刘元依旧执着于修仙，但诸侯征伐的脚步并不会因此停下，其中最活跃的当属江东小霸王孙策
建安三年（198年），袁术暗通丹杨祖郎以及山越军，准备偷袭孙策，当时刘繇的故吏太史慈亦自称丹杨太守，屯据于芜湖山中，与山越军交往甚密，有意与山越军一同攻打孙策，孙策得到消息后，亲自率军进攻祖郎，在陵阳打破其军，并生擒祖郎，祖郎投降，随后转攻太史慈，在泾县将其抓获，孙策好言抚纳，太史慈亦归降孙策，于是孙策顺利平定丹杨
此时，周瑜也回到吴郡，孙策闻讯亲自前往迎接，并授予周瑜中郎将之职，委以重任，还替周瑜修建住所，赏赐之厚，无人能之想比，且每日同行同住，犹如一胎兄弟
除了江东地区，稍显热闹的就属曹操和吕布了，曹操征宛城不得，不敢尽遣主力，其中最大的隐患就是徐州的吕布，吕布的蠢蠢欲动让曹操没有时间一直在宛城耗下去，因此在休整完毕后，曹操就决定先解决吕布这个麻烦，于是在建安三年九月，曹操亲率大军东征，进至彭城，陈宫劝吕布出兵迎击，吕布不肯，想等曹操进至下邳时，把曹操赶到泗水中去，未果，十月，曹操攻占彭城，随即进军下邳，这时陈宫又建议吕布率步骑出屯下邳城外，自己守城，成掎角之势，互相声援，曹操远来，粮草不足，待其粮尽力疲之时，两军同时出击，定可大破曹操，可吕布听信旁言，又不采纳，曹操进至下邳，吕布率军出战，却是屡战屡败，遂守城不敢出，曹操命大军将下邳团团围住，昼夜猛攻，又掘附近的沂、泗二水淹灌下邳，十二月，部将侯成的宝马失而复得，诸将借此欢宴庆贺，并将酒肉献于吕布，但吕布以侯成等人违犯军纪，予以重责，侯成等人本就无心恋战，又受重罚，怀恨在心，遂与宋宪、魏续商议后，缚住陈宫出降曹操，吕布见部下离散，知道大势已去，也出城投降，白门楼上，面对受捆的吕布，便有了刘备对曹操的著名一问，曹操听后随即将吕布、陈宫处死，至此，曹操的正式拿下徐州
吕布被杀的消息也第一时间传回了长安，刘元念吕布有恩于已，遂以重金赎回了吕布的首级，并隆重下葬，面对吕布的棺木，刘元不得不感慨，如此英雄，也不过落得这般下场
因为吕布的葬礼，刘元难得出来，其他时间都在寝宫炼丹，王允等大臣逮住这个机会，就是一阵劝谏，刘元见状匆匆敷衍了事，便连忙赶回寝宫，回到寝宫，发现房门微开，刘元曾严令禁止任何人走进炼丹房，正好奇谁敢如此大胆，走进屋内，只见伏贵人一人在此，刘元收起心中的怒火，无奈的责问道，“朕不是吩咐过不准随意走进炼丹房吗，为何不听”
伏贵人丝毫没有辩解的意思，反而主动请罚，“臣妾知罪，还请陛下责罚”
这分明是想以身劝谏，刘元看着态度决绝的伏贵人，实在是毫无办法，“下不为例，元儿无事便早点回去吧”
伏贵人并没有放弃的意思，坚持劝说道，“陛下若再沉迷于此，这羸弱的汉室又该何去何从”
“有王丞相、荀河南在，社稷无忧，不用朕担心”，刘元搬出二人做挡箭牌
伏贵人拿出一份信，信里是刘元叫顾往打探到的甄宓婚事的消息，“臣妾知道陛下还牵挂着甄妹妹，可如今不正是陛下应该发愤图强，谋略冀州，接回甄妹妹的时刻吗，而陛下又在做什么”
难道刘元自己不想吗，刘元恨不得将心中所想一五一十全部说出，但是刘元知道现在说还没有用，刘元压抑着，摆了摆手，“别说了，让朕静一静吧，来人，送伏贵人回去”，送走了伏贵人，刘元将信重新塞回垫子下面，释怀地笑了笑，便继续看起书来
年关在即，本是个喜悦的日子，可对于皇宫内的人却只能用鸡飞狗跳来形容，因为这里的皇帝，大汉天子不见了，原本刘元就不怎么出来，除了送饭菜的宫女，基本没人能进出炼丹房，知道王允有要事求见刘元，才发现刘元早已不在屋内，只留一内侍假扮刘元居于屋内，责问之后才知道刘元已出走多日，而内侍也并不知晓刘元去往何处
这消息一出，可闹翻了天，虽然王允极力掩盖皇帝消失的消息，但宫里宫外早已议论开来，王允连忙派人到处寻找，却迟迟没有消息，焦头烂额之时，还是贾诩聪明，“陛下既然带着顾统领一起，想必并无意外，和不去陛下新建的玉虚观找找”
王允迅速派人前往玉虚观，果然在观内找到了刘元，一群人急急忙忙地赶来，刘元却不以为然，只说为静心而来，轻描淡写地带过，众人一阵劝说，刘元才答应往后不会再私自出宫
