快步穿过办公室的时候,他满面春风地向那些手下打招呼。
炎热已经过去,这秋凉,真好……
但是他总觉得男男女女的表情有些奇怪,莫非我今早穿得有些怪异?
关上经理室的门,他对着镜子照了一照,并没有发现什么异样。
管他呢!也许他们中了“中秋金多宝”六合彩巨奖,所以个个变得傻傻的。中了也没有什么了不起,最多就是他们把我炒了,我可以再请人呀!什么东西都不是没有什么人就不行了,只要有钱,本事再大的奇人,也可以请到。
敲门声。他知道是女秘书埃达给他送来他照例要喝的咖啡。
有什么消息?他问。
没有呀。埃达避开了他的视线。
他愈发纳闷。
等埃达走了出去,他漫不经心地翻看报纸。
突然间,他的心一跳,什么?“寻人广告”?而且是他母亲的寻人广告。
逐字看下去,但见白纸黑字写着:
汤邝玉霞寻找丈夫汤世成。自您于1990年9月1日失踪后,一直没有音讯,各方人士如知其下落者,请即与本人代表律师书面联络。
1997年9月10日
汤邝玉霞代表律师
莫英生律师行
不用看随后的地址电话,他都已经记住了。
莫英生,他也熟悉。只不过既然成了他母亲的代表律师,他当然也把这个莫律师当朋友。
看来是要摊牌了。
他并不怪莫英生,两军对阵,各为其主,他理解。只不过至少在这个非常时期,他不会再与莫英生去兰桂坊喝酒。
莫英生醉眼蒙眬地望着他,没办法,以我和你老爸的渊源,我不能拒绝你老妈。人在江湖,有许多时候是一点办法也没有的。你不要介意……
他斜眼瞟了莫英生一眼,不要那么说,说到底,做律师,也是一盘生意,有生意,没理由不做呀!
难得你这么通情达理,刚才我还担心,怕你想不通,跟我翻脸呢!
哈哈哈!他举起酒杯一碰,男子汉大丈夫,我怎么会为这么一点鸡毛蒜皮的事情动气?你也太小看我了!
他将杯中酒一饮而尽。他感到一股火辣辣的酒滚过他的喉咙,直下他的心田,蓦地腾起了迷迷糊糊的意识。友情为重?哼!现在哪里还有这支歌唱?只要有利可图,友情算得了什么?
在他心中早已楚河汉界划了一道赫然的分水岭。
如今这广告,到底是不是莫英生出的主意?也许,当他们碰杯的那一刻,莫英生早就想到了这一招,只不过不告诉他罢了。
即使现在知道是莫英生在策划,也已经不重要了。既然莫英生是对手,想必定会全力以赴把他置于死地。一大笔律师费,当然不是白拿。而他最重要最现实的工作,便是起来应战。
兵来将挡,水来土掩……
也并不是没有见过世面,当面握手,转身便暗箭伤人,难道还见得少?滚滚商场早就使他练就铁石心肠。满面笑容又怎么样?面对着一个又一个的人,心中总要布阵设防,否则,一步走错,满盘皆输。
只不过人心终究是肉做的,又不是铜墙铁壁,哪能对一切都毫无反应?
比方在女色面前。
真的是英雄难过美人关?还是自己的道行还不够,没想到我汤炳麟竟会这般溃退。
好在也只是在女色面前几乎溃不成军,商场上,我依然勇猛如虎。
初中毕业,他爸爸斜着眼睛对他说,我看你也不是什么读书的材料,算了,你就收拾心情,去打理旺角那家快餐店吧,好歹也是个经理……
他知道老爸觉得他没出息,而他的后母邝玉霞更是语中带刺,是呀,你命好,有个有钱老爸,你不用怎么做,也是一辈子衣食无忧!
其实他最讨厌别人说他是“太子爷”了,不过,既然升学无望,他只好忍气吞声。
妈的!不要给我发达……
老爸说,你才十八岁,刚刚成年,社会经验不够,你可不要给人骗了。虽然这个快餐店亏掉我也不在乎,但究竟也是我的血汗钱呀!
旺角那家幸运快餐店,地点很好,照理应该很旺,但实际上却月月亏损。如今老爸叫他去坐镇,是不是有点要他往火坑里跳的意思?
老爸手中有十家快餐店,家家赚大钱,唯一亏本的,就交给了他,哪有那么巧的事情?
后母嘿嘿笑道,这可是求过签的,不能赖谁。连神仙都说只有你才能力挽狂澜!
老爸望着他,天将降大任于斯人,必先劳其筋骨。
他知道说也没有用,于是什么话都不说了。
老爸虽然是亲的,但却已经与那女人联成一鼻孔出气,再去求情,只怕徒然自取其辱。
儿子又怎么样?血缘又算得了什么?到了关键时刻,所谓父子情,怎能抵挡得了那莺声燕语的枕头状?
置之死地而后生,或许会出现什么奇迹也说不定。如果只是接手随便一家经营顺利的分店,后母只怕又会风言风语,当然啦,他又不需要动什么脑筋,一切都已经上了轨道,白痴去做也一样会赚钱!
他说,好,我去。
后母一转身便走开了。毕竟是生父,他老爸拍了拍他的肩膀,叹了一口气,本来我想供你去加拿大读书,现在看来你也没有兴趣了。你就把这个快餐店当人生试验场好了,我也还亏得起,就当是你交的学费吧,我也不给你压力。
他怀疑他老爸本来就已经打算把这旺角的快餐店关掉,如今这般说来,他觉得不免有些虚伪,但他也不吭声,免得他老爸急了,连这个最后的机会也不给他。难道真要他一辈子做受后母白眼的“二世祖”?
背水一战,走马上任。
这时他才发现,旺角快餐店里尽是老臣子。他们的口头禅是:没有功劳也有苦劳……
快餐店前的人行道,日日夜夜行人川流不息,为什么就不见有什么人拐进来吃点东西或者喝杯什么?
他也不动声色,嘴上依然李叔张伯陈阿姨叫得特别亲热,其实却在暗自观察。从来也没有充当过这样的角色,他只觉得又新奇又刺激。只有有权有势的人,才可以如此这般地主宰别人的命运。
即使是小小的快餐店,那也是一家“店王”。
操生杀大权的滋味,果然不同!
也不是没有给他们机会,他低声下气地对老臣子们说,我不把你们看成是伙计,你们也不要当我是老板,我们组成个“兄弟班”,大家合作一起打江山,OK?
水涨船高,你好我好大家好……
但老臣子们都只是默然地点点头,转过头去个个依然故我,叫他无从入手。
甚至还听到风言风语:哼!哪有那么便宜的事情?赚了大钱,还不是老板落袋,关我们什么屁事!
他老爸也问过他,怎么样?你有没有办法搞好?不要说我没有给你机会!
后母什么也没说,只站在一旁撇嘴冷笑。
他知道她在等着看他的笑话。
如果这一役他惨遭滑铁卢,那他就永无翻身之日。后母也许就要趁这个机会,狠狠摧残他最后的自尊。她可以抑扬顿挫地对他老爸说,你看看你看看,不是我对他有什么偏见吧!你给他机会,他都不反对,但他自己没有把握住。既然他不是这个料,那也无话可说了,可别以后传来传去,说成是我这个后娘刻薄他了!
无论如何也要咬牙撑住,老臣子既然软的不吃,那就只好给他们硬的,为了自己的生存,有时狠心一点也是必要的。我是男人,哪能一味地妇人之仁?何况妇人也未必仁慈,像我后母。
人不为己,天诛地灭。何况我是自卫。
特殊的情势下,必须采取特殊的手段。他也不再发出任何警告,到了月初发薪的时候,他实时将老臣子全都炒掉,一个也不剩。
大师傅沈叔说,大少,你也太绝情了!
做生意不能带感情,你们不能帮我赚钱,我没有其他办法。他说,这是迫不得已的,我也已经按劳工法例向你们作出赔偿,大家互不拖欠,扯平了。
沈叔望着招进来的一批新人,叹了一口气,看来你已经下了决心,我们说什么也都没有用了!
刹那间,他也感到有些不忍,只不过硬挺了过去,又觉得理所当然了。他说,我开的是快餐店,不是慈善机构,一切都以经济核算为准。
铁腕政策之下,谁想要赚取那份工资,谁就要真的付出。
哪个人付出多少,我都晓得。我不会亏待任何一个人,水涨船高,只要赚钱,我定会论功行赏。
他深知重赏之下必有勇夫的道理。
这帮年轻人,果然令快餐店面目一新,他望着蜂拥而来的食客,打心里笑出声来。
扬眉吐气的感觉,原来是这么美好。
甚至连他后母也换了另一种面孔,阿麟,我早就知道你不是池中物……
他本来想要讽刺她几句,但转念一想,也不必有风驶尽帆,于是便笑了一笑,只不过是运气罢了。
对于我来说,快餐店能够转亏为盈,实在是意外收获。老爸笑逐颜开,有其父必有其子,你果然有我之风,没有给汤家丢脸!
虎父无犬子嘛!他说。心里却哼道,当初你又不是这样的讲法!
这个世界,墙倒众人推,一旦你得势,人家便会跟红顶白好像早就是伯乐一样,说什么想当年……
他的商业兴趣给调动了起来,因为这初战告捷的甜头。他有时也会纳闷,莫非我血液里奔流的,始终也是老爸那商人的基因?
原来,有些东西是可以无师自通的。
快餐店渐渐纳入正轨,即使他不在,那些伙计也是照常运转。美琪也曾经问过他,他们怎么不偷懒?他笑,偷懒对他们有什么好处?
跑出来打工,无非就是想多赚几个钱,当赚钱成为大家的共同事业的时候,偷懒的人自然会成为众矢之的。
而他的眼光也决不只是放在这家快餐店上,快餐店虽然开始赚钱,但太辛苦,一天要做十几个钟头,而且连假期也没有。这样下去,只怕连女朋友也别找了。
美琪说,是啊,如果你还在快餐店的话,只怕我也不会认识你。
他搂着她热情高涨,喃喃地回了一句,是我的终究还是属于我的……
他利用快餐店的空当去炒股票,居然也有斩获,才二十一岁,他便成了百万富翁。
美琪也常常埋怨他,你本来就是太子爷,饭来张口,衣来伸手,何苦跑出来自己挨?我就没有办法,如果我不做保险经纪,家里也没钱养我。
为了赚钱,有时也只好冷落佳人了。男子汉大丈夫,事业第一。
他说,我要证明自己的价值。
即使在女朋友面前,他也不愿意将家里的真实情况和盘托出,他认为那是很失面子的事情。
好在现在他已经成为地产公司的顶级经纪,月薪高达30万。
回过头来再看那快餐店,简直不值一提。
他也曾对老爸说,我已经尽了力,旺角快餐店现在赚了钱,我也没有多少时间去打理了,你看怎么办吧!
老爸似乎有些良心发现,拍了拍他的肩膀,你我两父子,还分得那么清楚吗?当初我就已经打算亏掉它,你让它起死回生,当然应该属于你。
他想想也是。至少自己的独生子,十间快餐店分了一间,还不是便宜了那婆娘?
也只是月底结账的时候,他才会带着美琪走一趟。
你这个老板,当得倒也轻松惬意,也不用操什么心,回来就分钱。
风险是我的,哪像他们,不论怎么样也都有工资出。而且,赚得了多少钱呀?
她笑。我知道你是单身贵族,那点钱不在你眼里,不过好歹也是老板身份呀。香港这地方,不是人人都能够做老板,说到底,还是打工的多,你就是人上人了!
什么人之上?他一脸坏笑,在你之上就够了……
美琪一愣,随即明白过来,她顺手拧了一下他的手臂,就你想得这么邪!
他却一闪,反身搂住她,你是不是嫌我不够严肃?
台面上的电话铃声突然响起,令他回到现实中。
原来是美琪。
你看到了吗?那广告?你打算怎么办?
他沉吟了一下,走一步看一步吧!
美琪哼道,就你这么若无其事。
他笑,又不是第三次世界大战爆发!更不是世界末日,何必自己吓自己?
放下电话,他却知道自己并非真的谈笑风生。毕竟是一种法律上的挑战,他不能等闲视之。
不是为了那一点钱,在地产代理这一行混了八年,那点钱对于今时今日的汤炳麟,已经没有多大意思了,但是还有那一口气。
如果不是那女人步步进逼,他拱手让回也不是问题。
他的视线又落回那摊在台面的报纸广告上,脑筋在飞快地转动。
终于,他摁了内线电话号码,吩咐埃达,请罗律师安排个时间,我要见他。