“阿元你乌贼膏子蒙了心，算计我一家人这口饭食。我们找会馆（指当地的中华会馆）的人做个中直判一判，阿喜是你们林家要带过来的，不关我们黄家的事。没叫你们林家养她一辈子就算便宜你了，还敢问我们要过埠费？”
这次阿爸就没有呵斥阿妈住嘴。阿爸的嘴唇抖了好久，也没抖出一句话来。
阿元不看阿爸，也不看阿妈，直直地走出了门。走到门口，又丢下一句话：
“十天，我宽限你十天。”
阿元走后，阿爸蹲在地上，一根接一根地抽了很久的烟，脸上泥菩萨似的没有一丝动静。阿妈端了一杯茶，送到阿爸嘴边叫阿爸喝。阿爸抓过杯子一把朝阿妈掼去。
“我什么命呢，听了你的衰话。”
阿妈的脸上烫出了一条红虫子。阿妈捂着虫子一声不吭。阿喜知道阿妈在哭。这是阿妈的哭法，阿妈哭起来就是这样一声不吭。
今天就是第十天。
敲门声一下接一下，越来越响。
阿喜走到门口的时候，脚步突然慢了下来。阿喜实在不情愿开门。躲一刻是一刻。那回她躲在“日本天皇号”船舱里，不就把阿久躲过去了吗？
“踩着雷公大佬的春古蛋（睾丸）了？”在鱼厂做夜班的房客刚睡着就被吵醒了，扯着嗓门大吼起来。
阿喜躲不过去，只好去开门。
门才开了一条缝，缝里就塞进了一只莱克亨母鸡，通身雪白，尾翼上稍稍有几片杂毛，鸡脚上捆着一根红绳。鸡躺在地上扇着翅膀，发出咯咯的傻笑。
“给你阿爸。一个月下二十五六个蛋，是只聚宝盆呢。”
门缝里跨进了一只脚。阿喜不用抬头，就知道来的果真是那个阿元。前次他来，穿的就是这双鞋子。黑猪皮，两接头，鞋尖上蹭掉了一块皮。
“我阿爸后院养了三笼鸡，什么种没有？用不着你送。”
阿喜是想这么说的，可是阿喜却没有说出口。阿喜只是嗯了一声，算是回答。
阿元进屋，自己坐下了，点了一根烟，不着急说话。阿喜只觉得身上一阵刺痒，就知道阿元在打量她。阿喜今天换了件衣裳，是阿妈的。阿喜自己的衣裳穿脏了，洗了晒在院里的竹竿上。阿妈的衣裳是件半新的斜襟布褂，石青色的，襟上袖口包了一圈灰色的滚边，老是老气了些，腰身却剪裁得很是细瘦。阿喜这几个月长了些身个，竟把阿妈的布褂撑满了。
“想睇戏吗？”
阿喜愣了一愣，半晌才明白过来阿元在问她。想是想的。从前在乡下的时候，镇里演琼花戏，阿人和她走几十里路都是要去的。可是她不能告诉阿元她想。
于是她摇了摇头。
“星洲（新加坡）来的红玉剧团，南洋红领衔主演的白娘子，你不想看？”
阿喜依旧摇了摇头。
“你阿爸呢？”
“出去了。”
“去哪里？”
“不晓得。”
“什么时候返来？”
“不晓得。”
阿元踢了踢阿爸留在药碾子旁边的鞋子，嘿嘿地笑了起来。
“我知道他哪儿也没去，就在楼上。你叫他下来，告诉他我不是来问他要钱的，我另外有事找他。是好事。”
阿元说“好事”的时候，很深地看了阿喜一眼。
阿喜迟迟疑疑地朝楼上走去，迎面撞上了阿妈。阿妈指了指楼梯，阿喜知道阿妈不想让她听大人讲话。阿喜顺着阿妈手指的方向上了楼，却又没有完全上楼。阿喜在楼梯口铺了块手绢坐了下来，两只耳朵却像风地里的兔子，支棱得尖尖的。
阿元的声音很低沉，阿喜隐隐听见一句“我家”。阿妈的声音尖，阿喜就听得真切些。
“……五代以前，也有中举做官的……黄家……不做小……”
阿元鸡公似的笑了起来，嗓音就大了起来。
“皇上的龙椅都坐不稳了，还说什么举人。我指了明路给你，走不走由你。再说金山隔紫禁城千里万里，就是皇上亲自赶过来，怕也救不得你这一刻的急。”
阿妈没回话，阿喜只听见一阵声嘶力竭的叽呱声响——是阿妈把那只莱克亨母鸡扔到了路上。
“下个月这个时候，我问你男人取钱。你找会馆问问，人不给银子也不还，天底下有没有这样的道理。五百洋元，短一个毫子，我拆了你祖宗灵牌。”
阿元愤愤地走了。
阿妈咚的一声瘫倒在地上。天塌下来了，把阿妈压成了一片肉饼。
阿喜赶紧下来扶阿妈，却被阿妈一把搡开：“逼死你老母了。明年清明你就来给我扫墓吧，反正是死，早死早托生。”
阿妈这回哭出了声音。
阿喜也想哭，可是阿喜却哭不得。家里这场飞来横祸，都是她阿喜带来的。阿妈哭，是抱怨命。阿喜哭，是抱怨阿妈。所以阿喜哭不得。阿喜把眼泪忍了又忍，阿喜的脑门忍出了一个包。
她知道，她只要说出一句话，压在一家人头顶上的那爿天就开了。可是她不能说。她宁愿被天压死，也不能被那句话压死。
那句话是：“要不，我就去阿元家做小吧。”
天刚刚亮，阿妈就把阿文阿武两个轰起来剃头。
阿文阿武是阿喜的两个阿弟，子字辈，大名叫黄子文黄子武。
先剃阿武。
阿妈找了一件阿爸穿旧了的褂子，反过来围在阿武身上，绕着脖子打了个结。阿武才六岁，坐不住，两只脚在凳子上踢来蹬去的。阿妈把手指勾成个菱角，在阿武脑壳上敲了一记，说你再动我剪了你耳朵。
