徐遐没了话说，而谋臣郭敖再说：“陛下啊，还是坐镇襄国，再派大将出征才是万全之策。”
石勒说：“石虎算能打的了，石虎都没打过刘曜，还能再派哪位将军出征？”
郭敖也不说话了，除了石虎以外，他真想不出哪位比石虎还要厉害。
石勒闷闷不乐，在怎样对付刘曜的问题上，心里拿不定主意。烦躁之中，又亲自到佛图澄的寺庙里去拜访。羯人的信仰是佛教，在他们的心中，佛祖就是至高无上的神，襄国里到处修得是高贵奇特的庙宇，一些高僧就生活在这些高高的佛塔里，主宰着羯人的内心世界。
佛图澄是石勒最信服的高僧，石勒问他：“襄国有难，一旦刘曜杀进这里，别说佛祖了，恐怕鸡犬都不会存活。请师傅给我以力量，是否能御驾亲征？”
石虎大败的消息，佛图澄怎么会不知道，也深知整个佛界将面临着一场屠戮的危险，更不用说这些耗尽心血劳碌一生的伟大建筑了。他闭着眼睛，想了一会儿说：“我们僧人，都听佛铃的，佛铃就是我们的心声。昨晚上，我被惊醒，就听佛铃说：‘秀支替戾冈，仆谷劬秃当。’”
石勒虽然是羯人，但是有些谶语，他也不一定懂，问：“此话怎讲？”
佛图澄说：“秀支是军队，替戾冈是出的意思，仆谷是刘曜的职位，劬秃当是捉的意思。连起来就是如果陛下率军出征，就一定能活捉刘曜。”
石勒虽然信服佛图澄，但是听了这些话也有些半信半疑，皱着眉头问道：“御驾亲征可不是闹着玩的，打胜了羯人图腾，打败了国破家亡。这些佛铃不知是真是假，它是这么说的吗，要是还有别的意思呢？”
佛图澄点了点头：“陛下慎重也对，我再用一招，问问佛祖？也请陛下耐心等上七天，一块儿观察效果如何。”
石勒就住在庙宇里，观看佛图澄是怎样询问佛祖的。
佛图澄就叫一个小孩子斋戒7天，亲自用麻油调和胭脂，在自己的手上慢慢地研磨着。吃饭的时候也不停歇，叫小僧喂自己饭水。7天之后，佛图澄把那个小孩子叫过来，问：“你看到手上有什么？”
小孩子说：“我看到有很多军队，其中一个高大白皙的人被红绳绑着。”
石勒听后大惊，但是没敢问那人是谁？
佛图澄告诉石勒：“这个被绑的人就是刘曜。”
石勒听了大喜，重奖佛图澄，并下令亲征，有敢劝阻者斩。
咸和三年十一月，石勒命令淮河沿岸的石堪、石聪率兵北上，与石勒的主力会合。令豫州刺史陶豹等人率领中原地区的留守部队全部调往洛阳前线，又令石虎从朝歌进据石门。而石勒本人则亲率步骑4万支援金墉城。
十二月，石勒的大军全部在虎牢关（今河南荥阳市西北16公里的汜水镇）集结完毕，共有步兵6万，骑兵2.7万人。
而此时的刘曜，因为一直没有攻下金墉城，逐渐懈怠下来，整日与身边的佞臣喝酒、赌博。刘曜有个坏毛病，年轻的时候就酗酒成性，现在心烦意乱喝酒更加厉害。臣下有敢劝阻的，刘曜便以妖言惑众为理由，一律斩首。
等刘曜听到石勒已经率军渡过黄河，石虎屯兵石门时，才想到派兵增援战略要地虎牢关，而此时的虎牢关早已被石勒拿下。接着，石勒命令全军卷铠衔枚，迂回到虎牢关的西南，准备日夜兼程，突袭在洛阳附近的刘曜。
先上来守在洛水的刘曜部队与石勒的前锋发生了小规模战斗，抓获了一些羯人俘虏。刘曜就询问这些俘虏，石勒有没有亲自来，他的兵力如何。俘虏回答说：“石勒亲征，军容甚盛。”
刘曜岂是等闲之辈，赶紧命令撤掉金墉城之围，将军队西调，以洛河为屏障，据河西守卫。
石勒亲率4万步骑，从洛阳南面的宣阳门进入洛阳城，命令中山公石虎率领本部3万步兵，从洛阳城北进攻刘曜的中军。石堪、石聪各率八千精锐骑兵，从洛阳城的西面攻击刘曜的前锋。而石勒亲率大军，从洛阳西城北边出击，插进敌中，迂回敌后，从背后夹击刘曜部队。
石勒的用兵，可为缜密，战争的主动权，从来都是掌握在进攻一方。虽然石勒人多势众，那也得有个先决条件，在敌人两军之间勇猛地插进去，必须刀与枪相当锐利才行，如果没有强大的冲击力，只怕是反被敌人夹死在阵中。
而此时的刘曜，还弄不清石勒的作战部署，只是依靠着一条小小的洛河，凭水被动防御。而此时洛河的水，也没有多深，要想阻挡着千军万马的进攻，仅凭一道浅水，是远远不够的。刘曜临战，老毛病又犯了，喝了数斗酒，酒能壮胆，但同时也迷乱了主帅的神经。
他将要上马的时候，平常骑惯的战马，却无故抽筋，一阵阵的哆嗦，根本就不能骑了。看来这马也是通人性，虽然不会说话，但是它早就嗅到了战争的危险，提醒主人不能上马作战。
刘曜十分生气，只好换了一匹小马，临出营的时候，又喝了一斗酒。虽然酒精烧起了他旺盛的斗志，但是脑子却更加迷乱了。
刘曜大呼：“列阵，列阵——”他的军队迅速开始布阵，但是还没有布完阵，石聪、石堪的骑兵立刻越过洛水，向着自己有阵营冲杀过来了。一万多的骑兵，四万多个马蹄，踏起洛水中的碎浪，溅起斑斑泥点，迅速向刘曜的军队发起攻击。
石聪、石堪早就探知了洛水的深度，最多也就是到马肚子间，这对于会水的战马来说，根本不算什么。
而刘曜的军队，由于原来处在金墉的坚城之下，多日征战，久攻不克，早已疲惫不堪，精神懈怠。现在阵还没有列完，对方的骑兵就冲过来了，高度紧张的神经再也受不了啦，瞬间崩溃。个别士卒的逃跑，又带乱了整个大军，几乎所有的士兵都开始了不听命令地乱跑。
