稍船慢慢行到滑堆嘴险滩，江大烟杆儿“噗”地将烟锅里的烟灰吹了出来，将烟杆放在船板上，喊了声：“老幺，使力哟。”自己双手撑着篙杆猛地一用劲，不等仁仪答话，那支篙杆“啪”地一声拦腰破折。江大烟杆叫了声：“糟了！老幺，稳起！”船头撑船的仁仪听到响声，转头见是大哥的篙杆断了，惊得倏地变了脸色，说声：“怪事！”寻思自己一支篙杆怎能撑船过险滩？情急中一发力，谁知又是“啪”地一声，自己使的这支篙杆也顿时破折。
逆水行舟，不进则退，眨眼间稍船被激流冲退好几丈远。江大烟杆儿兄弟纵有天大本事，使着支破篙杆也无可奈何。失控的稍船被卷进一个巨大的漩涡，船身倏地打横，并随着漩涡旋转起来。紧接着一个巨浪涌来，船头乘势跃上高高的浪尖，浪峰逝去，船身一仄歪，连人带货倾入水中……
半刻以后，兄弟俩才从汹涌的江水中挣扎着游上了岸。此地已是“滑堆嘴”下游三四里远的九尺岗了。
船沉没了认倒霉，可货主的七八千斤洋油值几十块大洋，到哪辈子才还得清呢？此刻，兄弟二人除了身上这条湿漉漉的窑裤外一无所有，往后的日子又怎么过呢？仁仪年轻，坐在地上鸣鸣地哭了起来。
“哭，哭有毯用！”江大烟杆儿瘾来了，憋得难受，见弟弟哭，便恶狠狠地骂起来。
“对！男儿有泪不轻弹广耳边传来一个宏亮的声音。只见一个五短身材、身着绸衫、两眼炯炯有神的绅粮派头的中年汉子满面笑容地走了过来。来人双拳一抱，朗声说道：“二位兄弟，可否到茶馆吃杯茶，摆会儿龙门阵？”
江大烟杆儿把那人从头到脚打量了一番，嗡声嗡气地答道：“你我素不相识，有啥子龙门阵可摆？”
那人微微笑道：“自古四海之内皆兄弟，今日二位兄弟落难，在下有心帮上一把。”说着，便上前来挽江大烟杆儿。江大烟杆儿寻思自己遭此劫难，若真遇上个乐善好施的“及时雨”，我又充啥子硬汉？略略迟疑便半推半就地与仁仪随那人而去。
三人沿着江边小径往磁器口新街行去，刚人街口，那绅粮便向立在路边一跟班模样的人说道：“安排二位洗操换衣裳。”江家兄弟这才想起身上只穿了条窑裤，便随跟班进了就近客栈。客栈幺厮（店小二）引二人到后院洗过澡，穿上千层底布鞋，青布裤子，白布小褂。候在门前的跟班见二人已更装，含笑说：“有请！”便带二人进入街头一家雅致酒店。
江家兄弟经过水中拼搏，早已饥肠辘辘。进得店中，见那绅粮已点好一桌丰盛酒菜等候。见二人进来，笑嘻嘻地道：“在下备水酒给二位压惊，望勿推辞。”兄弟二人闻得酒肉香味，禁不住口中直冒唾液，哪里想到“推辞”二字，来不及多想便拱手入席，大块吃肉，大碗喝起酒来。
酒过三巡，那绅粮模样的人才说：“杨某闯荡江湖三十多年，出生人死于枪林弹雨之中，平生喜结英雄豪杰。那日见兄弟在嘉陵江上抱着烟杆儿当桅杆套纤绳拉船，便知是一条好汉，本想相邀喝杯茶交个朋友……”
江大烟杆儿闻言心底一惊，瞪着大眼望着眼前这个其貌不扬的绅粮道：“失礼得很，还没请教先生大名？”
那人微微笑道：“鄙人杨森。”
一旁伺候的跟班说：“这是我们杨军长。”
江大烟杆儿挟着肥肉的筷子僵在空中：“杨……军长？”军阀混战时期，“杨森”二字常是老百姓茶余饭后摆龙门阵的话题。此刻，大名鼎鼎的杨森竟这般神奇地出现在眼前，这叫江大烟杆儿如何不惊？
杨森依旧微微含笑：“正是在下。”
江大烟杆儿只是嘉陵江上撑船的草莽，可毕竟见过世面，忙起身抱拳施礼道：“杨军长，兄弟那日实在不恭。”
杨森呵呵大笑：“不介意，不介意，人各有志嘛。何况那日水流湍急，你要撑船运货，不愿相见，也在情理之中。”
江大烟杆儿见传说中青面獠牙的杨森竟是如此和善仗义，通情达理，心中不禁产生了好感。
杨森见江大烟杆儿神色谦恭，心中暗喜，接着道：“江湖浪荡，义字为先，今见小兄弟遭此不测，我杨某理当相助！来人！”“是！”左侧房间应声走出跟班来，他手托一个瓷盘，盘中整整齐齐放着几摞大洋。
杨森指着瓷盘说：“这一百块大洋，赔货置船想来也相差无几，杨某以此相赠，望小兄弟二人笑纳。”
江家兄弟从来没见过这么多大洋，一时竟你望着我，我望着你，不知如何是好。
杨森道：“是不是不够……”
江大烟杆儿忙说：“不是不是，我们无功受禄…
杨森笑道：“我不是说四海之内皆兄弟么？世事莫测，今日我帮你，说不定明日你就帮我了。快把这些大洋拿去把货赔了，再置条新船，也好谋生立世。”
俗话说软绳子方可套猛虎，刚烈的江大烟杆儿见杨森如此仗义，情不自禁地“扑通”跪在地上道：“杨军长如此仗义，小弟佩服至极！”
杨森见状，急忙将江大烟杆儿扶起，拉着他的粗糙大手道：“好兄弟，不必如此，不必如此。”、江大烟杆儿对呆在一边的仁仪道：“老幺，还不来谢过军长！”
此刻仁仪方回过神儿来，抱拳向杨森施礼致谢。
杨森还过礼，唤店家添酒加莱，三人尽兴畅饮。席间杨森把如何喜爱豪杰、爱慕勇土的话重复了一遍，道：“今日我们相逢，也是前世有缘，杨某甚爱二位兄弟，有心和二位结成金兰，不知意下如何？”
