汉灵帝刘宏看着大将军何进权势太大，就设立了西园八校尉，任命蹇硕、袁绍、曹操等人为校尉，每个校尉手下掌管一千人，并让蹇硕做八校尉的统帅，想扩大宦官手中的兵权。公元189年，汉灵帝刘宏病逝，临死前将刘协托孤于蹇硕，蹇硕唤大将军何进进宫商议事情，实际上是想借机杀了他。蹇硕的司马潘隐与何进是同乡，在在迎接何进的时候挤眉弄眼，何进大惊，马上驾车跑到自己控制的军营，声称生病，不在进宫。
不久，汉灵帝的另一个皇子刘辩登基，何进把持朝政。蹇硕想让刘协登上皇位，写信给赵忠、宋典、郭胜等人，希望可以一起杀了何进，郭胜与何进是同乡，郭胜赵忠等人商议之后，拒绝了蹇硕，并将蹇硕信给何进看，何进调兵遣将，让黄门令抓捕蹇硕，将其除死，然后把蹇硕手下的士兵收编。
杀完了蹇硕，袁绍开始忽悠着何进杀宦官，然后何进觉得袁绍说的有道理，就开始想着杀宦官，宦官们也察觉到了危险，就去何进的妹妹何太后那里寻求庇护，何太后拦着不让何进杀他们，于是，袁绍又忽悠着何进，召集四方猛将，大批豪杰，使他们都引兵向京城，威胁何太后，何进听了。好么，杀几个太监还得全国总动员。何太后还是不同意，何进开始犹豫了，袁绍这时候又说话了，都这时候了，还墨迹啥？何进坚定了。何进这么一坚定，何太后开始慌了，罢退了所有小黄门，只留下何进平时亲近的人。
所有的常侍黄门只好去找何进请罪，袁绍建议杀了他们，何进没听，（不该听的时候瞎听，该听的时候还不听了）结果就出事了。常侍张让有一个养子，他的妻子是何太后的妹妹，张让向她磕头，请求再进一次宫，成了。众常侍黄门入宫之后，埋伏起来，然后假传太后旨意让何进进来，将何进杀了。中黄门将何进的首级扔了出来，外面的人一看，何进死了！于是，袁绍等人借此机会带兵入宫，一看见宦官就砍，张让等人带着小皇帝刘辩和被封为陈留王的刘协逃出宫去，直逃到邙荡山。
京城外，“元让兄，到时候了吧。”张郃问道，“好，一定要小心。警哨都放出去了吗？”夏侯惇说道。“都办好了，现在京城乱成一团，不会有事的。”张郃说道。“走。”夏侯惇说道。然后这一千人在何进的弟弟何苗的带领下，进了京城，找皇宫的军械库和宝库去了，何苗在外面找皇帝，被夏侯惇遇见，于是就说服（催眠）了他。天下就要大乱了，得做些准备呀，这皇城的盔甲兵器可是最好的，夏侯惇本来想过去找小皇帝，但是自己只有一千多人，离京城不远的董卓有三四千人，没那个底气。
张让等人带着小皇帝来到了一条河边，看着这河，“皇上，您多保重。”说完张让就跳河了，其他人也开始四散奔逃。刘协带着刘辩找个地方躲了起来，过了一会儿，追赶的人马都分散去找了，刘协和刘辩才出来，慢慢往前走着，走了半天，看见一户庄院。“你们是谁家的公子？”庄主走出来问道。刘协指着皇帝说道“这是当今的皇上，遭遇一些变故，逃难到此。”庄主大惊，跪在地上，“臣是先朝司徒崔烈的弟弟崔毅，因为张让等人买卖官位，嫉妒贤能，所以隐居于此。庄主说完，就赶紧把二人迎进院来，端上吃的喝的让两人享用。
一个叫闵贡的官员抓住了个宦官，询问刘协刘辩的下落，宦官说不知道，结果就被闵贡给杀了，把头挂在马脖子上。（原来古人头发那么长是干这个用的）闵贡沿路寻找，偶然来到崔毅的庄院，崔毅看到闵贡马脖子上的首级就问他是怎么回事，闵贡说完后，崔毅带他见了小皇帝和陈留王，君臣就开始大哭。“国不可一日无君，请皇上返回京城。”闵贡说道。崔毅家里只有一匹瘦马，于是，皇帝骑一匹马，陈留王和闵贡骑一匹马。骑了不到三里地，就碰到了朝中众官，众人又是一顿大哭。哭完，给皇帝换了匹好马，一起还京。
走了几里，又碰上一队人马，众官员大惊失色，皇帝更是慌了。袁绍骑马向前，“什么人？”袁绍问道。对面一个将军出来，“天子在那里？”皇帝吓得不敢说话，陈留王骑马出列，“来者何人？”刘协说道。“西凉刺史董卓。”董卓说道。“你是来保驾的，还是来劫架的？”陈留王说道。“特来保驾。”董卓回答道。“既然来保驾，天子就在这里，为什么还不下马？”刘协说道。董卓连忙下马，在道路旁拜见。陈留王好言安慰董卓，董卓在心中暗暗惊奇，觉得陈留王比刘辩强多了。回到宫中，见到何太后，再是一顿痛哭，（几天把几辈子的眼泪都流完了）清点宫中，发现传国玉玺不见了。
董卓进京后，收编了何进和何苗的兵马，这本来是一件十分让人高兴的事情，但是董卓就是高兴不起来，刚才有人来报，军械库被何苗带着一大帮人给搬空了，让人把何苗找来，何苗疯了，拿着刀撵着袁绍砍了一路，没人敢靠近，谁靠近就砍谁，后来还是被丁原的干儿子吕布杀了。不过董卓现在没有时间管这些，董卓在忙另一件大事，废帝。
一天，董卓把群臣召集起来，说要废了刘辩，立陈留王刘协为皇帝。丁原先站出来反对，要不是李儒拦着，董卓差点和丁原当场干起来。李儒拦着董卓，是因为他看到了丁原身后的一个人，丁原的干儿子吕布。董卓派李肃带着金银珠宝和赤兔马去见吕布，第二天，吕布带着丁原的人头来见董卓，并且当场认董卓做干爹，之后，董卓把丁原的人马也给收编了。
董卓又一次召集群臣商量废立之事，这回，袁绍又站出来反对。董卓拔出宝剑，“天下的事我说了算！我今天要做，谁敢不听！你觉得我的剑不锋利吗？”董卓说道，袁绍也拔出宝剑，“你的剑锋利，我的剑就不锋利吗！”袁绍说道，又差点干起来。后来，袁绍和百官告别，去了冀州。还是没有人能够阻止董卓，刘辩被废为弘农王，刘协登基，成为皇帝。
