过了年之后。余小宝就住到了郭全福家。这时候余小宝不住郭全福家,让他住哪里呢?养鸭子要等到春天,时候还早呢,和余小宝一起养鸭子的江苏人还在老家没有出来,总不能让余小宝一个人住到鸭棚里去吧,连作伴的鸭子也没有,那也实在是太凄惨了。郭全福是不会做出这样的事的,素云也做不出。他们留余小宝住在家里,反正家里也不少他住的地方。郭全福家里的房子在船山村算是大的(郭全福和素云都是很勤快的人,加上孩子少,在我们船山村,他们算是殷实之家),郭全福和素云住一间房子,小宛住一间房,还有一间房是空着的,正好让余小宝住。余小宝就在郭全福家住下来。
有人说,郭全福让余小宝住他家,也并不吃亏。确实,余小宝是个勤快人。一个男人勤快,总是到处受欢迎的,这有点像一个女人要是美丽,也总是到处受欢迎一样。余小宝在郭全福家里什么事都干,挑水,扫地,种菜,磨磨子(将米碾成粉,然后做成米粑,有馅的蒸着吃,在我们那里也叫做饺子,没馅的直接下在水里吃,也有一种清香),甚至抹桌子,洗碗,这样本来是女人做的活,余小宝也会抢着干。有时候素云在厨房里做饭的时候,余小宝还会帮忙到灶下续火。素云也很喜欢余小宝,她看着余小宝的时候,眼中有一种欢喜。郭全福也很喜欢余小宝,他看到余小宝的时候,眼中也有一种欢喜。他们并不知道余小宝多大年纪,他们想如果他们的两个儿子没有掉到水里淹死,应该是和余小宝差不多大的岁数吧。他们不让余小宝干那么多活,但余小宝总是说,他闲着也是闲着,他没事干就呆不住,手上有点事情做他心里才踏实。他总能找得到事情做,大清早他甚至拿上粪筐到外面去捡猪粪(猪粪是我们那儿最主要的农家肥)。这事让郭全福知道了,郭全福坚决不让余小宝干。郭全福说一个大小伙子,怎么能干捡猪粪的事呢!而且余小宝是帮郭全福家捡猪粪,让人看见了多么不好!郭全福坚决不让余小宝捡猪粪,余小宝还是偷偷地早上起来捡猪粪,他比郭全福起得还早,有时候郭全福起来,余小宝已经捡满了一筐猪粪回来,倒了屋子后头的茅厕里去了。郭全福终于生了气(不知道是不是真的生气),他说余小宝啊你要是再去捡猪粪,我就不让你住在我家里了,一个大小伙子,怎么能干捡猪粪这样的事呢?郭全福认为捡猪粪是一件不怎么体面的事,只有老人和小孩子才能干。但郭全福自己是常常早起捡猪粪的,虽然他也远算不上一个老人。有一年初一的早上郭全福就起来捡猪粪,被村子里人看见了,这事传开来,村子里人就说郭全福实在是太勤快了,连初一的猪粪都不放过,他不发家才是怪事呢!但是郭全福从来就没发过家。一个人单靠勤快是不可能发家的,这在哪个时代就是一样的。因为勤快(也因为孩子少),郭全福家的日子只是比别人稍微好过那么一点点,并好不到哪儿去。他家里有肉吃的日子,一年当中可能比别人家要多上那么几天,仅此而已。
春天来了,那个和余小宝一起养鸭子的江苏人回来了,余小宝还是继续住在郭全福家里。素云不让余小宝走。素云说。余小宝呀你就住在我们家里吧。白天你去养鸭子,晚上就住在我们家里。反正路也不远,养鸭子晚上也没有什么事。不会有人晚上去偷外地人养的鸭子的,这样的事在我们那儿从来也没有发生过。余小宝用眼睛去看郭全福,郭全福就说,余小宝你就住在我们家吧,你白天照样养鸭子。晚上就住到我们家来。反正我们家也有你住的地方。余小宝就继续在郭全福家住下去。他当然愿意在郭全福家住下去的。他觉得郭全福一家人都对他很好,他和郭全福一家人有感情了。他有点不好意思的是,如果他住郭全福家,和他一起养鸭子的江苏老乡就要一个人住在鸭棚子里了。他试探着向老乡说起这件事,老乡(他比余小宝要大上差不多十岁)说,好啊,余小宝,这样的好事落到你头上来了,你尽管去吧,不要担心我!老乡真的是很高兴,因为他有个相好的。是本地人,一个年纪三十出头的死了男人的寡妇,长得挺好看,一个人带着两个孩子过。他和那个年轻寡妇好上了,有时候他上那个寡妇家去,但他也不好经常上她家去,因为事情说起来刁;太好听,对她的名声不好,寡妇门前是非多嘛,有时候两个人就到鸭棚里相会。余小宝在场,事情当然就不方便。余小宝是知道这件事的,一开始他有点为老乡担忧,他知道老乡在江苏有老婆孩子。但是他看到寡妇和寡妇的两个孩子之后,就把自己的担忧完全放到一边去了。他觉得寡妇长得很好看,寡妇的两个女儿也长得很好看。寡妇来鸭棚和老乡相会的时候,余小宝就一个人跑到外面去。到湖边上走来走去,看萤火虫在草丛里飞来飞去,听鱼儿跳出水面的声音,听青蛙和各种夜虫的叫声,或者摘个野菱角吃,直到老乡来找他,他才回到草棚子里去。他一回到鸭棚就蒙头睡觉,装着什么事都不知道的样子。现在他要住到郭全福家,对两个人都是一件好事,但他还是要对老乡说,老乡同意了。而且看上去很开心,他就放心了。