在罗腊梅手中，事物是可以循环往复的，没有真正死去的，废弃的。它们派不上这个用场了，总还能派上那个用场。罗腊梅最热衷的就是致力于事物的变废为宝，还有，骂人。她一天不骂人这天就好像过不去，段丁香一听见她骂声就恨不得塞紧耳朵。她俩关系素来不好，罗腊梅说，我头世造孽！早知道生你这个冤家不如当初溺死在马桶！段丁香说，早知道投胎你做我妈，我就不如不投胎！她俩关系从老段死后更加恶劣了。
干了一辈子锅炉工的老段，没别的嗜好，就爱喝点酒，每顿都得来上二两。罗腊梅对他这个嗜好非常愤怒，觉得他每月喝掉的都可以割几斤五花肉了。她指着老段鼻子痛骂，“还不是一泡尿给屙了！你不如灌尿去！”
老段对罗腊梅言听计从，惟独这个嗜好割舍不下，于是他尽量拣便宜酒喝。两站外的元件厂比涤纶针织厂小卖部的散装白酒每斤便宜一角五分，他每星期天上午骑车到元件厂去打次酒。
段丁香中专快毕业那年，老段在去元件厂打酒途中被辆两厢小货车撞了。
出门前，他刚被罗腊梅骂了一顿。那天本不是他打酒的日子，但罗腊梅一位远房叔伯来吃了顿饭，把老段晚餐的定量给喝了。于是他就在周六晚饭前踏上了打酒之路。罗腊梅本指望他少喝一顿的，一看他出门，便骂，老畜牲少喝一顿会死啊！我看你迟早要喝死的！你去，有种就去！出了这个门你就别再死回来了！
老段果真再没回来。下雨，天暗，他在快到涤纶针织厂的拐弯处被一辆疾驶而来的车子撞飞了。白塑料壶里的劣质酒泼了一地，车子一溜烟儿跑了。
围拢上来的人群里有认得老段的，忙跑去给罗腊梅报信。罗腊梅边哭边骂跑去了。有人说赶紧送老段到二院去，罗腊梅只一个劲儿哭嚎。又有人提议五医院离得近些，赶紧拣近的送吧。罗腊梅就拍着大腿哭说，劳烦你们大家……哎！老头子你要撇下我们娘仨可咋活啊……我也活不成了哎！
段丁香恨罗腊梅，觉得是她耽误了老段的命。
二院医疗条件好，收费也贵些，厂里都知道，因不久前有个计划科科长脑溢血送去二院，没救过来家里还花掉了不少钱。五院普通医院，收费也平些。当然，老段即使被送去了二院也不一定救得活，但段丁香觉得救不救活是另回事，她恨罗腊梅都这时了还一心惦着钱，把钱看得胜过了老段的命！钱已经是长在她肉里了，是没法逆转的本能，是黏附在程序上的病毒，只要电脑一启动病毒也立马启动。
那个小塑料壶段丁香一直收着，上班头月工资她买了几瓶对老段来说算得上奢侈的白酒灌进去。一看到这壶酒，段丁香就对自己生在这个家悲凉一回，对罗腊梅的恨就温故知新一遍。
段丁香的婚事在厂里一直被人热情地关注着，都想看看段丁香究竟找个什么样的。
谁要她心高呢？同校女生在和身边男生眉目传情递条约会时，段丁香却目不斜视。她倾慕的是那些有文化有头脑的男人。他们思考问题的样子是多么深沉啊，让她想起《列宁在1918》。她喜欢知识带给男人的魅力。一个男人没些知识打底有什么用，一辈子浑浑噩噩没点子名堂！总得在某方面扑腾出些声响吧，要不蝼蚁似的过一辈子？像父亲老段，是个好人但这辈子太窝囊了！丁香想自己一定要找个有些底蕴的男人，有主见有用的男人，她要替自己，替死了的老段争口气！
进厂第一年，丁香花开时，兄弟厂派了个学习交流班，其中有个男技师，稳重开朗，会吹笛子，获过科技创新奖，写的文章还上过晚报，这次来交流就是作为他们厂干部提拔对象的重点培养的。不过，男的有未婚妻了，听说是二附院护士。段丁香也知道，却照样跑去一会儿邀他打球，一会儿借书。有人闲话她只当没听见，谁规定了不能和有对象的男人来往？还没结婚呢，就是结了婚也可以再选择自由！男技师快走时，周末厂里搞舞会，段丁香昂扬地穿过舞场，第一支舞就请他跳。技师平素稳重不喝酒的，晚饭破天荒被人劝得喝了些酒，很兴奋的样子，凑在她耳边小声说，我真合不得走。一种男人的体味混合着酒味包裹着她，丁香的脸在幽暗中红到耳朵根，心跳得一阵紧一阵。
干吗合不得走？
你们厂美女可比我们厂多多了！技师的声音就有点儿含糊，像嘴里有块萝卜。
是吗？段丁香愣了下。
我不正搂着一个吗？
他的手在她腰上用了把力，又往自己怀里带了一把，段丁香的胸部险些撞上他。他呼出的热气腻在她额上，丁香心里顿时就像膨胀的气球被针扎了下，瘪了。
“等下去我那儿？我那儿有咖啡，喝了带劲。”他的声音像小糖熬出来的黏腻，手一边在她腰上摩挲。
你自己留着喝吧！
段丁香从那儿后就对他没什么了。她没想到技师是这么个轻佻暖昧的人，与听他吹笛时那种悠扬清远的气氛简直差老远。酒后露真性，她差点上他当了……这种暧昧地占女人便宜她最讨厌，他拿她当什么了？和厂里那种专爱吃女人豆腐的男人有什么区别？
三个月后，总务科的老马给段丁香介绍了个军工制造厂的副科长，比段丁香大七岁，退伍军人，在部队立过二等功，和人合出过一本军事方面的册子，钢笔书法和篆刻在省工会组织的比赛上都得过奖。不过，老马说，就是黑了些，矮了些，脾气呢，直了些。段丁香爽快地说，那没什么，见见呗。
