杜宇飞不顺心的随州生活终于要结束了，他接到朋友顾青城的书信，信中顾青城说他调到襄阳做了郡守，离随州很近，他想邀请杜宇飞辞了随州的官职到他的幕府中来，以便大家能早晚请教。另外义山、柯古、群玉、希复等人都已到了他的幕府，大家都热切期盼着杜宇飞能过来，以慰彼此想念之情，也好互相切磋，共研诗文。
杜宇飞很快回复了顾青城，他答应交接好随州的公务马上就赶去襄阳和大家相会。
杜宇飞到襄阳时，顾青城带着一众门客到郊外迎接，杜宇飞的弟弟杜宇皓也在迎接的人群之中，看到哥哥到来，杜宇皓忙上前给他行礼，杜宇飞看到弟弟也在，心中也是非常高兴，没想到兄弟分离了数年未见，今天竟同到了顾青城的幕府。
一行人说说笑笑回到府上，顾青城先命人把杜宇飞的行李家眷安顿停当，然后又大摆宴席为杜宇飞接风洗尘。丝竹管弦声中，众人推杯换盏，高谈阔论，甚是胸怀畅快。不知不觉，杜宇飞已是醉眼朦胧，不胜酒力。杜宇皓扶他回到顾青城为他安排的住处，莲莲正在家中收拾东西，看到杜宇皓扶着杜宇飞进来，忙迎上前，两人扶杜宇飞躺到床上。
杜宇皓帮着莲莲整理了一会哥哥的书籍笔砚等物，问了些哥哥在随州的状况，和莲莲闲话了几句就告辞离去了。莲莲则继续收拾家里凌乱的东西。
和杜宇飞结婚后，莲莲才知道他是名满天下的大才子。她很庆幸自己第一次被逼接客就因嫖客打架而遇到了杜宇飞，让自己从此解脱出来，不用再被老鸨子打骂，也不用再被逼着去倚门卖笑。杜宇飞虽然年老丑陋，但心肠很好，对莲莲也很疼爱，有空的时候会教她识些字、弹弹琴。但他在随州的生活太过忙碌，很少有在家的时间，往往前脚刚进门，后脚就又被人叫走，所以莲莲跟他学到的东西甚少。在他面前，她更像个做粗活的丫头，只能做些洗刷缝补、照顾饮食起居的杂活，杜宇飞的文稿、书籍她是万万不敢乱碰的，更不要说能和他心意相通、讨论些共同的话题了，为此莲莲有些苦恼，她一心想要成为夫君的贤内助，帮他誊写诗文、整理文稿，最好也能像夫君一样能作诗填词。于是她就抽空闲的时间把杜宇飞教她识字的书拿出来反复的看。竟也慢慢读了很多的书。
陆杜沅芷病好之后，心境就有了很多改变，她对很多事情都不再苛求，有时间时，她依然会坐在池塘边看鱼儿们自由自在的游来游去。她心里还是惦记着杜宇飞，虽然并不像生病前那么强烈，但却没有减少。她很想去襄阳找他，他信中说他在襄阳的生活过的很舒心，每天和一群朋友们饮酒赋诗，或整理些文人逸事。自己多想也参加到他们当中，吟诗作赋指点江山，那将是多么恣意的欢愉啊！而现在，每天除了帮母亲浆洗缝补，就只能和周围一些庸人说些家长里短的闲话！
陆母李氏抱着一大堆晒的将干未干的床单、被里、被面喊沅芷来和她一起拽一拽，沅芷答应着走出门来，她和母亲各扯着床单的一头，折成细条然后用力的各自往后拽，竖着拽完又横着拽。一边拽着各类单子，母女两一边有一搭没一搭的聊着。李氏说：“王大娘家的王通昨儿个被官府征去当兵了，这一走也不知道哪年才能回来？”
陆沅芷说：“听说现在河北也起判军了。”
李氏说：“是啊，以前只是河溯地区有叛军活动，现在国家越来越动荡，河北也有人反叛了。”
陆沅芷说：“我们住在皇城之中，倒是每天歌舞升平。好像太平盛事。”
李氏说：“只要叛军不进皇城，这皇城里的歌舞就不会停。打仗只会让平头百姓受苦糟殃，对那些官老爷们是没有什么影响的，他们该喝酒还是喝酒，该看歌舞还是看歌舞。”
陆沅芷说：“南方没有反叛吧？杜大郎在襄阳应该不会受什么影响吧。”
李氏说：“南方好像没听说有什么叛乱。杜大郎应该没什么影响，不过说到杜大郎，听妓院那些人说，他名声和运气好像都不是太好，我们以后还是不要和他太走的近的好。。”
沅芷说：“这是怎么说？”
李氏说：“据说他从前在太子府呆过，后来太子薨后，他们那些太子党人仕途都很受影响。”
沅芷说：“这些倒是听杜大郎自己讲过。”
李氏说：“他只说了他好的一面，别人说他在太子薨后，和几个丞相、尚书家的公子也交往甚厚，那些贵公子都是些寻花问柳、华而不实的人。他跟着他们整天逛妓院饮花酒。本来凭他的才气，帮着丞相、尚书们写写文章撑撑门面，日子也应该还可以过得去，可他又说话不知深浅，竟然在皇上面前嘲讽丞相无才，让丞相都对他怀恨在心。”
沅芷说：“哦，这个我倒是没听他说过。他怎样嘲讽的丞相？”
李氏说：“据说是皇上写了两句诗，让丞相接着写下面两句，丞相想不出，就回家请杜大郎帮他写。结果杜大郎看一眼就对出了后两句，呈到皇上面前，龙颜大悦，大大夸赞了丞相高才。丞相回到府上对杜大郎千叮咛万嘱咐，让他千万不要把替他写了这两句诗的事情透露出去，结果大郎出门就跟皇上身边的另一个人说了，让皇上马上知道了这件事。”
沅芷说：“还是他那时年少轻狂，不知收敛。”
李氏说：“是啊，这事让丞相大没面子，据说从那时起丞相就记恨起了杜大郎。”
沅芷问：“你知道皇上出的是哪两句诗？还有他怎么对的吗？”
李氏说：“我哪里能记得住，听人家说过马上就忘了。”
母女俩人说着话不觉拽完了那些单子，李氏一边把叠在一起的单子都拍打整齐一边说：”打仗打的好些的后生都没有了!沅芷这孩子以后怎么办啊?”
沅芷听到母亲的念叨，就说：“您还是多操心一下您那双手吧！洗衣服洗的都裂成那样了。”
陆母低头看看自己皲裂粗糙的双手说：“赶明儿买盒手药抹抹就好了。”边说着边抱起了那叠单子进了房间，准备分好了再给那些送过来洗浆的妓院一一送去。
沅芷从房里拿出一盒面脂说：“先用面脂擦一擦吧。”
李氏说：“算了，算了，还是等买来手药再擦吧。”
这时隔壁响起女主人与收工回家的男人絮絮的话语声，让李氏不禁回忆起她与丈夫陆云迪曾有过的幸福时光……
