叶枫又补充道：“还有一个事要给陛下说一说，最近羊祜将军的身体不是很好，怕是撑不到伐吴的那一天了。我曾对他说，能不能带病统领征吴诸将。羊祜将军说，伐吴他不必亲自参加，但是平吴之后，还要圣上操心去治理。如果真撑不到伐吴的那一天，他将推荐杜预将军为伐吴首脑。”
众臣听了，唏嘘不已。
这样在朝廷中，就形成了以贾充、荀勖、王戎为首的保守派，以羊祜、张华、叶枫、杜预等为主的主战派。
两派争论的再尖锐，最后还得皇帝一人说了算。待两派争得口干舌燥，再也没了力气时，司马炎才不紧不慢地说道：“我看啊，对吴的讨伐还要加紧准备，完成了这一战，才对得起祖宗，对得起晋国，对得起受苦受难的吴国百姓。”
金口一开，别人再也不好说话，只得下去纷纷做好进攻吴国的准备。
羊祜病死，司马炎果然派杜预顶替羊祜为镇南大将军，掌管荆州军务，准备伐吴事宜。
咸宁五年（279年）这天，司马炎正在宫中与张华下围棋，两人你来我往，下得正在热闹处。杜预捧着讨吴奏折亲自来见圣上，见司马炎和张华正玩得高兴，也不敢打扰，就捧着奏折在一边静静地等候。
不料这盘棋下得甚是漫长，一等没完，二等还在激烈厮杀，杜预有些不耐烦，轻轻说了一声：“臣下有讨吴奏折敬上。”
司马炎正在高兴处，不愿意别人打断他的兴趣，还在埋头下棋。张华有些坐不住了，故意下棋松懈，想输棋赶紧下完这一局。
司马炎不乐意了，批评张华说：“爱卿，不要蒙我，请认真点。”
张华干脆把棋一糊拉，认输，对司马炎说：“这盘棋我输了。陛下圣明神武，政治清明深得人心，国家富有兵力强大，号令一出莫不敢从。而吴国国主孙皓荒淫无度，滥杀贤能之才。两相对比，灭吴根本不需要费多大力气啊。还是请陛下早早定下灭吴的具体计划。”
司马炎棋兴未退，还是想继续和张华下棋，说道：“伐吴是大事，非一时半会儿能定下大计，还是快快地再下一盘痛快棋好。”
正在此时，叶枫也来到，大叫着说：“好机会呀，好机会，陛下的机会来了。”
“什么好机会呀？”司马炎问，“莫不是给我带来了棋运。”
叶枫接着说：“我给陛下说了这个事，使陛下的棋艺最起码可以提高三成，以后可以高枕无忧地下棋了。”
司马炎来了兴趣，问：“什么事吧，赶紧给我说说，竟使我的棋艺提高三成。”
叶枫赶紧说道：“前一阵子，吴国郭马叛乱，致使吴国天下大乱。”
司马炎再问道：“吴国大乱，和棋艺有关系吗？不过到底怎么回事，还是给我说说？”
叶枫说：“郭马本是合浦太守修允的部曲长官，修允任桂林太守时生病住在广州，先派遣郭马带领五百兵士安抚各个夷狄。修允死后，军队被重新分配，郭马不满与以前旧兵分开，就想闹事。
“孙皓此时又在查核广州户口，郭马等人看来住不下去了，只能造反。于是郭马与手下何典、王族、吴述、殷兴等人鼓动士兵，汇聚群众，攻击杀害了广州都督虞授。郭马自称是都督交广二州军事安南将军，殷兴自任广州刺史，吴述自任南海太守。
“郭马又派何典攻苍梧，王族攻始兴，致使吴国南方大乱。
“在这以前，吴国内部有传言，说，吴国将败，大乱会从南方开始，灭亡吴国的将是公孙。孙皓听信传言，将从大臣到士卒，凡是姓公孙的人，统统流放到广州。这下子恰好广州大乱，孙皓大为恐惧，说，这是要被天灭亡啊。
“孙皓也没有什么好办法，只能派大军征讨郭马。谁想到，吴军的万人，与王族在始兴相遇，竟然大败。孙皓没有办法，又再次征调诸军，合力围歼郭马……”
司马炎再问：“吴国大乱，怎么能使我的棋艺提高三成？”
叶枫微笑着回道：“陛下想啊，吴国的大乱，就是我们的机会。陛下连下棋，也在考虑着伐吴的事情，哪能专注。如果吴国一旦灭亡，天下一统，陛下下棋再也没有后顾之忧，岂不是棋艺能提高三成。”
司马炎听完哈哈大笑，抚着叶枫的背说：“知我者，太师太傅也。好了，下面咱们就研究破吴的具体计划吧！”
于是，司马炎叫撤下棋盘，就在此地和叶枫、杜预、张华研究伐吴的具体计划。
听说晋武帝司马炎决定伐吴后，贾充、荀勖、王戎等仍然不同意，提出了种种反对意见。这下子，把晋武帝惹火了，朝廷上大发脾气，骂道：“谁要是再阻止伐吴的事，那就是愧对祖宗，不作为，短视鬼，对不起晋国的百姓，我和他誓不两立！”
看到陛下真的发脾气了，贾充只好脱帽向司马炎认罪，说道：“臣下错了，请陛下治罪。”贾充既然认怂了，荀勖、王戎等再也不敢说话，低着头，大气都不敢喘一下。
于是，伐吴的大事，终于在朝廷内部统一了意见。
279年11月，晋武帝下诏大举伐吴。命令镇东大将军、琅邪王司马伷攻向涂中；安东将军王浑出兵江西；建威将军王戎出兵武昌；平南将军胡奋攻打夏口；镇南大将军杜预、攻打江陵；龙骧将军王睿、巴东将军唐彬、宣威将军叶枫为监军率领水军由巴、蜀顺流而下。
同时任命贾充为大都督坐镇襄阳，为诸军节度，任命将军杨济为贾充副手。中书令张华为度支尚书，总筹粮草的运输。
晋军伐吴所采取的便是羊祜提出的水陆并进、多路进攻的战略，大军兵分六路，共合二十万，分别攻向吴国长江的六个节点，以彻底分化瓦解吴军。六路大军可分为两大战区，一是扬州战区，二是荆州战区。
