老早之前，有人跟张大小姐说过：纽约不属于美国，属于第三世界。她一直没明白其中的含意。那天从海斯特街生死逃离后，她才明白，和她分手以后，姜平继续生活在纽约，只是在另一个世界里。
在张大小姐的世界里，Roger的妈妈是一个楷模型的女人。她是建筑师，怀上孩子以后就放弃了职业，回家养孩子。老公是纽约共和党的铁杆，保守派的中流砥柱，纽约华尔街最大律师行的合伙人。Roger妈妈是纽约两个慈善机构的董事，一个是大都会芭蕾的基金会，另外一个是给街头流浪汉提供免费食宿的基金会。张大小姐在纽约的时候，她还带她和Roger去给这些穷人做饭，张大小姐回国以后也效仿着Roger妈妈的样子，做了两个基金会，一个是赞助民工孩子的学校，还有一个是非物质文化遗产保护的项目。两个基金会都得到国家的表扬和民政部的认可。就比如那个非遗基金会，除了党小明和他的朋友们捐钱，连中国银行这样的国企都给钱，每次做活动，都可以募到五千万。说实话，这些钱怎么花是张燕头疼的事情，基金会有上亿的捐款，但是没有那么多好项目，她也只好让党小明先给她管着钱，保证钱在赚钱就好。她觉得这样她也就算负责了。这次来纽约，她本来还想问一下Roger妈妈，美国基金会是不是也有同样的问题，怎么处理。但是张燕不知道Roger对她什么态度，所以也就没敢上门打搅。
Roger妈妈回家就看见儿子呆呆地坐在客厅的飘窗上，手里拿着一个未开封的信封。
“想什么呢？”Roger妈妈问道，她轻轻地用手梳了一下Roger的头发。
“嗨，妈妈。”Roger目不转向地回答道。他和妈妈感情很好，但是至今他不知如何启齿向家人讲他在中国的日子。
“这什么信啊？”他妈妈问道，“打开看看吧。”
“不是给我的信，妈。”Roger转身冲着他妈妈，他长叹一口气，不管怎么样，他总得开口，不然他快憋死了。如果他要倾诉，那最佳选择还是妈妈。
Roger去厨房端来一个托盘，上有一只茶壶，两个茶杯，准备坐下来跟他妈妈讲述他在中国的经历。
“你记得张燕在纽约原来的男朋友吗？”Roger问他妈妈。
“有印象，”Roger妈妈说，“艺术家，很有才华的一个愤青。”
“对，就是他。大四那年我和他们一起在学校附近租的房子住，那真的是我最开心的一年。我还记得张燕怀孕了，我陪她去跟校方交涉，她不想休学，就想挺着大肚子把本科念完，然后和姜平结婚生孩子。说实话，那时候我们都很担心将来他们怎么养得起这个小孩，可是姜平倒是很乐观，他说他去唐人街送外卖能养活他们。我那时候差点想问你能不能让他们在我们长岛南汉普顿的房子住下。”
“我不记得你问我啊？你如果问了，我肯定会说Yes的。”
“我知道，妈妈，”Roger接着回忆道，“但是姜平真的是天才，佩斯画廊给了他十万美金的预付款，准备在我大学毕业那年春天给他办个展。那个展览如果成功了，姜平就是第一个进入西方艺术市场的中国大陆艺术家。”
“那后来？”
“确切情况我也不是都了解，我记得我们毕业那天，大家都很开心，张燕挺着大肚子上台领毕业证书，我们都使劲为她鼓掌，大家都觉得太不容易了，也想鼓励一下学校开明的决定，没有逼她退学。唯一不太高兴的人是张燕的妈妈。她是个中国的大官，说来纽约出差，正好来参加张燕的毕业典礼。”
“她是不是很不喜欢姜平，我想如果我是张燕的妈妈，看着女儿没结婚，肚子大了，我也会讨厌姜平的。当然，他将是一个出色的艺术家会让我感觉好很多。”
“张燕的妈妈不开心，她和姜平很客气，但是她一直在和张燕现在的丈夫说话。”
“真复杂。”
“是的，妈。中国人的事情很复杂，你不能只看《纽约时报》里面那些过于简单的报道。中国不是他们说的那样，而且等他们爆料，事情已经过去了。前几个月，张燕的丈夫还上了《纽约时报》了，他好像买了一栋楼吧。”
“Oh，my God！（我的上帝！）那是张燕的老公啊，儿子，你要介绍我认识他，我朋友做大都会艺术博物馆慈善舞会，还想跟他聊聊，看他是不是捐款。听说这些中国大款都非常想进入纽约上流社会，我能介绍他认识他该认识的所有人！”Roger妈妈开始有点激动了。
“妈！妈！我不喜欢张燕的丈夫，他有问题。”
“儿子，他的钱是好的，艺术需要资金。”
“你能听我说完吗？”纽约人对吸金的兴趣是Roger觉得恶心的事情，他爸爸是保守派，一心做大买卖的法律护航者也就罢了，但是他妈妈一直是“白左圣母”，没想到听见有钱人，也是这么赤裸裸地要冲上去。他突然失去了再跟他妈妈讲话的兴趣。
屋里突然非常安静。Roger妈妈去厨房煮茶，再拿点小点心，她一边煮茶一边对Roger说：“对不起，我不是想逼你去和你不喜欢的人打交道，但是你不知道现在中国人在我们圈里多火，每个人家的晚宴都必须有个中国客人，不然都不够时髦。如果桌面上没坐着一个有钱的中国人，就落伍了。你那朋友的老公，应该是这个月最受欢迎的中国人啦，他好像不错，不像那个在《纽约时报》上投广告，然后满大街送钱的疯子。那个叫陈什么的中国人，你认识他吗？”
Roger在沙发上坐着，又开始傻呆呆地看着自己手里的信封。
“吃个布朗尼吧，这是你最爱的，胖巫婆的布朗尼。你告诉我后来呢？其他的事情我待会儿再跟你聊。说吧，我保证我不插嘴啦。”
Roger又叹了口气，咬了一口胖巫婆布朗尼，他感觉好多了，糖，是美国人幸福的秘密。“我们毕业那天早上，张燕妈妈带着她现在的丈夫来参加毕业典礼，姜平和张燕现在的丈夫还寒暄了几句，但是我没觉得他们是朋友，也不是敌人。张燕怀着姜平的孩子，也没怎么关注她现在的丈夫，反而是张燕的妈妈，一直拉着他说话。挺怪的。”
“毕业典礼完了以后，我们就回纽约了。”Roger拿起第二块布朗尼，他妈妈瞪了他一眼，掰了一半自己咬了一口，把另一半给Roger了，“姜平在肉库区租了一个巨大的Loft，张燕特别高兴，我当时正在犹豫是回家住还是赖在张燕他们的沙发上，我不想看见我爸爸给我脸色。我记得张燕妈妈打电话来，说她可以留在纽约待一个月，等张燕生了孩子再走。张燕还挺高兴的。”
“后来呢？”他妈妈终于听进去了。
“张燕离产期还有三周的时候去找她妈妈，哭着回来的。我问她怎么回事，她说她妈妈不让她跟姜平结婚，理由是姜平的爸爸因为走私要进监狱了，如果张燕和姜平结婚，她就只能留在纽约，不能回国，她妈妈必须和她断绝母女关系，不然她的仕途会断送在她女儿的婚姻上。”
“这简直太中世纪了吧？亨利八世也不会这么不讲道理。”
“妈，在中国是这样的。所以张燕就很困惑，但是她又不想告诉姜平，她想等孩子生下来再跟姜平商量，也许他们不用结婚，就在纽约同居也挺好。”
“是的，再说孩子他爹是艺术家，在纽约就是十几年前，也没人会眨眼。”
“那天晚上我和张燕聊了一夜，她开始觉得待在纽约也挺好的，她想入美国籍，还可以回去看她妈妈。事情没有那么坏，我们都认为她妈妈把小事戏剧化了。张燕开玩笑地说，如果姜平是负责天安门城楼上毛泽东肖像的画家，她妈妈肯定同意这门婚事。但是姜平的作品都是在中国无法展出的。”
“你们计划得很对啊！”
“是的，当时我们也是这么想的。姜平正在布展，展览开幕式是张燕产期前两周，姜平说他好像同时生两个小孩，每天都跟吃了兴奋剂一样。展览开幕前一天，我在画廊帮姜平布展，大概下午三点，他说他约了张燕妈妈聊聊，就走了。我接着布展，一直到晚上九点，姜平喝得大醉进来，把佩斯画廊和他自己的作品都砸了。我给张燕打电话，让她过来，她那时候已经快生了，但是没人能拦住姜平，我们怕事情闹大，结果张燕来了根本没用。姜平不仅没安静下来，反而破口大骂张燕是婊子的女儿，要跟她彻底分手，要张燕去堕胎，说孩子生下来也是个势利眼王八蛋，绝对不可能是好东西。他永远不要回中国，他让张燕滚。”
傍晚了，外面开始下雨了。Roger走到窗前看着楼下来回走动的雨伞，纽约一下雨是打不着出租车的，这点好像大都市都一样。而且只要下雨必然堵车，窗外雨点中的车灯是模糊的，很像什么电影里的镜头。
“下雨了。”Roger说。
“哦，还好我今晚没有什么约会。你晚饭想吃什么？”
“无所谓，妈妈。”Roger回到他原来窗前的位置，还是呆呆地望着雨中的纽约街道，“姜平和张燕分手那天也下雨，张燕那天晚上跑了。警察来了，把姜平带走了。三个月以后，张燕说她回国了，要我去跟她一起开一家公关公司，我再也没有姜平的消息，一直到有人把这封信送到这里，这是姜平的字迹……”
“你说什么？亲爱的，”Roger妈妈在厨房里大声说，“我煎两条鱼可以吗？”
Roger家的公寓在中城，57街五马路和六马路之间，下楼右转到57街五马路就有一个地铁口，坐F地铁到百老汇／拉菲耶站，大概也就十五分钟，再走十分钟，就到了张燕和丁强出事的海斯特街。再往西走两条街，有一个有两栋高楼的小区，这是纽约市政府为城南建设的经济房，这个小区叫尼克博克（Knickerbocker），也许这个区域原来荷兰移民比较多，所以叫这个名字，但是实际上小区里还是中国人最多。
纽约的经济房和中国不一样，不能买卖。如果你是缴税的低收入人群，你就可以申请住经济房，经济房的房租很低，只是正常房租的三分之一都不到。萍姐就住在这个经济房里十五层的一个两居室公寓里。
萍姐的公寓里面有不少人，大家都等着跟她请示汇报工作。萍姐坐在厨房里，她在煲汤，屋子里有一股香喷喷的佛跳墙味道，萍姐已经守着炉灶一天了，就为了煲这一锅佛跳墙。今天晚上有八个家乡来的人，这些人偷渡过来不容易，只要是家乡的人来，萍姐都会给他们煲佛跳墙喝。
“针头怎么办？”黑人问。
“那个女的还会去吗？还是你真的把她吓跑了？”萍姐问黑人。
“那个女的肯定不会去了，但是那个男的说不定，还有，他身上有功夫，肯定训练过。”
“他原来是警察。”
“中国警察？”
“是啊，都会功夫的！”萍姐比画两下，示意黑人不要轻敌。
“好啊，来，我跟他练练！”黑人一踢腿，差点把厨房的蒸锅给踢翻了。
“Stop！”（停手！）萍姐大喊。大家立刻肃静。
萍姐站起来，她的个子很小，大概只到黑人的腋下，她仰头看着黑人，黑人立刻蹲下来，这样是黑人仰望着萍姐。
“你把那个针头扔回Hester，如果那个中国警察来了，你就让他留在纽约吧。”
“懂了！萍姐！”黑人转身走了。
“船什么时候到？”萍姐问她旁边的一个男人。
“哎呀，不是早说了吗，晚上十点才到，你先睡觉去吧。”但是萍姐是不可能在来人的晚上去睡觉的，作为纽约最著名的蛇头，她总是等她的“客人”到纽约。
“护照呢？”萍姐是个细心的人，自从姜平走了，负责“接客”的人总是粗心大意，上次有人居然用联邦快递寄客人的护照，开玩笑！现在要格外小心。现在姜平不在了，她的“导师”都是废物，英文没有姜平好，自己都不了解白人的规矩，净瞎讲。萍姐还是很想念姜平的，尽管这样，她不后悔把这个忘恩负义的东西干掉，不然不知道要有多少麻烦。只是这个党小明怎么搞的，难道多年不接触业务，连屁股都不擦干净，还放自己老婆过来胡闹。她萍姐真的不需要党小明这种已经洗白的前搭档来找麻烦。
萍姐来纽约已经二十多年了，她和党小明的前老板是搭档，刚开始，老范给萍姐拉客人，萍姐在纽约收了钱，老范就安排这些人去香港，从香港再坐飞机去加勒比海国家，从那里再偷渡到纽约。萍姐是个公平的人，每个客人都给老范分30%的佣金。但是地下银行是党小明开创的。萍姐的非法移民在美国不能开银行账户，没有社保号码，萍姐和党小明就开通了一个地下渠道，萍姐在纽约收美金，党小明四十八小时内把美金在地下银行换成人民币汇入收款人账号。这是个巨好的买卖，比“卖人头”风险小，而且来钱快，很快，萍姐和党小明就完成了资本的原始积累。
“你给党小明再打电话。”萍姐跟她身边的姑娘说。
“还是那个电话号码吗？”姑娘问。
“是的，是的。”萍姐不耐烦地说。
“你呀，就是没有自己的儿子，所以太轻信啦！”萍姐身边的男人说。
“你不要再说啦！”萍姐狠狠地瞪了那个男人一眼。男人不吭声了。
“接通了。”姑娘把电话交给萍姐。
“明仔啊，你那个警察是不是有来头啊？有人说国际刑警也搞进来了，怎么回事啊？我欧洲买卖一点问题都没有哈，你不要再给我惹事啦！”
“萍姐，”党小明在电话那头冷冰冰的声音传过来，“怎么可能是我给你惹事。呵呵，我马上是全国政协委员了，你是什么人，我躲你都来不及，当初如果你按照我教你的去做，怎么可能有今天这种事情？你这回把屁股给我擦干净，要不我把你福建老窝全部交给公安！”说完他就把电话挂了。
萍姐挂了电话，气得浑身发抖。她已经是六十多岁的人了，还有高血压。她旁边的男人马上把药递给她，轻轻地拍着她的背。
“当年要不是老范是他师父，我怎么也不会去搭理这个没良心的党小明。”萍姐说。旁边的男人没有说话，心里想，那个老范也不是好东西，欺负我不会挣钱，你是我老婆，他照样在我家里和你睡，这么多年，我也就忍了。但是他嘴上说：
“唉，不提过去的事情好不好，你想想，我们人里面，除了那个针头，还有不在我们控制范围内的人认识姜平吗？”
“除了他儿子，倒没有别人了吧。”萍姐说。
“就是那个党小明当年让你处理的孩子？”男人问。
萍姐点点头。外面的雨下大了，她站起来叫屋子里的人都不要等了，接到人她会通知他们的。然后她走过去，挨个儿把窗户都关上。萍姐记得十几年前，党小明到纽约来，告诉她他找到大靠山了，但是他要做一件他非常不情愿的事情，去娶一个他不想要的女人，而且这个女人还怀着别人的孩子。但是这个女人的妈妈在中国太有势力了，批了一张条子，就把调查他走私的警察送到非洲去喂蚊子了，他要是当了她的女婿，可真的就是登天啦，以后没人敢查他，他不用去做生意，生意都会找上门来。
萍姐记得那天党小明一边得意一边哭，他说他对不起他的老祖宗，要一辈子戴绿帽子，替别人养孩子。“代价啊！”党小明躺在沙发上，满嘴酒气地喊道，“我为什么要付出这么高的代价啊！老天爷，这不公平！”
还是萍姐问他，为什么不把孩子交给爸爸去养。党小明恶狠狠地说，藕断丝连，那个女人如果知道孩子在爸爸那里就不会死心塌地跟他党小明了。萍姐当时心里“咯噔”一下，觉得老范选的这个接班人够狠。当时萍姐还想，如果党小明真的攀高枝了，或许也能帮到她。本着这种自私的心理，她给党小明出了一个主意，让他把孩子交给她，她来处理，就告诉张燕孩子死了。这个过程很复杂，两人为了达到目的也花了不少钱去贿赂医院的医生、护士和保洁员。结果，孩子偷出来了，张大小姐也一直认为，孩子因为早产，生下来就死了。
孩子偷出来以后，党小明就交给萍姐了，之后很少跟萍姐来往了，地下银行的买卖还在继续，但是已经从党小明的公司中分离出去。到后来就渺无音信了。
小孩领回家以后，萍姐心就软了，她像早得了一个孙子一样围着这个小男孩转。她打算自己养这男孩。奶粉、尿布都买最贵的。还很过分地要去找个奶妈来喂奶。
就在萍姐瞎忙乎的时候，他的男人来到了拘押姜平的警察局，问当值的警察：“有个叫姜平的关在这里吗？”
警察查了一下记录，说：“有！”似乎巴不得有人把姜平带走，一会儿就把他领了出来。
姜平估计在里面没少吃苦头，脸上都是伤，一只眼睛被打得几乎肿成一条缝。
“你是他爸吗？你儿子有暴力倾向！签字。”警察冲着萍姐的男人说。
他没说话，签了字。抓起姜平就往外拖。
“你谁啊？！我他妈认识你吗？你他妈放开我！警察！我不认识这个人！”警察根本不理他，两个华人之间的事情，他们只当看不见。
萍姐的男人把姜平带上车，在车里，他对姜平说：“你当爹了！”
姜平听不懂他闽南口音的汉语，继续骂：“你他妈谁啊你？”
“你当爸爸了。”男人面无表情地又说了一遍。
姜平愣了，问：“张燕生了？她在哪里？你能带我去医院吗？”
萍姐的男人根本不理他，车驶进尼克博克小区，停下后，他狠狠地抓住姜平，像抓小鸡一样把姜平带上楼。
萍姐正在给宝宝喂奶，看见她男人和姜平进来，愣了一下，接着哄孩子。
“乖乖，好好吃饭，哦……哦……”
“你把孩子还给他。”萍姐的男人对萍姐说。
萍姐紧抱着孩子，转过身去。
“张燕呢？！”姜平吼道。
男人反手一巴掌把姜平打翻在地上，打得他嘴角溢血。
姜平从地上立起来，从后面死死勒住男人的脖子，想把他扳倒在地。没想到男人头都不回，右肘曲起向后，弹弓一样猛地在姜平的肋下戳了一下，姜平便扑通一声倒地上，浑身发麻，手也开始抽筋。这时候他才意识到这男人身上有功夫。
“把孩子给我。” 男人平静而不容反对地对萍姐说。
“唉！”萍姐叹了口气，她真的舍不得这孩子。但是她男人去算了八字，说这孩子命太硬，和他相克，死活不让养。平常所有事情，男人都听萍姐的，从来没这么较真儿过，萍姐心里也知道，这回她必须让步了。“乖乖，听话哟。我们闭眼睡觉觉……” 她边哄边把孩子递到男人怀里。
怀里没孩子的萍姐突然变了一个人，满脸凶相，对男人说：“你不要让这混蛋回国去找那些大人物的麻烦。我们国内的现金可全握在人家手里哟。”
“放心，”男人说，“他想孩子活着就得听我们的话。”
随后男人把姜平送走，分开时，他看着姜平怀里的男孩，对姜平说：“为你儿子好好活着。”
这句话就是姜平一直活下来的理由。
外面的雨越下越大，萍姐开始着急了：“船不会有问题吧？”
“那么大的船，这点风雨算什么。”男人说。
在纽约的另外一个世界，Roger和他妈妈坐下来吃晚饭。Roger妈妈特意开了一瓶白酒。
“那后来这个艺术家在纽约做什么呢？”Roger妈妈问。
“姜平已经死了，他回中国，被一群人乱刀砍死了。”Roger说。
“哦。太悲惨了。”Roger妈妈顿了一下问，“鱼好吃吗？”
