顾有为度日如年，不知如何解脱危机，坐在沙发上唉声叹气。彭国丽穿着薄如蝉翼的睡裙，露出细腻如凝脂的滑肩和光鲜如嫩藕的长臂，迈着匀称的长腿，走到丈夫面前，顺势坐在他的腿上，用长臂圈着他的颈项，亲昵地说：“你没有做对不起我的事，担心什么呢？当然，我理解你，相信你不会做出格的事。”
顾有为紧紧搂住妻子，将脸埋在妻子柔软的胸部上：“你相信有什么用？我们该怎么办呀？”顾有为焦头烂额，“给你表哥说说，希望他出面干预，如能大事化小，小事化了……”
彭国丽沉默了一会说：“表哥说，不到半年又要换届了，表哥在省委组织部的同学说，表哥有希望任下届县长，不是万不得已，不要找他。再说，他一本正经，找他也没用。”
彭国丽的表哥史玉良，才三十六岁，一表人才，年轻有为。他大学毕业后，以优大生的身份分配到南山县县城所在地南山镇工作。他精明能干，思路敏捷，办事有魄力，很快就得到升迁，从镇党委副书记、书记升迁为县委副书记。他对像彭国丽这样的亲戚要求很严，不允许他们在干部中张扬表兄妹关系。彭国丽到建设集团工作，尽管表哥史玉良做了工作，但仅限于建委主任一人知道内情。因此，平时顾有为两口子从来没有打着表哥的旗号谋取一点好处，公共场合碰到了，大家都形同路人。
“国丽啊，现在我们到了走投无路、生死存亡关头，只有求表哥了！况且，我是被冤枉的呀，只要表哥他主持公道，就能叫有关部门查清我的冤情……”
彭国丽同意了，给表哥打电话，诉说丈夫遇到的麻烦。史玉良说：“既然有为没干什么坏事，他可以找建委、纪委反映！你们要相信组织嘛！我出面不太好吧。”
彭国丽解释说：“表哥，诬陷有为的万洁躲起来了，所谓行贿的马华也找不到，建委领导不听有为解释，纪检组也不去调查核实，我们无路可走，只得求你。”
史玉良说：“国丽呀，如果有为不是我表妹夫，我肯定要管这事。但有为的事，我不便出面，也不应该出面管。”
顾有为急了，从彭国丽手中抢过电话，说：“表哥啊，如果你见死不救，我和国丽只有破釜沉舟了，和秦鸿发等奸商、还有一些贪官拼个鱼死网破了！我已经掌握了某些人的违法乱纪的证据！去年春节，公司给领导发红包，我录了音！如果把盛发公司与官员相互勾结、以权谋私、鲸吞国有资产的罪行全部抖出来，到时一定会揪出一窝腐败分子！”
史玉良说：“有为呀，你们既然有证据，应当按正常渠道反映嘛！我只想告诉你们，安分守己，夹起尾巴做人，别给我惹是生非。”
表哥不愿意帮忙，两口子真有些穷途末路，只有向隅而泣、坐以待毙了。
顾有为左思右想，认为不能任人宰割，要绝地反击！过去，顾有为在应酬活动中，收受老板的红包也无计其数，他担心以后事发，领导将受贿的责任推到自己头上，出于保护自己，收了红包后，都一一登记，退回或交给了组织。去年春节前夕，某次领导找他谈话，要他出面给领导发红包，决定发的红包金额多的达五万，少的也有一万，他很害怕，便将领导交代如何分发时的谈话，偷偷录了音。顾有为还掌握着秦鸿发承建体育中心时，招投标中的一些内幕，施工建设中偷工减料、不按设计要求建造的证据。顾有为赶紧行动，将掌握的线索、证据梳理出来，形成证据链。
一切就绪，准备向秦鸿发和建委领导摊牌时，顾有为又犹豫了：绝地反击，固然可以出一口恶气，但要扳倒几个贪官，我没有胜算啊！没有胜算，就意味着将失去工作，还有可能失去漂亮的妻子，这代价太大了……”
顾有为和彭国丽商量来商量去，决定妥协，只要建委不再追究他所谓嫖娼和收受贿赂，他们就偃旗息鼓，以后老老实实办事，别说他人盐咸醋酸。
又过了两天，马华突然给顾有为打来电话说：“据说你手中掌握着某些人违纪违法的东西，只要是真货，你把那些东西给我，我把你嫖娼和收受贿赂的底片给你。”
顾有为激动了！他没料到，马华居然还敢和自己联系！只要逮住马华，他就不愁说不清楚。他问：“马华，告诉我你真名实姓和真实身份！你的宜居建材公司在哪儿？如果你真想推销建材，我们可以商量。”
马华说：“谢谢学兄关照，我的货已经卖出去了。你还是想想交不交换的事吧？”
“我怎么知道你没有复制？”顾有为动心了。
“我们拍摄时，也是心血来潮，临时借用服务生的胶片相机，不是数码相机！怎么复制？你的真货呢？文字材料，我要原件；音像材料，我要带子，你也要保证没有复制。”
“我只有文字的东西。”顾有为想搪塞过去。
“没诚意了吧？你不交出录音原始带子，我们就不合作！我告诉你，和你交换，是因为我和盛发公司有一单五十万元的建材生意！你不愿意，大不了我少赚十来万块钱！你呢，丢了饭碗，身败名裂不说，还有可能坐牢！”
顾有为像虚脱了一般，跌坐在椅子上，来不及细想，就同意了。
马华说：“好，今天晚上我们在江边轮渡船浮桥处相见！”
顾有为答应了马华，便打电话给妻子，把马华将和他在轮渡船附近见面的事讲了，彭国丽许久没有表态，顾有为再三问她的想法，她回答：“回家后再商量……”
下班后，顾有为回到家，却不见妻子。顾有为急了，电话打到单位，彭国丽办公室小董说，今天下午，彭总没有来上班；打她的手机，也关机了。等到近七点，彭国丽回来了，一脸憔悴，一身疲乏。顾有为伸手去接她的挎包，彭国丽挡了挡，没有说话。顾有为心疼地安慰道：“国丽，你为我的事，担心成这个样子，我真混蛋啊！”
彭国丽说：“马华准备怎么交换？他们是不是把那些照片复制了？如果复制了，交换解决不了问题啊，有为。”
顾有为说：“我不这样看。我们把他们弄虚作假、以次充好等证据给他们，知道我们掐着他们的死穴后，双方都有顾忌，他们就不敢诬陷我了！”
彭国丽同意丈夫的分析，说：“这下我们可能解脱了！有为，为了有个照应，我陪你去见见这个马华，我倒要看看这个婊子是什么三头六臂！”
“不，国丽，我一个人能应付过去！”
“你能应付？能应付在餐厅时就不会被那婊子脱光了你的衣服，让人摆布，还拍了照！”
顾有为想，彭国丽毕竟是现任副书记史玉良的表妹，万一对方要干出什么伤天害理的事，亮出她的身份，也许能镇住对方，便同意妻子同行了。
两人把一盘录音带、一些文字资料准备齐当后，彭国丽将它们装进自己的挎包里：“有为，交换时，千万要小心啊。你得听我的，不可贸然行动！”
晚上九点，按与马华的约定，顾有为揽着妻子时急时缓地走在滨江大堤上。
时令刚刚进入秋天，正是“秋老虎”肆虐的时候，天气还有些闷热。江滨大堤上，还有许多人在溜达，一些老年人在大坝上跳舞，一些情人在花丛流连。
顾有为神色紧张，彭国丽举止慌乱。他们在轮渡船附近溜达了近一个小时，还没有见到马华的人影，也没有陌生的人和他们联系。
彭国丽问：“是不是躲在轮渡上？我先上去看看？”
“好，我在浮桥处等你。”顾有为同意了。
彭国丽提着挎包，一人先上了轮渡……
顾有为在岸边停留了一会，担心彭国丽出事，便走上浮桥，准备靠近轮渡。突然，从轮渡船头处传来“咚咚咚”的沉闷声，像人体摔倒在甲板上，接着，从船头又传来哗啦的水响，似有什么重物掉进江水里！顾有为惊慌失措，拔腿往船上跑！
此时，从身后冲过来两条汉子，猛地一推，顾有为扑倒在浮桥。还没有容他叫出声，一条汉子扑过去将他按倒在地，同时捂住了他的嘴；另一个汉子则伸手去扯他的公文包。
三个人在浮桥上滚动着，翻下了浮桥，滚到河沙坝上。顾有为趁汉子弯腰掏他的口袋之际，借身体着地发力，一只腿狠狠向汉子胯下踢去！他的皮鞋尖踢到对方要害处，对方忍着痛，扑下去按住了他的胸膛！顾有为倒下之处，到处是鹅卵石，他抓起一块，狠狠砸在俯身捂他嘴巴的汉子头上！
顾有为这一行为，犯了致命的错误。这两个歹徒，事前得到主子的授意，只要顾有为身上的东西，不能要他的命。可他不仅反抗，还踢伤了对方，就激怒了歹徒，形势陡转！
汉子不顾鲜血喷溅，也抓起地上的鹅卵石狠狠砸在顾有为的太阳穴处！顾有为昏死过去！然后，两人将他身上的东西也搜个精光，才离开。
半小时后，顾有为醒来，才想起妻子还在渡船上，一边呼喊，一边跌跌撞撞冲向轮渡，借助大堤筛下来的昏黄灯光，找遍了轮渡，船上空无一人。在轮渡船头，他发现堆着一堆衣物：皮鞋、连衣裙、内裤……顾有为下意识想到妻子出事了，抱起衣物，发出撕心裂肺的呼喊：“国……丽……”
顾有为报警后，公安局刑警队队长武军立马带领一干人马赶到了现场，法医仔细观察了顾有为与歹徒扭打的场地，到轮渡上寻找彭国丽活动过的痕迹。轮渡船舱是铁板，没有留下脚印什么的痕迹，只有两处像人体滚动、擦拭过的痕迹，技术人员仔细勘查了现场，用特殊雾剂喷了铁板后，现场显示出一双高跟鞋印。另外就是顾有为发现的彭国丽的皮鞋、连衣裙、内裤……
武军安排水上派出所派人打捞彭国丽，然后带顾有为回大队作询问笔录。
妻子失踪或者死了，尽管突如其来的变故使顾有为六神无主，尽管巨大悲痛让顾有为神情恍惚，但仇恨也让他努力保持着清醒。事已至此，他毫无保留地将一周以来发生的事情详细做了陈述。
武军问：“听说彭国丽很会游泳？还曾横渡过长江？她会不会为了逃脱歹徒的进一步伤害，跳长江跑了呢？”
“武队长，你说些什么啊！我妻子肯定是被人推下长江了！你们快去捉拿凶手啊！”
武军说：“顾科长，仅仅凭在船头发现彭国丽的衣物，仅仅凭你听到像人跳下长江的水响，还不能说彭国丽死了！只能暂时定为失踪！即使死了，也要等打捞起尸体再定性嘛。你说说，袭击你的两个人有什么特征？”
“我哪里看清特征呀！他们从背后袭击我，我用脚踢中了一个人的裤裆，还用鹅卵石砸伤了一个人的头，他们就砸昏了我……”
笔录做完后，已经是凌晨四点了，顾有为经武军同意，才回家去休息。
顾有为回到家，打开门，就被眼前的情形惊呆了！两室一厅的屋内，淹上了一尺多深的水。水上漂浮着书籍报刊，书柜倒了，衣柜被翻得一派狼藉，电脑不见了，厨房的水龙头被打开，还哗哗地流着水……顾有为看到一面墙上的一块砖头已经被抠掉，那里有个小洞，顾有为曾将录音原始带子和他作的一些记录藏在那里，现在洞里空无一物，有人进屋搜走了他和妻子保存在家的证据！
顾有为再次报警！因为报的是偷盗案，公安局只叫街道派出所周副所长带了两名协勤来看了看，询问询问。由于积水，加上旧房墙体浸泡后剥落许多石灰之类的粉尘，积淀后，将地面上可能留下的痕迹全部掩盖了。书柜和电脑桌被推倒了，经水浸泡，也糊上一层泥尘混合物，没有办法提取到一点痕迹……顾有为认真检查了物品，发现除了电脑外，他和妻子用过的笔记本、几个装旧文件的大信封不见了……
挨着顾有为居住的邻居先先后后起来后，周副所长一一询问，他们都说，昨晚没有听到什么响动，更没有人看到强盗进屋……毫无线索。
周副所长准备走了，离开前，他说：“小顾啊，除了你自述丢了的东西外，一点线索也没有，这案子破起来一个字：难！我刚刚得到通报，你妻子在轮船上失踪了，如果两个案子是同一伙人所为，等案子破了，偷盗案也就水落石出了……”
