张作霖专车被炸时，张学良正在京汉线上指挥奉军撤退，接到凶信，他当时纹丝不露，沉着地率领三、四方面军顺利撤至京奉线。6月19日，张学良化装成士兵，搭乘铁皮闷罐车返回奉天，并且马上被奉军拥戴为奉天军务督办，以填补权力真空。
其实，张海鹏、汲金纯这些奉系元老都想推举张作相为东北领袖，但张作相知道张作霖的阴魂不散，希望他器重的小六子承袭大位，何况经过这些年的历练，张学良大有长进，且有一群少壮派精英拥戴，张作相很有自知之明，力举张学良为东三省保安总司令。
在张学良就任总司令的第二天，一个戴金丝眼镜、衣冠楚楚的日本人坐汽车来到大帅府门前，他四十岁模样，文质彬彬，西装革履一表人材，他就是服务于奉天特务机关的甘粕正彦。他注意观察着帅府动静，见并无反常迹象，不禁狐疑地皱起眉头。
甘粕正彦还是头一次近距离地观察大帅府，大帅府是十四年前张作霖当上北洋军阀第27师师长时破土兴建的。这座面积三万多平方米的建筑群，真够雄伟的了，坐北朝南的仪门有五间，两侧有抱鼓石狮和上马石，大门扇上画着秦琼和尉迟敬德两个门神，内侧门楣挂着“护国治家”的牌匾，可见张作霖家国观念的合二而一。
见他走近，几个荷枪实弹的士兵过来挡驾。甘粕正彦微笑着出示名片。
大帅的少校副官刘有容接到报告，走出仪门，一看名片，虽不认识甘粕正彦，也知道这人有来头，大帅说过，此人心狠手辣，日本少壮派军人中的偶像，连大臣都敢杀。
刘有容很礼貌，摇头不放他进去，理由是，大帅正在老虎厅召集重要军事会议，已关照过，任何人不能进见。
甘粕正彦眼中流露出明显不相信的神色，他此行就是亲自来察看动静的，关东军上下都在狂热地庆幸炸烂了张大帅专列，却不相信大帅如此命大！奉天特务机关长派出几批便衣到大帅府附近观察，竟一直弄不清大帅到底是死是活。要知道，张作霖的生与死，关乎日本国的利益呀。
不得已甘粕正彦亲自出马了。他下意识地向帅府里张望，试探地向刘有容表白，听说大帅的专列出事了，日本朋友们心上不安，特地赶来看看，都希望大帅没事最好。
刘有容明白他心里想的是什么，就轻描淡写地告诉甘粕正彦，只伤了几个勤务兵、护兵，张大帅命大福大，是不坏金刚，汗毛都没少一根。
甘粕正彦只好用吉人天相来讨好。又没话找话地问：“大帅刚从北平回来就开会？真是废寝忘食呀！”甘粕正彦声称他是代表关东军司令官村冈长一郎来看望大帅的，无论如何要见一下，实在不能面见交谈，看一眼大帅虎威也好回去交代。
他本以为刘有容会拒之门外，没想到他挺好通融，虽显为难，还是答应了，但称不敢通报进见，可在二进院子垂花仪门那里看一眼大帅风采，这是他敢承担的。
不得已而求其次，甘粕正彦表示，可以不进见，远远地望一眼就行。
甘粕正彦随刘有容走进宏伟气魄的仪门，迎面是起脊挑檐影壁，嵌着汉白玉刻成的“鸿禧”二字。又进二道垂花仪门，就听见大青楼老虎厅里传出大嗓门训话声。由于是夏天，门窗都敞开，可瞥见大厅里人影憧憧，文武大员们环坐，济济一堂，甘粕正彦是认得张学良的，他一身戎装，腰板挺直，就坐在门口显眼位置上。令甘粕正彦大为惊骇的是，他果真看到了小个子张作霖，看来他只是受了伤，左胳膊吊在脖颈上，右手端着长杆旱烟袋，边抽边在地上踱步，和平时一般模样，粗鄙中透着狡黠。此时张作霖不时地挥舞着旱烟袋，晃头跺脚，好像十分激动地在狂喊，可惜甘粕正彦听不见他究竟在叫嚷什么。
刘有容斜睨甘粕正彦一眼，意思是说，我没骗你吧？
甘粕正彦问他会要开多久？似乎暗示他可以等。
但刘有容把门封死了，他说大帅的大尾巴会是有名的，开个一天半宿，没准儿，再说，会一完，就要去视察东大营、北大营，刚从关内回来十来万兵马，都等着听大帅训话呢。他告诉甘粕正彦趁早打道回府，等也白等，答应回头代他去回大帅，非见不可，改日再另约时间。
甘粕正彦无奈，只好点点头往外走。
送走了不速之客，刘有容走进老虎厅，张学良主持的会已告结束，也可以说，戏已收场。原来为掩人耳目，在把张作霖的灵柩连夜悄悄运到北陵一处不显眼的庙里暂厝后，就启用了备用的张作霖。
这个替身叫宫来福，长相酷似张作霖，连做派、嗓门都像，年纪也与张作霖相仿。原是小灶上的厨子，扒熊掌、烧海参、焖鹿蹄筋、熬飞龙汤是最拿手的，张作霖走到哪带到哪。平时他扎着粗帆布围裙，油渍麻花的，看不出什么，一旦穿上大帅服，打扮起来，常叫大帅的妻妾们都分不清，闹出很多笑话。因为他贪杯、饶舌，又常偷帅府的东西变钱去赌，张学良曾动过赶走他的念头，可张作霖却把宫来福当成了一宝，这倒不是因为他厨艺好，兵荒马乱的年头，世面不太平，张作霖几次遇险，防不胜防，何不让宫来福当个替身，替他挡挡子弹？有了这个念头，宫来福时来运转了，开始了在大帅府养尊处优的生活，连厨房也很少下了，整天游游逛逛，每月多拿五块大洋，去赌去嫖，都没人管，起初连张学良都纳闷、看不惯。直到那次在山海关会操时，假扮大帅阅兵的宫来福在检阅台上挨了一黑枪，张学良才弄明白怎么回事。
不过，宫来福当大帅替身的事，绝对秘密，只有极少数亲信知道底细。
这次张作霖被炸身亡，为稳住东北大局，使日本人不敢轻举妄动，宫来福在这关键时刻派上了用场。这不，连甘粕正彦都不辨真假，被蒙在鼓里了。
刘有容进了大厅，扮演张作霖的宫来福放下长杆旱烟袋，戏已演完，脱下缀满勋章、饰带的大帅服，一咧嘴，说了一句，“这黄马褂可承受不起，压肩膀子，足有十多斤！”
国丧之日，大家想乐不敢乐。
方才的“重要会议”是刻意安排给日本人看的戏而已，张学良事前得到甘粕正彦要造访大帅府的情报，就导演这出戏给他看。戏演完了，大家都松了一口气，也该进入正戏了。
一身戎装的张学良虽然疲于奔命、难以招架，可显得很沉稳，气色也不错，挑起大帅丢下的这副担子，确实沉重啊。
他问刘有容：“走了？没露马脚吧？”
刘有容摇头说：“甘粕正彦看了一眼，就信以为真了，宫来福只要不开口，走在大街上，也看不露，太像了。”
宫来福洋洋得意，吹起了牛：“又不是头一回当大帅替身了！这比掂大马勺都容易！若让我开口，妈拉巴子的，也能唬他一个愣一个愣的！”
张学良要人关上老虎厅双扇门，正式会议此时才开锣。他对要员们说：“各位，大帅遇难，东三省等于塌了天，日本人急于除掉大帅，无非想借机占我东三省，日本人所惧者唯家父，所以大帅遇难消息，一定不能外泄，瞒一天是一天。”
一副大长脸的吉林省主席熙洽称赞大帅遗嘱，秘不发丧这主意妙，这等于演它一场死诸葛吓退活司马！大帅的虎威能避邪！
肥头大耳的张作相还是担心，只怕瞒了一时，瞒不了长远，迟早会走漏风声。今天甘粕正彦显然是来探风的，看看大帅死没死。日本人真不可交，一旦知道大帅已亡，不知会怎么样。
奉军总参议杨宇霆看法与众不同，他仗着自己是大帅的军师样的人物，现在竟然以监国的姿态讲话了。他用教训的口吻说小六子光凭这鸡鸣狗盗的小把戏是稳不住大局的，若想抗衡蒋介石、阎锡山、白崇禧势力，只能一边倒，倒向日本，有了靠山，这就踏实了。
没等张学良反驳，黑龙江省长常荫槐也来帮腔，力主以日本为靠山，内拒南方势力，外排美英各列强的企图。他明白表示，与其说叫众列强五马分尸，还不如给了日本独家，有人领情。
这叫什么话！好多人表示义愤，这不是公然主张卖国有理吗？大帅尸骨未寒，就抱仇人的粗腿？大家都把眼睛瞟着张学良，看他如何应对挑战。
只听张学良说：“若想卖国求荣，我张学良不用人教。干坏事是人的本性，与生俱来。但向善、为民、为国伸张大义，这是必须后天学习的。我没承想长辈会教我数典忘祖，小六子再愚再笨，也绝不背千秋骂名！”
令人意想不到的一席话把老虎厅镇得鸦雀无声，张作相和汤玉鳞等人都给他拍了巴掌。杨宇霆和常荫槐脸色一阵青一阵紫，简直走不出去老虎厅了。从此，矛盾的种子也深埋在他们之间了。
张作霖之死，太不逢时了，如果江山再稳固一些，没有这么棘手的内忧外患，接班也许从容得多，现在可真是受命于危难之机了。
张学良很后悔，早就该防备日本人这一手了，日本驻华公使芳泽逼着大帅要满蒙利益，又以张宗昌在济南杀了日侨相威胁，张作霖岂能吃他这一套？勃然大怒，摔了翡翠烟袋，还骂了芳泽“妈拉巴子”，谈了一宿也没服软，这才激怒了日本人，下了毒手。早该料到，就不该坐专车回关外，哪有不透风的墙。
军长万福鳞说：“小鬼子骑咱脖颈拉屎，就得来个硬碰硬！大不了跟日本人血战一场！”
这时东北军参谋长荣臻从外面进来，拿了一张报纸，上面有皇姑屯火车被炸现场照片，大字标题写的是“为消除异己，南军潜入皇姑屯炸张作霖专列，张大帅生死未卜”。
张学良看了一眼，放下，果然是贼喊捉贼，还想嫁祸于人。他深感时事险恶，寄希望于奉军内部精诚团结，渡过难关。张作霖曾幻想借助日本人力量入主中原，直到这次日本人逼他放弃华北出关，他才认清了日本人的真面目。什么友邦？不过是利用，想找个傀儡，当你不听他驱使，不想俯首称臣时，就干掉你！
张作相说：“汉卿归来前，议会、政府大员和军方开过联席会议，我们已议决，汉卿就任东三省保安总司令，主持东北大政，大家也就放心了，不能群龙无首啊。”
张学良也不推辞：“敢不尽力，为东北三千万同胞福祉，还望各位鼎力扶持。”
众人纷纷表示，愿为少帅驱遣。
张学良清楚自己的处境，仿佛他正驾驶着一艘在风暴中夜航的巨轮，稍有不慎，就有触礁倾覆的危险。父亲活着，那他不用操心，背后有靠山。现在不行了，有山靠山，无山独立，他必须选择一条安全的航线，保住大帅父亲创建的大业，不能让东三省落入日本人的手中。他不由得感叹：现在真是举步维艰，前门拒虎，后门有狼啊！
