陆沅芷跟随丫鬟到方老夫人处，无非又是教训了一些女子要遵守三从四德的话，让她不要把心思用在穿戴打扮上，要懂得长幼尊卑，每日早起要给公婆和夫人请安，听候夫人吩咐，平日要学习养蚕、缫丝、织布、裁衣，不要做些抛头露面的事情。陆沅芷一一答应了后，随丫鬟从方老夫人处退了出来。
方老夫人的丫鬟叫碧玉，她把陆沅芷带出来后，叫过一个穿淡紫色衫裙的丫鬟，唤作楚儿，碧玉告诉沅芷，楚儿是老夫人分给她的丫头。让她跟楚儿回房休息。
楚儿大约十二三岁的模样，长着一张圆圆的娃娃脸，一双大眼睛也是圆圆的，眼珠转动间显得很是机灵。她告诉沅芷，她是躲避战乱来的沅湘，因为家贫，被父母卖给了方府。陆沅芷随着楚儿穿过曲折的游廊，进入到一个小院，院内有小小的三间房舍，里面都是合着地步打就的柜几椅案，房间里收拾的非常整洁，墙边一个雕花的木床，上面挂着紫色的幔帐。房间内有一个小门，出去就是花园。花园里翠竹疏梅，几条曲径，穿过假山水榭，尽头是几间青色房子。楚儿说这里是沅芷的卧房，后面的几间青色带回廊的房子是夫人苏氏的住处。
陆沅芷让楚儿把自己的行李打开，衣物书籍首饰等都一一放好，然后让她打一盆水来自己洗脸。
洗去半盆红泥后，陆沅芷看着镜中的自己，没有了铅粉和胭脂的遮掩，皮肤显得有些黯淡，眉眼轮廓也没有那么清晰。她对镜中的自己很不满意，但是入乡随俗，在方家就要让方老夫人满意，违自己的心又能怎样?!
陆沅芷涂了些润肤的面脂，把钗环从头上除去，只留了一个别头发的簪子。又换了身朴素的衫裙。晚上服侍方老夫人吃饭时，老夫人看她简单的装扮，非常满意的说：“女为狐媚害即深，日长月长溺人心。营家之女，惟俭惟勤。勤则家起，懒则家倾，俭则家富，奢则家贫。见素抱朴，少私寡欲才是为妇之道。”
陆沅芷听了唯唯称是，终于侍候完老夫人，又等苏氏等人都吃完饭撤了下来，陆沅芷才开始吃饭。熬完了满是繁文缛节的一天，陆沅芷躺到床上。盯着飘风的幔帐想方群玉去了哪里？从到了方家，就再没有看到方群玉。本以为分别了那么久，自己千里迢迢的赶来，会是“今宵剩把银灯照，犹恐相逢是梦中。”可现在看来，自己想多了……陆沅芷越想越觉得委屈，就趴在床上哭了起来。楚儿年幼懵懂，看着她哭泣不知所措。陆沅芷因长时间旅途的劳累，加之哭后的疲乏，哭一会后她就睡着了。楚儿看她睡了，就在房里的另一张小床上也睡下了。
次日早上，太阳刚刚升起，陆沅芷就被楚儿叫了起来，她说：“小娘子，老夫人叫你过去。”陆沅芷慌忙起来，让楚儿给她打来些水，简单洗了下脸，就赶紧随着楚儿到老夫人房中。
方老夫人满脸不悦坐在上面，苏氏及两个嫂子坐在旁边的椅子上。方老夫人说：“人都说你高才，难道不知《女戒》和《女论语》？不知道‘五更鸡唱，起着衣裳。’现在已日上三竿，你才蓬头垢面起来？这样衣容不整，手忙脚乱，传到外面，岂不辱没我方家名声？来人，拖出去打！”
几个做粗活的中年妇女走上来，把沅芷拉到外面，噼里啪啦一阵乱打。沅芷被打的哭天抢地，直喊再不敢了，方老夫人才让停止。陆沅芷哭哭啼啼走进房内，方老夫人问她：”还做不做懒妇了？“陆沅芷哭着说再不敢了。方老夫人又教训了一通，才让沅芷下去，沅芷哭着道了声万福才敢退去。
回到房中，苏氏和两个嫂子一起来看望她。大嫂说：“为人新妇，哪个不受翁姑嗔责？你生为妇人，侍奉翁姑须柔和为上。如有使令，当听其嘱咐。况妾乃贱流，原该鸡鸣而起，哪有夫人起床妾还懒在床上之理？”沅芷含泪唯唯称是。二嫂让丫鬟红绡带了些跌打的药给她涂上，红绡把沅芷衣服掀开，一边给她擦药一边说：“这几个老婆子，下手够狠的。把小娘子身上打出这么多淤青。”
苏氏的丫鬟采萍说：“可不是，几个老婆子平时看我们几个贴身丫头不顺眼，哪个犯错被罚，都是可了劲的打。”
二嫂听两个丫头那么说，也看了看沅芷身上说：“几个婆子下手是够重的。药给你留下，让楚儿一日给你涂上两三次。”
沅芷慌忙含泪谢过了二嫂。苏氏说：“老夫人一直持家勤俭，最不喜欢女子奢侈懒惰，我们姊妹每日尚且要早晚给老夫人请安，端水递茶，服侍三餐。遇到忙时，众姊妹还都要养蚕缫丝、织布纺纱。”沅芷含泪说：“夫人教诲的是，奴记下了。”姊妹几个又坐着说了会话就都告辞去了，只有沅芷留在房中。她强打精神又让楚儿打水重又洗了脸，把头发梳理整齐，衣服重新整好，才敢再次去方老夫人处请安侍奉。
快到中午时方群玉才再次出现在陆沅芷面前，他说一户佃农家里临时有事，他去处理了一下，办完事就勿勿赶了回来。陆沅芷哭哭啼啼的向他说了早上挨打的事。方群玉很是自责，他边检查沅芷的伤势边说自己事先忘记交待，他说：“母亲娘家姓陈，原是西川节度使之女，后因外祖父政见与皇上不合，被罢了官。父亲幼时家贫，招赘在外祖父家。众姨舅常耻笑父亲贫寒，父亲愤而带着母亲离开。后来父亲进京考取功名做到观察史，才有了现在的富贵。母亲在贫寒时勤俭持家已成家风，况如今父亲因党派之争丢了官职，赋闲在家，勤俭家风就更需维持。两位嫂子都是官宦人家的女儿，大嫂是河东裴氏，世代贵族，生性争强好胜。在家中母亲也要让她几分。二嫂颜氏，是刺史之女，品格端方，随分从时，行为豁达。夫人苏氏之父是州司马，性格温婉，待人随和。你缺少什么就跟夫人说，遇到不明白的事情多问夫人和二嫂颜氏。”
正说着话时，采萍过来问方群玉在哪里吃饭，方群玉说就在这里吃了。采萍答应一声就出去了。方群玉转身对正坐在旁边绣花的楚儿说：“你去告诉厨房，我在这里吃饭，让他们把我的饭送到这里来。”楚儿答应着放下针线去追采萍了。
采萍见楚儿也去厨房，就让她顺道一并告诉厨房，夫人自己吃饭，楚儿答应着去了，采萍则返回房中。苏氏见采萍回来，就问她：“三郎在哪里吃饭？”采萍说：“在陆小娘子处吃。”苏氏听后，心中有些隐隐的不悦。她叹息一声躺到床上，手轻抚着肚子，盯着幔帐呆呆的出神。
陆沅芷和方群玉亲亲热热的吃了顿饭后，碧玉就来叫她，说老夫人传唤。沅芷忙收拾整齐跟着碧玉向老夫人的房间走去。方老夫人坐在堂上对沅芷说：“方今乱世，常有强人骚扰村庄，庄丁每日各处巡视，需给他们添加新衣，缝补旧衣，汝当与众婢一起去机房织布缝衣，不可每日闲坐房中。吾闻人皆言汝多才，然才藻非女子之事。况古人云‘妇人识字多诲淫’，汝当勤习《女论语》《女戒》，多从中学习为妇之道，且不可读些侧艳淫乱之词，辱没家风。”
陆沅芷答应着退出方老夫人的房间，碧玉唤过另一个婢女红梅，让她带沅芷去机房纺织，红梅答应一声就带着沅芷和楚儿去了机房。
机房里有很多年轻女子，三五一伙，有的在纺织，有的在裁剪，有的在缝补，红梅说她们有些是庄丁的妻子，有些是家中的婢女。红梅边说着话边把沅芷领到一个三十岁左右的女子面前，“江嫂，”红梅对那个女子说：“这是三郎家的陆小娘子，就跟着你学织布吧。”江嫂答应了一声，请沅芷坐到织机前教她。沅芷能否适应这种昼出耘田夜绩麻的日子？请看下篇。
