经过长途跋涉，叶枫的大军终于到了荆州的府治襄阳城外，打仗多了，经验也丰富了，和张昌作战，离不开地方的支持，也就是说，离不开荆州刺史刘弘的支持。这个刘弘还是挺能打仗的，司马歆出兵讨伐张昌，可以说一场胜仗都没打，而刘弘却打了几场小胜仗。
刘弘不大出名，而刘弘的长史陶侃却是挺出名的，他的曾孙陶渊明就更出名了。长史是个什么官呢？相当于现在的秘书长之类，处在乱世，也可以带兵打仗。叶枫带了王甲、李铁刚、卢志几个心腹到襄阳府里去面见刘弘，更要好好地见一下长史陶侃。
叶枫曾研究过晋朝的官吏，当官的都是官二代，官三代，要是寒门当官，确实少之又少，而陶侃就是出身寒门，说起来也算个奇迹。
陶侃也就是个普通农民家庭，和当官的什么亲戚也不沾，在那个连科举都没有的时代，一辈子想迈入官府门也没有。当官的唯一途径是举孝廉，可是孝子孝女太多，陶侃哪能数得上。他家里又穷，小时候就死了父亲，跟母亲相依为命。
陶侃的母亲湛氏辛勤劳作，没日没夜地织布，换来钱好让陶侃读点书，增长些见识。有一次，鄱阳的孝廉范逵到陶家串门，事先连个招呼都没打，陶家的日子本来就紧巴巴的，连招待范逵吃顿饭的钱都没有。湛氏就将自己的长头发剪掉，让儿子卖了钱，这才凑够了钱招待远来的客人。
一桌子菜，有酒有肉，范逵吃得很开心，觉得陶家真是热情好客。吃完饭，陶侃亲自送范逵出门，一送竟然送了一百多里，范逵深受感动，没见过对人这么真诚的人，临走时问他：“想不想当官啊？”
陶侃点了点头说：“做梦都想，只是我出身寒门，在这个极度重视出身的时代，哪有步入仕途的门道啊？我们家这么穷，什么富裕的亲戚也没有，怎么当官？”
范逵点了点头，也没说什么，到了庐江，找到太守张纪，把陶侃大大地夸奖了一番。张纪听罢，就举荐陶侃做了督邮。督邮是个什么官呢？就是代表太守督察县乡，宣传政令司法的一个小官，每郡分若干部，每部设一督邮。
好不容易当个小官，哪能不好好干，陶侃不久就升为主簿。主簿是个什么官呢？就是掌管文书的官，离着一把手又近了一步。为了报答张纪的知遇之恩，亲自去百里之外的地方请大夫给张纪的夫人看病。
本来这个事是不需要陶侃去的，但是因为天寒地冻，没人愿意动弹。陶侃站出来说：“我就当父亲一样对待主公，主公的夫人，就是我的母亲，哪有母亲有病儿子而不尽心尽力的呢！”陶侃这么讲义气，张纪很受感动，作为回报，推荐陶侃为孝廉，这才算是给陶侃挤身仕途的第一个有价值的政治台阶。
孝廉即孝悌清廉之士，为当时皇权制度选拔人才的科目。汉武帝时，采纳董仲舒的建议，下诏各郡每年察举孝者、廉者各一人，不久，这种察举就通称为举孝廉，并成为汉代察举制中最为重要的岁举科目，是汉代政府官员的重要来源。
但成了孝廉并没有给陶侃带来顺利的仕途，每年各州郡举荐的孝廉那么多，没点门道仅仅是孝廉什么事也不管。陶侃兴致勃勃地来到洛阳，可总是不受人待见。当时还是张华在朝，张华觉得，陶侃不过是个土包子，根本入不得朝堂，也更不值得接见。
陶侃知道张华不待见自己，并不灰心，没事就去找张华，一次不行两次，两次不行三次，任凭张家怎么说，他都不生气。时间长了，终于感动了上帝，张华烦不过，终于接见了陶侃，谈了一阵子，觉得这个人还行，推荐他为郎中。
郎中分掌各司事务，职位仅次于丞相、尚书、侍郎。不过因为陶侃出身寒门，虽为高级官员，却也没有什么实权，别人挑剩下的，才能让他去干。陶侃在洛阳混了五六年，最后混到了武冈县令，武冈是荆州南部的一个小县，转了一圈，陶侃才混到了县令，真是命苦。
后来陶侃做了武昌太守，终于显示出了才华，那时刚好赶上闹饥荒，吃不饱饭的人大多成了劫匪。陶侃让人伪装成商船引诱劫匪上钩，劫匪果然上当，处死了数十人，从此武昌水陆肃清匪患，终于使陶侃出了点名。
陶侃这个人是有大志向的，在武昌的日子闲得发慌，就在家里搬砖。早上起来，将几百块砖从屋里搬到屋外，等到晚上，再把砖从屋外搬到屋里。看得周围的人云里雾里，就问陶侃这是干什么？
陶侃说：“现在天下大乱，我致力于平定中原，现在太过悠闲了，怕到时候身体不能劳累，所以锻炼身体。”
荆州张昌作乱，荆州刺史刘弘也是听说武昌太守陶侃的远大志向，所以才把他调到自己身边来，当自己的助手。
叶枫领着王甲、李铁刚和卢志几人还没进襄阳城，早见刘弘和陶侃已等待多时了。叶枫看到刘弘倒没有什么特别之处，个子也不高，面相也不出众，冷兵器作战，肯定占不多大便宜，而这个陶侃却十分高大，像是有一把子力气。
寒暄过后，叶枫和刘弘手拉手进入襄阳城，虽和刘弘聊了几句，却抽空对陶侃说道：“我看陶大人，身材魁伟，骨骼发达，肯定是一个打仗的好材料，就是不知道功夫如何？”
陶侃微微一笑，说道：“不怕叶大帅笑话了，我只是一个普通读书人，不会一点儿武功。”
他会不会武功，叶枫怎么会看不出来，说话只是抛出一个引子，接着说道：“陶长史真是谦虚了，没有武功怎么能领兵作战？要是不嫌弃的话，我这里倒有一个武功的速成法，不知陶长史有没有兴趣？”
