此时谢石的心里颇为纠结，想到东晋最大的敌人苻坚就在寿阳城里，离着自己并没有多远，确实心里大为激动。可是又怕上了敌人的当，被敌人包围歼灭，于是叹口气说：“现在敌人锐气正盛，虽说洛涧只有5万，寿阳大营也只有5万，可后面百万大军转眼就到。是不是等待敌人的锐气散尽，再进行决战？”
叶枫冷冷一笑：“真是天方夜谭，敌人足有百万之众，我们只有区区8万，现在敌人前锋就在前面，而我们正好集中主力大军，破其前锋。机会是转瞬即逝，如果秦国主力尽来，我们还有机会吗？况且我们的粮草也不充足，拖得时间越长，对我们越不利。”
谢石想了想，也对，错过这几天，怕是再也没了机会。众人正在商议着军情，突然有人来报，北府兵刘牢之领着5000精兵已经来到。
不多时，一个三十来岁的将军闯了进来，但见他长得面色紫红，胡子发黄，眼睛发蓝，异于常人。步伐刚劲有力，声音却并不大，一看就是精力充沛，武功深厚之人。他见了谢石，拱了拱手说：“谢帅，末将来晚了，还请主公责罚。”
谢石急忙安抚道：“不晚，不晚，正好赶上大战。来得早不如来得巧！”
叶枫急忙翻了翻脑海里的记忆，刘牢之出身于尚武世家，性格深沉刚毅，为人足智多谋。最初的时候，被谢玄招募到北府兵，以后因为战功升为鹰扬将军、广陵相。
北府兵是东晋的一支重要武装力量，太元二年（377年），朝廷因前秦强大，求文武良将镇御北方。朝廷拜谢玄为建武将军、兖州刺史，领广陵相，监江北诸军事，镇广陵，召募劲勇，使京口、广陵的流民纷纷应募入伍。
谢玄以刘牢之为参军，常领精锐为前锋，战无不胜。太元四年，谢玄加领徐州刺史，镇京口。东晋称京口为“北府”，所以称这支军队为北府兵。
谢石赶紧为刘牢之介绍叶枫说：“这位是军师叶太尉，想必早听到了吧！”
刘牢之一听眼前的这位老人，就是叶枫太尉，急忙跪下，深深地施了一礼，说道：“提起叶太尉，谁人不知，哪个不晓。西晋时代，就为武帝司马炎手下名将，和鲜卑人、氐人、匈奴人、羯人作战无数，战功卓著。能在叶太尉手下作战，实在是三生有幸，祖上荣光。”
叶枫赶紧扶起他：“刘将军不要谦虚，能和刘将军在一块作战，实乃老夫的福气。”
打是要打了，可是具体怎么打，谢石又对诸人说：“具体怎么打好这一仗，还是请诸位拿个主意？”
刘牢之对谢石请战说：“我愿意率领我的北府兵，渡过这些沼泽，去主动进攻梁成的军队。”
叶虫也出来请缨说：“我愿意率领我的叶家军，越过沼泽，去进攻梁成的主力。”
谢石大为高兴，正要发布命令，叶枫却在他的耳朵边说了两句：“两军之前的这片沼泽，既是我之利，又是我之弊。如果我军从前面进攻，沼泽就成了我之弊，如果出一军前攻，再出一军从后面绕过，从后面夹击，梁成后路被截断，前面又有沼泽相阻，沼泽就成了我之利。”
谢石一听，这不是叶枫变相地出了破敌之策吗，大喜，于是发布命令道：“就请刘牢之将军率领所部北府兵5000，绕道敌后，从后面攻击。叶虫将军率领所部叶家军，越过沼泽，从前面进攻。其余所部，跟随中军，全力掩杀。”
命令一下，半夜三更，刘牢之的北府兵就悄悄起床，将士饱餐一顿，然后向南，绕道穿插。其余所军，五更起床，洗刷完毕，然后饱餐一顿，兵马悄悄前行。行不多远，一条沼泽地带阻挡在前面。
这时天已大亮，叶枫看到这片沼泽地，侦察兵早有报告，沼泽里有水地，有旱地，水地里水深不过半米，最多的地方有一米，长满了芦苇。旱地里骑兵和步兵可以慢慢前行，不陷脚。
叶虫率领着5000叶家军，悄悄向前摸去，到了跟前一看，梁成的大军早已列队完毕，正在等待着晋军呢！叶虫也不慌慌进攻，而是悄悄下了命令：“利用干地，列好阵势，就等着秦军来进攻我们。”
梁成的5万大军，有骑兵2万在前，步兵3万在后，列好了五个方阵，正在等待着晋军前来进攻。
梁成看到晋军的前锋已经过了沼泽，却并不急于进攻，皱起眉头，对他的弟弟梁云说：“这是怎么回事，晋军怎么不往前走了？他要是往前走，我们正好展开进攻，用骑兵先灭了他的先头部队。他的大部队呢，沼泽不好走，等到了跟前，早晚了三秋了。”
梁云献计说：“他们不往前走，我们逼着他后退。我率一个骑兵方阵冲上去，用箭射死他们，看他们后退不后退。他们要是敢向前，我的方阵就退一退，把他们放过来，然后两面夹击，把他们消灭。”
梁成高兴地点了点头说：“战术甚好，兄弟就辛苦一趟了。”
梁云亲自率领着一个骑兵方阵，有条不紊地向前逼近。战马迈着统一的步伐，在各自骑手的驾驭下，慢慢地向前走着。500米了，梁云大呼道：“弓弩手准备，准备射箭——”
骑兵们挂起马刀，取下弓弩，从箭壶里拔了箭矢，在做着准备。
梁云的座骑走在最前面，离着晋兵只有300米了，梁云大呼道：“准备——”
又走了几步，离着最近的晋兵只有250米了，终于到了劲弩可以发射的距离。梁云高高地举起马刀，就在马上要挥下，嘴里喊着：“发——”射字还没有喊出来的时候，就见天空里突然起了一片黑云，而且这些黑云还是流动着的。
“咦！这是怎么回事？”就在梁云心里一阵犹疑，还没有琢磨出来怎么回事的时候，七八百发炮弹突然砸下，一时火光闪闪，黑烟腾腾，弹片乱舞，什么也看不见了。好在侍卫们倒是挺有眼色，一下子把梁云扑倒在地上，躲避着炮弹。
