来源：《传奇故事（上旬）》2011年第06期
栏目：本期读点
孤灯摇曳。床上，奄奄一息的白老爷咳喘着断续叨念：“要留根，要留条根啊……”屋里的太太丫头们都木然无语。这时白少爷跑进来叫道：“爹，生了生了，是个儿子，咱白家有后了！”白老爷浑浊的眼中放出光彩，他挣扎着伸出一只干枯的手，含混道：“让我看看、摸……摸摸……”白少爷向堂屋里唤了一声，仆童蓝福把婴儿抱进来放在床上，白少爷挡住灯光和白老爷的视线，蓝福小心地解开婴儿。白少爷略略闪开身，在婴儿响脆的啼哭声中，在昏暗的油灯光下，白老爷隐约看见了婴儿的小鸡鸡，他脸上绽开了欣慰的笑容，挣扎着伸手抓去，白少爷紧张万分地盯着白老爷的手，终于，白老爷摸到了婴儿的宝根，就在刚刚捏住的那一瞬，他脖子一挺咽了气。白少爷长长松了口气，轻轻挪开白老爷的手，可婴儿腿间的小鸡鸡竟还捏在白老爷手中，原来它是面粉里掺了黄颜料捏成的。
白家大院出大殡，白幡飘舞，纸钱翻飞，鞭炮响器和着有腔有调的哭唱，气氛热烈。突然一个女子抱着婴儿不顾一切地挤进送丧队伍，踉跄地扑到一身白孝手执白幡的白少爷面前：“少爷，少爷，我可见到你了，我找了你多少回，就是进不了院子……”白少爷吓一跳，定睛一看，女子头发蓬乱，面黄肌瘦，衣衫破烂，形容悲戚，虽觉眼熟，却一时想不起她是谁了。女子见他愣愣的，又道：“我给你送孩子来了，这孩子是你的呀！”
白少爷猛然想起她是谁了，一声“秀莲”到了嘴边又被他硬生生吞了回去。他毕竟是白家大院的大少爷，宿妓嫖娼有买有卖那叫风流，可跟自家磨房的穷丫头弄出孩子来那就不好听了，何况现在他热孝在身正出大殡，大街广众多少人盯着呢，他不能给死了的爹和白家丢脸。于是白少爷冷着脸说没见过她，女子急切哀求道：“少爷，我是姜秀莲啊，求求你了少爷，孩子是你的亲生骨肉，你就认下他吧，求你了……”说完她就把孩子往白少爷怀里塞。“快把这疯女人赶走！”白少爷避瘟神一般地向后躲闪着喝令。“少爷，少爷，孩子真是你的，你不认也看他一眼啊！”被两个家丁拖走的秀莲挣扎着回头撕心裂肺地喊。
白少爷裹紧孝服里的裘皮大衣，摇摇头向前走去。
天上飘起了雪花，大雪淹没了一切。
日月如梭，二十年眨眼过去。
只有几十户人家的桃花沟距小镇有五十里路，平时难得有生人进沟。可农历三月桃花开时，方圆百里都有人赶来，原来沟里的桃花岭上有个桃花洞，洞中供着桃花仙，桃花仙能赐人子女，能替人消灾，都说有求必应，十分灵验。
桃花开了，沟里热闹起来。老黄家十八岁的闺女黄杏儿也上了桃花岭，她边走边唱着清亮的山歌：“清泉一口心头爽，明月一轮满天光，小哥一眼妹心醉，桃花一开满山香。”黄杏儿没进桃花洞，而是拐到了半山腰的老洪家，二十岁的洪大水正给卧病在床的哑爹老洪熬药，杏儿拉着大水要和他去求桃花仙祈求洪大伯早日康复。大水临走时背上了火枪，说好久没打猎了，要能碰上个兔子什么的也好给爹补补身子。
两人手拉手地奔向桃花洞，路上果真看见山径一侧跑过一对野兔，大水叫杏儿先走，自己持枪追了过去。杏儿见大水越追越远，便先上了山。
桃花岭上花开烂漫，一棵老桃树下有个石洞，只有半人高，却深不可测，这便是桃花仙姑的仙府了。杏儿到时，洞前已跪了不少人，她买了三炷香很虔诚地点燃献上，然后跪下暗自祷告。起身时，杏儿感到有人在盯着自己，扭头一看，只见盯着她的是两个陌生男人，一个是老爷模样，四十多岁，长得还算周正，面皮白细，褶子很多，眼窝有些青肿，山羊胡子稀稀落落，没睡醒一般。另一个稍显年轻一些的小胡子躬着背，像个随从，不过也是细布绸衣。杏儿见两个老爷们这么看自己，又羞又恼，狠狠瞪了他们一眼后撅起小嘴扭身就走。那个老爷的目光让杏儿扯出老远，他就是当年的白少爷，身边的小胡子则是已升为管家的蓝福。
杏儿走了不远，见大水提着一只野兔过来了。杏儿说她已求过桃花仙姑了，说大伯的病很快就能好起来。两人手牵手窃窃私语地回到半山腰的草屋。可进屋后他们发现洪大伯已经咽了气。
洪家屋后的山凹里，杏儿陪着大水默默坐在老洪和大水娘的坟前。哑巴老洪是外来人，二十年前他背着火枪带着女人和仅有几个月的大水进了桃花沟，在远离村庄的半山腰盖了两间草屋。老洪是哑巴，大水娘也话少，他们与村人很少来往，大水懂事后，只有杏儿常来找他玩。大水娘在儿子未满十岁时就死了，这些年老洪大水父子相依为命。现在老洪也去了，只剩了孤零零的大水。
