哗——哗——哗——，范大早一扫帚一扫帚地扫着医院的大院子，和住院部两幢楼之间的广场，按照他自己每天定下的程序一下一下地扫着。这时，他听到医院大院外面也是哗——哗——的扫地声音。他知道那是郝大姐在医院外面扫马路，他听到了声音后，对着医院外面的马路上看了看，他眯缝着眼睛，在灯光下找着郝大姐，终于看见了郝大姐的黄马甲，郝大姐那边也停止了扫地，朝他这边看，他抬了抬扫帚，算是在黑暗中和她打了个招呼，郝大姐也挥了一下手。
他扫着，干净的地面在一点点增多，他希望在医生护士们上班以前不要刮风就好了，那他扫过的地方就可以是干干净净了。耿总务有一次上班时看着被他扫过的干净地面对他说，院长都表扬过他，说他地扫得干净呢。他听了，一阵喜悦，也不知道是院长在什么情况下和耿总务说的，想问问耿总务，可开不了口。想到这，他像吃了一个小小的定心丸，定着他的心，舒着他的心，他挥扫帚的手更有力了。
像过去在老家插秧时候一样，一点一点地填补着白白的水田，一棵一棵，一行一行，站起来的时候，眼前已经是一片绿了，后面的空田已经越来越小了。插秧？范大早想到了在老家种田的时候，那是什么日子啊，他突然地想到了每年七月里的双抢，那时候老家水田多，多是种双季稻子，抢收抢种的日子人累得像牲畜。
一想到插秧，范大早又想起那件事情，他现在才知道，那是因为那时候乡下人的日子苦，女人更苦。嫂子的日子过得就是那么糟践。
那年生产队插秧的时候，嫂子和几个妇女在生产队山坞里的一块田里面插秧，范大早和队里的几个男劳力在坞外面的一块大水田插秧，插的时候，只要一抬头，就可以看见他们前面的山坞里的几个妇女，都是弯着腰撅着屁股对着他们，那时候，他还是生产队长，是他分配她们去干的。这块山坞里的水田虽然瘠薄，但面积不大，比外面的田要小多了，妇人家力气到底小一点，全劳力也只有六分半一个工，就让她们插小一点的田。
范大早记得，他偶然站起身，撩起衣襟擦汗的时候，突然注意到了嫂子的裤裆，嫂子的那条也是打了补丁的裤裆上有鲜红的血迹，在青山绿水的田里，格外引人注目，好像还越来越多，嫂子好像不知道一样，还在那里埋头插着秧。他脸发烫了，虽然他没有结过婚，但他知道，这两天一定是嫂子该洗身子的日子。他想叫嫂子一声，告诉她一下，可他想了想，又觉得那是不行的，这样的事情做小叔的怎么说得出口呢？边上还有这么多的人，何况他这个时候如果喊了嫂子一声，边上的人反而会注意嫂子裤子的。他四周看了看，这块田里的几个人都是大草帽卡头上，正在低着头插秧，好像没有人发现。他知道，要是嫂子被他们这块田的男人看见了，是什么话都说得出来的。那次，到底是范大早自己沉不住气，不一会就直起身来擦一下汗，眼睛不时地瞥着前面的嫂子，又没有办法说出口，只好小心地等着薄薄的一层窗户纸被哪个捅破。在他一边插秧的扁叔看他站起了，也站起身擦了擦汗。
他看见扁叔笑了，还弯腰抓了一块湿泥巴朝前面扔了过去。泥巴在他嫂子的身边落下，溅了嫂子一身的水和泥巴，嫂子回头一看是扁叔，高声骂一句，也回扔了一块泥巴。扁叔弯下腰来，捧了点稻田里的水抹了一下脸上的泥巴说，也不回头瞧你的屁股，看钻进了多少条蚂蝗了，咬得全是血。这时，两块田里插秧的人都直起腰来，看见嫂子裤裆里的血了，一阵哄笑。嫂子这才转身看着自己的屁股后面。她红着脸，高声地骂了两句扁叔，咕噜一声说回去换裤子，还说自己快去快回，让记工员不要扣自己的工分。
那次范大早虽然和他们一起也笑了一下，可自己还是有点难堪的，到底是叔嫂。以后的日子里，范大早的梦里面常看见嫂子裤裆里的那一片红色，梦见了，就醒了，范大早就感到浑身燥热，不应该这样想，他想，老话是说长嫂如母的。这时，他扫着扫着，感到全身有一点燥热了，他把罩在外面的蓝色大褂子的扣子给解开了。
那时候家里真是穷啊，怎么能穷到那个地步呢？哥嫂的孩子太多了，都是半大小子，还是老话说的，“半大小子，吃穷老子”。家里每年都要预支队里的口粮，是队里有名的透支户。范大早记得，自己也就身上穿的一条裤子，连个换洗的都没有，就是人常说的，穷得没有裤子穿。有好几年的冬天夏天，穿的就是一条嫂子给补的裤子，那裤子到后来已经看不出是什么颜色了，膝盖和屁股后面只是摞着补丁，把个裤子厚得向下坠，他每天穿裤子的时候，都是使劲地用布裤带把裤子系紧，不然裤子就会往下掉。那时候生产队的女人们喜欢和年轻后生疯，在队里干活休息的时候，她们曾扯过范大早的裤子，虽然没有扯下来，可那群女人的笑声，已经让他脸通红了。因为那条裤子从后面看，屁股处已经像从灶台上拿下的一口锅的锅底一样向外撅着的，弄得总是有人想从后面扯他的裤子。范大早那时候还是年轻后生，丢不起这个丑的。他时时刻刻注意着自己的裤子，把裤带系得紧紧的。
父母过世的时候，范大早才十岁，就跟着哥哥嫂子过了。哥哥嫂子的一窝子儿女，大大小小五六个，眼一睁便要吃饭，范大早就早早地在生产队里挣起了工分，帮着哥哥嫂子养家了。和在哥哥嫂子家干活一样，范大早在生产队里干活从来也是不偷懒的，春天里连续下雨的日子里，他还会扛一把锄头，穿着蓑衣头戴斗笠到队里的水田去转转，怕水大了，把队里的田给冲了，后来还跟着村里的一个把式一起，学会了犁田，在队里是犁田的好手。
不偷懒的范大早在那个年代当上了生产队长，后来又入了党，可终因家里穷，始终没有娶上老婆。生产队里的人对此是没有好话的，说他的哥哥嫂嫂把他当牛使唤，却不给他娶一房老婆。有媒人上门的时候，他嫂子就大声说道，你看家里哪有钱给小叔子娶亲，一大家子人，连一个周正一点的棉絮都没有，灶屋里一到下雨就漏雨，连个翻瓦的钱都没有，哪有钱给小叔子娶老婆呢？有口饭吃就不错了，没看见我们家是年年的透支户么。
范大早到现在也不怨嫂子，那时候家里确实穷。可队里人不是这样说他嫂子。队里人后来说，这个做哥哥嫂子的说家里穷得让小叔子打光棍，怎么自己的大儿子在喜欢看猪狗交配的年纪里，就忙不迭地砸锅卖铁给他把老婆娶进了家门呢？后来，哥嫂的几个儿子也都陆续成了家。
范大早最终没有娶上老婆，四十出头的时候，他的哥哥嫂嫂把自己的第三个儿子过继给了范大早。到这个时候，村里人的闲言碎语早已说了几箩筐，范大早却感觉自己是有人养老送终的人了，自己在外面打工攒下的钱，也就有了去处了。后来他竟然像一个父亲一样，操心这个过继给他的侄子，帮着他盖房娶妻，到侄媳妇生了孩子了，他也像人家做爷爷的人一样高兴，逢人便说，又是一代人哩！又是一代人哩！但哥哥嫂嫂的这个三儿子，到底是和范大早一起住着长大的，过继给他后侄子也改不了口，依旧喊叔，不喊爸。不喊就不喊吧，范大早自己也习惯了。
