“我不好吃啊啊啊啊啊啊啊——”
黑暗中，传来了一阵尖锐的惨叫声。经过管道内壁的重重反射，它得以传播到极远的距离之外。
一个正在齐腰深的泥水中跋涉的身影，注意到从身后传来的声波，随即停了下来。她的头上有一道明显的灼烧痕迹，像是不久前刚刚被某种能量武器击中过。她的右手中捏着另一个智械人的核心组件，左手里则握着一把造型简洁，上面布满岁月痕迹的古老武器。
经过几场激烈的战斗，她的身上已经多出了若干个大大小小的伤口，曾经视若珍宝的漆面严重损毁，一些地方连线缆和零件都漏了出来。
？
从声波信息中发现了些许似曾相识的内容，她的核心组件中闪过一个问号，犹豫了片刻，然后就被一条优先级更高，根植于其程序深处的命令取代了。
必须找到‘我’。
她的机体在这条命令的驱使下继续向前，朝着温度越发炙热的地底走去。
另一边。
听到前方传来的声音，因为仓促行动，已经彻底在复杂的管道网络中迷路了，正坐在地上思考下一步该怎么办的身影，猛然抬起头。
“不管那是什么，总比继续等在这儿好。”
她自言自语着，手持短刀，朝着传来声音的方向前进，将一个地底人制造的手电筒丢在身后。“谁能想到那些低等生物提供的产品竟然如此劣质，居然轻轻的摔一下就不亮了。”她尽量‘瞪大眼睛’，用这种方法让自己在心理上觉得环境变亮了点，边走边嘀咕道：“大意了。这地方好黑啊……”
经过一段包含了各种威逼利诱的交流以后，怒涛终于停止了无谓的抵抗，乖乖回答起问题来。
在其身边的管道内壁上，有四个尺寸一致的孔洞。按照逼供者的说法，如果她再不老实一点的话，第五个会出现在她的其中一条腿上，第六个则会在另一条腿上，总之相当可怕就是了。
“你在这里住了这么久，却不知道管道尽头是什么？”
杜泽有点不相信她的说法。
“那里什么都没有，只有一个洞，大大的，深深的，风一直往里灌，从不会出来。”怒涛颤抖着回答道：“我是说真的！我曾派一个孩子慢慢爬到下面去，让它探查一下里头的情况再回来，可它直到现在还没回来呢。”
除了嗅觉非常灵敏，且自身能分泌信息素，因此可以借助气味来进行远程通讯外，她只能依靠比人类敏锐一点，但本质上区别不大的视觉和听觉进行感知。这意味着，在风向不理想的前提下，她无法接收到孩子们传回来的信息。
那个前去侦查的孩子可能还活着，可能还在不断发送信息，只是她无从确认。
“风向始终是一致的？”
“对啊，就是这样，不然我坐在巢穴里，就能控制周围所有的孩子们，让它们对入侵者群起而攻之，那样一来，我现在哪儿至于被你……呃，当我没说好吗？”
仔细盘问了几个回合，从对方的反应来看，杜泽认为怒涛没有说谎。
在进入管道网络的这段时间里，他已经注意到，这里始终有微风存在，一方面维持着空气的新鲜，一方面也有助于管道里存在的微小物体，更快的前往管道尽头。他最初还以为这是因为管道内部原因不明的温度升高，与外界形成温差导致的空气对流——但这无法解释他遇到的实际情况。
管道内的微风一直是单向的：由外向内。
同时一直维持着相对稳定的风速。
考虑到自然环境中存在的种种不确定因素，以及包括自己在内的生物自主活动对环境产生的随机干扰，这看起来不像是空气自然流动的现象，更像是某种人工设置的结果。
既然在‘排泄孔’的入口处看不到大功率的鼓风机，朝这些管道内部输送气体来制造出风的存在，那么更合理的解释，就是在管道尽头处，有某种东西在缓慢抽取管道里的空气，持续降低这个区域内的气压，使得外界的空气自然填补进来，从而形成了风。
不过这种猜测仍然无法解释，管道网络内的微风，为何能始终维持着几乎相同的速度。考虑到空气毕竟是气体，也并非十分‘粘稠’，以及整个管道网络的浩大规模，单纯的在管道尽头设置抽风机，会导致管道内的气压不稳定，各个区域内的风速也会出现较大的差异。但根据怒涛的描述，她的孩子们花了很长时间，探索过每一条管道，却发现它们的环境都差不多，并没有出现不同区域的风速等参数相差较大的情况。
奇怪。
杜泽不是专业的科学家，也不了解这里的实际结构，完全搞不懂这是怎么回事。话说回来，他倒是也不需要那么详细的答案，只要知道该到哪儿去找多宝就行了。
怒涛供述，自己栖息的这个管道网络系统，大体上和杜泽之前猜测的一样，呈现出树状结构。外层被地底人所知的‘排泄孔’是细碎的树冠，更往下是数量更少也更粗些的树枝，底层就是最为宽阔的树干。
只要时间充足，且不畏惧管道内的环境，要弄清楚这些也不算难。倒是对人类联盟通用语中的抽象词汇了解不多的她，要想办法描述出这个结构来，着实废了不少力气。
准确来说，树冠处的‘排泄孔’，一共有128个。其中116个仍旧畅通，可以出入，其余12个则因为种种原因坍塌或堵塞，无法使用。至于它们分别连接着哪里，怒涛就不是很清楚了。
为了方便接收其他孩子发来的信息，她就居住在其中一根‘树干’上。这里是三条主要管道之一，也是其中连接分叉最多的一条管道。从她的巢穴门口出发，继续向前一小段距离，就会遇到三条主管的交汇点。
在那里，三条管道合成一条，并且，存在有一个可怕的‘魔物’。
