舅舅兰建也说道：“如今的朝廷，太傅摄政，混乱朝纲，太后更是乱管闲事，胡乱搅和，使燕国陷于混乱之中。先下手为强，后下手遭殃，只要你除了太傅司马评和乐安王司马臧，别的人一点儿本事也没了，朝廷就是你的。”
慕容垂想了想，要是这样搞下去，一场火并即将爆发，燕国将陷于混乱之中。于是说道：“骨肉相残使国家混乱，这样的话，还不如我死了。”
可是这样的事情，大祸已经来了，消极躲避，能躲得过去吗！慕容楷提醒他：“五叔呀，太后和慕容评已经商量好了，不可不早做准备。”
慕容垂想了想说：“太子申生为骊姬嫉恨，终于在京城而死，重耳在外躲避风险，却能存活。惹不起还躲不起吗？实在不行，我就躲开京城这个地方。”慕容垂从此有了出逃的心思。
慕容垂这个人，城府并不深，喜怒哀乐皆挂在脸上。虽然他极力装作什么事情也没有的样子，但是在家人面前他是装不出来的。他的儿子们很快看出他的异样，纷纷围拢在他的身旁。
世子慕容令对自己的父亲说：“我看父王脸上有忧愁的颜色，是不是因为皇帝年轻幼稚，太傅嫉贤妒能，他们怀疑父王功高盖主呀？”
慕容垂只好说：“是呀，我竭尽全力消灭东晋强寇，本要保家卫国，岂知功成之后，邺城却没有我的立足之地。既然你知道我的心思，给我想个办法？”
慕容令想了想说：“主上孱弱，委任太傅摄政，而太傅又嫉贤妒能，比我高的不要。朝廷就是个火药桶，一旦爆发，祸及吾族。现在要想保住全族，不失大义，我看不如逃到龙城避祸。
“到了那里，再给皇上谢罪，以待主上明察。就像周公居东，等待着皇帝感悟而得还。如果不这样，只能在这里夹起尾巴做人，对内辅佐皇上，对外抵抗东晋和前秦，成天提心吊胆，小心翼翼，以防被别人暗算。”
这次和世子的谈话，可以说对慕容垂一生都有决定性的影响。原来慕容垂只想着暂时躲避都城的风头，谁想到这一去再回来，却是很久以后的事情了。
慕容垂下定决心要离开邺城，躲避风险，于是以打猎为由，微服出城，目标是龙城。他的至亲宗族也都化了妆，岂能留在这个虎狼的都城，以免株连被害。然而小鸡肚肠的慕容评，能放过他们吗？于是派兵追赶。
这让慕容垂十分纠结，跑到哪里才是个头呢？就是跑到龙城，慕容评的追兵追到龙城，也没有自己和宗族的活命啊！
一帮儿子不乐意了，纷纷围拢在他的身边。世子慕容令又说：“父王啊，燕国已经这样了，跑到天边，他们也要追到天边。这叫君叫臣反，不得不反，秦王苻坚通情达理，收容人才，凭着你的威望和以前的关系，只能到秦国去碰碰运气了。”
慕容垂想到此时，也没有别的办法，要想投奔东晋，刚刚一场恶战，他们一定不会放过自己。前秦是自己的盟友，刚刚并肩作战过，兴许还有一丝活路。
于是，慕容垂转道就奔向了前秦，从此前燕失去了一个重要的栋梁之材。
前秦的苻坚听说慕容垂带着他的宗族来投奔自己，大为高兴，因为从他心里来说，盼望着前燕出现大的内乱，自己才好有机可乘。况且慕容垂本身是一员骁勇的猛将，还对前燕的情况十分了解。因此他对慕容垂非常热情，对他的家族照顾得面面俱到。
但是王猛却不是这样的想法，他知道慕容垂这个人胸有大志，且精熟韬略，如果把这样一个潜在的敌人留在秦国，怕是以后对国家不利。因此他对苻坚说：
“慕容垂，为燕国君王慕容氏的分枝，重要的亲族，世代称雄于东夷。他宽厚待人，交结士庶，在燕赵之间威信甚高。观其才略，有大智慧，是鸡之头，说是一条蛟龙猛兽也不为过，不是可驯之物。为了秦国的未来，不如除之。”
可是苻坚却不以为然：“现在我秦国正大招英豪，建不世之功，正在创业初期。他忠心投我，我却将他杀掉，别人会怎样看我呢？是不是堵塞了贤路呢？”
于是，符坚就安排慕容垂在前秦定居下来。
慕容垂的投奔，让苻坚看到秦国的机会来了，前燕的内部已经出现了巨大的分裂。再加上原来前燕在桓温北伐的时候，曾答应以虎牢关以西，黄河以南的土地作为前秦出兵的交换条件。但是在战争胜利之后，前燕并没有兑现过去的承诺，就和没有这回事一样。
这些因素导致了苻坚要实施他心中筹划已久的计划，那就是要灭掉前燕。
前秦建元六年（370年），苻坚派出王猛为主帅，统领着杨安、张蚝、邓羌等10将，统领着6万大军进攻前燕，开始了苻坚统一北方的战争。在这次战争中，苻坚和王猛采取了猎头行动，迅速出兵直接进攻前燕的都城邺城。
前燕也不含糊，直接出兵10万迎战前秦的军队。谁当头呢？老虎离了山，猴子称霸王，慕容恪和慕容垂一亡一逃，只有慕容评亲自出马了。慕容评这个人，除了宫中能钩心斗角以外，军事韬略一无是处。
他还有个坏毛病，武老大开店，比我高的不要，连慕容垂这样的将领都被他排斥在外，还有谁能用呢？
在两军的对峙中，王猛派出一支小部队，直接插向慕容评的后方，把它的粮草烧得干干净净。军队无粮，打仗慌慌，慕容评是叭狗子撵兔子，要跑没跑，要咬没咬。兵熊熊一个，将熊熊一窝，将近10万兵马都丧命在这场战役中。
王猛的军队长驱直入，马上就到了邺城，并且把邺城围得水泄不通。不久，苻坚又亲自率领大军浩浩荡荡而来。这时候前燕已是穷途末路，城内百姓人心惶惶，不得不为自己的生计考虑。
