎提到了嗓子眼，偏偏想咳嗽，却努力忍着。过了一会儿，万宝全送客，临出门，进来对小苟子小声说，你千万等我回来，商量涨工资的事。很快他就回来了，拿钥匙开门时用手拢了拢头发，里屋门也锁着，他轻敲一下，小声说，小苟子是我。小苟子没开门。他就拿钥匙开门。门开了，小苟子没在屋里。
小苟子直接回家了。在路口，她买了一瓶汽水，一口气喝个精光，懊恼地想，我爱你哪儿呢？
两年之后，万宝全悄无声息地调走了，到另外一家企业任党支部书记去了。他走后不久，有一天一架由西德进口的多头绣花机声势浩大地运进工厂，组装后却不能运作。于是，就置放在仓库里成为一堆废物。据说，万宝全调离与此有关。
万宝果真被拘留了。
消息一经传出，全厂哗然。整整一天，工厂陷入瘫痪状态。没有谁发出号召，大家自愿停止生产，抒发压抑已久的情怀。全厂四百多名职工。都有种被解放的感觉。既然被拘留，说明司法机关将对万宝全依法行使权力。人心所向，人人称快。良知在这一瞬间充分被唤醒。面对那幢如今不再属于自己、与之相伴几年、十几年、二十几年的厂房没有谁不感慨不愤怒了。人们不再顾虑，畅所欲言，敢于爱憎。在是与非面前不表达观点、不想表达观点、不敢表达的思与行已成为过去。
这一刻，在人们心里小苟子一下子拔地而起，她正直、正义、正确。
可是，此刻小苟子不在人群里。
如果她在人群里会是怎样的情景呢？是小苟子带头走上了上访路才除掉了祸害。而这个祸害是大家伙共同面对的，如今他们不出力气却沾了光。想想看，他们会对小苟子表示出怎样的情绪？
柳妮娜在人群里。
人们把她团团围住，七嘴八舌问小苟子呢？她猫哪去了？
万宝全卷土重来第二天，工厂厕所出现一幅漫画，标题：胡汉山反攻倒算。
人们都去赏看。
站在漫画前，柳妮娜问小苟子，你恨胡汉山吗？小苟子说，恨不起来。柳妮娜说，为啥？小苟子说，他离我太远。柳妮娜说，我跟你一样，也恨不起来。
万宝全就在他们中间，近在咫尺。
面对厂区里那两栋气派的商品楼；面对那幢已易其主门可罗雀的四层之高的厂房，几乎无人不恨之入骨。可是万宝全唯独没有从某某身上勒件衣服，从某某饭盒索个包子。于是，人们就麻木了，就多一事不如少一事。好在有小苟子、柳妮娜、孙艾华、四姐、和平、胖嫂等觉醒了。
也好，而今大家在获得解放的兴奋里觉醒了不也很好吗？
有一个人没在快活的人群里。这个人躲了。这个人破天荒白天躲在家里睡觉。
实际根本睡不着，想睡觉偏又睡不着的滋味是痛苦的。
这个人最初以坐在万宝全腿上开始，随之就做了会计，没过多久又兼做工会主席和党支部书记。
身兼三职。
得来全不费工夫。
这三个位置对一些人来说是遥不可及的梦，为了梦想成真，他们拼搏奋进不懈地追寻。扯淡。在万宝全眼里都是扯淡。别把生活看得太复杂、深不可测，实际再简单不过。
这个人就走了捷径。
这个人叫安丽。
从打一身正气的司法人员突如其来地向万宝全示出拘捕证那一刻起，万宝全真正感到了小苟子她们的厉害。
面对拘捕，他惊愣之后故作镇静，毕竟这一亩三分地属他的管辖，他不想让被管辖者看见他惶恐狼狈而耻笑。可是想不到万宝全拉拉尿了。他就说，我可以上趟厕所吗？
无论罪恶多么深重，拉屎撒尿总是正当要求。
厕所在室外。
在去厕所的路上，那警车刺耳的笛声早把人们召唤出来聚在外面，悄无声息地目视万宝全朝厕所走去。人们发现他的脚步细碎杂乱，跟平时两样。
厕所撒了石灰，还好，把四散的臭气消解不少。看押他的警察闻不得扑鼻的臭气，就让万宝全一个人进去。他在外面等着。称心如意。万宝全借机打电话，他怕警察听见，声音压得很低，只两句，就把手机关了。
入夜。万宝全难以入眠。
这种地方哪是人呆的地方。这里除了混浊的恶臭，有蚊子，有蟑螂，有动不动砸你腿上的大腿。进了这里，你会倍觉外面的生活多美好。
睡不着是自然的。他不能不思考谁来营救他、怎样营救他的事。可他不托底，缺少自信。他就在漫长的夜里深深叹息。
于是他就开始仇恨小苟子。其他五人他不恨。小苟子是头儿。
拘捕前，偶尔想到小苟子她们一次次告状万宝全虽然也恨，但没有现在强烈，更多的是低估了这几个娘们儿的能力，对她们蚍蜉撼大树可笑不自量的轻视。当然，他也心虚过，但自信有“杀手锏”，总认为会大事化小，逢凶化吉。
