湖南某人，能记得自己的前生三世。
第一世当县令，参与主持科举考试。有位名士兴于唐落榜了，愤闷致死。到阴间后为此告状。此状一告，和他是同样原因而死的数以千万计的鬼，推他为代表，大家抱成一团。某人就被阴间勾去了魂，对质此事。阎王问；“你既然是评判文章的，为什么使名士落选而让平庸的考上？”某人辩解说：“上面有总裁，我不过是奉命行事罢了。”阎王立刻发下传票，把主考官勾来。勾来后，阎罗把某人的话讲了一遍。主考官说：“我不过是总其大成的，虽然有上好文章，但是阅卷官不推荐考上，我又怎么能够见到呢？”阎王说：“此事不要互相推诿，论失职都一样，按规矩应受抽打的刑罚。”正要用刑，兴于唐不满意，大声号叫，两阶旁的鬼齐声响应。阎王问原因，兴于唐高声道：“抽打的刑罚太轻，一定要挖掉两眼，作为不知文章的报应。”阎王不肯，众鬼更加厉声号叫。阎王说：“他们未必不想得到好文章，只是见识卑下罢了。”众鬼又要求剖他们的心。阎王不得已，就让人扒去他们的衣服，拿刀破胸挖心。两人嘶声痛喊，鲜血淋沥。众鬼才大快，说：“我们含怨负屈埋没地下，从未有能一伸此气的，多亏兴先生，怨气全消了。”说着便一哄而散。
某人剖心后，被押往陕西投生为平民的儿子。二十多岁时，碰上盗贼作乱，自己身陷盗贼之中。官府派兵征剿，抓获了大批盗贼，某人也在其中。暗想自己不是盗贼，希望说清楚后能被解脱。等见到公堂上官员，仔细一看，是兴于唐。大吃一惊，想：“我该死了！”随后，那些俘虏都释放了，某人最后被提审，不容置辩就杀掉了。
某人到阴间状告兴于唐，阎王没有立刻把他勾来，而是等他的阳寿完时再说。一等三十年，兴于唐才到。当面对质，以草奸人命罪罚兴于唐投生为畜牲。又考核某人的行为，曾打过父母，惩处与兴于唐是一样的，也为畜牲。某人怕来生再被报复，就要求罚作大畜生。阎王就罚他为大狗，兴于唐为小狗。
某人托生在顺天府街市店铺里。一天，躺卧街头，有位从南方来的客人，带着一只金毛犬，大小像狸。某人一看，是兴于唐。心里认为他小好对付，上去就咬。小狗扑上来咬住他的喉咙，死死不放，像铃铛似的系在脖子上摆不脱。大狗摆扑嗥窜，市场上的人也无法将他们分开。不一会儿，就都死了。
两个人一同到了阴间，各讲各的理。阎王说：“冤冤相报，何时算了。今天就为你们解开此结。”就判兴于唐来世为某人的女婿。
某人生于庆云县，二十八岁考中举人。生了一个女儿，娴静娟好，世家大族争相求婚，某人都不答应。偶然到临郡，正碰上学政大人录取考生，所取第一名姓李，即兴于唐转世。某就把他请到自己住的地方，对他非常好。问他家中情况，知他还未婚配，就将女儿许配给他。大家都说某人爱才，但哪里知道这是前世因缘。
不久，李生就将某人的女儿娶走，两人相称美满。然而女婿常以自己的才华欺侮丈人，一两年也不上门一次。丈人也都忍了。后来女婿中年潦倒背时，很难有所作为，丈人就千方百计为他谋划经营，这才使他在科举中得志扬名。从此以后，女婿和丈人和好得像父子一样。
异史氏说：“一次落榜而三世结仇不解，怨竟到了如此程度啊！阎王的调解固然好，然而阶下千千万万的冤鬼，如此纷繁，岂不是要成了天下的爱婿都是阴间地府中悲鸣号恸的怨鬼呢？”
长亭
泰山附近有一个叫石太璞的人，很喜欢驱鬼压邪之术。
一天，遇到一位道士，见他聪明睿敏，将他收为弟子。道士打开函套，取出两卷书，上卷讲驱狐，下卷言驱鬼。便将下卷给了石太璞，说：“你有了这部书，吃的穿的和美人就都有了。”石太璞问道士姓名。道士告诉石太璞他是汴城北村玄帝观的王赤诚。道士在石太璞家里留住了几天，每天教他禳鬼要诀。
从那以后，石太璞精于符术，名声大噪，前来请他施法的人络绎不绝。
一天，来了一位老者，携带厚礼，口中称自己姓翁，女儿被鬼缠住，危在旦夕，恳请石太璞亲自去为女儿消灾。石太璞听说病危，不肯接受礼物，姑且与老者一块去一趟，走了约摸十里多路，进了一座山村，到了老者的家。只见红墙青瓦，房舍华丽。
进屋后，见一位少女躺在绉纱帐里。丫鬟进来轻轻挽起纱帐，少女有十四五岁左右，仅有气息，形容枯槁。石太璞凑上去仔细端详，她突然睁开眼说道：“好医师来了啊！”家人见了，不胜惊喜，因为她不说话已经有好几天了。
石太璞命丫鬟放下纱帐，走出闺房，向她父亲询问病状。老者说：“大白天的，就有一个少年翩然而至，与我女儿睡在一起。等我们去捉他时，他就无踪元影了。过一会儿，又神不知鬼不觉地回来。他这样来无影去无踪，我们猜想他一定是鬼无疑。”石太璞说：“如果真是鬼，驱除它并不难；我怕它是狐精，果真如此，就不是我所能行的了。”老者连连说：“不是狐精，不是狐精。”
石太璞于是交给一道符篆，这天晚上就住在老者家。半夜时分，有一个衣冠整齐的美貌少年走了进去。石太璞以为他是家中的人，便撑起身问少年来找什么人。少年回答说：“我是鬼。老者家的人是狐精。我是喜欢老者的女儿红亭，姑且到这里来的。鬼给狐精作祟，不伤害阴骘，你又何必拆散别的姻缘而保护狐精呢？红亭的姐姐叫长亭，生得美丽绝伦，我并不沾她，而是留着给你的。老者如愿把她许配给你，你再给治疗。我自然就会走的。”石太璞心下喜欢，便答应了。少年说罢走了，红亭不久便清醒过来。
天亮后，老者听说女儿神态清楚，开口说话，便喜孜孜来告诉石太璞，并请他一道进房探看。石太璞取下旧符烧了，坐在红亭床前诊视。偶然抬头见绣帐后立着一位倩女，天姿艳丽，宛若仙人，心想一定是长亭无疑。为红亭诊完后，他要水来洒纱帐。长亭忙去取了一碗水递给石太璞，往来之间，眉带情波，石太璞意动神摇，心思早已不在驱鬼上了。他告别老者，说是去做药，可一连几天没有回来。老者的家闹鬼更加厉害，除长亭以外，家中所有妇人丫鬟都被鬼淫惑。
老者急得派人去请石太璞，而石太璞推说自己有病，来不了。第二天，老者亲自来请。石太璞故意装成腿有病，拄着拐杖困难地迎了出来。老者上前问他这是怎么了，石太璞叹口气说：“这是我独身生活造成的呀！前几天夜里丫鬟给我送暖脚壶，不小心摔在地上打了，烫了我的两脚。”老者问他：“夫人逝去后，先生为什么不续娶呢？”石太璞道：“恨不能找到像您家那样的清贵门第！”老者听了，默默不语地走了。
过了几天，老者又来了，见了跛足的石太璞，慰问了两三句话，说：“先生如果能为我家逐去鬼魅，便全家上下安然，小女长亭十七岁，愿将她嫁与先生。”石太璞大喜，连连叩头道谢，让人备了马，随同老者一道去。
看视完病人后，石太璞担心翁家会背约悔婚，便请求和长亭的母亲订立盟约。那老妇人听说，匆忙出来说：“先生为什么要怀疑我家背约呢？如若不信，有我家长亭头上所插金簪为信。”便让人取了金簪给了石太璞。石太璞欣喜地谢了，便将老者家上下人召集来，为他们一一祓除。只有长亭没有露面，石太璞便写了一道符，让人拿着送给长亭。
这天夜里，鬼再没有来搅扰，全宅格外安宁，只有闺房中的红停仍旧不断呻吟。石太璞向她身上洒了法水，口中念念有词，不一会儿，红亭就安然入睡了。石太璞见红亭好转，便要告辞回家。老者再三挽留，石太璞只好又呆了一天。到了晚间，老者准备了饭菜，殷勤款侍石太璞。二更时，老者才起身离去。石太璞正要入睡，突然听见一阵急促的敲门声，开门一看，竟是长亭。长亭一脸惊惶，上气不接下气地对石太璞说：“我家里的人要对你下毒手，你快快逃吧！”说罢，又匆忙转身去了。
石太璞一听，吓得战战兢兢，面无血色，急忙跳墙跑了。正跑间，远远望见前方火光闪动，便飞快奔到跟前，是夜间打猎的人，这才放心。等这些人打完猎，石太璞随他们一起回去。他心中怨恨，一肚子气又无处发泄，准备到汴城去找王赤城；又一想家中还有老父亲，生病卧床很久，自己走了，谁人来照顾？不由地犹豫不决。
忽然有一天，两辆车子驶到他家门前，原来是老妇人亲自将长亭送来了。老妇人对石太璞说：“你和我有盟约，而你为何一走再不露面呢？”石太璞见了长亭，所有的怨恨都烟消云散了，也不介意老妇人的话。接着，老妇人催促两人拜了天地。石太璞正要设宴款谢岳母，老妇人摇着手说：“我又不是外人，何必这么多客套？我家老头子年老糊涂，如果有什么事的话，你肯代长亭顾念我么？假如能这样，便是我的造化了。”说罢，上车而去。
原来，老者谋杀女婿的事，老妇人起先并不知道，石太璞被吓跑后，她出门去追，不见了踪影。回来后，她听说了这事，心中气愤，便骂老者不仁不义。长亭在旁不住地嘤嘤哭泣，连饭也不吃了。老妇人这次将女儿送上门成亲，也不是老者的意思。等到长亭过门后，石太璞追问此事，长亭才说出了前后经过。
两三个月后，老者派人来接长亭回娘家。石太璞怕长亭一去不回，便加以阻止。长亭见丈夫不同意自己回去，便时常啼哭。一年多后，长亭生下一个儿子，取名叫慧儿。石太璞无比喜爱，花钱雇了一个奶妈，精心哺育孩子。那慧儿好哭闹，夜里一定要母亲哄着睡觉才行。
一天，老者又派车来接长亭，来人说老妇人很想女儿，请石太璞念母女之情，让长亭回去与她见上一面。长亭听了，更加悲痛，泣不成声。石太璞心软下来，再也不忍心强留她。长亭想带慧儿一道回去，石太璞不同意。长亭便随家人回娘家去了。临走时，约定一个月后便回来。可是一眨眼半年过去了，却没有一点消息。石太璞派人去打探，回来后说翁家租住的房子已很久没人居住了，至于长亭，更没了音讯。
又过了两年，石太璞仍打听不到长亭的消息，便绝了念头。慧儿整夜啼哭，不能安睡，使石太璞心如刀割。不久，他父亲病故，使他愈加伤心，接着也卧病不起，不能接受宾朋的吊唁。这天，他正在昏睡间，忽听见一个妇人哭着进来。仔细看去，见长亭一身孝服立在当地。石太璞一见，突然大放悲声，哭死过去。一旁丫鬟见了，大声惊呼，长亭这才停住哭泣，抚摸着石太璞，好久才苏醒过来。石太璞怀疑自己已经死了，问长亭是不是在阴间相遇。长亭说：“不是啊！是我不孝，不能取得父亲的欢心，使我三年不能回来，的确有负于你！刚好家里人由东海经过这里，得到公公故去的噩耗。我尊父命绝了儿女之情，但再也不敢失了翁媳之礼。我来这里时，只有母亲知道，悄悄瞒着父亲！”
说话间，慧儿欢叫着投入母亲怀中。长亭抚摸着儿子，哭着说：“因为顾念了父亲，结果使我儿没有了母亲啊！”慧儿也呜呜大哭，一旁人见了，也都掩面哭泣。哭了一会儿，长亭抹抹泪，起身理理衣衫，把公公灵前供品摆放整齐，一副恭恭敬敬的样子。这使石太璞心情得以安慰。他想起身，却因身体虚亏，情急间不能动弹。等石父丧事一过，长亭便要回去，准备接受违背父命的责骂。丈夫挽留，儿子号哭，便不忍心离去。
这时，有人来报说长亭母亲生病。长亭对石太璞说“我是为公公而来，你难道不为我母亲的病放我走么？”石太璞答应让她回去。长亭告别丈夫爱子，一路悲泣着走了。这一走，又是好多年没有回来。时间一久，父子俩对长亭也淡忘了。
一天，天气凉爽宜人，石太璞打开门透风，不意长亭飘然而至。石太璞很惊骇，问她是怎么来的。长亭神色悲哀地坐在榻上，叹道：“在闺阁时，看一里路也相当远；如今一天一夜而奔走千里，几乎累死了！”石太璞细细盘问，长亭欲言又止。他再三追问，长亭这才哭着说；“近年迁居山西地界，租住赵官人的房屋，最初两家关系友善，父亲将红亭嫁给了赵家公子。赵公子生活放荡，闹得赵家上下不能相安。红亭回来告诉了父亲。父亲大怒，将红亭留住，半年中不让她回赵家去。赵公子动了气，不知从哪里找了一个恶人，呼神唤鬼，将我父亲绑了去。这一下，全家又惊又怕，登时四散奔逃了。”
石太璞听了，竟卟哧一声笑了起来。长亭见了，怒不可遏，愤愤诘问几句，拂袖而去。等石太璞追出来时，已没有了长亭的身影，不禁怅然后悔。
过了两三天，老妇人与长亭一道来了，母女俩见了石太璞，双双跪在地上。石太璞惊愕不止，连忙询问是怎么回事。长亭哭着说：“听母亲说，绑走我父亲的，是你的师父哇！”石太璞一听，松了口气道：“果真是师父的话，这事便容易多了！”
于是他疾忙起身到汴城，打听到玄帝观，王赤诚出外刚回来不久，石太璞便进观拜见师父。王赤诚见石太璞前来，问道：“徒弟来这里为何事啊？”石太璞用眼看去，见厨房内有一只老狐狸，前腿穿了洞用绳子系在那里，便笑着对师父说：“弟子这次来，是为这条老狐狸。”王赤诚盘问老狐狸是他什么人，石太璞说是岳父，又将实情一一告知师父，王赤诚因那狐狸狡诈，不肯轻易放掉它，架不住石太璞苦苦相求，这才应允了。石太璞又向师父数说老狐狡诈之处，那老狐听了，藏在灶中，一脸羞惭的样子。王赤诚笑着说：“那老狐狸羞耻之心还没有丧尽啊！”
石太璞将老狐狸牵出，用刀割断绳索抽出来，老狐痛得直咬牙。石太璞放慢节奏一点一点地抽，笑着问：“你老痛了，不抽可以吗？”老狐眼冒火光，神色中含有愠怒。老狐得了救，摇着尾巴窜出观去。石太璞也辞别师父回家。
三天前，已经有人告知老者的消息，老妇人已前去寻找，让长亭留下来等侯石太璞。石太璞回来，长亭迎上来拜伏在地。石太璞将长亭扶起。长亭告诉他要回去看看父亲，三天之后一定回来。石太璞对她的话早已不相信，见她如此说，只当又是信口道来，便不再挽留，只由她去。不想长亭走后，两天后便回来。这次倒让石太璞不胜惊奇，问道：“怎么这么快就回来了？”长亭说：“我父亲因为你曾在汴城戏弄过他，一直不忘怀，整日叨叨，我不想再听，所以早早回来了。”从此，长亭与娘家常来往，而石太璞和岳父之间却再不理会。
异史氏说：“老孤狸性情反复无常，狡诈得很。悔婚之事，对两个女儿用的一种手法，诡谲也就可知了。但是以要挟来求婚，这样便从一开始就开了老狐狸悔婚之端。况且女婿既然爱妻子而救岳父，只应当抛弃前嫌而用仁义来对待才行；竟然还要戏弄于危急之中，怎能怪老狐狸没齿不忘啊！天下有岳父和女婿之间相互不和睦的，大抵这样。”
