南有华为，北有联想，两家公司一南一北，遥相呼应，都已成为中国企业在国际市场上的名片。从创始人的影响力上来看，任正非和柳传志也难分轩轾。然而，因为在接班人问题上的不作为，任正非似乎在这个最可能影响企业基业长青的要件上落了下风。年近古稀的任正非，留给我们的最大疑团就是，他到底会为华为选择一个什么样的接班人。
曾经的意中人
在华为发展早期，真正受到任正非赏识的只有两个人，一个是郑宝用，一个是李一男。在很多人眼中，这两个人也是最可能成为接班人的人选。然而，郑李在技术路线、控制和反控制的竞争中彼此迷失，一位北上创业，虽然一度回归，业已失去了接班的可能；一位因身体原因逐渐淡出了华为的舞台。
1意中人之一：郑宝用
中国改革开放之初，办企业几乎没有任何经验，领导人如果没有特殊才能的话，很难将企业办好。
任正非虽然是技术出身，但原本并非做通信产业，因此作为华为技术的实际负责人，郑宝用在华为技术立身的道路上功不可没。
华为以代理起家，最初并没有专门的研发人员，而是依靠模仿，也没有设立专门的研发部门，研发项目组是挂靠在制造部门下面的。后来因为郑宝用的加入，才让华为结束了研发的混乱局面。
郑宝用之功不仅在于他在产品研发上的贡献，而且更主要的是他梳理了华为的研发体系，让华为的研发走上了规范化运作之路。
将数字机组从制造部门独立出来，组建中研部，都是郑宝用一手运作的。尤其是中研部的成立，是华为树立研发大旗的标志。此前，数字机组虽然成为和制造部、市场部平行的二级部门，但数字机组之外的研发力量依然挂靠在制造部下面。中研部不仅整合了全部研发力量，也让其自身成为规模最大的部门，甚至配套设置了辅助行政部门，如总体办、计划处和干部部。
在郑宝用的带领下，华为研发工作取得了极大的成功，华为最主要的几款交换机产品，都是他自主或在他主持下开发成功的，比如HJD48、JK1000和C&C08系列产品等。
郑宝用不仅具备极强的开发能力，管理能力也极强，尤其在研发管理上，更是极具天赋。任正非对郑宝用极为欣赏，在其加入当年，就任命其为总工程师，负责华为的研发工作。
郑宝用不仅能力超强，而且人缘极佳。在各类华为人或前华为人撰写的文字资料中，几乎没有关于他的负面事件。唯一一件值得商榷的，可能就是他和李一男的矛盾。
李一男的出现，再加上李一男在研发上的突出表现和年龄上的优势，更容易让他和任正非之间形成父子一样的感情。据说，任正非当年有时会叫李一男“干儿子”，有时也亲切地称其“红孩儿”，其他员工私下里也常说李一男是任正非的干儿子。
此后，郑宝用在研发上慢慢被边缘化。当然，也有一种说法是，郑宝用身上江湖气息比较浓重，虽然人缘很好，但在管理风格上和任正非大为不同，有点趋向松散。再加上郑宝用和任正非关系很近，在日常工作中对任正非不像别人那样敬重，这也让任正非有点不满。
郑宝用曾是华为唯一的一位常务副总裁，后来居然被公司免掉了。之后，郑宝用做的工作非常零散，几乎没有独当一面的机会。一位前华为人问他：“郑总，我觉得你这几年很压抑，你是一个有能力有见解的人，应该在华为单独地挑起一些工作。可是，你现在像是在打短工一样，东一茬西一茬的，你不觉得委屈吗？”
郑宝用叹了口气，答道：“很多人都劝我离开，但是为了华为的大局，我不能动。华为到今天不容易，很多弟兄在看着我。”
可不幸的是，他患了脑瘤，2002年下半年被送往美国治疗，慢慢的，几乎很难再听到他的消息了。
2意中人之二：李一男
一位1996年加入华为的员工，刚到华为时看到中央领导到华为视察的照片，他忍不住问同事：“标题上说‘华为公司技术人员向某某中央领导汇报’的小伙子是谁啊？好像每张都有他，小伙子很牛嘛！”
“小伙子？他不就是李一男，华为公司常务副总裁吗？！”
当年，李一男才26岁。任正非是一个比较低调的人，而且又非常喜欢李一男，因此很多接待领导人的机会，他都让给了李一男。
任正非如此栽培李一男当然是有原因的，那就是李一男在研发上的超强能力。李一男加入华为的时候，郑宝用已经启动了C&C08 2000门交换机的研发。李一男加入项目组后，当即被任命为C&C08万门机的项目经理，负责万门机的研发工作。在确定万门机方案时，虽然是郑宝用和李一男两人经过商讨确定以光纤来连接模块地，但是，在实际研发过程中，主要由李一男负责。
C&C08万门机在研发过程中虽然遭遇过挫折，李一男也差点因此辞职，但在万门机研发成功后，李一男的地位突飞猛进，很快就成了任正非眼中的红人，仅仅三年，26岁的他就成了公司副总裁。
然而，如此年轻的李一男并不是凭任正非的欣赏就能获得如此地位的。实际上，很多人对李一男的评价都很高。
（1）技术天赋
其实，仅凭李一男在C&C08万门机上的表现，就能够看出他在技术上的天赋。还有一个小故事，同样能彰显李一男在技术上的触类旁通。
有一次，无线研究部面向客户举行技术汇报会，邀请李一男参加。此前，无线研究部和李一男没有任何沟通，汇报当天，无线研究部总工唐东风陪李一男去会场。
李一男让唐东风拣重点给他讲讲。这个过程也就是从一楼到二楼的距离，而且这是一项新技术，李一男并不熟悉。然而，到了现场，李一男居然将核心内容阐述得非常透彻。
经过这一次，唐东风对李一男佩服至极。按照唐的评价，如此专业的技术，在如此短的时间里全部掌握，理解上还丝毫没有偏差，实在是一件难以置信的事。
（2）管理能力
李一男刚加入华为的时候就出任项目经理，刚开始明显信心不足，开会的时候甚至连话都说不清楚，手也会紧张得发抖。但没多久，李一男的工作就已做得心应手。他很年轻，在公司内部却很有权威。虽然他资历浅，年龄小，而且职务还不是最高的，但开会的时候只要李一男讲话，其他人都会很认真地听。
在研发部门，大家都以技术论英雄，如果技术不过硬的话，是不可能获得别人的尊重的。在李一男成为研发部的负责人后，华为的光网络、智能网、接入服务器、GSM等产品接连推向市场，而且大部分都取得了成功。因为有如此强势的表现，李一男才会被很多华为人看做是任正非理所当然的接班人。
别看李一男文弱瘦小，在管理风格上和任正非非常相似，属于强硬派，而且也喜欢训斥甚至责骂下属。但两人地位毕竟不同，作为老板，任正非的言行别人能够容忍，但李一男的言行并不能被人理解。有一次公司聚会，一位新员工给公司领导敬酒。其他领导都应付过去，到李一男的时候，李一男推托不喝，那位新员工一再坚持，李一男居然将其怒骂一顿，随后拂袖而去。
从这一点来看，李一男虽然很有地位，但在为人处世上的确不够成熟。可以说，李一男的地位主要是靠技术实力赢得的，管理能力和人际沟通能力虽然也不错，但在当时还有所欠缺。
此后，随着华为研发能力的加强，李一男的个人作用日益减弱。不久后，孙亚芳在众多华为高管中脱颖而出，得到任正非的重用，并在1998年成为华为董事长兼常务副总裁。
一位前华为人就认为，李一男之所以离开，起因虽然是和郑宝用闹矛盾，但根本原因还是后来和孙亚芳有了矛盾。而这一次，任正非选择支持孙亚芳而不是李一男。一向顺风顺水的李一男难以接受这样的现实，于是选择了北上创业，并成为华为的直接竞争对手。
还有一种说法是，当时任正非已经开始培养自己的儿子任平，李一男明显感觉到自己不可能接班了。一位前华为人在文章中曾提到这件事，李一男曾向他透露将离开华为的消息，此人惊讶地问：“你不是老板的接班人吗？怎么会想离开华为呢？”李一男回答：“哪里轮得到我呀。”
2006年，华为收购李一男创办的港湾网络，李一男重回华为。但仅仅两年后，李一男再度离开。他在华为的故事，就此画上了句号。
3郑李之争
李一男被重用后，郑宝用渐渐被边缘化了。为了平衡两人的关系，华为围绕研发部门设立了三个分部，即产品战略研究规划办公室、中研部和中试部。
从设立的本意来看，由郑宝用负责的产品战略研究规划办是领导李一男主管的中研部的。然而，规划办制定的产品研究方向，中研部从来都不执行。在没有任正非支持的情况下，规划办就成了虚设部门，规划办内部人员甚至自称“鬼话办”，意即没人听的意思。
最初，郑李二人的争执主要发生在研发方向上。比如在微蜂窝无线设备方面，李一男比较倾向欧洲制式的DECT，而郑宝用则认为日本制式的PHS更有前途；在无线产品上，郑宝用看好CDMA，李一男却倾向GSM。
作为研发部门的两位最重要的人物，如果在研发方向上不能形成统一的话，无疑是灾难性的事件。然而，郑宝用一直是公司的二把手，让他主动妥协是不太可能的，而李一男又是一个不善于沟通的人。在这个过程中，两人都没有主动寻求沟通和解决问题的办法，而且还将矛盾公开化了。
规划办成了“鬼话办”，不是任正非有意为之，但他的责任同样不小。事后总结的时候，任正非还为此自责，甚至降低了自己当年的业绩评分，降低了薪水。
这时候，正是李一男风头正劲的时候，任正非当然不可能遏制他的发展，因此郑宝用被换离了岗位。
