立冬后就没下过一场雨。整个涛沙镇的冬种作物就像是缺奶的孩子——不见长。老话讲，锅里有了碗里才有。眼下老百姓这锅里都发生了危机，哪还有你镇政府这碗里的。因此，镇政府的干部要到老百姓那里去收几十块一个人的农业税和村提留乡统筹，困难就可想而知了。镇政府召开党政领导会，决定兵分两路，一路由邹书记带队到村里去收农业税，天天到老百姓那里去磨嘴皮子，能收一角是一角，收到一分是一分。目前，包括历年拖欠的和当年的，全镇还有五十多万元农业税和村提留乡统筹没有收上来。如果全收上来了，今年的年终奖和来年一年的经费开支不要大家想事了！另一路就由许镇长带财政所的和税收协管员查一路到外面去窜，得一笔是一笔。这一路人马搞得好的话，得一笔税收就当得一两个村收上来的农业税和村提留乡统筹。在会上，许镇长说得十分直率，年终奖金和后两个月的工资全靠大家努力了。邹书记又将到村组收农业税的干部分成两个小组，一组由他带队，一组由纪检书记带队。
查一路听到院子里的吵闹声才起床，听到吵闹声干部们也都陆陆续续起了床。镇政府院子里堆了不少人，查一路也挤到人群里看热闹。查一路听了一会儿才明白，原来昨天镇里的干部到村里收农业税，这两人不在家，家里的女人按要求交了农业税，其实他们家里的农业税早就交了，是家里的男人交的，家里的女人不知道。一大早到政府来，是要退钱的。这两人显得有些气愤，从穿着上看，一位穿着西装一位穿着牛仔装，这两人应该不是在家种地的，至少应该是在城里打短工的那种人。看他俩骂骂咧咧的，查一路便邀请两位到屋里坐坐喝杯茶，看是谁去收的，等会干部们来上班了退钱就是。查一路看了一下发票，发现收款人只写了一个“杨”字，因为镇政府姓杨的干部有七八个，他又不认得那字是谁写的，只好等邹书记来了再说，是邹书记带队到村里去收的。可一直见不到邹书记。这时却听到大师傅敲钟吃饭了，查一路便带两位到食堂吃早饭。在食堂里遇到了邹书记，查一路便简单地将情况给邹书记汇报。邹书记接过票看了一眼，说这是二组开的票，喊纪检书记过来，是他带队的那个组。看着镇里的干部对这事的冷漠，而一个镇里的临时工还这么热情，邹书记就生出几分感慨来：镇里的干部管理机制还得要搞活，得最大限度地调动大家的积极性才行。
查一路吃完早饭刚放下碗，便接到县城一个建筑老板的电话，说有点事找他。当老板的有事找一个开税票的，还有什么事？接到这个电话，查一路就往县城赶。到路上才想起还没请假的，便给许镇长打了一个电话。说有一个建筑老板找他，他去看看，是不是有税款。查一路在电话里听到“哗啦哗啦”的响声，许镇长只一个劲地说“好啰好啰”显得很急的样子，许镇长可能正在打麻将。查一路知道许镇长是不打麻将的，今天在上班时间打麻将要么是陪领导要么是陪老板，看来这个镇长也不好当啊！这个老板曾和查一路合作过，见查一路爽快。这次结账的时候主动将电话打了过来。在县城下车的时候，一个人在查一路的背上拍了一下，查一路吓了一跳，转过身一看，发现是向荣乡的胡书记。查一路在卖肉的时候就是用他们乡的屠宰税票收涛沙镇屠夫佬们的税，查一路顿时就有些紧张起来，马上想到他收了胡书记的三千块钱的红包，说话也就有些不自然了。胡书记直言不讳地说道，怎么？又钓到鱼了！
没有，有一个朋友接媳妇，要我来帮忙。查一路没想到自己会这么急中生智。
中午一起吃饭！把老李叫上！
我帮忙肯定在朋友那吃饭了，今后有机会的！
好吧，下次！说完，胡书记重重地握着查一路的手。眼睛还看着查一路，像是传递着某种信息。
那天，做沙发的战友老李喊他吃饭，在酒桌上认识了胡书记。胡书记也不含糊，要他在卖猪肉时代他们在涛沙镇收屠宰税，按百分之三十返还给他。出门的时候胡书记塞了个三千的红包给他，说这是见面礼，不在那返还的百分之三十里。此后就有了查一路开税票的事。没想到查一路第一次开票就被许国平发现了，还被抽到了涛沙镇政府当起了协税员，就没了继续为胡书记效劳的机会。查一路几次打电话给胡书记提出将税票和那三千块的红包退回给胡书记，胡书记总是推说不急不急，今后见面再说。这一拖就拖了大半年。两周前，税务部门要检查税票，胡书记才派财政所的人把税票拿回去，可那三千块钱的红包一直还在查一路手里，今天见到胡书记，查一路本可把那红包还回去，可是身上又没带那么多现金。
查一路拿出税票正准备开的时候，老板突然说，能不能按百分之四十返，查一路说不可能，这么高的成本，哪个乡镇也不会要的。讨价还价后，决定给老板百分之三十五的回扣。查一路拿出电话，请示许镇长，却不自觉地拨到了胡书记那里去了。刚才，我遇见一个老板，他有三万块钱的税款要开票。但是回扣要得有点高，要百分之四十。查一路这么说的目的并不是想要那百分之五的回扣，而是想提高了以后逼着胡书记不要这笔税款，而且，还证明我查一路是帮了忙的。胡书记说，哪要那么高，我直接和老板谈。查一路便有些紧张起来，万一胡书记和老板见了面，说出他只要百分之三十五的回扣，不是说我查一路的卵话，还有一个更为重要的问题是，今后，胡书记和老板直接搭上了，还要我查一路干么？查一路马上说道，老板不肯见你，他只认我一个人，连我们镇的领导他都不见。停了几秒钟，查一路又说道，这样的啰，返还的那部分我就不要了，你就按百分之四十给他吧！说完，查一路便有些得意，心想，我查一路什么时候变得这么圆滑了！电话那头，胡书记沉默了几秒钟后，说道，好吧，只是对不起你！别这么说，你那天不是已经先给了吗！不不不，账不能这么算……他们还寒暄了一会才挂机。一会儿，胡书记他们乡的财政所长就将向荣乡的税票送了一份给查一路！
在返回涛沙镇的路上，查一路显得有些兴奋。嘴里不知不觉地哼起了那久违的山歌：哥有麻子妹莫嫌/莫嫌麻子不值钱/好比中秋吃月饼/外面麻来里面甜……走到镇政府门口，许镇长正好走出来。查一路便装出十分气愤的样子先说了话，妈的，我接到电话就去，哪想向荣乡的还先行一步，被他们抢走了，三万啊，政府干部一个月的工资！
许国平立马就拨了向荣乡税收协管员小夏的电话。小夏说不清楚，他一天都在乡里。许国平就感到有些奇怪，乡里聘请了税收协管员又不去开税票收税，那干什么呢？心想，是不是小夏帮我们镇挖他们向荣乡税收的事，他们的书记乡长知道了？许国平叮嘱小夏道，注意点，是不是你们乡的胡书记他们知道了你和我有联系，才故意避开你。小夏突然紧张起来，想着和许镇长交往的点点滴滴觉得没有哪里露过马脚，停了好一会，小夏才慢慢地说道，不可能吧，我们做得这么隐蔽，他们不可能发现的。
