张昌有了这些胜利，不禁喜出望外，嘚瑟的不轻，看来自己的卦真灵啊！他又算了一卦，卦相说，得有圣人出。张昌就叫手下人留心，圣人要出了。
跟其他人造反不同的是，别人造谣给自己披上“圣人”“天命”之类的外衣，好为自己以后当皇帝制造舆论，营造政治气氛，而张昌折腾了这么久，准备了这么长时间，却从马路上迎来了一个丘沈当皇帝。
这个丘沈不过是本地的一个小吏，出道那天，正好张昌从他身边路过，走过他身边的时候，只觉得丘沈的身上有金光晃过。张昌就觉得奇怪，又从他身边走过，又是金光一晃，张昌不禁奇怪了，要是凡人，身上哪来的金光，这必定是个圣人，于是大呼一声：“此就是圣人也！”
听到主子一声大喊，手下人立刻把丘沈包围起来，直瞪瞪地看着他，就像是拾到了一个宝贝似的，恨不能抓到手里就再也不肯放下。
吓得丘沈大叫：“好汉，好汉，我可没有得罪你们呀！我是良民一个，可没有做过坏事呀！”
张昌嘿嘿一笑：“你就是圣人哪！圣人都这么谦虚。”
“我可不是剩人，家里还有老有小，求求你们，饶了我吧！”吓得丘沈大呼小叫，老怕这些截道的，把自己绑了给家里讹钱。
张昌哪里由他分说，招呼八抬大轿上来，立刻把丘沈接到大本营举行登基仪式。
说到丘沈身上为什么有金光闪现，倒也可笑，他有个嗜好，随身带个小镜子，不时地照照。太阳光一晃，镜子反光，可不有金光闪现吗！
丘沈被绑架到了安陆，才知道是让当皇帝这件事，天上掉馅饼，这个馅饼也忒大了不是，差点儿把自己砸晕，哪有不接受之理？以后又听说原来是身上有金光的事，丘沈可不敢再留小镜子了，赶紧把镜子偷偷地藏到一边。
丘沈也会演，诈称自己是汉朝皇帝的后人，叫刘尼。皇帝登完基张昌接着安排官，自己做了相国，哥哥张味做了车骑将军，弟弟张放做了广武将军，张家三兄弟基本上掌握了全部的武装力量。
有了政权，还要搞好宣传，张昌让人将竹子弄成一只巨鸟的形状，旁边放点肉，成群结对的鸟儿过来觅食停留在竹子上。从远处看，就如一只大鸟在空中飞翔，身上依附了无数的小鸟。张昌趁机制造舆论：“这是天降凤凰，我们都是一些小鸟，当然要依靠凤凰的庇护。”
紧接着下诏书，为元神凤年，典章制度都按照汉朝的规矩来，对于不服从的人，诛杀全族。还叫人继续造舆论，说什么：“江淮以南全都反了，官军大败，反民把官军杀光了。”当地的老百姓不知道怎么回事，说什么是什么，再加上反正是活不下去了，收拾一下东西，纷纷投奔张昌去了。
前后也就是一个月的时间，张昌的队伍迅速扩大到三万人，三万人统一服装，用深红色的头巾包着头，插着野鸡彩毛，一时之间，声势大振。巴蜀的事情还没有解决，又来了湖北的张昌作乱，洛阳有人坐不住了。
新野王司马歆上书说：“妖贼张昌，刘尼妄称神圣，绛头毛面，挑刀走戟，其锋不可当，请主公下令，讨伐他们。”
晋怀帝司马炽正为此事发愁，愁的是无将可派，听着司马歆发难，正好派他去荡平张昌。于是对他说：“司马将军辛苦了，希望你率本部之兵，即刻荡平张昌流寇，如获胜归来，我将为你举行庆功宴。”
司马歆本来是为国分忧，可是光动嘴不行，还得有实际行动才能挽救天下！司马歆咬了咬牙，决定率新野之兵，讨伐张昌。谁想到，双方一交手，司马歆就败了，张昌的队伍排山倒海地杀了过来。
司马歆要亲自上阵杀敌，但是手下人早跑光了，兵败如山倒，自己就是再勇敢也挽救不了局势。在乱军中，新野王司马歆被杀。
张昌乘胜追击，顺利拿下了荆、江、徐、扬、豫五州的大部分地盘，往东打到江苏，往南打到了长沙。朝廷惊恐，要是这样的话，怕是过不了多久，洛阳也被他们拿下，急忙开会商量对策。
司马炽对朝臣说：“官军屡战屡败，众爱卿说说，我们当之如何？”
众臣面面相觑，谁也不敢乱说话，别再和司马歆一样，骂了张昌一顿，结果被陛下派去剿贼。贼没灭了，倒把自己性命搭上了。
司马越毕竟为太傅，录尚书事，朝臣之首，他不说话不行啊，只得站出来说：“陛下，我看益州还有一支大军，那就是叶枫，不如把叶枫派去剿灭张昌。”
司马炽有些不明白了，问道：“叶枫久在益州，也没有剿灭李特、李雄，把他派去荆州，不知能起什么作用？”
司马越给晋怀帝解释道：“我观察已久，叶枫并非能力不行，也并非军力不盛，只是叶枫这个人心善，不舍得对流民的队伍下手。可是张昌就不一样了，危害地方，祸乱天下，我相信叶枫，一定能平定天下。”
司马炽听了点了点头：“就拟旨让叶枫出兵吧！”
叶枫率军正不愿意在益州待着呢，打李雄吧，不忍心，因为李雄的队伍大部分是流民，益州还是一个贤明的政府，打败李雄，岂不是又换来一个昏聩的晋朝官府。不打吧，回家又回不去……
正在烦闷之间，听得圣旨一下去打张昌，正巴不得离家近点呢，立刻率军前往荆州。
在路上，叶枫仔细地研究了一下张昌的情况，和李特、李雄不一样的是，张昌的追随者大多是流氓、地痞、小偷，张昌也不懂得节制手下人，所到之处，不是抢劫就是强奸。
本来老百姓跟着张昌是为了混口饭吃，不用负担沉重的赋役。现在一看，吃的是有，沉重的负担也的确不在，但是家乡的父老乡亲快被张昌的部下折腾死了。一个政权和军队要是民心一失，张昌的戏恐怕也演不几天了。
