决议定下了，司马越派人持节到豫州刺史刘乔那里，一是让他带兵加入司马越的集团，二是给他“升”了新位子，从豫州刺史调到了冀州刺史。
当时的豫州治所在陈县，也就是现在的河南省淮阳，司马越的使者持节到了陈县，对豫州刺史刘乔一说，刘乔心里犯开了嘀咕：
你以为你是谁啊，不过是个小小的东海王，怎么有权利把我的豫州刺史撤了，而换成了冀州刺史。而那个冀州刺史叶枫，让不让给我还两说着？而这个豫州刺史，又换成了范阳王司马虓。说过来倒过去，夹在中间难受的是我，而把好处给了司马虓。
但是惧怕司马越人多势众的淫威，又不敢对使者说什么，只是婉转地说道：“司马越大人的话我不能不听，只是冀州刺史叶枫能不能把冀州刺史让给我就不好说了。待我到邺城，见了叶枫，要回冀州刺史再说。”
于是，刘乔亲自到了邺城，去见叶枫。
刘乔一行到了邺城的时候，感到邺城的一切甚是好奇：由于邺城刚刚遭到一场战争浩劫，正在慢慢恢复生机，到处在修茸房屋，家家添置家具，商店准备开门，工厂准备开工，人人的脸上带着忙碌而幸福的神色。
最让刘乔开眼的是，邺城的小广场上，正在举行竞选市长的活动，东边有一个竞选人在发表演讲，慷慨激昂地说着他当上市长如何如何，西边有一个人和他唱对台戏，也在满脸通红地说着他当上市长如何如何。两人的讲演，不时地搏来一阵阵的掌声。
刘乔心里就纳闷了，一城之首的最高长官，都是冀州刺史任命的，而冀州刺史是皇帝任命的，哪有自由竞选的，这不乱了套啦！
而刘乔还有更奇怪的，在街上竟然有卖报纸的，刘乔买上一份，看到报纸上竟然刊登着各种各样的消息，就连司马顒长安那边情况怎么样，徐州司马越的情况怎么样，报纸上也登得一清二楚。
刘乔看了后，不禁浮想联翩，过去是细作的事情，如今报纸都给担当了。怪咿，怪咿，真是心里拿不准是好事还是坏事，不过，生活在这里的老百姓也算是精神丰富的，个个都是天下知。
到了叶枫的办公府邸，报上姓名，不一会儿，叶枫传令接见。看到叶枫的办公地点，也甚是节俭，没有什么奢华的地方，就连办公人员，穿着也是相当朴素。叶枫亲自来见，见了刘乔是连连拱手：“刘大人好，哪阵风把你吹来了！还没吃饭吧，我这就安排刘大人吃饭。”
不容分说，就把刘乔请入了饭厅，刘乔一路上饿得饥肠辘辘，这300公里的路程哪里能吃的好、休息的好，只好客随主便。这餐厅也相当的大众化，有不少的工作人员都在用餐，叶枫把刘乔请入了一个包间，把门一关，也甚是清净。
不一会儿，好酒好菜上来了，刘乔大块朵颐，大口喝酒，酒过三巡，这才说：“太师太傅呀，我来给你出难题了？”
“什么难题呀？”叶枫笑着不慌不忙地问道。
“是这样的，”刘乔就把司马越把他封为冀州刺史，而原来的豫州刺史让给司马虓的事说了一遍。
叶枫听了，并不生气，而是笑咪咪地说：“刘大人啊，我也会说，把你封为幽州刺史，你能信吗？”
刘乔听了连连摇头，说道：“那幽州刺史明明是王浚的地盘，王浚蛮横无理，不给他说这事还好，要是给他说了这事，还不乱棍给打出来！”
“是呀，”叶枫接上话茬，“你豫州刺史也好，我冀州刺史也好，他幽州刺史也好，这是皇上御封的，别人哪里有这个权利呀，这不过是信口龇黄罢了，你堂堂的豫州刺史，也信这个！”
一席话，说得刘乔无言以对，也悔恨自己不该张这个嘴，到叶枫这里来讨不素净。
吃饱喝足了，叶枫对他说：“刘大人呀，就请你在这里小住几天，我找个人陪着你，把邺城好好转一转，也不算白来一趟。”
刘乔一听，这是叶枫下逐客令呀！但自凡来了一趟，总要听听叶枫的立场，也好决定自己下一步的行动。于是刘乔问道：“太师太傅呀，您对当今的形势怎么看？”
叶枫也只好表明了自己的态度：“如今天下大乱，各位王爷为争夺皇位和权利打得不可开交，叫一个做臣下的怎么说呢？这个司马顒偏居长安一隅，‘挟天子而令诸侯’做得确实不对，而司马越打着‘奉迎天子，还复旧都’的旗号，确实也是顺应了天下民心。下一步怎么发展，做臣下的就不好说了。”
刘乔本来还想找同盟者，希望叶枫能站在自己一边，表示对司马越的不满，好趁机怂恿他一块儿搞点大行动，谁想到叶枫不上这个当。刘乔心里只能暗暗骂道：“司马越啊司马越，你旗号打得再响，也不能把手伸到我头上来，这是逼得我没办法呀！你对我不仁休怪我不义，也只能撕开脸皮，回去和你大干一场了。”
想到了这里，刘乔不顾旅途劳顿，只得打马回府，准备力量，好和司马越武力说话。
把刘乔打发走后，叶枫也觉得事情相当严重，只得立刻召开了紧急会议，研究当前的外交形势。
开会的除了叶枫的几个兄弟们，还加上了几个孩子，如今他们都大了，也应该学习一下政治和外交了，再加上立法主席李有才。
会有叶枫主持，叶枫言简意赅地说道：“冀州的当家人都来了，另外还有几位官二代们（自嘲地笑笑），毕竟民主化不能这么快，在人们思想还没有达到较高水平的时候，还是自家人牢靠一些。”
大家都笑了。
叶枫这才说到正题，严肃了一些：“最近的情势相当复杂，司马顒在长安‘挟天子以令诸侯’，而司马越在徐州打起了‘奉迎天子，还复旧都’的大旗，我们怎么办？要是预判的话，司马越肯定赢，赢了以后，我们的压力就大了，弄不好他的大旗一挥，就朝着冀州来了。
