老郎中从药箱中取出数枚银针，一边把脉，一边找合适的穴位，他先是在若儿右手五指上刺出血来，又在她胸口两侧刺了几下，老郎中也是紧张得额头汗涔涔的。
“请让这位姑娘斜躺着，背部朝上。”
文德和暗鹭轻轻把若儿转了过去。
“取盆来。”
安宁赶紧将脸盆递上。
“两位贵人架起姑娘的胳膊来。”
若儿上半身被架了起来，老郎中猛拍若儿后背，若儿大口大口的吐出黑色的血来。
安宁一惊，屏住呼吸，就看着若儿一阵一阵地吐血。
老郎中用布擦擦若儿的口角：“好了，让她好好躺着吧。我来开药方，你们去抓药。”
“郎中，她……”安宁急得哭了出来。
“毒血吐出来，只算好了大半，她现在气血极其不足，老朽用药方吊着她的气儿，再慢慢回缓，但是，也是尽人事听天命罢了。”
安宁用帕子给若儿擦脸擦手，她贴近若儿的耳朵轻声说：“你放心。会没事儿的，你还要吃鱼糜羹呢。我就算耗尽我一身修为，也护着你。”
若儿的眼角滑了一滴泪。
安宁接着说：“你说你也姓安，真好。你知道吗，我从小没有姐妹，甚至没有朋友，我只有师父，只有日复一日的练功，你来了，做我姐妹，做我朋友，照顾我，陪着我，谢谢你。”
文德拿着药方带着郎中去抓药，暗鹭守在房门外。
天快亮了，药才熬好，安宁一夜未睡，她抓着若儿的手，用灵力支撑着若儿的血脉，等喂着若儿一点点的把药吃了，安宁才终于肯补个觉。
老郎中倒也是尽心尽力，可是一连几天过去，若儿都没有醒来。安宁急切，时常询问，老郎中也有些无可奈何。
“老朽说了，这都是听天命的。只要她这口气儿还在，就有醒来的可能。她只是个普通人，能挺到现在实属不易了。慢慢养吧。”老郎中留下药方，背起药箱，“你们好生照看吧。”
文德见这郎中倒也是尽了全力，又如此辛劳，就多给了些诊金。这郎中却是颤巍巍地说：“老朽治病救人乃是本分，多一分不取。”如此，若儿到底如何真的要看天命了。
“安宁，你下一步打算怎么办？”暗鹭心里没有底了，前路无论对于谁来说，都是未知，甚至是凶险，他有些后悔当初拉着安宁参与自己这些陈年旧事了。
“如今看来，若儿一时半刻脱不开人。她说得对，越是这样，就越要去，否则那暗处的不就得逞了？”
“那你……”
“等路青。”
一个傍晚，路青带着女弟子路然来寻安宁了。文德找到客栈的后门，接他们进来。
安宁正在给若儿擦手，听到一阵叩门声。
“进来吧。”
“掌门，我们来了。”路青和路然进屋来。
“这位是？”安宁看着路然，只是面熟，没什么具体印象。
路然上前施礼：“回掌门，我是凝风女弟子路然。”
“路然？”
路青解释道：“哦，是我堂妹，靠得住。”
“那就好。”
“若儿……”路青想要看看若儿情况，又怕男女不便。
“师兄，你先别急，若儿现在还没有意识，我给了她一些灵力吊着气脉，太多了她也受不住。这刚给她喂了药，擦了手，你去看看吧。”
“好好好。”
看到床榻上的若儿，面色苍白，气息轻微，很是心疼，他摸摸若儿的额头，抓着她的手。
“师兄，客栈毕竟不如门派里的环境，而且敌人在暗处，若儿在这儿也不安全。”
“那掌门的意思是……”
“明日，让路然穿着我的衣服，带着面纱装作我的样子，你穿上文德师伯的衣服，赶着我们的马车带若儿回去。”
“那你们呢？”
“我们会去湖州。”
“这岂不是让你们陷入危险？”
“越不想让我们去，就越是有问题。没关系，到时候我们也乔装改扮一下。”安宁挤出笑来。
“可是若儿的情况，一路上，能不能安全。”
“他们对若儿下手，没有直接对我下手。就是不想要了我的命，而是想拖住我们的脚步，让我们打道回府，所以你们回去的路上应该安全。你们慢慢走，不着急，若儿有我的灵气，加上每日服药，你俩又是几十年的修习，我相信你们。”
“好，掌门放心。我和路然会带着若儿安全回去的。”
“对了，你们回去后，向三师伯说明情况，让她告诉湖州弟子，说我回了门派，不去湖州了，但是理由不要说若儿遇袭。”
“可是掌门，你们去湖州不就是为了建立商会吗，何必急于一时？”
安宁想到路青不知其中内情，想着他不知也好，便说：“是啊，无非是要建立商会，可是若儿这样，我想着是不是与奉昌城的刺客有关。”
“掌门，你与我们一道回去吧，你可不能有事啊。”
“文德师伯在，你还不放心？”安宁笑着安慰道，“回去就让三师伯开始纳新流程，就如同我在门派里一样。还有就是，路然。”
路然应了声：“掌门请讲。”
“按辈分我该叫你声师姐，路然师姐，师兄信任你，那我也信任你，此事决不能走漏一点儿风声，回去后，门派里除了你们兄妹和三师伯，其他人也绝对不能知晓。”
“路然明白，请掌门放心。”
“那就好，你们也先去歇息吧，路途奔波，辛苦了。”
路青却看着若儿，不忍离开。
安宁拍拍路青的肩膀：“师兄，有我呢。你去歇着吧，晚上照顾若儿，你也不大方便。”
路青又给若儿盖盖被子，这才离开。
依然是那辆马车，依然是那匹马，依然是那些装束，只不过人却不是真的安宁和文德，而是路然和路青，路然带着的面纱足以使人难辨真假。暗鹭为掩人耳目独自骑马走了小径，往南孤方向去了。路青留下的几身粗布衣服太适合乔装了，斗笠一戴，安宁都有些认不出自己了。
暗鹭独行时隐约觉得有人跟随，不过找一个乡镇喧闹处，来一个金蝉脱壳还是容易的。相比与路青几人的缓慢行进，安宁和文德可是快马加鞭，日夜兼程，暗鹭也是马不停蹄地急着与他俩汇合。
日子不禁过，路程不禁走，湖州城已然近在眼前，可是因为已是深夜，城门已闭，城外只有几户人家院门紧锁，天寒地冻，文德还是试着敲开了一户人家，想着留宿一夜。
一个大娘一手护着油灯的小火苗，一手打开了院门。
“你们是？”
“大娘，我和……”安宁看了眼文德，这师伯长得挺年轻的，该怎么说呢，“我和兄长来湖州探亲，没想到城门紧闭，深夜天寒，还请大娘留我们一晚。”
“还有我，还有我。”暗鹭骑马奔来，一个翻身下马，“大娘，我们一起的，还有我。”
大娘大量暗鹭一番，又看看安宁，欲言又止的样子。
“大娘，他，确实是我们一起的。”安宁尴尬地笑笑。
“那都随我来吧。”大娘慢慢地带他们进了屋，“我这里小门小户的，我和老头子住那屋，这屋原是我儿子的，反正他不在家，你们将就着一晚吧，真是不好意思了。”
“多谢您老人家了。”文德连连作揖感谢。
屋子小，但是暖和得很，文德搭了两条凳子睡了，暗鹭直接睡在了桌子上，只有一张床留给了安宁，倒让安宁心里过意不去，不过大家都很困倦，没什么推辞之类的，便都睡熟了。
次日一早，那大娘拿了一小盆粗面饼子，盛了几碗清粥拿了过来。安宁吃得很香，就像从前和师父在一起时一样，最是人间的平凡的生活。临走时，安宁悄悄放了一小包银钱在床上，算是表达对这老人家的谢意吧。
到了城门，一个男子迎了上来：“请问是否是安宁姑娘？”
“嗯？你怎么认识我？”
“是安宁姑娘没错了，请几位随我来吧，周公子在等着呢。”
“周公子？”
“是啊。”那男子低声说道，“出了宫，就只好叫公子了。”
安宁一听，就知晓了。跟着那男子一路去了，进了一个不大的小院儿，院门口有人守着，连喜儿端着一盘点心正要给周子初品尝，看见安宁，便快走了几步。
“王上，您看。”连喜儿轻轻一指。
周子初看见安宁进来，跑上去一把抱住安宁，安宁一惊，随即嘴角安慰地笑了：“子初，我来了。”
众人相聚一起，菜肴丰富精致，酒味飘香，文德头一夜没睡好，吃完饭连忙补觉去了，暗鹭看着安宁和周子初在一起心中不痛快，就独自回了屋。安宁和子初就在厅堂上坐着，安宁靠着子初肩膀，俩人什么也不说，就这样静静地，堂内的呼吸声清晰均匀，不一会儿安宁就睡着了。
而奉昌城的侯府，小四儿给周子肖带来了新的消息，周子肖一听，嘴角一挑，有些得意。
“上次安宁来时，本想着在集市上安排几个人，借着妖女一说，激怒他，让他抓几个百姓，以此便可宣扬一下咱们看似勤政爱民的王上，其实是个贪恋女色，擅用君权，不思朝政的昏君。唉，没想到他倒是冷静，自己的女人让人家这样说都可以忍耐。”周子肖不怀好意地一笑，摇摇头。
“侯爷，王上这次微服出宫，怎么会只有连喜儿和卫朗跟着？”
“王兄为人谨慎，必不会只带他俩，应该是带了些新锐军。”
“那……”
“不急。我现在就是不太知道，他去哪了，要做什么？微服？哼。你派人跟住了，随时告诉我。”
“明白，侯爷。”
湖州的天气比凝风山要温暖许多，也算是入春了，只是到了晚上，风还是凉，有一些雪轻轻地软软地落下来。睡了好久，安宁慢慢醒了，这次来湖州，见到周子初对于她来说是期盼已久的，可是又觉得很彷徨，自己怎么做能跟子初有未来呢，有时候她又很愧疚，子初作为王君做得已经够多了，他说可以等，到底要等到什么时候安宁也说不出，后宫美人众多，子初能等自己多久呢？
“宁儿？你想什么呢。”子初看安宁发愣，宠溺的拍拍她的头。
“哦，没什么。”安宁赶紧转移话题，“子初，你来湖州，还有别的事吗？”
“没有。”
“就是因为我的一封信？”
“是。既然你还不能去奉昌，那我索性来湖州，见你。”
“可你是王上。”
“因为你是安宁。”
“可是前廷、后廷怎么办？王上离开都城可是大事。”
子初拉着安宁的手，看着安宁，浅浅地一笑：“前廷没了我，还有臣子，后廷没了我，还有母后。我怕我不来，你身边没人。”
“对不起。”安宁不敢看周子初的眼睛。
“什么？”
“我……对不起，不能时刻在你身边。”
“宁儿，你放宽心。我说得爱你，等你绝非虚言，你让我等我就会一直等，你需要的我都会给。你看，”周子初拉着安宁来到院子里，给她披上狐裘，“月亮高升时，轻雪飘落时。”
一轮圆月升到当空，时而被云遮盖，时而光亮四溢，映得雪花闪烁似星。
安宁拉着子初的手，抬头看着月亮，又看着子初：“你在我身边。”
暗鹭自己在房里独酌，他跟自己说：安宁年纪太小，自己绝不会动情。他知道此时的安宁正和周子初相会，他也知道此时的自己心里隐隐作痛。
